Ta bật cười.

Đúng là người có chí lớn.

Nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn không thể leo đến đỉnh. Mới đến lưng chừng núi, cả hai đã mệt lả, đành ngồi bệt xuống đất.

Nàng ngồi xuống trước, ngay sau đó ta cũng không miễn cưỡng bản thân nữa, ngồi xuống đối diện nàng, hai ánh mắt chạm nhau, cả hai cùng bật cười.

Tống Hàm và nhóm người đi phía sau còn cách khá xa, họ nhìn thấy chúng ta từ xa, trên mặt lộ rõ vẻ khó hiểu. Đợi họ đến gần, chúng ta lại nghỉ ngơi thêm một lát rồi mới bắt đầu xuống núi.

Sở Tịch Nhan nắm tay ta, từng bước từng bước xuống núi:

“Làm những gì có thể làm, đi những con đường có thể đi, cố hết sức là được.”

Ta mỉm cười, hiểu ý nàng, cũng siết nhẹ tay nàng coi như đáp lại.

Trên đường xuống núi, nét mặt đại tiểu thư Tống gia vẫn phức tạp.

Trước khi chia tay,

Sở Tịch Nhan nhất quyết đòi ngồi chung xe ngựa với ta.

Xe ngựa đưa ta về Ôn phủ trước.

Vừa vén rèm lên chuẩn bị xuống xe, ta đã thấy khuôn mặt rạng rỡ của Trương Cảnh.

Sắc mặt ta khựng lại.

Sở Tịch Nhan cũng nhìn ra ngoài: “Sao thế?”

“Không có gì.” Ta quay lại, mỉm cười với nàng.

Lúc này, Trương Cảnh cũng nhìn thấy ta, cười lớn: “Nguyệt nhi, vừa đi đâu về vậy?”

Ta cũng cười đáp lại: “Tiểu thư Tịch Nhan mời ta đi chơi, vừa mới về.”

“À, tiểu thư Tịch Nhan.” Ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng, nói tiếp: “Thúc còn chưa nghe qua, hóa ra các ngươi thân thiết như vậy.”

“Chúng ta vừa gặp đã hợp ý.” Sở Tịch Nhan bất ngờ chen vào, cười nói.

Ta không đáp thêm gì.

Xuống xe, ta nhìn theo xe ngựa đưa nàng về Tống phủ.

Quay lại, ta cười hỏi: “Nghe nói Trương thúc thúc và phụ thân đang hợp tác một vụ làm ăn lớn, giờ thế nào rồi?”

“Hahaha.” Trương Cảnh cười lớn hai tiếng: “Rất thuận lợi. Qua hai ngày nữa, sẽ vận chuyển một lô đầu tiên để mọi người xem qua.”

Hàng sắp về.

Tim ta như nghẹn lại, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục dò hỏi thêm.

Không còn nhiều thời gian nữa!

Vốn định đợi ca ca trở về, nhưng đến nay vẫn không có tin tức gì.

Còn phía Tống Hàm, ta đã đến Tống phủ nhiều lần nhưng cũng chẳng thu được bao nhiêu thông tin.

5

Ta đành phái người cải trang thành thương nhân từ nơi khác đến để thăm dò Trương Cảnh, đồng thời nấp trong gian phòng bên cạnh để nghe lén.

Trương Cảnh quả thật là một con cáo già, phòng bị kín kẽ, nói năng toàn những lời bông đùa, đẩy hết mọi trách nhiệm lên phụ thân ta.

Thậm chí, việc hợp tác với các đại hộ khác trong thành Tô Châu cũng nhờ vào mặt mũi của phụ thân ta.

Nếu sau này mọi chuyện vỡ lở,

Hắn có thể bỏ trốn, còn người ở lại chịu trận và gánh mọi hậu quả sẽ chính là phụ thân ta.

Theo như diễn biến câu chuyện, Ôn gia vì việc này mà nguyên khí đại thương, phụ thân để bảo toàn gia sản đã phải mạo hiểm bắt tay với “những kẻ đó.”

Ta siết chặt tay, chờ hắn đi rồi, lại đợi thêm một lúc lâu trong phòng mới dám rời đi. Nhưng không ngờ, Trương Cảnh chưa rời đi, hắn đang ở ngoài đại sảnh.

Sắc mặt ta khựng lại, nhưng rất nhanh trở nên tự nhiên, thản nhiên nhìn thẳng vào hắn.

“Nguyệt nhi, con làm gì ở đây vậy?” Hắn hỏi.

“Ta…”

Còn chưa kịp bịa ra lý do.

Giọng nói đầy phấn khởi của Sở Tịch Nhan đã vang lên:

“Nguyệt nhi, xin lỗi, ta có chút việc bận, ngươi chờ lâu rồi phải không?”

“Đúng vậy, ta đang định ra ngoài xem sao, ngươi còn chưa đến. Nếu thêm chút nữa, đồ ăn đã nguội hết rồi.” Ta cười, tiếp lời.

Nàng cười, bước đến bên cạnh ta, khoác lấy tay ta:

“Nghe nói cá giấm ở Thiên Hương Tửu Lâu là một tuyệt phẩm, mỗi ngày chỉ bán số lượng có hạn. Hôm nay thật may mắn, ta đã được thử.”

“Cá giấm của Thiên Hương Tửu Lâu quả thực rất ngon.” Trương Cảnh gật đầu.

“Trương thúc thúc đang chờ ai sao?” Ta hỏi.

“Không, không, chỉ là có một thương nhân từ nơi khác muốn làm ăn với ta, vừa bàn xong. Các con cứ từ từ ăn, ta còn chút việc phải đi trước.” Trương Cảnh cười, đáp.

“Được.”

Tiễn hắn đi xong.

Ta quay lại liền thấy Sở Tịch Nhan nhìn ta bằng ánh mắt nửa như cười, nửa như không.

Nàng kéo ta trở lại phòng riêng.

Vừa bước vào cửa, nàng thẳng thắn hỏi:

“Ngươi đang điều tra Trương Cảnh.”

Ta giật mình một chút, nhưng rất nhanh bình tĩnh lại.

Đã nói đến đây, cũng chẳng còn gì phải giấu. Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, thản nhiên đáp:

“Phải.”

“Tại sao ngươi điều tra ông ta?”

“Hắn xuất hiện quá đột ngột, mà vụ làm ăn này cũng quá kỳ lạ. Chẳng lẽ không đáng để điều tra sao?”

Ta khẽ nheo mắt, thận trọng hỏi ngược lại:

“Tiểu thư Tịch Nhan… sao ngươi biết chuyện này?”

“Ta sao?” Nàng cười: “Tống Hàm nói cho ta.”

Ta ngẩn ra một chút.

Cũng đúng thôi, sống chung một phủ, ngày ngày gặp mặt, nàng lại là người tốt như vậy, kể cho nàng cũng không có gì lạ.

“Đa tạ ngươi vừa rồi đã giúp ta giải vây.”

“Không có gì, không cần cảm tạ. Chẳng qua ta cũng đang điều tra hắn mà thôi. So với phụ thân ngươi, ngươi nhạy bén hơn nhiều.”

Sở Tịch Nhan khen ta một câu, ta chỉ khẽ nhếch môi, nụ cười gượng gạo.

“Nhạy bén gì chứ.”

Đáng tiếc là trước đây ta đọc sách không kỹ, lại vì chán ghét hành vi của nữ phụ nên chỉ lướt qua đại khái và kết cục. Nếu không, sao lại rơi vào tình cảnh khó khăn như bây giờ?

“Ngươi đang điều tra hắn về chuyện gì?”

“Ngươi có biết vụ vỡ đê Phần Hà mười hai năm trước không?”

“Ta có nghe qua, nhưng khi đó ta còn nhỏ, không nhớ rõ. Nghe nói vụ vỡ đê ấy là do quan viên phụ trách tham ô, cắt xén vật liệu, sau đó đã xử tử không ít người.

 Sao vậy? Vụ việc còn dư âm gì sao? Triều đình định tra xét lại à?” Ta nhíu mày.

“Chuyện này đâu đơn giản như bề ngoài. Năm đó, triều đình chi một triệu lượng bạc để trị 

thủy vùng Phần Hà, theo tính toán của Hộ bộ, chỉ cần tám trăm ngàn lượng là đủ để đảm bảo Phần Hà không lo lũ lụt trong hàng chục năm.

 Nhưng hiện nay, lũ lụt vùng Phần Hà vẫn tái diễn hàng năm, địa phương liên tục dâng tấu cầu viện, mà sổ sách thì đầy rẫy điểm đáng ngờ. 

Ngươi nói xem, số bạc kia đã đi đâu?”

“Đây là chuyện liên quan đến sinh kế của dân, mà bọn chúng dám lớn gan đến thế sao? Nhưng đã qua bao nhiêu năm rồi, giờ mới điều tra?” Ta lắc đầu, lạnh giọng nói.

“Kẻ làm quan đều có hai cái miệng, trên dưới đều cần nuôi. Miệng trên ăn no, thì phía dưới mới không có chuyện.” Sở Tịch Nhan khẽ chỉ ngón tay lên trên, đầy ẩn ý.

“Việc này thì liên quan gì đến Trương Cảnh?”

“Hiện tại, người phụ trách trị thủy vùng Phần Hà chính là tỷ phu của Trương Cảnh. Đó là một con cáo già rất tinh ranh, mà những năm gần đây Trương Cảnh qua lại với hắn vô cùng mật thiết. Trước đó không lâu, họ đã thua lỗ khá lớn.”

“Bây giờ bọn chúng nhắm vào Ôn gia?” Ta cười lạnh: “Muốn dùng Ôn gia làm lễ vật dâng lên?”

“Nguyệt nhi, đây không phải lễ vật, mà là giữ mạng.”

Sở Tịch Nhan nhún vai, xòe hai tay:

“Năm ngoái, miền Bắc chịu bão tuyết, chết không ít người, quốc khố đã trống rỗng. Gần đây, có người bất chấp nguy hiểm dâng tấu vạch rõ việc lũ lụt vùng Phần Hà kéo dài hàng năm. Bệ hạ nổi giận, tất nhiên phải trảm quan tham. Nhưng việc cần có chứng cớ, không thể bắt bớ bừa bãi. Càng tra, càng phát hiện vấn đề. Khắp Tô Châu thậm chí cả Giang Nam đều như một cái mạng nhện, động đến đâu cũng ảnh hưởng toàn cục.”

Ta siết chặt tay:

“Để giữ mạng, bọn chúng cần lượng lớn bạc, vì vậy mới nhắm vào phụ thân ta?”

Sở Tịch Nhan không trả lời, chỉ nhẹ nhàng nói: “Ta thấy Ôn bá phụ cũng có phần quá hấp tấp.”

“Ân tình thuở nhỏ là một chuyện, còn lợi nhuận kia nghe qua cũng khiến người ta động lòng.” Ta lắc đầu, không biện giải thêm.

“Vậy Nguyệt nhi, ngươi có muốn gặp hắn không?” Nàng mỉm cười nhìn ta.

“Hắn là ai?”

Sở Tịch Nhan khẽ mở đôi môi đỏ, nhẹ nhàng thốt ra bảy chữ:

“Giám sát Ngự sử Hoàng Vô Kỵ.”

Ta chưa bao giờ nghĩ rằng người đàn ông luôn theo sát biểu tỷ, vẻ ngoài ngây ngô, hiền lành lại là một nhân vật lớn như vậy.

Sau khi xác nhận thân phận,

Vẻ ngây ngô trên khuôn mặt hắn lập tức biến mất. Hắn thẳng lưng đứng trước mặt ta, uy nghiêm đầy áp lực.

“Lời ngươi nói là thật?”

Sau khi nghe xong câu chuyện của ta, ánh mắt Hoàng Vô Kỵ trở nên sắc bén, ánh nhìn như xuyên thấu lòng ta.

Ta cố giữ bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, kiên định đáp:

“Nếu Trương Cảnh thành công, Ôn gia trăm năm cơ nghiệp sẽ tan thành tro bụi. Chuyện này liên quan đến sự tồn vong của Ôn gia, dân nữ không dám nói lời bịa đặt. Đại nhân chỉ cần cho người mở kho kiểm tra là biết ngay sự thật.”

Hắn cười lạnh:

“Mở kho kiểm tra? Không có chứng cứ, nếu xảy ra sai sót, ta làm sao gánh nổi trách nhiệm?”

“Đại nhân không cần đích thân ra mặt, chỉ cần phái người lấy cớ bàn chuyện hợp tác làm ăn với phụ thân ta, lấy lý do kiểm tra hàng hóa để xem xét kho hàng.”

“Trương Cảnh không phải kẻ dễ đối phó, không phải ai đến hắn cũng tin tưởng.”

“Ta có người thích hợp.”

“Ồ?”

Ta cúi đầu, trình bày rõ suy nghĩ của mình.

Hoàng đại nhân nhíu mày, ngón tay khẽ gõ nhịp trên bàn, như đang cân nhắc:

“Cũng có thể thử.”

Chẳng bao lâu, lô hàng đầu tiên đã cập bến.

Hoàng đại nhân sắp xếp một “phú thương” nhờ “người quen” giới thiệu đến gặp phụ thân ta. Sau một hồi thương lượng, hai bên đạt được ý định hợp tác ban đầu.

Khi đưa ra yêu cầu kiểm tra kho hàng, Trương Cảnh và phụ thân ta đều không phản đối, bởi trước đó các đại hộ Tô Châu cùng hợp tác cũng đã yêu cầu tương tự.

Ngày kiểm kho.

Sở Tịch Nhan và ta thay đổi y phục, lén lút quan sát từ xa.

Khi kho được mở, tiểu đồng phụ trách trông coi kho đưa ra từng bó vải bông mịn được buộc chặt, đặt trước mặt “phú thương” để kiểm tra.

“Phú thương” xem qua một cách hời hợt, rồi đề nghị muốn vào trong kho để kiểm tra thêm hàng hóa.