Tâm tư của đế vương khó đoán, dù phần lớn thời gian, hắn mang lại cảm giác như một người đàn ông bình thường không thể bình thường hơn.

Ta ngoan ngoãn nói: “Thần thiếp tạ chủ long ân.”

Buổi trưa mùa xuân, bầu trời trong xanh như được rửa sạch, ta quỳ trên đá lát ở cung Sùng Chân, mặt bị đánh đến rát bỏng.

Cửu tiệp dư rót một ấm trà xuân mà Thịnh Hàng ban thưởng, ngồi trên ghế gỗ đàn hương, chậm rãi thưởng thức cảnh sắc trong sân.

Đến khi ta kiệt sức ngã xuống đất, nhổ ra một ngụm máu, Cửu tiệp dư mới từ từ lên tiếng: “Tiểu Tứ, ngươi muốn báo thù ta đúng không? Ta vô tình hại chết Trinh phi, ngươi liền muốn báo thù ta.”

Nàng lạnh lùng nhìn quanh một vòng: “Cung Sùng Chân, thật tốt, những người già lại tụ họp. Ngươi nghĩ ta sẽ sợ sao?”

Nàng tự mình đi xuống, ngồi xổm bên cạnh ta, nói nhỏ bằng giọng chỉ mình ta nghe thấy: “Nói thật cho ngươi biết, mấy tháng nay, số mạng chết dưới tay ta, không đến vạn thì cũng tám ngàn. Ai cũng gọi ta đền mạng, phải xếp hàng từ đây ra ngoài cung, Trinh phi tính là gì?”

Ta mắt đỏ ngầu, nắm lấy cổ áo Cửu tiệp dư: “Ngươi đi xin lỗi Trinh phi, đi bồi tội!”

Nàng lạnh lùng gạt tay ta ra, tát ta một cái: “Tiểu Tứ, tỉnh lại đi, dưới phạm thượng có thể lấy mạng ngươi.”

Nàng đứng lên, nhìn xuống nói: “Đi rửa mặt đi, sau này, chúng ta phải xưng tỷ muội rồi.”

Chu mama từ Ty Thẩm hình được thả ra, dường như già đi nhiều tuổi, vừa nhìn thấy Cửu tiệp dư, như một con gà mái già, vươn cổ, làm tư thế tấn công.

Ta lao tới, ôm lấy Chu mama, nói nhỏ: “Mama, quân tử trả thù, mười năm chưa muộn…”

Chưa nói hết, ta bật khóc, có lẽ bà là người hầu trung thành duy nhất còn sống sót, những người còn lại trong cung Sùng Chân đã không chịu nổi cực hình, lần lượt qua đời.

Chu mama không động đậy, để mặc ta ôm, rất lâu sau, bà đặt hai tay lên vai ta, đẩy ra, quỳ xuống, giọng khàn khàn: “Lão nô bái kiến mỹ nhân.”

Hôm đó ta trở về cung Sùng Chân, chính điện không có ai.

Nghe hạ nhân nói, Thịnh Hàng dẫn các phi tần nghe kịch trong hoa viên phía sau, Cửu tiệp dư được mời tham dự, không mang ta theo.

Chu mama và ta đều không để tâm đến chuyện này.

Ân sủng không vội vàng trong chốc lát, đôi khi càng tranh càng ít, từ từ tiến bước mới là chính đạo.

Ta ngồi trong nhà bếp nhỏ tối tăm, nghe tiếng cối đá giã hạt thông giòn tan. Chu mama trước đây thích làm bánh hạt thông cho chúng ta ăn vặt, Trinh phi nương nương đôi khi không ăn, cũng thành của chúng ta.

Bà chịu nhiều khổ, động tác không còn trôi chảy như trước, mỗi khi ấn xuống viên bánh, các khớp xương kêu lên lách cách.

“Trinh phi nương nương bị thiệt vì lòng tốt, mỹ nhân ngươi, cũng nhẹ dạ cả tin, từ hôm nay, tất cả phải thay đổi.” Chu mama nói với giọng điềm tĩnh.

Trải qua mưa gió, Chu mama trở nên điềm đạm, đôi mắt toát ra sự khôn ngoan.

Đợi khi bánh hạt thông chín, Chu mama lau khô tay, nghiêm túc nói: “Mỹ nhân, có vài lời, lão nô đời này chỉ nói một lần, ra khỏi cửa này, dù là ngươi hay lão nô, đều mang vào quan tài.”

Ta gật đầu.

Bà ngồi xổm trước mặt ta, giọng già nua chìm trong tiếng que diêm kêu lép bép, phải cố nghe mới rõ.

“Trong cung, mạng người là rẻ nhất.” Mắt Chu mama lóe lên tia lạnh lẽo, “Vì vậy, lão nô sẽ không tiếc bất cứ giá nào, giúp mỹ nhân loại bỏ chướng ngại, cho đến khi người lên ngôi hoàng hậu.”

Ta giật mình: “Hoàng… hoàng hậu…”

“Đúng, di nguyện của Trinh phi nương nương là hồn về quê cũ, hoàng hậu có quyền đưa nàng ra khỏi hoàng lăng. Nếu người muốn chuộc tội, phải làm.”

“Nhưng ta không có bản lĩnh lớn như vậy…”

“Không ai sinh ra đã có, sợ hãi, chỉ khiến người chết nhanh hơn.”

Ta co rúm lại: “Nếu vậy… Cửu tiệp dư cũng có thể giúp…”

“Không, khuôn mặt của mỹ nhân, mới là thích hợp nhất trong cung. Vô tri, yếu ớt, không có đe dọa, dễ khiến người khác mất cảnh giác.”

Cửu Nhi nghe kịch, đêm mới về.

Nghe nói khi về sắc mặt không tốt, có lẽ tranh cãi với quý phi, không tranh được, Thịnh Hàng đến chỗ quý phi.

Trước đây Trinh phi nương nương còn sống, Thịnh Hàng thường thích đến cung Sùng Chân, giờ đây trong cung thay bằng ta và Cửu Nhi, bỗng trở nên lạnh lẽo. Nhiều người sau lưng cười nhạo ta và Cửu Nhi là ăn cơm người chết.

Cửu Nhi tính tình mạnh mẽ, lại uống nhiều rượu, sai người chặt cây mai trong sân.

Ta nghe động, sai Chu mama gọi Ngọc Tú bên cạnh Cửu Nhi vào.

“Hoàng thượng từng tự tay chôn một cây trâm vàng dưới gốc cây mai, chắc không muốn chủ tử của ngươi chặt cây đó. Việc này ngươi đừng có theo làm loạn, nàng còn đang mang thai, khuyên nàng sớm nghỉ đi.”

Ngọc Tú không nghe ta, vẻ mặt kiêu ngạo.

Ta chỉnh lại ngọn nến, nói: “Đêm chưa sâu, hoàng thượng chắc chưa nghỉ, đồ của hoàng thượng, nên hỏi qua chính chủ.”

Ngọc Tú không thích ta, nhưng vẫn phải giúp chủ tử tranh sủng, nếu thực sự chặt cây mai, làm hoàng thượng giận, nàng không gánh nổi.

Ngọc Tú mắt lóe lên, lui ra ngoài.

Chu mama rót cho ta một bình trà nóng: “Mỹ nhân uống cho tỉnh táo, đêm nay sẽ bận rộn đấy.”

Ta nhận lấy, dựa vào gối, lặng lẽ cúi đầu, xoa nhẹ mép chén.

“Mama, Ngọc Tú là người thông minh, ta không dám chắc.” Ta nói, “Nếu nàng không chịu đi tìm hoàng thượng, chúng ta đi nghỉ thôi. Cây của Trinh phi nương nương…”

Chu mama cười: “Nếu nàng thông minh, đã không theo Cửu tiệp dư làm loạn.”

Cảnh náo loạn ở cung Sùng Chân cuối cùng cũng khiến Thịnh Hàng đến, lúc đó ta đã khoác áo choàng, ngồi xa xa dưới giàn hoa, không quá lộ liễu, cũng không quá mờ nhạt.

Cửu Nhi nhân cơ hội làm loạn, say rượu lao vào lòng Thịnh Hàng, khóc thảm thiết.

Thịnh Hàng sắc mặt không vui, nhưng mỹ nhân rơi lệ, không nỡ trách mắng quá, nhẹ nhàng an ủi vài câu, Cửu Nhi liền ngừng khóc, ôm eo Thịnh Hàng, kéo vào trong nhà.

Thịnh Hàng cười thở dài, ngước mắt lên, nụ cười trên môi chợt dừng lại.

Hắn cuối cùng cũng thấy ta.

Ta dụi dụi mũi cay, dùng ánh mắt ướt át nhìn hắn, mở miệng, không tiếng nói: “Tạ chủ long ân.”

Hắn phải hiểu, người hoài niệm là ta, người rộng lượng cũng là ta.

Thịnh Hàng vô tình, nên luôn bị cảm động bởi sự hoài niệm, mà ta chính là người như vậy, một người Thịnh Hàng muốn làm nhưng không thể.