Chương 16

Tầng một trưng bày các loại trang sức ngọc ngà quý giá, tuy đắt đỏ nhưng chỉ cần có tiền là có thể mua được. Khi tích lũy chi tiêu đến một mức nhất định, khách sẽ được phép dùng thang máy ở sảnh chính để lên tầng hai.

“Ôi chao, không hổ là phu nhân của Thị lang bộ Hộ, quả nhiên có thực lực, ngày đầu tiên đã lên được tầng hai rồi.”

“Đúng vậy, thật uy phong!”

“Chuyện nhỏ thôi, cứ mua sắm nhiều lần ở tầng một, sớm muộn gì chúng ta cũng lên được tầng hai!”

Sở Trần Uyên ngước mắt nhìn tòa nhà, đôi mày khẽ nhướn lên đầy hứng thú.

Bên cạnh, A Trúc trầm trồ thốt lên:
“Mười hai tầng lầu, trời ơi! Nghe nói từ tầng một lên tầng hai phải tiêu hết một nghìn lượng, mỗi tầng lại gấp đôi… Vị bà chủ Uyển này quả thật dám nghĩ lớn!”

Sở Trần Uyên khẽ gõ lên đầu A Trúc, thản nhiên nói:
“Đi thôi, chúng ta lên xem thử.”

“Lên? Lên tầng mấy?” A Trúc ôm đầu, mắt mở to kinh ngạc.

“Chủ quán ở tầng nào, chúng ta lên tầng đó.”

“Tầng mười hai?” A Trúc kêu lên thất thanh, sau đó nhăn mặt, lo lắng khuyên can:
“Hai trăm vạn lượng đấy, vương gia, chúng ta làm gì có ngần ấy tiền?”

Sở Trần Uyên liếc hắn một cái, không để tâm, sải bước tiến về phía trước.

Đồng tiền như nước chảy, Sở Trần Uyên thỏa nguyện bước lên tầng mười hai.

Việc hắn lên đến đỉnh làm đám tiểu thư, phu nhân bên dưới càng thêm cuồng nhiệt.

Chỉ có A Trúc mặt mày ủ rũ, lầm bầm than vãn:
“Vương gia, tháng sau phủ vương e là không còn bạc để phát bổng lộc nữa…”

Sau khi đã đi qua mười một tầng trước, cánh cửa tầng mười hai khảm đầy ngọc bích và vàng ròng hình bươm bướm cũng không còn quá đặc biệt, ngược lại có phần phô trương và tầm thường.

Đứng trước cánh cửa, Sở Trần Uyên khẽ nhíu mày, bàn tay giấu sau lưng siết chặt.

Hít một hơi thật sâu, hắn định đẩy cửa bước vào thì…

“Két—”

Cánh cửa mở ra từ bên trong, nhưng trước mặt lại chẳng có ai.

Hai thị vệ đứng bên cạnh cửa ngăn cản A Trúc, rồi làm động tác mời hắn vào.

Sở Trần Uyên khẽ mỉm cười, nhấc chân bước vào, cánh cửa vàng rực sau lưng nhẹ nhàng khép lại.

Trong tòa tháp mười hai tầng, từng lớp rèm đỏ rủ xuống, nhẹ nhàng lay động dù không có gió. Màu đỏ rực như lửa, hương khói mờ ảo, rõ ràng nơi này thuộc về một nữ chủ nhân.

Bước chân của Sở Trần Uyên rất nhẹ, từng cái rèm chắn trước mặt hắn bị vén lên, nhưng dù đi đến đâu, hắn cũng nhận ra mình dường như quay lại điểm ban đầu.

“Chủ nhân Tần, bản vương đã thành tâm thành ý trèo lên tận tầng thứ mười hai. Cớ gì ngươi lại không chịu ra gặp mặt?”

Lời vừa dứt, tất cả rèm trong phòng như bị một sức mạnh vô hình cuốn lên cao, biến mất không còn dấu vết. Trước mắt hắn trở nên sáng rõ, sau một tấm bình phong lớn, thấp thoáng bóng dáng một người phụ nữ.

“Dáng vẻ tao nhã, Tần chủ nhân quả là một mỹ nhân.”

Sở Trần Uyên nhìn bóng dáng phía sau bình phong, khóe môi nhếch lên, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Người phụ nữ phía sau bình phong mở miệng, giọng nói khàn khàn như gỗ mục bị cưa:
“Vương gia ngày đầu tiên đã lên tận tầng mười hai, tiểu nữ thật sự lo sợ.”

Nói xong, dưới chân Sở Trần Uyên vang lên tiếng động “cạch cạch,” một viên gạch chìm xuống, ngay sau đó một chiếc ghế nhô lên.

Hắn mỉm cười, không chút do dự ngồi xuống. Lưng thẳng, khí chất uy nghiêm, toát ra sức mạnh không thể chống lại.

“Tầng thứ mười trở lên không phải nơi buôn bán thông thường. Vương gia muốn gì?”

Giọng nói từ sau bình phong lại vang lên.

Nụ cười trên môi Sở Trần Uyên đã tắt. Hắn lạnh lùng nhìn bóng người phía sau bình phong, giọng nói trầm thấp, đầy ý vị:
“Trước khi làm ăn, bản vương có một điều rất tò mò, mong Tần chủ nhân giải đáp.”

“Mời Vương gia cứ hỏi.”

Ánh mắt của Sở Trần Uyên không rời khỏi hình ảnh con bướm được thêu bằng chỉ vàng trên bình phong. Giọng hắn thấp hẳn xuống, trong mắt lóe lên tia mong đợi khó tả.

“Dám hỏi chữ ‘Tần’ trong tên của Tần chủ nhân là ‘Tần’ nào?”

Chương 17

“Ha ha ha.”

Tiếng cười trầm thấp của Tần Uyển Uyển vang lên, khiến Sở Trần Uyên không vui, nhíu chặt mày. Chưa đợi hắn nổi giận, nàng đã cất giọng đáp lại:

“Vương gia, ngài đi từ tầng một lên đây, chẳng lẽ không nhận ra sao?”

“Chữ ‘Uyển’ trong Uyển của ta, đương nhiên là thứ khiến người ta khuynh gia bại sản.”

Không khí trong phòng chợt lắng xuống.

Sở Trần Uyên vỗ tay cười phá tan sự im lặng:
“Quả là một chữ ‘khuynh gia bại sản’ rất hay. Không biết trong mắt bà chủ Uyển, tiền tài và mạng sống cái nào quan trọng hơn?”

“Vương gia đã lên đến tầng cao nhất, muốn hỏi gì, muốn lấy gì, cứ việc nói thẳng, không cần vòng vo.”

Tần Uyển Uyển đứng sau bức bình phong, nhìn bóng dáng người bên ngoài. Đôi mắt nàng ánh lên vẻ phức tạp.

Nàng đáng lẽ phải hận hắn. Nếu không vì hắn, nàng đã chẳng rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, phải nương nhờ kẻ khác, cuối cùng chết nơi hoang dã.

Thế nhưng, khi gặp lại, lòng nàng lại bình thản đến lạ lùng.

“Bà chủ Uyển làm náo động cả kinh thành như vậy, là vì điều gì?”

Ánh mắt sâu thẳm như biển của Sở Trần Uyên vẫn dừng trên bóng hình mờ ảo phía sau bình phong, như thể muốn xuyên qua lớp vải mỏng, nhìn thấu diện mạo thực sự của nàng.

“Làm ăn thôi. Một nữ thương nhân như ta, chẳng lẽ không phải vì kinh doanh? Vương gia chẳng lẽ cho rằng ta có mưu đồ khác? Hay là… ngài cho rằng ta là cố nhân?”

Nghe ra ẩn ý trong lời nói của nàng, gương mặt Sở Trần Uyên lạnh đi, giọng nói mang theo vài phần u ám:

“Hai nước đang giao tranh, bà chủ Uyển lại từ phương Bắc trở về. Nếu không thể giải thích rõ ràng, bản vương chỉ đành mời ngươi đến hình phòng nói chuyện.”

“Chỉ e lúc đó, dù ngươi có trong sạch hay không, việc buôn bán này cũng chẳng thể tiếp tục.”

Nghe lời đe dọa của hắn, khóe môi dưới lớp khăn che mặt của Tần Uyển Uyển khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười giễu cợt.

Trong lòng, Tần Uyển Uyển lạnh lùng nghĩ:
“Không ngờ khi ở nhà, hắn ra vẻ ôn hòa lễ độ, nhưng ra ngoài lại làm những việc bẩn thỉu như thế, ép buộc người khác. Thảo nào có thể nhẫn tâm đưa ta vào hố lửa mà không chớp mắt.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng lóe lên một tia lạnh lẽo.

[Sở Trần Uyên, nếu cái chết của cha mẹ ta cũng có liên quan đến ngươi, ta thề không đội trời chung với ngươi!]

Giọng nói lạnh nhạt của Sở Trần Uyên kéo nàng trở về thực tại:
“Tần chủ nhân, sao không nói gì?”

Tần Uyển Uyển hít sâu một hơi, ấn vào cơ quan bên cạnh. Tấm bình phong từ từ hạ xuống, lộ ra bóng dáng nàng trong bộ y phục đỏ rực, mặt che mạng lụa mỏng.

Ánh mắt Sở Trần Uyên dừng lại trên gương mặt nàng, một cảm giác quen thuộc thoáng qua nhưng không nắm bắt được.

“Xem ra Vương gia hôm nay chưa nghĩ rõ mình muốn làm ăn gì. Chi bằng nghĩ kỹ rồi hãy đến?”

Tần Uyển Uyển đứng đối diện hắn, thẳng thắn đánh giá. Năm năm rồi, dung mạo hắn chẳng thay đổi mấy, không giống Vệ Sâm, lớn nhanh, nước da cũng sạm hơn vì sương gió.

Nghĩ đến Vệ Sâm, khóe môi Tần Uyển Uyển khẽ cong, nàng thầm nghĩ:
“Năm mươi vạn lượng bạc của Sở Trần Uyên, vừa khéo để mua thêm cho A Sâm vài bộ áo ấm mùa đông.”

Nhìn Tần Uyển Uyển đang thất thần, Sở Trần Uyên nhíu mày, giọng điệu nhàn nhạt:
“Vậy thì, mong Tần chủ nhân đừng rời kinh thành trong những ngày tới. Nếu không, bản vương có thể nghĩ cách để ngươi không đi được.”

“Vương gia không cần uy hiếp, tiểu nữ làm việc quang minh chính đại. Ngược lại, chính Vương gia, toàn thân âm u, chẳng giống người đàng hoàng.”

Nói xong, không đợi hắn phản ứng, Tần Uyển Uyển giẫm chân lên cơ quan.

Mặt đất dưới chân Sở Trần Uyên bất ngờ sụt xuống. Đến khi hắn đứng vững, đã quay lại tầng một.

A Trúc nhìn hắn xuất hiện bất ngờ, ánh mắt đầy tò mò:
“Vương gia, thế nào rồi?”

“Nàng mắng ta.”

Nói xong, ánh mắt Sở Trần Uyên hẹp lại, ngẩng đầu nhìn lên tầng cao nhất.

Vừa hay bắt gặp ánh mắt của Tần Uyển Uyển trong bộ y phục đỏ rực. Hắn sững sờ, khẽ lẩm bẩm:
“Đôi mắt này… Uyển nhi?”

Chỉ trong giây lát, bóng dáng đó đã biến mất khỏi tầm mắt, để lại hắn trong sự ngẩn ngơ.

“Theo dõi sát vị Tần chủ nhân này. Dù nàng có động thái gì, lập tức báo ta biết.”

Chương 18

Mấy ngày sau đó, bất kể Tần Uyển Uyển xuất hiện ở đâu, phía sau nàng luôn có vài cái đuôi bám theo.

Sở Trần Uyên dường như không có ý che giấu nàng, các tai mắt được sắp xếp một cách công khai, xung quanh Vãn Nguyệt Thương Hành còn xuất hiện vài nhóm lính gác đứng đó, không buôn bán cũng chẳng che đậy.

Tần Uyển Uyển chẳng cần quá nhạy bén cũng phát hiện ra những người này, bởi gương mặt của Sở Trần Uyên quá nổi bật, khó mà lẫn đi đâu được.

“Lăng Vương! Là Lăng Vương điện hạ!”

“Trời ơi, ngài ấy nhìn sang đây, chẳng lẽ đang nhìn ta sao?”

Trước kia, khi hắn và công chúa còn có hôn ước, các tiểu thư khuê các kinh thành chỉ dám ngưỡng mộ từ xa. Giờ hôn ước đã hủy bỏ, bất kể hắn đi đến đâu, phía sau đều là một loạt tiếng reo hò.

Tần Uyển Uyển thở dài, đặt món đồ trên tay trở lại quầy hàng, rồi quay bước đi về phía người chèo thuyền.
“Thuyền gia, đưa ta ra đảo giữa hồ.”

Sở Trần Uyên để ý đến động tác của nàng, lập tức vạch qua đám đông, theo sát phía sau.

Trên mặt hồ tĩnh lặng.

Hai chiếc thuyền nhỏ lững lờ tiến về phía trước, một trước một sau.

Tần Uyển Uyển ngồi ở đầu thuyền, khóe mắt liếc nhìn Sở Trần Uyên đang đứng trên chiếc thuyền phía sau. Nàng chậm rãi đứng dậy, quay đầu nhìn hắn:

“Vương gia ngày ngày theo dõi ta, chẳng lẽ không còn việc gì khác để làm sao?”

Sở Trần Uyên chẳng hề bận tâm đến lời nói châm chọc của nàng, chỉ đứng trên mũi thuyền, nở một nụ cười mơ hồ:
“Bà chủ Uyển sao biết được, bản vương và nàng không phải là thuận đường?”

Trên đảo giữa hồ có một tòa nhà tứ phía bao quanh bởi nước, ra vào đều phải phụ thuộc vào thuyền bè. Đây là nơi yên tĩnh, thích hợp để ẩn dật.

Tần Uyển Uyển đến đây với ý định mua lại tòa nhà này, nhưng với sự có mặt của Sở Trần Uyên, hứng thú của nàng hoàn toàn tan biến.

Ánh hoàng hôn đổ xuống mặt hồ, tạo nên những vệt sáng loang lổ.

“Cô nương, đến nơi rồi.”

Người chèo thuyền chống sào, dừng thuyền vững chắc bên bờ.

Tần Uyển Uyển nhấc váy chuẩn bị xuống thuyền, trước mắt liền xuất hiện một bàn tay thon dài, trắng muốt như ngọc, từng đốt ngón tay rõ ràng.

Bàn tay này, nàng đã từng nắm lấy vô số lần.

Sở Trần Uyên khẽ nhíu mày, muốn đỡ nàng xuống thuyền là một hành động theo bản năng, đến hắn cũng không kịp nhận ra. Nhưng khi bàn tay đã đưa ra, thu lại thì không khỏi lúng túng.

Cả hai cứ thế đứng yên, bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngập.

“Đa tạ.”

Cơn gió nhẹ thổi qua, làm chiếc mạng che trên mặt Tần Uyển Uyển khẽ lay động. Giọng nói khàn khàn thoát ra từ cổ họng nàng. Nàng nâng tay, nhẹ nhàng đặt lên cổ tay của Sở Trần Uyên, mượn lực đáp xuống đất.

Chạm vào rồi rời đi, nhưng hơi ấm nơi cổ tay vẫn còn vương lại.

Sở Trần Uyên bất giác đưa tay ra sau lưng, xoa nhẹ đầu ngón tay, vẻ mặt thoáng qua chút mất tự nhiên. Hắn bước nhanh về phía trước, nhưng ánh mắt nơi khóe mắt vẫn luôn hướng về Tần Uyển Uyển đang bước theo sau.

Chủ nhân của trang viên ra đón, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người, hỏi dò:
“Hai vị là đi cùng nhau sao?”

“Phải.”
“Không.”

Câu trả lời trái ngược khiến chủ nhân càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn nhiệt tình mời cả hai vào trong.

Hồ Tâm Đảo không lớn, gần như toàn bộ diện tích đều bị trang viên này chiếm lĩnh. Tòa viện được bảo dưỡng rất kỹ lưỡng, các lầu các tinh tế, khắp nơi đều toát lên sự chăm sóc chu đáo.

Tần Uyển Uyển chỉ đơn giản đi một vòng quanh viện, đã quyết định ký hợp đồng mua lại nơi này.

Sở Trần Uyên đứng bên cạnh, dõi theo mọi động thái của nàng, khóe môi thoáng nhếch lên:
“Tần chủ nhân mua nơi này để ở sao? Một nơi hẻo lánh như vậy, nếu chẳng may gặp kẻ xấu, quả là không ai cứu được.”

Tần Uyển Uyển cất hợp đồng vào tay áo, thông qua lớp mạng mỏng trên mặt, có thể thấy được khóe môi nàng nhếch lên một nụ cười mờ nhạt. Giọng nàng bình thản đáp:
“Vậy thì nhờ Vương gia phái thêm vài người bảo vệ giúp.”

Sau khi mua lại Hồ Tâm Đảo, Tần Uyển Uyển trở lại thuyền, chuẩn bị quay về.

Trời đã nhá nhem tối, ánh trăng dịu dàng như một dải lụa bạc trải dài trên mặt hồ.

Dưới làn nước yên tĩnh, có một dòng chảy ngầm ẩn giấu. Đột nhiên, một bóng đen từ dưới nước lao vọt lên, tựa như quỷ dữ, nhắm thẳng vào Tần Uyển Uyển.

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, bóng đen bị đánh bật trở lại mặt nước, tung tóe những đợt sóng lớn.

Sở Trần Uyên đáp xuống đầu thuyền, đứng chắn trước mặt Tần Uyển Uyển. Thân hình hắn vững chãi, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, lạnh lùng quét về phía mặt nước đen ngòm.

Chương 19

Trong chớp mắt, ba đến năm thích khách đồng loạt trồi lên từ mặt nước, lưỡi dao sắc bén lao thẳng về phía Tần Uyển Uyển.

“Cẩn thận!”

Lưỡi dao lướt sát qua khuôn mặt Sở Trần Uyên. Hắn ngả người về sau né tránh, một tay chặn đứng thích khách, tay kia ôm lấy eo Tần Uyển Uyển, kéo nàng tránh khỏi lưỡi dao đang bổ xuống.

Tấm lụa đỏ trên cổ tay Tần Uyển Uyển tung bay giữa không trung, vẽ nên một đường cong rực rỡ. Lưỡi dao sượt qua má, cắt đứt dải dây buộc tấm khăn che mặt bên tai nàng.

Tấm khăn che rơi xuống, đáp vào lòng bàn tay của Sở Trần Uyên. Ánh mắt hắn lập tức dán chặt vào khuôn mặt trần trụi của Tần Uyển Uyển.

“Vương gia, nhìn đủ chưa?”

Giọng nói của Tần Uyển Uyển không mấy vui vẻ, mang theo chút ngượng ngùng và tức giận.

Sở Trần Uyên đỡ nàng đứng vững, nhưng trong mắt lóe lên tia mất mát. Hắn hạ mắt, đưa lại tấm khăn che mặt cho nàng, giọng nói dịu dàng:
“Xin lỗi, nàng không sao chứ?”

“Không sao, cũng nhờ vương gia ra tay kịp thời đuổi thích khách. Nếu không, ta e là hôm nay khó tránh khỏi họa sát thân.”

Tần Uyển Uyển thở ra một hơi dài, chậm rãi chỉnh lại ống tay áo, che đi cánh tay đang giấu sẵn ám tiễn.

Thích khách nhanh chóng bị hạ gục. A Trúc kiểm tra cẩn thận xác của bọn chúng nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể chứng minh thân phận. Hắn lắc đầu với Sở Trần Uyên.

Sở Trần Uyên khẽ nhíu mày, phất tay ra hiệu. A Trúc lặng lẽ lặn xuống nước, người chèo thuyền tiếp tục chèo về phía trước.

Gió đêm lặng lẽ thổi qua, trên thuyền, không ai nói gì.

“Khi nàng đến kinh thành, có từng đắc tội với ai không?”

Giọng nói bình thản của Sở Trần Uyên phá tan bầu không khí im lặng, ánh mắt hắn chăm chú dừng lại trên đôi mắt của Tần Uyển Uyển – đôi mắt ấy giống nàng đến kỳ lạ.

Dù khuôn mặt trước mắt hoàn toàn khác biệt, nhưng cảm giác quen thuộc đeo bám hắn mãi không rời.

Tần Uyển Uyển ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Sở Trần Uyên, ánh mắt kiên định. Sau một hồi, nàng khẽ gật đầu:
“Chắc là có. Dù sao thì, giấc mộng của các tiểu thư kinh thành, giờ đang ở trên thuyền của ta.”

“Bà chủ Uyển cho rằng… thích khách là do ta dẫn đến?”

Sở Trần Uyên nhìn nàng chăm chú, cố tìm kiếm chút gì quen thuộc trong mắt nàng, nhưng ánh mắt Tần Uyển Uyển vẫn lãnh đạm, không gợn chút cảm xúc.

“Vương gia chắc hẳn đã bắt đầu điều tra ta từ trước khi ta đến kinh thành? Vậy đã phát hiện điều gì đáng ngờ chưa?”

Tần Uyển Uyển khẽ chỉnh lại chiếc mạng che mặt, ngước mắt nhìn thẳng vào Sở Trần Uyên. Ánh mắt nàng khiến tim hắn bất giác lỡ nhịp.

Mãi một lúc sau, hắn mới kịp hoàn hồn, dò xét hỏi:
“Tần chủ nhân là người Giang Nam?”

Tần Uyển Uyển thản nhiên gật đầu:
“Phải, cha mẹ ta đều là thương nhân Giang Nam.”

“Đều là?” Sở Trần Uyên nhíu mày, trong mắt thoáng qua chút nghi hoặc.

“Họ đã qua đời vì bị kẻ xấu tấn công.”

Giọng điệu của Tần Uyển Uyển bình thản, như thể chỉ đang kể một câu chuyện cũ không liên quan đến mình.

“Xin lỗi.”

“Không sao, khi đó ta còn nhỏ, không nhớ rõ. Vương gia có gì muốn hỏi, chi bằng hỏi rõ ràng đêm nay, tốt hơn là cứ mãi nghi ngờ, ngày ngày đi theo sau lưng ta.”

Sở Trần Uyên cúi mắt, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, ngón tay gõ nhịp trên đầu gối, như đang cân nhắc lời nàng nói.

Thấy hắn mãi không lên tiếng, Tần Uyển Uyển khẽ liếc hắn, thản nhiên tiếp tục:
“Thiên hạ này, đất nào chẳng là của hoàng gia. Ý đồ của Vương gia, ta cũng đoán được đôi phần. Có yêu cầu gì, ngài cứ nói thẳng. Chỉ mong ngài để lại cho một thương nhân như ta một con đường sống.”

“Sau khi cha mẹ nàng qua đời, nàng đã sống thế nào?”

Sở Trần Uyên không đáp lại câu nàng vừa nói, chỉ ngẩng đầu nhìn nàng chăm chú. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện chút mơ hồ, nhưng nhiều hơn cả là một tia hy vọng, đến mức chính hắn cũng không nhận ra.

“Ta… được người khác nhận nuôi.”

Chương 20

“Nhận nuôi?”

Lông mày Sở Trần Uyên cau chặt hơn, bàn tay đặt trên đầu gối siết lại thành nắm đấm, biểu lộ sự căng thẳng hiện rõ trong lòng hắn.

“Mấy ngày nay ta luôn để ý đến hành tung của nàng, nhận ra nàng dường như rất quen thuộc với kinh thành. Chẳng lẽ gia đình nhận nuôi nàng cũng là người kinh thành?”

Nghe vậy, khóe mày Tần Uyển Uyển khẽ nhướng lên, nàng bật cười.

Khuôn mặt hiện tại của nàng hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Trước kia, nàng xinh xắn, từng cử chỉ đều toát lên vẻ dịu dàng đáng yêu. Nhưng bây giờ, dung mạo của nàng không quá đẹp, song từng động tác lại sắc bén, mạnh mẽ.

“Vương gia nghĩ đến người cháu gái đã được chôn trên Đông Sơn sao?”

Tần Uyển Uyển khẽ ngẩng cằm lên, giọng nói mang theo sự chế giễu.

“Nhưng ta nghe nói, nếu không phải do vương gia đưa nàng đến cái nơi gọi là Trinh Nữ Đường đó, nàng ta có lẽ đã không chết oan uổng như vậy. Bị thiêu sống… hẳn là đau đớn lắm nhỉ?”

Lời của Tần Uyển Uyển như từng lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim Sở Trần Uyên, nhưng hắn lại không thể phản bác.

Không ai biết rằng, trong bao đêm khuya giấc mộng chập chờn, hắn đã bao lần mơ thấy Tần Uyển Uyển gào thét cầu cứu giữa biển lửa, mơ thấy nàng quỳ trước Phật đường cầu nguyện trước khi chết.

Sở Trần Uyên nhìn thẳng vào mắt nàng, sự mơ hồ dâng lên trong lòng. Đôi mắt hắn đỏ hoe, cả người như chìm trong nỗi bi thương không thể diễn tả, hắn khẽ gọi:
“Uyển Nhi…”

Nhưng Tần Uyển Uyển chỉ cười khẽ, như thể vừa chứng kiến chuyện gì thú vị.

“Vương gia đừng nhận nhầm người. Phu quân của ta rất hay ghen. Nếu chàng biết hôm nay vương gia nhìn ta mà nhớ đến cố nhân, e rằng phủ Lăng Vương sẽ không yên ổn đâu.”

Lời nàng kéo Sở Trần Uyên trở lại thực tại. Hắn nhíu mày khó hiểu:
“Phu quân? Nàng đã thành thân rồi?”

“Có gì lạ sao? Nữ nhân Đại Ân mười lăm tuổi đã có thể bàn chuyện hôn nhân. Ta năm nay đã hai mươi, lấy chồng chẳng phải là chuyện bình thường à?”

“Sao vậy? Thám tử của vương gia không tra ra được chuyện này sao?”

Khóe môi Sở Trần Uyên khẽ giật, hắn im lặng, không nói thêm gì.

“Cộc!”

Chiếc thuyền cập bến, phát ra tiếng nước cuối cùng vang vọng giữa màn đêm tĩnh lặng.

Tần Uyển Uyển không để ý đến Sở Trần Uyên, chỉ lặng lẽ rời thuyền, bước về phía Bạch Ngọc Kinh.

Nàng biết hắn vẫn luôn theo sát phía sau, nhưng nàng không hề quay đầu lại.

Linh Vương phủ, Tê Phong Các.

Tiểu viện vẫn giữ nguyên bài trí như xưa. Sở Trần Uyên ngồi trước bàn đá trong sân, hiếm khi không uống rượu.

“Uyển nhi, ta gặp một người rất giống nàng. Rõ ràng nàng ta và nàng hoàn toàn khác biệt, nhưng mỗi khi nhìn nàng ta, ta lại không kìm được mà nhớ đến nàng.”

Hình bóng Tần Uyển Uyển hiện lên trong tâm trí hắn, nhưng nhanh chóng biến thành một khuôn mặt khác. Hai gương mặt hoàn toàn trái ngược đan xen trong tâm trí hắn, cuối cùng lại hợp thành một người – Tần Uyển Uyển.

“Vương gia? Vương gia?”

A Trúc, thuộc hạ trung thành, dè dặt vẫy tay trước mặt hắn để gọi hồn.

“Chuyện gì?”

Sở Trần Uyên sực tỉnh, gương mặt nhanh chóng khôi phục vẻ uy nghiêm, lãnh đạm thường thấy.

Thấy vậy, A Trúc liền chỉnh đốn lại thái độ, nghiêm túc báo cáo:
“Thân phận của thích khách đã điều tra được. Hắn là người của công chúa điện hạ.”

Sở Trần Uyên hít sâu một hơi, ánh mắt lóe lên tia sát ý. Giọng nói của hắn trầm thấp, như đang nén xuống cơn giận:
“Ta biết rồi. Giám sát kỹ Lý Vân Thường, ta không muốn thấy nàng ta tiếp tục hành động gì nữa.”

“Tuân lệnh. Ngoài ra, thám tử từ phương Bắc còn điều tra được một chuyện. Bạch Ngọc Kinh dường như có liên hệ với quân biên giới.”

“Ồ?”

Sở Trần Uyên nheo mắt, ngón tay khẽ gõ lên bàn đá trước mặt, phát ra tiếng “cộc, cộc” đều đặn.

“Có điều tra được nàng ta liên hệ với ai không?”

A Trúc cẩn trọng quan sát sắc mặt của hắn, chậm rãi đáp:
“Vệ Sâm. Phần lớn lợi nhuận hàng năm của Bạch Ngọc Kinh được dùng để cung cấp vật tư, do Tần chủ nhân đích thân chuyển đến phương Bắc.”