Giọng nói mạnh mẽ của bố vang lên bên tai, nhưng tâm trí tôi đã trôi đi thật xa.

Tôi nhớ đến những năm sau khi theo Mục Hoài Chi lên thành phố, số lần tôi về nhà ngày càng ít đi.

Người ta nói tôi trèo cao, một đứa con gái của trưởng thôn nghèo mà cưới được con trai một cán bộ, đúng là tu tám kiếp mới có phúc phần đó.

Tôi sợ người ta nhắc đến gia đình mình, sợ họ nói bố mẹ tôi là dân quê nhỏ bé, nên càng ngày càng ít liên lạc với nhà.

Đến khi bố qua đời, tôi mới vội vã quay về.

Nhìn tôi ăn mặc sang trọng, nhìn Mục Hoài Chi và con cái đứng bên cạnh tôi, bố vẫn ra đi với nụ cười trên môi.

Tôi biết, trên đời này, không ai yêu tôi hơn bố mẹ.

Tôi nắm chặt bàn tay chai sần của bố, giọng nói đầy kiên định:

“Bố, con nói thật đấy. Con không thích anh ta nữa.
Sau này, con sẽ học hành chăm chỉ, cố gắng thi đỗ đại học.
Con sẽ đón bố mẹ lên thành phố, để bố mẹ cũng được sống một cuộc đời khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Bố tôi sững người, đưa tay sờ trán tôi, lo lắng hỏi:

“Không sốt mà, sao hôm nay cứ nói nhảm mãi thế?”
“Thôi được rồi, con không thích thì bố không nhắc nữa.
Trai tốt còn đầy ngoài kia, con gái bảo bối của bố tuyệt vời thế này, thằng Mục Hoài Chi không có phúc hưởng đâu!”

Bố cuối cùng không tin vào những lời tôi nói về hoài bão lớn lao của mình.

Nhưng ít nhất, ông không nhắc đến Mục Hoài Chi nữa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nghĩ đến việc hiện tại còn một năm rưỡi nữa là đến kỳ thi đại học phục hồi, tôi không khỏi phấn khích.

Kiếp trước sống lại, tôi chỉ nghĩ đến chuyện chạy trốn khỏi Mục Hoài Chi.

Lần đầu tiên, tôi bắt đầu vạch ra kế hoạch cho tương lai của chính mình.

Có lẽ, tôi thực sự có thể bước ra khỏi con đường cũ, rời xa Mục Hoài Chi và sống một cuộc đời tốt đẹp hơn trước đây.

5

Tôi nhờ bố giúp tìm vài cuốn sách để đọc.

Dù có ký ức của kiếp trước, nhưng tôi vốn yếu kém về Toán, Lý, Hóa.

Muốn thi đại học, trước hết phải cắm đầu vào học hành.

Nếu không đỗ cũng không sao, tôi sẽ đi buôn bán.

Đây là thời đại tốt nhất để làm giàu.

Kiếp trước, tôi dốc hết lòng vì Mục Hoài Chi, chưa từng quan tâm đến những điều khác.

Chỉ nghe nói rằng Quản Phi Vũ, người từng bị khinh thường như tôi, đã thành công buôn bán ở Thâm Thị, trở thành một người giàu có khiến ai cũng ngưỡng mộ.

Người khác làm được, tôi cũng có thể.

Nghĩ vậy, tôi càng cố gắng chăm chỉ học hành hơn.

Tận sâu trong lòng, tôi vẫn không cam tâm.

Những lời như “đồ mù chữ”, “chẳng phải cũng dựa vào đàn ông”, “không có Mục Hoài Chi, cô chẳng là gì cả” của kiếp trước, từng câu từng chữ đều khắc vào tim tôi.

Lúc nghỉ ngơi sau buổi làm đồng, tôi lấy ra bài toán tối qua giải mãi không ra, tập trung suy nghĩ.

“Bài này không giải như vậy.”

Giọng nam vang lên trên đầu tôi.

Tôi ngẩng lên, thấy Mục Hoài Chi lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, muốn cầm lấy bài của tôi để giải giúp.

Tay tôi hơi khựng lại, trong lòng xoay chuyển đủ kiểu suy nghĩ, cuối cùng vẫn quyết định cất đề bài đi.

Trong nhóm thanh niên trí thức, Mục Hoài Chi có trình độ cao nhất.

Nếu anh ta giảng bài cho tôi, chắc chắn tôi sẽ tiến bộ rất nhanh.

Nhưng tôi không muốn dính dáng gì đến anh ta nữa, thà dành dụm chút tiền rồi lên trấn nhờ thầy giáo chỉ dạy, còn hơn là tiếp tục dây dưa với anh ta.

Bàn tay thon dài của Mục Hoài Chi dừng lại giữa không trung, chân mày cau chặt:

“Bạch Anh, cô cố tình ngồi đây học hành, chẳng phải chỉ để thu hút sự chú ý của tôi sao?
Bây giờ tôi đến rồi, cô lại giở trò gì đây?
Đừng chơi trò欲擒故纵 (muốn bắt trước tiên phải thả), làm quá lên lại hóa lố bịch.”

Tôi thầm thở dài, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

“Mục Hoài Chi, tôi không—”

“Thôi bỏ đi.”

Anh ta ngắt lời tôi, như thể đã chịu thua, ngồi xuống bên cạnh, đưa tay ra trước mặt tôi:

“Đưa đây, tôi dạy cô.”

Tôi sững người nhìn anh ta, không hiểu nổi.

Nếu đã ghét tôi như vậy, đã biết tôi đang tránh xa anh ta, sao còn chủ động đến đây?

Thấy tôi không động đậy, Mục Hoài Chi thở dài:

“Tôi biết bố cô đã chạy khắp nơi tìm tài liệu học, chỉ vì tôi nói một câu ‘đồ mù chữ’.
Trước đó tôi hơi quá đáng, trước mặt bao nhiêu người mà cô lại viết như vậy, thật sự khiến người ta xấu hổ, nên tôi mới nặng lời.
Bây giờ tôi đã chủ động giúp cô rồi mà—”

Anh ta bỏ dở câu nói.

Ngụ ý rõ ràng—tôi nên biết điều mà nhượng bộ, nên nhân cơ hội này dỗ dành anh ta.

Nhưng tại sao tôi phải làm vậy?

Tôi liếc anh ta một cái, không đáp lời, đứng dậy phủi bụi trên quần áo rồi quay người rời đi.

Nhưng chưa kịp đi xa, tay áo tôi đã bị ai đó kéo mạnh lại.

“Bạch Anh, cô đúng là mặt dày thật đấy.
Lại quấn lấy anh Hoài Chi nữa à?
Sao, chỉ vì anh ấy nói cô mù chữ, cô liền liều mạng học hành để xứng với anh ấy sao?

Đừng mơ mộng hão huyền nữa, bằng cấp không phải cứ cố gắng là có được đâu!”

Lâm Noãn Noãn khoanh tay trước ngực, giọng đầy châm chọc.

;ru y’e_n n+h;a b/o

Cô ta tự hào khoe khoang về tấm bằng cấp hai của mình, hăng say kể lể thành tích học tập ngày trước.

Tôi chẳng buồn đáp lại.

Ánh mắt tôi rơi vào Mục Hoài Chi, người vừa mới ở bên tôi lúc nãy, bây giờ đã đứng sau lưng Lâm Noãn Noãn, môi mím chặt, im lặng không nói gì.

Thật nực cười.

“Ừ, đúng vậy, hai người đúng là rất xứng đôi.”

Tôi gật đầu theo lời cô ta, khiến Lâm Noãn Noãn sững lại.

Mặt cô ta đỏ bừng, trừng mắt nhìn tôi, sau đó vội vàng quay sang Mục Hoài Chi, giọng điệu ngọt ngào:

“Anh Hoài Chi, em không có ý đó, anh đừng hiểu lầm, em chỉ là…”

Cô ta chưa kịp nói hết câu, vì sắc mặt của Mục Hoài Chi đã tối sầm lại.

Anh ta đưa tay day trán, như thể đang cố nén giận:

“Bạch Anh, nếu bây giờ cô xin tôi, tôi có thể dạy cô như trước.”

Anh ta tự tin rằng tôi sẽ cầu xin anh ta.

Nhưng tôi đã hạ quyết tâm, sẽ cắt đứt dây dưa với anh ta.

Tôi im lặng hồi lâu, không có bất kỳ động thái nào.

Lần này, Mục Hoài Chi thực sự tức giận.

Anh ta kéo tay Lâm Noãn Noãn, cố tình nói lớn:

“Dạy một người có nền tảng như Lâm Noãn Noãn, đương nhiên dễ dàng hơn so với dạy một kẻ mù chữ như cô.

Lâm Noãn Noãn, em có muốn học với anh không?”

Lâm Noãn Noãn ngỡ ngàng trong giây lát, sau đó vui sướng đến mức ánh mắt sáng rực lên.

Cô ta đắc ý liếc nhìn tôi, rồi hớn hở đáp lại:

“Vinh hạnh quá!”

“Anh Hoài Chi, em nhất định sẽ trở thành học trò xuất sắc nhất của anh!

“Chứ không như ai kia, học hành chỉ để tán tỉnh đàn ông, viết thư tỏ tình thì lủng củng chẳng ra đâu vào đâu, hahaha.”

Sắc mặt Mục Hoài Chi càng đen lại.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt tràn đầy phẫn nộ:

“Bạch Anh, chiêu thả con săn sắt bắt con cá rô dùng một lần còn có tác dụng, dùng đến lần thứ hai thì chỉ tự rước họa vào thân thôi.

“Tự lo cho mình đi.”

Nói xong, anh ta kéo Lâm Noãn Noãn đi, tốc độ chậm đến mức như đang đợi tôi chạy theo như trước.

Tôi chỉ cười khổ, rõ ràng đã nói rất rõ ràng rồi, tại sao anh ta vẫn không tin?

Nếu tôi chưa từng đọc những dòng nhật ký đó, có lẽ dù đã sống lại, tôi vẫn sẽ còn ôm chút hy vọng với anh ta.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ lẳng lặng tiếp tục bài toán dang dở.

Kiếp trước, anh ta trách tôi phá hỏng tình cảm giữa anh ta và Lâm Noãn Noãn.

Kiếp này, tôi tác thành cho họ, thật lòng chúc phúc, chỉ mong họ đừng làm phiền tôi nữa.

6

Sau đó, trong một khoảng thời gian dài, Lâm Noãn Noãn ngày nào cũng cố tình tìm Mục Hoài Chi để hỏi bài ngay sau khi tan làm.

Mà Mục Hoài Chi cũng chẳng né tránh, thoải mái ngồi trên đống rơm, tận tình giảng giải, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn tôi.

Dường như để chọc tức tôi, những bài tập anh ta đưa cho Lâm Noãn Noãn toàn là dạng khó.

Lâm Noãn Noãn nhăn mặt nhíu mày, vò đầu bứt tai hỏi tới hỏi lui, mà Mục Hoài Chi lại kiên nhẫn giảng giải từng chút một, đến khi cô ta hiểu mới thôi.

Mỗi lần giải được một bài khó, Lâm Noãn Noãn lại đắc ý liếc nhìn tôi, giọng nũng nịu hỏi Mục Hoài Chi:

“Anh Hoài Chi, có phải em thông minh hơn Bạch Anh không?”

“Trước đây khi dạy cô ta, anh còn chưa có cơ hội giảng mấy bài khó thế này đúng không?”

Mục Hoài Chi mỉm cười:

“Đúng vậy, dạy một người có nền tảng như em dễ hơn nhiều so với dạy một kẻ mù chữ.”

Nhưng họ không biết rằng, những bài đó, tôi bây giờ đã có thể hiểu.

Thậm chí có vài bài, tôi còn giải được trước cả khi Mục Hoài Chi kịp giảng.

Nửa năm qua, không chỉ họ thay đổi, mà người thay đổi nhiều nhất là tôi.

Bố thường xuyên đưa tôi lên trấn tìm thầy giáo, còn tiết kiệm thịt trong nhà, làm thành thịt khô để biếu thầy.

Thầy giáo không có bằng cấp cao như Mục Hoài Chi, nhưng từng dạy rất nhiều học trò tự học như tôi, phương pháp giảng giải rõ ràng dễ hiểu, giúp tôi tiến bộ vượt bậc.

Tôi không còn quan tâm đến họ nữa.

Chỉ cần là nơi họ xuất hiện, tôi sẽ tránh xa.

Dần dần, đánh giá của mọi người trong làng về tôi cũng thay đổi.

Từ “bị một câu ‘mù chữ’ kích thích mà làm chuyện vô ích”, đến “học hành chỉ vì Mục Hoài Chi”, rồi “Bạch Anh ghen tị đến phát điên rồi”.

Và sau này, họ dần dần không còn nhắc đến tôi nữa.

Thay vào đó, những câu chuyện về Mục Hoài Chi và Lâm Noãn Noãn ngày càng nhiều hơn.

Tốt lắm.

Cuối cùng, hai người họ cũng có thể như ý nguyện.

Còn tôi, ngày ngày miệt mài đọc sách dưới ánh đèn, lại cảm thấy cuộc sống tràn đầy ý nghĩa hơn bao giờ hết.