Bùi Cảnh khép mắt lại, giọng hắn trầm nặng: 

“Chỉ khi đối mặt với những ca nữ trong thanh lâu, nhìn vào ánh mắt ngưỡng mộ của họ, ta mới cảm thấy mình chưa từng bị thương, vẫn là vị tướng quân dũng mãnh trên lưng ngựa. Nhưng khi nhìn thấy nàng, ta lại nhớ đến quãng thời gian tàn phế của mình, từ đó trong lòng lại dâng lên những cảm xúc kỳ lạ.”

Hắn nghẹn ngào một chút, rồi tiếp tục: 

“Ban đầu, ta tưởng đó là sự chán ghét, sau đó nghĩ rằng đó là nỗi sợ hãi. Nhưng giờ đây, ta mới nhận ra rằng cảm xúc ấy chính là sự hổ thẹn. Nàng vốn là một người võ nghệ xuất chúng, nhưng vì ta mà nàng đã không còn có thể lên chiến trường, mà chỉ có thể lụi tàn trong hầu phủ này.”

Bùi Cảnh ngừng lại, tay run run cầm lấy bút, vết mực rơi xuống tờ giấy. Hắn viết: 

“Kết oán là nghiệp, đừng để thêm ràng buộc. Chia tay êm thấm, mỗi người tìm niềm vui riêng.”

Ta cầm lấy lá thư hòa ly, trong lòng dâng lên chút chua xót. Nếu là ta của nửa năm trước, ta có lẽ sẽ nói với Bùi Cảnh rằng: 

“Thực ra ngươi không cần phải áy náy.”

Ta sẽ nhẹ nhàng nói: 

“Ngày đó, ta cùng ngươi từ bỏ chiến trường để về quê sống, ta một lòng một dạ đồng ý. Khi đó, trong mắt ta chỉ có ngươi, trong lòng chỉ nghĩ đến việc sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Nhưng giờ đây, ta chỉ có thể nói: 

“Đồ ti tiện, ngươi thật giả tạo. Ngươi tự mình sụp đổ, nhưng lại đi tìm sự uy nghi của tướng quân trong vòng tay của các tiểu thiếp. Còn ta thì sao? Ta và ngươi là thanh mai trúc mã, cùng ngươi vượt qua bao nhiêu chiến trường, ta ngày đêm chăm sóc ngươi khi ngươi bị thương. Chẳng lẽ ta không từng sụp đổ sao? Khi ngươi nạp thiếp lần đầu, chẳng lẽ ta không đau khổ sao? Ta có buông thả mình như ngươi không? Tất cả những lý do ngươi đưa ra chỉ là để tự an ủi bản thân mà thôi.”

Mười hai năm… 

Tình cảm của ta dành cho Bùi Cảnh nhiều đến mức chính ta cũng không thể đếm hết. Nhưng số lần hắn có thể cứu vãn mối quan hệ này cũng nhiều vô kể. 

Tuy nhiên, Bùi Cảnh không nắm lấy một cơ hội nào. Hoặc có lẽ, khi còn cơ hội để sửa chữa, hắn chẳng hề quan tâm.

Con người thường là như thế, chỉ khi mất đi rồi mới biết trân trọng. Nhưng đến khi muốn trân trọng thì người cần trân trọng đã đi xa rồi.

Bùi Cảnh ôm mặt, cuối cùng cũng bật khóc.

——————

Khi ta và Tiểu Hạc rời đi để ra quân, Bùi Cảnh không đến tiễn. 

Hai năm quân ngũ trôi qua rất nhanh, khi ta trở về kinh, hoàng đế đã bệnh nặng. Ngũ hoàng tử muốn phát động cuộc nổi dậy trong cung, nhưng ta đã dẫn quân chặn đứng hắn ngay tại cổng hoàng cung, sau đó Đại công chúa tự tay chém đầu Ngũ hoàng tử.

Sau khi núi rừng đổ nát, Đại công chúa đăng cơ, trở thành nữ đế. Nàng đã giữ lời hứa với ta, phong ta làm Tiết độ sứ Giang Đông, thống lĩnh một vùng, quyền cao chức trọng, không ai dám xem thường.

Quyền lực quả thật khiến người ta say đắm hơn cả tình ái.

Khi đi ngang qua phủ Vũ Ninh hầu, ta khẽ ngước mắt nhìn. Tấm biển trên cổng đã không còn sáng bóng như trước. Mụ mụ trong phủ nói với ta rằng, Vũ Ninh hầu vì buồn bã mà sinh bệnh, sức khỏe không tốt, hiếm khi ra ngoài, suốt ngày tự nhốt mình trong phủ, không ai biết hắn muốn làm gì.

Ta im lặng một lúc, không nói thêm gì nữa.

Tiểu Hạc cưỡi ngựa bên cạnh ta, khẽ cúi đầu mỉm cười với ta.

Lúc đó, trời trong xanh, gió mát dịu. Ta xoay người lên ngựa, thúc ngựa phóng về phía bắc, không quay đầu lại.

-Hoàn chính văn-