Làm giả thiên kim phủ Hầu suốt mười bảy năm, cuối cùng ta bị đuổi đến am ni cô trên núi để dưỡng bệnh.

Mẫu thân hứa rằng ba tháng sau sẽ đón ta về.

Nhưng ta đã chờ đợi suốt nửa năm.

Cuối cùng, vào một đêm mưa, ta nghe thấy tiếng gõ cửa.

Lòng tràn đầy vui mừng mở cửa ra, nhưng thứ chào đón ta lại là lưỡi dao sắc kề cổ họng.

Chàng thiếu niên toàn thân nhuốm máu, ánh mắt như sói hoang, nhìn chằm chằm vào ta.

“Cứu ta, nếu không, chúng ta cùng chết!”

1

Làm thiên kim của Bình Dương Hầu suốt mười bảy năm, mãi đến khi Khả Xuân Nhan tìm đến cửa, phụ mẫu mới phát hiện đã ôm nhầm con.

Dung nhan nàng trong sáng như tuyết, lại có bảy phần giống phụ thân, khoảnh khắc ấy, ta liền biết tất cả đã kết thúc.

Bình Dương Hầu Cư Đình, tính tình cứng nhắc nghiêm trang, phân biệt đích thứ cực kỳ nghiêm khắc.

Sau khi mẫu thân sinh hạ huynh trưởng và ta, các di nương trong phủ mới được ngừng dùng dược tránh thai.

Đợi đến khi phụ thân tra rõ chân tướng năm ấy, ta liền bị buộc phải “lâm bệnh”.

Mười bảy năm qua, ta hưởng hết vinh hoa phú quý thuộc về Khả Xuân Nhan, còn nàng suýt nữa bị gả cho một lão nam nhân ngoài bốn mươi.

Vậy nên, phụ thân lập tức đưa ta ra khỏi thành, đưa vào am ni cô giữa đêm tối.

Mẫu thân rưng rưng nước mắt hứa rằng ba tháng sau sẽ cầu xin phụ thân đón ta về.

Vì vậy, khi rời đi, ta chỉ lén mang theo vài mảnh lá vàng.

Nhưng chút hy vọng mong manh ấy, giờ đây đã hóa thành nước lạnh lẽo thấm vào tim can.

Ta cắn răng, nhổ mạnh một nắm cỏ dại trong sân.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, đây đã là tháng thứ sáu ta ở am ni cô.

Am ni cô hẻo lánh, núi cao gập ghềnh, nơi ta ở lại càng biệt lập với chính điện, đến cả ánh nắng mùa đông cũng trở thành xa xỉ.

Ban đầu vẫn có người mang cơm, về sau biến thành để Tiểu Tuyết đi lấy giúp.

Tháng thứ tư, Tiểu Tuyết xuống núi gửi thư cho mẫu thân, nhưng từ đó không bao giờ quay lại nữa.

Chỉ còn lại mình ta đơn độc.

Sân nhỏ vốn chật hẹp bỗng trở nên trống trải lạ thường.

Lá rụng giữa ban ngày, tuyết rơi lúc đêm khuya, tất cả đều rành rọt, lạnh lẽo thấu xương.

Vài mảnh lá vàng chỉ đổi được một tháng cơm nóng.

Ta nhặt nhạnh rau dại trong núi ném vào nồi, cẩn thận múc một muỗng nước suối đổ vào.

Thuần thục nhóm lửa nấu canh, nhai từng miếng bánh bao nguội mà vẫn thấy ngon lành.

Không ai có thể ngờ, nữ tử đầu bù tóc rối như thôn phụ này, nửa năm trước còn là đệ nhất quý nữ chấn động kinh thành.

Trời vừa tối, ta thu dọn chăn đệm, chuẩn bị đi ngủ.

Bụng đã no, giấc ngủ cũng trở nên ngọt ngào hơn.

Xuân tháng ba, mưa phùn liên miên bất tận.

Từng giọt mưa tí tách rơi xuống cành đào ngoài sân, lúc nhẹ lúc nặng.

Ta nằm trên giường, qua lỗ hổng trên cửa sổ có thể thấy lá cây run rẩy theo từng cơn gió.

Không kiềm chế được, ta khe khẽ ngâm nga khúc nhạc mình từng đàn khi còn ở nhà.

Bốn bề vắng lặng không người, ta càng hát càng lớn, thậm chí lăn qua lăn lại trên giường, thêm vào vài câu lời bừa bãi.

Đến khi hát xong một khúc, ta chợt nhận ra giữa tiếng mưa tí tách, có xen lẫn tiếng gõ cửa khe khẽ.

Ta vội đội nón, bước nhanh ra cổng viện.

Cánh cửa gỗ đã mục nát, trên đó có nhiều khe hở, vốn có thể nhìn ra bên ngoài, nhưng trời tối đen, ta nhìn mãi cũng chẳng thấy gì.

Siết chặt cây kẹp lửa trong tay, ta cẩn trọng lên tiếng:

“Ai đó?”

Sự im lặng kéo dài, khiến ta ngỡ rằng mình cô độc quá lâu, đến mức sinh ảo giác rồi.

Hồi lâu sau, ngoài cửa truyền đến một giọng nam trầm thấp, dễ nghe:

“Tiểu thư, phu nhân bảo ta đến đón người về phủ.”

Về phủ? Mẫu thân cuối cùng cũng nhớ đến ta rồi sao?

“Phu nhân đang đợi dưới xe dưới núi, mau mở cửa đi, tiểu thư.”

Nghe đến đây, ta nghẹn ngào, run rẩy mở chốt cửa.

“Đêm khuya sương nặng, gió mưa dồn dập, mẫu thân sao lại…”

Lời chưa dứt, một tia chớp xé toạc màn đêm, soi rõ gương mặt nam nhân trước mắt.

Trên mình khoác kiện hắc y, mặt bịt khăn che, chỉ lộ ra đôi mắt sắc lạnh như lưỡi dao băng tuyết.

Chưa kịp hoàn hồn, ta đã cảm nhận được lưỡi dao lạnh như băng kề sát cổ họng.

Nam nhân tiến lại gần, nghiến răng gằn giọng bên tai: “Cứu ta, nếu không, cả hai chúng ta cùng chết ở đây!”

Đến lúc này, ta mới nhận ra, trên y phục hắn hòa lẫn với nước mưa là từng giọt máu đỏ thẫm, từng dòng chảy xuống dưới chân.

2

Hôm sau, trời cao vạn dặm không gợn mây, là một ngày hiếm hoi có tiết trời tốt.

Khi ta tỉnh lại, nam nhân bị thương đêm qua vẫn nằm bất động trên mặt đất, dáng vẻ bị trói chặt không chút thay đổi.

Hắn dùng dao ép ta vào phòng, lúc đó ta cứ tưởng mình khó giữ được mạng, còn lẩm bẩm cả buổi trời trối trăng.

Nào ngờ vừa vào cửa, hắn liền ngất lịm đi.

Ta lập tức bò về góc phòng, mất một lúc lâu mới có thể ổn định hơi thở.

Mãi đến khi nhận ra hắn thực sự chỉ còn thở ra chứ không hít vào, dường như sắp chết ngay tại phòng ta.

Nếu trong phòng có thêm một nam thi thể, dù có đốt đèn lồng soi cũng không thể nói rõ ràng được.

Ta luống cuống cởi lớp ngoại y của hắn, phát hiện trên ngực hắn là một vết thương dài, máu tươi nhuộm đẫm vạt áo.

Nhưng mà, đừng nói là thuốc trị thương, đến cả một viên dược trong nhà ta cũng không có.

Chẳng lẽ như trong thoại bản, tùy tiện ra ngoài một chuyến là có thể hái được tiên đan diệu dược sao?

Ta đành phải xé áo sạch thành từng dải vải dài, quấn chặt quanh vết thương của hắn.

Cũng may máu không biết đã chảy cạn hay là nhờ ta băng bó kỹ lưỡng, rốt cuộc cũng cầm được máu.

Để đề phòng bất trắc, ta còn cẩn thận trói luôn tay chân hắn lại.

Ít nhất như thế, hắn sẽ không dễ dàng mà đoạt mạng ta được.

Ta bò xuống giường, ngồi xổm ở cửa, nhìn thấy ngực hắn còn phập phồng, lúc này mới nhẹ nhõm đôi phần.

Ta còn đang phân vân không biết có thể để hắn một mình trong phòng hay không, thì bỗng dưng hắn mở bừng hai mắt.

Sát khí chợt lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm, ta vội hét lên: “Là ta cứu ngươi! Đừng giết ta!”

Hắn dùng ánh mắt sắc như chim ưng nhìn ta hồi lâu, giọng khàn đặc cất lên.

“Lấy thuốc trong ngực ta ra.”

Ta lập tức thò tay vào lục tìm.

Đêm qua ta chỉ cởi áo khoác của hắn, lúc này mò mẫm không mấy thuận lợi.

Hắn cắn răng chịu đau, gân xanh nổi lên trên trán, cuối cùng ta cũng mò được một bình thuốc nhỏ, lẫn đầy máu tươi.

Nhắm mắt lại, ta tháo mặt nạ của hắn, dò dẫm tìm đến môi.

Dù hung hăng đến đâu, môi cũng vẫn là mềm.

Ta vừa oán thầm trong bụng, vừa lần theo đường nét khuôn miệng hắn, mạnh mẽ đổ thuốc vào.

Nam nhân hé miệng uống thuốc, nhưng thuốc lại chẳng trôi vào miệng hắn được, hắn giận đến bật ra lời quát.

“Ngươi nhắm mắt làm gì?”

“Ta sợ thấy mặt ngươi rồi lại bị giết diệt khẩu.”

“Ngươi xem thoại bản nhiều quá rồi đúng không? Cả thuốc cũng chưa đút trúng miệng ta! Mau mở mắt ra, nếu không ta thật sự giết ngươi đấy!”

Ta đành phải mở mắt.

Tưởng đâu hắn đã có tuổi, không ngờ khi nhìn thấy, lại là một gương mặt trẻ tuổi vô cùng.

Kiếm mi tinh mâu, ngọc cốt thiên thành, dù tái nhợt vẫn chẳng che lấp được tuấn mỹ phi phàm.

Nam nhân chau chặt mày, chỉ tay ra hiệu nhặt viên dược lăn dưới đất nhét vào miệng hắn.

“Thuốc tốt như vậy, đừng có lãng phí.”

Thực sự là thuốc quý, chưa đầy một khắc sau, sắc mặt hắn đã tốt hơn nhiều.

3

Hắn nói hắn tên là Kiều Vọng Trạch, là một thích khách.

Chắc chắn đây là hoa danh, nào có thích khách lại tùy tiện báo tên mình ra bên ngoài?

Vậy nên ta cũng bịa đại một thân phận, “Ta đã khắc chết ba kế mẫu liên tiếp, phụ thân mới đem ta nhốt vào am ni cô để tiêu trừ sát khí. Ngươi tốt nhất mau rời đi, cẩn thận bị ta khắc chết!”

Kiều Vọng Trạch bật cười khẽ, dùng chút lực ở eo liền ngồi dậy.

“Ngươi chẳng phải là Cư Tư Lâm của phủ Bình Dương Hầu sao? Nếu ta không nhận ra, đêm qua làm sao có thể lừa ngươi mở cửa?”

…Quên mất.

Ta dứt khoát buông xuôi, “Phải, là ta. Nhưng hiện tại ngươi đã không sao, ta cũng không cần ngươi báo ân, mau đi đi.”

Kiều Vọng Trạch nhắc đi nhắc lại hai chữ “báo ân”, như thể nghiền ngẫm điều mới lạ.

“Đây vẫn là lần đầu tiên có người dám muốn ta báo ân.”

Nhìn vẻ hứng thú dâng cao của hắn, ta chợt cảm thấy da đầu tê rần.

“Vậy… vậy thì coi như ta chưa nói gì! Ngươi nhanh đi đi!”

Kiều Vọng Trạch dễ dàng giật đứt dây trói trên tay chân, thản nhiên tựa vào chân giường.

“Ân nhân, có thể cho ta chút gì ăn không?”

Khi ta mang bát canh rau dại còn dư đêm qua cùng hai chiếc màn thầu đến trước mặt hắn, sắc mặt hắn khẽ vặn vẹo.

“Ngươi ăn cái này sao?”

Ta cắn một miếng màn thầu lạnh, thành thật đáp, “Trước đây ta chỉ có màn thầu để ăn.”

Mùa đông khắc nghiệt, ngay cả cỏ dại trong viện cũng chẳng mọc lên nổi.

Ta đưa chiếc màn thầu còn lại đến trước mặt hắn, “Mau ăn đi, ta ăn từ tối qua rồi, không hư đâu.”

Cuối cùng, Kiều Vọng Trạch chỉ bẻ một nửa màn thầu, để ta hưởng trọn bát canh xanh nhạt đã đồng hành cùng ta suốt bao đêm.

Thật hiếm có người cùng ta ngồi ăn một bữa.

Sau khi ăn xong, hắn lại cùng ta ra suối múc nước.

Con suối cách tiểu viện không gần, thùng nước bằng gỗ lại nặng.

Mỗi lần ta chỉ có thể đổ đầy nửa thùng, lắc lư trở về viện liền tiêu hao hết khí lực.

Nghỉ ngơi một nén nhang rồi lại đi múc lượt thứ hai.

Ngày nào cũng vậy.

Kiều Vọng Trạch càng lúc càng trầm mặc, đến khi ta bắt đầu giặt y phục, hắn cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

“Cho dù ngươi là dưỡng nữ, cũng được nuôi mười bảy năm. Cớ gì bọn họ lại nhẫn tâm vứt bỏ ngươi ở đây?”

Nước lạnh ngấm vào tay, vết cước khí như kim châm từng cơn nhói đau.

Trước kia, tay ta sinh ra vốn xinh đẹp vô cùng.

Mẫu thân từng nói, tay phải mảnh mai trong suốt mới xứng làm quý nữ.

Bà đã từng nắm tay ta mà cười dịu dàng, trong lời nói tràn đầy kỳ vọng cho tương lai,

“Ngày sau, con ta nhất định đời này vô ưu vô lo, mới có thể sinh ra một đôi tay đẹp đến thế.”

Hiện tại, vết thương chồng chất, da thịt thô ráp, đỏ tím đan xen, sưng tấy chẳng khác gì củ cải.

Ta nhẫn nhịn cơn đau, tiếp tục giặt áo, giọng bình thản.

“Nỗi khổ Khả Xuân Nhan từng chịu, vốn là của ta. Giờ đây, chỉ là ta hoàn lại mà thôi.”

Lâu thật lâu, không nghe thấy Kiều Vọng Trạch hồi đáp.

Ta ngoái đầu nhìn lại, phát hiện hắn không biết đã rời đi từ bao giờ.

Ta khẽ thở dài.

Hắn thật sự đi rồi.

Ta vậy mà có chút tiếc nuối, đã rất lâu rồi không có ai trò chuyện với ta.

Sớm biết thế, nên nói thêm chút nữa.

4

Kiều Vọng Trạch hào phóng bày đầy một bàn thức ăn, vung tay rộng rãi, “Mau ăn đi!”

Những món ăn bóng bẩy, béo ngậy ngay trước mắt, ta hung hăng véo mạnh vào đùi mình một cái.

Cơn đau trên chân nhắc nhở ta rằng đây không phải là mộng.