6

Không lâu sau, lời hứa của Lạc Gia Hi trở thành hiện thực.

Người của Hàn gia – một trong tứ đại hành thương kinh thành – đã đến.

Mẫu thân của Lạc Gia Hi vốn là đích nữ của Hàn gia.

Hàn gia đề nghị cho Ôn gia vay một khoản tiền lớn với lãi suất cực thấp, đồng thời thu mua toàn bộ số vải hỏng trong kho và cung cấp một lô vải bông mịn để giúp Ôn gia vượt qua khó khăn.

Tựa như một liều thuốc quý trong cơn nguy cấp, phụ thân ta dù đang bệnh nặng cũng phấn chấn đến mức tự chống người dậy.

Chỉ có ca ca là tỏ ra do dự trước điều khoản lấy gia sản tổ tiên làm tài sản thế chấp.

Người của Hàn gia nói:
“Ôn đại thiếu gia, tuy nhị thiếu gia nhà chúng ta ái mộ Ôn tiểu thư, nhưng Hàn gia dù sao cũng là thương nhân. Ôn gia vốn gia tài đồ sộ, thêm điều kiện thế chấp chỉ để đôi bên an tâm. Không thế chấp gì cả, chúng ta cũng khó giải trình.”

“Dẫu sao, nhị thiếu gia cũng mang họ Lạc, không mang họ Hàn. Đại thiếu gia cũng không nên làm khó ngài ấy.”

Ca ca vẫn còn lưỡng lự.

Ta khẽ kéo tay huynh:
“Ca ca, muội tin Gia Hi.”

Huynh cúi đầu nhìn ta thật lâu, cuối cùng nặng nề gật đầu.

Khi hợp đồng đã được ký kết, Ôn gia vừa trả hết các khoản nợ bên ngoài, tài chính trong tay vừa tạm thời thoải mái một chút, thì thái độ của Hàn gia lập tức thay đổi hoàn toàn.

Không chỉ lô vải bông mịn đã hứa mãi không đến, mà họ còn liên tục đến nhà thúc giục đòi nợ.

Phụ thân lúc này cuối cùng cũng nhận ra: Bọn họ đến là nhằm vào Ôn gia.

“Hàn lão gia, Ôn gia chúng ta không thể cứ thế mà sa sút được. Nếu ngươi ký vào đây và hợp tác với Hàn gia chúng ta, chẳng phải đôi bên đều tốt sao?” Hàn gia quản sự cười cười, nói.

“Hợp tác? Các ngươi tâm địa hiểm độc, muốn nuốt chửng Ôn gia chúng ta, còn muốn lấy bí phương dệt nhuộm của chúng ta nữa!” Phụ thân tức giận đến đỏ cả mắt, cầm chén trà ném thẳng về phía hắn.

Tên quản sự Hàn gia, tuy trông mập mạp, nhưng lại lanh lẹ né tránh, miệng vẫn cười nhạo:
“Ôn lão gia, ngài đừng nóng giận. Nếu lúc trước ngài không bị lòng tham che mắt, thì đâu đến nông nỗi này?”

“Đợi khi tiểu thư nhà ngài gả vào nhà Nhị thiếu gia chúng ta, chẳng phải hai nhà còn trở thành thông gia sao?”

“Thông gia? Nhà mẹ đẻ của tiểu thiếp sao có thể gọi là thông gia được?” Một tiểu đồng phía sau hắn lẩm bẩm thêm, khiến cả sảnh bật cười ầm ĩ.

“Cút! Đừng hòng… Ta thà bỏ cả Ôn gia, cũng không để Nguyệt nhi gả vào đó!” Phụ thân giận đến mặt đỏ bừng, ho sù sụ không ngừng.

Ta giật mình hoảng hốt, vội rót một chén trà nóng, đưa lên miệng phụ thân:
“Phụ thân, đừng giận, đừng giận. Uống chút nước đã, uống chút nước.”

Phụ thân nhìn ta, đôi mắt già nua đong đầy nước mắt và sự hối hận.

Sau khi giúp phụ thân bình tĩnh lại, ta đứng thẳng dậy, nghiêm mặt đối diện với quản sự Hàn gia, cười lạnh:
“Hàn quản sự, ngươi bức bách đến mức này, thật sự không coi Ôn gia chúng ta ra gì sao?”

“Ôn gia? Chẳng qua cũng chỉ là một gia tộc nhỏ nổi danh ở Tô Châu mà thôi.” Hắn ưỡn thẳng lưng, hơi ngẩng cằm lên:
“Ôn tiểu thư, ngươi còn hy vọng Sở Tịch Nhan đến giúp ngươi sao? Người ta bây giờ đang vui vẻ với vị thanh mai trúc mã tài hoa kia của ngươi đấy!”

“Nói thẳng ra, cho dù nàng ta đến, Hàn gia ta có chứng cứ rõ ràng, cũng chẳng sợ.”

Ta khẽ nhếch môi cười:
“Vậy sao?”

Từ trong và ngoài cửa, cùng lúc vang lên tiếng nói:

Sở Tịch Nhan bước vào, dẫn theo một nhóm quan binh trong trang phục chỉnh tề.

Người dẫn đầu vung tay ra lệnh:
“Đưa hết về nhà lao, chờ thẩm vấn!”

Hàn quản sự giật mình kinh hãi, lùi lại mấy bước:
“Ngươi… các ngươi… Ta muốn gặp Lạc tri phủ! Ta muốn gặp Lạc tri phủ!”

Một quan binh bước nhanh đến, tóm lấy cổ áo hắn, lạnh lùng đáp:
“Gặp! Gặp! Nhất định sẽ cho ngươi gặp! Ông ấy đang chờ ngươi trong nhà lao kìa!”

Hàn quản sự mặt mày tái mét.

Sau một hồi hỗn loạn, tất cả người của Hàn gia đều bị áp giải đi.

Phụ thân kinh ngạc, giọng nói run rẩy:
“Chuyện này là sao?!”

Ta hít sâu một hơi, nghiêm cẩn hành lễ với Sở Tịch Nhan:
“Nguyệt nhi tại đây, xin đa tạ tiểu thư Tịch Nhan đã cứu Ôn gia thoát khỏi nước lửa.”

“Đừng, đừng!” Sở Tịch Nhan vội đỡ tay ta, ánh mắt thương xót:
“Những ngày qua, ngươi giả vờ giao hảo với Lạc Gia Hi, mới thật sự là vất vả.”

“Nhưng không sao nữa rồi. Hoàng đại nhân đã thu thập đủ chứng cứ, bọn chúng không một ai thoát được. Trương Cảnh cũng đã bị bắt giam. Số bạc Ôn gia bị lừa, có hy vọng sẽ được trả lại toàn bộ.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Phụ thân thở phào nhẹ nhõm:
“Nếu như để mất đi gia sản tổ tiên, ta chết rồi cũng chẳng mặt mũi nào gặp tổ tiên.”

Vụ này Hoàng đại nhân ra tay, rõ ràng không chỉ đơn thuần khiến tri phủ Tô Châu bị hạ bệ là xong.

Rút củ cải thì kéo theo bùn.

Ta không biết bọn họ đã chuẩn bị từ bao giờ, điều tra sâu bao lâu.

Nhưng có một điều rõ ràng: Bọn họ quá tham lam! Thậm chí dám nuôi ý đồ nuốt trọn Ôn gia.

Nếu không phải vì lòng tham ấy, e rằng bọn chúng cũng không dễ lộ sơ hở.

Trong vòng nửa tháng, hơn chục quan viên lớn nhỏ ở Tô Châu bị bắt giam. Cơn sóng này thậm chí còn lan tới cả một vị phó thần trong Nội các kinh thành.

Tống Hàm, người đã mất tích một thời gian, dường như đóng vai trò không nhỏ trong việc này.

Nhờ đó, hắn lọt vào mắt xanh của Hoàng đại nhân và được dẫn về kinh thành cùng ông.

Câu chuyện về cơ bản vẫn đi theo đúng hướng của nguyên tác.

Nhưng có một điều khác biệt:

Ôn gia đã sống sót.

Có lẽ là vì ta chưa bao giờ xen vào chuyện tình cảm giữa nam và nữ chính.

Sau khi Sở Tịch Nhan đến không lâu, ta đã tìm cơ hội, đứng ngay trước mặt Tống Hàm, nhìn thẳng vào mắt hắn, thẳng thắn hỏi:

“Huynh có thích ta không? Có lấy ta không?”

Hắn trả lời rằng thích, nhưng đến chữ “lấy” thì hắn nghẹn lời, quay mặt đi tránh ánh mắt ta.

Lòng ta đau nhói, không nói thêm lời nào nữa.

Yêu là đấu tranh, nhưng cũng là để người kia lựa chọn, và dám buông bỏ.

Ta nghĩ, tình cảm giữa ta và hắn chỉ có thể dừng lại ở mức bạn bè.

Sau khi Lạc gia sụp đổ, Tống Hàm từng đến tìm ta vài lần.

Có lẽ vì lòng tự tôn, ta không muốn gặp, chỉ nói rằng mình đang bệnh, rồi từ chối.

“Tiểu thư, Tống công tử sai người mang đồ tới.”

Thái Vân cầm một hộp gỗ nhỏ đưa cho ta.

“Được.” Ta nhận lấy hộp, nhưng chưa kịp mở ra thì bị mẫu thân gọi đi, đành nhờ Thái Vân cất giùm.

Tống Hàm cùng Sở Tịch Nhan chuẩn bị lên đường về kinh, định rời đi vào ngày mai.

Ban đầu ta đã quyết tâm không đi tiễn, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mà đứng từ xa, trong gian đình giữa núi, nhìn về phía con thuyền.

Con thuyền dần trôi xa, bóng hai người trên thuyền cũng khuất hẳn.

Theo nguyên tác, lần này về kinh thành sẽ là khởi đầu cho hành trình vinh quang của Tống Hàm, trở thành quan lớn, được phong tướng tướng.

Hắn và Sở Tịch Nhan sẽ có một cuộc sống hạnh phúc mỹ mãn.

Cuộc đời ta và hắn, từ nay cũng hoàn toàn rẽ đôi.

Trước khi bị xử tử, Lạc Gia Hi nhiều lần gây náo loạn trong ngục, đòi gặp ta.

Ta không nói lời nào, chỉ nhờ người đưa vào một mảnh giấy với dòng chữ:

“Chẳng phải người tốt, cũng chẳng phải kẻ lành. Chơi đủ thì mất, nào có ủy khuất gì?”

Diễn xuất của Lạc Gia Hi quả thực rất tài tình.

Nhưng giả vờ rốt cuộc không thể sánh với chân tình.

Sau sự việc này, Tô Châu dần yên bình hơn, ngay cả những ngày Tết cũng trôi qua lặng lẽ.

Đêm Giao thừa.

Tô Châu đổ tuyết, cả đất trời phủ trắng một màu.

Trong Ôn phủ, những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ được treo lên. Ta cùng phụ thân, mẫu thân, và ca ca ngồi lại đón giao thừa.

Đám tiểu nha hoàn bên ngoài vui đùa náo nhiệt, không khí rất rộn ràng.

Ta ngồi trong phòng sưởi ấm, nhưng không khỏi nhớ lại đêm Giao thừa của hai năm trước.

Năm ấy tuyết cũng rơi rất dày.

Tối hôm đó, Tống Hàm đã lén trèo qua tường viện, chỉ vì ta từng nói rằng hoa mai đỏ rất đẹp.

Nửa đêm, hắn vào vườn mai của phụ thân mình, hái một bó mang cho ta.

Hắn mặc rất phong phanh, đứng giữa trời tuyết trên bức tường lạnh giá, chờ ta thật lâu.

Trong đêm đông giá rét, khi ta cầm đèn lồng đi đến, khuôn mặt hắn đã bị đông cứng đỏ bừng, nhưng vẫn giơ bó hoa mai đỏ lên, nở nụ cười ngốc nghếch với ta:

“Nguyệt nhi, ta không lạnh.”

Đúng là một kẻ ngốc.

Người lớn thường nói, thời gian sẽ bào mòn mọi thứ.

Nhưng ký ức của ta về hắn, cùng với dòng chảy thời gian, lại càng trở nên rõ ràng hơn, nỗi nhớ càng dâng tràn.

Ta thích hạt dẻ rang đường ở thành Nam, nhưng lại không đủ kiên nhẫn để bóc vỏ, vì thế những hạt dẻ hắn mang đến đều đã được bóc sạch sẽ.

Mẫu thân muốn ta học thêu thùa nữ công, ta không nhẫn nại, bị phạt ngồi trong phòng, không thêu xong thì không được ra ngoài. Đầu ngón tay bị kim đâm đau rát, hết lỗ này đến lỗ khác.

Nhưng chỉ vài ngày sau, ngoài cửa có người đưa vào một chiếc khăn tay đã thêu sẵn. Về sau ta mới biết, bàn tay cầm bút ấy của hắn, đã thay ta cầm lấy kim chỉ.

Phát sinh từ tình, dừng lại ở lễ.

Hắn không nói một lời thích, nhưng mọi hành động đều thể hiện rõ điều đó.

Ta và hắn cứ thế cùng nhau trải qua từng năm tháng.

Trước đây, ta không hiểu vì sao những nữ phụ độc ác trong sách lại luôn bất an, vì sao lại vì một người mà cảm xúc dao động như vậy.

Giờ đây, dường như ta đã hiểu được phần nào.

Trong sách, tác giả chỉ dùng một câu “thanh mai trúc mã” để khái quát toàn bộ mối quan hệ giữa nữ phụ và nam chính.

Nhưng ta, ta đã thật sự đồng hành cùng hắn suốt mười năm.

Chúng ta cùng nhau bái Phật trên Nam Sơn, cùng ngắm tuyết trên Hoành Vũ Sơn, cùng uống rượu dưới ánh trăng, cùng thưởng hoa đăng ngày lễ Tết…