11

Trên xe ngựa rời khỏi phủ Quốc công, không hiểu sao trong lòng ta có một cơn sóng gợn lên nhè nhẹ, khiến tim ta tê buốt.

Thực ra, thực ra ta nên đi.

Thôi Cảnh Chi nói đúng, hắn bị phụ thân đánh, đó là chuyện nhà của họ.

Thôi Quốc công nói năng bất thiện với ta, ta cũng không cần phải hạ thấp mình ở đó nhìn sắc mặt ông ta.

Dù sao thì, họ cũng là cha con ruột, không thể xảy ra chuyện gì quá đáng.

Dù sao thì, hoàng tộc và Thôi thị đang đối đầu kịch liệt, ta cũng không có lý do gì để xen vào…

Vậy nên, ta phải đi.

Có chín trăm chín mươi chín lý do để ta thuyết phục mình, nhưng chỉ có một giọng nói yếu ớt vang lên trong lòng:

“Lý Tinh Nguyệt, ngươi đã bỏ lại Thôi Cảnh Chi, ngươi trong lúc nên đứng ra bảo vệ hắn, đứng bên cạnh hắn, lại do dự, lại từ bỏ…”

Nỗi bất an và hỗn loạn trong lòng dâng lên, khiến ta cảm thấy khó thở.

Ngay lúc này, xe ngựa đột ngột dừng lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào.

“Ta muốn gặp Công chúa!”

Thanh âm này ta nhận ra, là thị tòng thân tín của Thôi Cảnh Chi.

Ta lập tức vén rèm xe, lớn tiếng nói:

“Để hắn vào!”

Người ấy mặt mày xám xịt, bước đến bên xe ngựa, trao cho ta một chiếc hộp.

Trong hộp là một miếng ngọc bội và một phong thư.

Trên phong thư, bốn chữ “Ân sư thân khải” viết bằng nét chữ thanh tú tao nhã.

Chữ như người, dù chưa từng thấy Thôi Cảnh Chi viết chữ, nhưng chỉ cần liếc qua ta đã biết đó là bút tích của hắn.

“Công tử nhờ ta giao lại…”

Người ấy nói, giọng nghẹn ngào:

“Công tử nói, nguyện Công chúa mọi mong ước trong đời đều thành sự thật. Công tử còn nói, còn nói—”

Hắn cắn chặt răng, mắt đỏ hoe nhìn ta:

“Công chúa chỉ cần làm những việc mà mình cho là quan trọng nhất, chọn người quan trọng nhất, không cần nhớ tới công tử, càng không cần hoài niệm công tử. Dưới suối vàng, công tử sẽ chúc phúc cho Công chúa…”

Lúc đầu ta không hiểu, nhưng nghe đến đây, lòng bỗng thắt lại:

“Thôi Cảnh Chi sao rồi?!”

Hắn nghiến răng nhìn ta đầy phẫn nộ:

“Công tử đã vì bệ hạ tìm được Thánh nhân Khổng Đình làm đế sư. Ngài đưa bút tích và tín vật này đi tìm Khổng Đình, ông ấy ắt sẽ xuất sơn.”

Danh tiếng của Khổng Đình vang dội khắp thiên hạ, văn võ song toàn, đứng đầu đương thời.
Nếu ông ấy có thể làm đế sư cho Viên Viên, thì đó sẽ là quả cân nặng nhất đặt lên cán cân hoàng quyền.

Thôi Cảnh Chi làm như vậy chẳng khác nào phản tộc bội thân.

Vì thế, Thôi Quốc công mới đánh hắn.

Đây vốn không phải là chuyện nhà, càng không phải chuyện nhỏ nhặt.

Cũng giống như ta bị ràng buộc bởi tông tộc Lý thị, Thôi Quốc công cũng phải có lời giao phó với thế gia của mình.

Thôi Cảnh Chi… thực sự có thể sẽ chết!

Không ngạc nhiên khi hắn nói câu “Bảo trọng.” Lúc hắn mỉm cười nói ra hai chữ ấy, hắn đã biết bản thân khó lòng sống sót.

Còn ta, đã bỏ hắn lại đó.

Nhưng ngay cả như vậy, hắn vẫn muốn trao những thứ này cho ta, chúc phúc cho ta…

Ta cắn mạnh răng, lớn tiếng hô:

“Quay đầu! Quay về phủ Quốc công!”

12

Chưa bao giờ ta cảm thấy lòng mình rối ren, hoảng loạn như thế này.

Thôi Cảnh Chi, ngươi nhất định không được xảy ra chuyện, nhất định không được, tuyệt đối không được!

Trong từ đường, Thôi Cảnh Chi nằm trong vũng máu, làn da ngọc ngà giờ đã nát bấy, da thịt rách toạc, chẳng còn chút sinh khí.

“Thôi Cảnh Chi, Cảnh Chi, ngươi mở mắt ra nhìn ta! Đừng dọa ta, Thôi Cảnh Chi!”

Có lẽ nghe thấy giọng ta, đôi hàng mi dài của hắn khẽ động, chậm rãi hé mở một khe nhỏ.

Hắn mấp máy môi, giọng yếu ớt như sắp tan biến:

“Ngươi đã nói… sẽ không phụ ta… Khi ấy, ta đã tin…”

Lòng ta đau thắt, chẳng còn để tâm đến điều gì khác, lớn tiếng đáp:

“Ta sẽ không phụ ngươi nữa. Ngươi là phò mã của ta, là người của ta, ai cũng không được phép làm tổn thương ngươi!”

Ta dìu hắn dậy, nhưng cấm vệ của phủ Quốc công lại một lần nữa chặn đường ta.

Ta lạnh lùng nhìn họ, dao kề bên hông, không chút e sợ, kiên định bước tới.

Cấm vệ từng bước lùi lại, ta từng bước tiến tới, cuối cùng đưa được Thôi Cảnh Chi ra khỏi đó.

Ý chí của Thôi Cảnh Chi đã chống đỡ hắn rời khỏi phủ Quốc công, chống đỡ đến khi trở về phủ Công chúa.

Nhưng ngay khi bước qua cửa phủ Công chúa, hắn lập tức ngất đi.

Ta vội vã triệu thái y đến.

Nhìn thấy thương tích của hắn, các thái y đều kinh hoàng:

“Bị thương nặng như vậy, mà vẫn có thể từ phủ Quốc công chống đỡ tới phủ Công chúa… Ý chí kiên định quả là hiếm thấy.”

Nhưng thương thế của Thôi Cảnh Chi quá nặng, gân mạch, xương cốt, nội tạng đều tổn hại nghiêm trọng, giống như đã chịu cực hình.

“Hắn sẽ ra sao?” Ta khẽ hỏi, giọng run rẩy.

Các thái y liếc nhìn nhau, hạ giọng nói:

“Tổn thương căn bản, e rằng khó lòng hồi phục.”

13

Từ đó về sau, Thôi Cảnh Chi không thể rời thuốc được nữa.

Dùng những dược liệu quý giá nhất thế gian, giúp hắn củng cố căn nguyên, dưỡng sinh bồi bổ, chăm sóc kỹ lưỡng, không để xảy ra nửa điểm sơ suất, hắn mới có cơ hội sống lâu như người thường.

Thôi Cảnh Chi hôn mê ba ngày, ta cũng ở bên cạnh hắn suốt ba ngày.

Khi hắn tỉnh lại, giọng yếu ớt đến gần như không nghe rõ:

“Ta… còn sống được bao lâu?”

Ta im lặng hồi lâu, rồi thành thật nói rõ bệnh tình cho hắn biết.

“Vậy nên, từ nay về sau, ta chỉ có thể nương nhờ vào nàng, như loài tơ hồng bám trên cây chủ, nhờ nàng che chở, bảo vệ, mới có thể sống tiếp, đúng không?” Thôi Cảnh Chi bình thản hỏi.

Một công tử thoát tục như tiên, lại rơi vào cảnh ngộ như vậy, ta khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Đó là hối hận.

Ta đã từng bỏ rơi hắn một lần, lại vì do dự mà bỏ rơi hắn lần thứ hai, lòng ta không yên, đó là áy náy.

Ngoài hối hận và áy náy, tất cả còn lại chỉ là yêu thương, chỉ là mến mộ.

Dù tông thất có ép buộc thế nào, nhắc tới chuyện liên hôn bao nhiêu lần, ta cũng nhất quyết không đồng ý.

Họ không làm gì được ta, liền chuyển sang oán hận Thôi Cảnh Chi.

Thôi Cảnh Chi đã bị Thôi thị khai trừ tông tịch, lại không được họ Lý coi trọng. Như lời hắn nói, hắn chỉ còn lại một mình ta.

Không chỉ Thôi Cảnh Chi, còn có Viên Viên, còn có Thái phi.

Người bệnh, người trẻ, người già.

Sinh mệnh của ba người họ đều đè nặng trên vai ta.

Dù thế nào, ta cũng không thể gục ngã.

Thôi Cảnh Chi dường như lòng đã nguội lạnh, sau khi vết thương khá hơn, hắn bắt đầu giữ khoảng cách với ta.

Hắn vẫn sẽ cảm tạ ta, vẫn sẽ trả lời câu hỏi của ta, nhưng không còn chủ động nói chuyện với ta, cũng không cười với ta nữa.

Ta hiểu rõ, những cảm tình trước đây của hắn dành cho ta, chỉ sợ đều đã tan biến hết.

Nhưng biết làm sao bây giờ?

Tội do ta tạo ra, thì ta phải từ từ chuộc lại. Một đời dài như vậy, ta tin rằng sẽ có ngày theo đuổi được hắn trở lại.

14

Bút tích và tín vật của Thôi Cảnh Chi quả nhiên đã mời được Khổng Đình xuất sơn.

Người già ngoài bảy mươi, mái tóc bạc trắng, khí độ sâu lắng như vực thẳm.

Ngày ông nhập cung, các nho sinh trong kinh thành đồng loạt quỳ trước cổng hoàng cung.

Thanh lọc cội nguồn, củng cố hoàng quyền.

Sự xuất hiện của Khổng Đình không khiến thế gia môn phiệt chịu lui binh, ngược lại còn ép họ trở nên hung hăng, liều lĩnh hơn.

Hoàng đế bái Khổng Đình làm thầy, nghi lễ long trọng, vậy mà thích khách lại bất ngờ xuất hiện.

Giữa lúc hỗn loạn, tiểu hoàng đế chẳng may bị đẩy gần về phía Thôi Quốc công, liền thốt lên một tiếng kêu đau.

Hắn ôm cánh tay, ánh mắt đầy kinh hãi nhìn Thôi Quốc công:

“Trẫm đối đãi Quốc công như trưởng bối, cớ sao Quốc công lại muốn sát hại trẫm?”

Nói xong, hắn liền quay đầu chạy về phía ta:

“Hoàng tỷ cứu ta!”

Ta ôm chặt lấy Viên Viên, Kinh Vũ vệ bảo vệ chúng ta nghiêm ngặt, nhanh chóng chế ngự được thích khách, binh khí lập tức chỉ vào Thôi Quốc công.

Thôi Quốc công mặt đầy kinh ngạc, vừa định mở miệng, thì từ trong tay áo rơi ra một thanh chủy thủ nhuốm máu.

Trên chuôi chủy thủ có khảm một viên đá quý lớn như mắt mèo, chính là bảo vật mà Thánh quân khai quốc đã ban cho tổ tiên Thôi thị, chỉ những gia chủ qua các đời mới được phép đeo.

Thôi Quốc công có miệng cũng không cách nào biện bạch, lập tức bị áp giải vào đại lao.

Một gia tộc môn phiệt vốn liền mạch như một khối đã bị xé toạc ra một khe hở.

Dù vậy, muốn thanh trừ hoàn toàn thế lực tích lũy trăm năm của môn phiệt, không phải chuyện dễ dàng.

Trừ phi, nội bộ của họ tự tan rã.

Sau khi Thôi Quốc công bị tống giam không lâu, lớp trẻ của Thôi thị hoặc chủ động từ chức, hoặc tự nguyện xin điều đi xa.

Gia tộc lớn như những cánh hoa, một khi rơi rụng hết, thì cũng là lúc tận cùng.

Thôi thị vốn đứng đầu các môn phiệt, nay Thôi thị suy bại, các thế gia khác cũng mất đi khí thế.
Chỉ trong nửa năm, thế lực trong triều thay đổi hoàn toàn, sự suy tàn của môn phiệt đã thành định cục.

Trong trận chiến này, công thần lớn nhất, không ai khác chính là Thôi Cảnh Chi.

Thế nhưng, hắn lại đề nghị muốn rời đi.

“…Rời đi? Đi đâu?”

Ta thất kinh.

Thôi Cảnh Chi khoác chiếc áo choàng tuyết hồ, một tay đặt trên đôi môi tái nhợt, khẽ ho vài tiếng. Hàng mi dài che khuất đôi mắt, vẻ yếu ớt toát lên nét đẹp mong manh.

“Vương đạo đã được chỉnh đốn, hoàng quyền đã quy vị, ta chẳng còn giúp được gì cho các người nữa. Chỉ mong Công chúa đoái thương, cho phép ta rời đi.”

“Không được! Ngươi không thể đi đâu cả, ta tuyệt đối không để ngươi rời đi!” Ta lớn tiếng nói.

“Hà tất phải vậy?” Thôi Cảnh Chi cười thê lương:

“Công chúa hết lần này đến lần khác khơi gợi, chẳng qua chỉ vì ta hữu dụng. Nhưng những gì ta có thể dâng cho Công chúa, ta đều đã dâng cả. Nay bệ hạ đã thân chính, Công chúa phụ chính, một kẻ sa sút như ta, có đáng để Công chúa hao tâm tốn sức lừa dối nữa sao…”

Dối trá gì chứ? Ta nào có lừa dối hắn? Lẽ nào hắn nghĩ, ta chỉ lợi dụng hắn để lật đổ Thôi thị?

Thấy ta không nói lời nào, Thôi Cảnh Chi cụp mắt, xoay người bước ra cửa.

Dẫu ta có trăm nghìn lời hoa mỹ, giờ phút này cũng chẳng ích gì.

Thôi Cảnh Chi muốn đi. Hắn mà đi, nhất định sẽ không quay đầu lại. Từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ còn gặp được hắn, không còn được nói chuyện cùng hắn. Trong cuộc đời ta, từ đây thiếu đi một người, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều khiến tim ta rung động.

Ta lập tức chạy đến, nắm chặt lấy cổ tay gầy guộc của hắn, cương quyết không buông.

Thôi Cảnh Chi thân thể yếu ớt, không giằng ra được.

Ta và hắn cứ thế giằng co, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng truyền:

“Bệ hạ giá lâm.”

Tiểu hoàng đế nay đã thân chính, nghi trượng uy nghi, quần thần theo hầu, dáng vẻ hoàn toàn của một bậc đế vương.

“Bệ hạ đã tới, buông tay đi.” Thôi Cảnh Chi khẽ nói.

“Bệ hạ đã tới,” ta nhìn hắn, quả quyết đáp, “ta càng không thể buông.”

Nói xong, ta kéo hắn bước nhanh đến trước mặt hoàng đế.

Tăng thêm chút lực, ta quỳ xuống cùng hắn.

Tình nghĩa chị em, công lao phò tá, chỉ mong một đạo thánh chỉ.

“Lý Tinh Nguyệt cầu xin bệ hạ tứ hôn, gả cho Thôi Cảnh Chi làm phò mã, vinh nhục cùng chia, sinh tử không rời!”