Hắn bỗng gọi người, mang tới một bát thuốc.

Không chút tránh né, nói thẳng:

“Ta có thể cho nàng thể diện của chính thất phu nhân, nhưng phủ  Định Nam hầu không thể có thêm đích tử thứ hai.”

Hắn quay lưng đứng yên.

Chỉ cần bước một bước, là có thể rời khỏi phòng.

Xem ra, ta vẫn đánh giá thấp vị trí của cố thê trong lòng hắn.

Nhưng như vậy cũng tốt, sau này ta lật đổ cả phủ Định Nam Hầu, cũng không cần bận lòng gì.

Không chút do dự, ta bưng bát thuốc lên, uống cạn một hơi.

Hắn không thể tin nổi, rụt chân, quay lại nhìn ta:

“Nàng… nàng sao có thể quyết định vội vã như vậy?”

Ta bình tĩnh lau vết thuốc nơi khóe miệng, khẽ cười thanh thản:

“Thiếp thân đã gả cho hầu gia, tự nhiên mọi việc đều lấy hầu gia làm trọng.

“Thừa Dận là thế tử của hầu gia, sau này, cũng là đích thân nhi tử của ta.”

04

Ta lấy lùi làm tiến, giữ được Mạnh Thiên Hành ở lại.

Cố Vãn Ninh sai người truyền lời, nói cái này không ổn, cái kia không thích hợp, hắn chỉ bảo người mang bái thiếp mời thái y từ trong cung đến.

Một thân phận thiếp thất, có thể được thái y chẩn trị, ở nhà khác đã là ân sủng lớn lao.

Nhưng Cố Vãn Ninh ỷ vào ân tình xưa của Cố thị, đã quen thói kiêu căng.

Không mời được người, nàng liền bịa ra đủ lý do, ba lần bảy lượt gây chuyện đến tận nửa đêm.

Rốt cuộc, ta và Mạnh Thiên Hành cũng không thể viên phòng.

Nhưng đến hôm sau, hắn vẫn giữ lời hứa, bảo quản gia mang đến sổ sách cùng bảng đối chiếu.

Ta lật qua loa sổ sách, liền nhìn ra chút đầu mối.

Nhưng không vạch trần, chỉ hỏi:

“Từ trước đến nay, ai là người quản gia?”

Quản gia có vẻ đã nhận lệnh, thái độ đối với ta rõ ràng cung kính hơn hẳn.

“Hồi phu nhân, từ khi Cố phu nhân thân thể không được khỏe, những việc hao tổn tinh thần như vậy, hầu gia liền không để nàng xem xét nữa, giao hết cho Cố di nương xử lý.”

“Luôn là như vậy sao?”

Nếu tin tức mà đại tỷ tra được không sai, thì Cố thị mất cách đây năm năm, mà Cố Vãn Ninh lại vào phủ sau đó một năm.

Ta kinh ngạc truy hỏi, quản gia dường như nhận ra sự không ổn, bèn cười gượng giải thích:

“À, là thế này. Khi Cố phu nhân có thai, tâm trạng nàng luôn bất an, nên nhà họ Cố đã đưa Cố di nương đến để bầu bạn, một là giúp nàng chia sẻ việc vặt, hai là để nàng an tâm hơn.”

Từ nhỏ lớn lên tại kinh thành, ta chưa từng nghe qua nhà nào lại đưa một thứ nữ chưa xuất giá vào phủ đích nữ đã xuất giá để thay nàng quản gia.

Trừ phi, nhà họ Cố từ lâu đã tính sẵn, nếu chẳng may nữ nhi xảy ra chuyện, liền dùng nữ nhi khác thay thế, giữ chặt lấy phú quý của  hầu phủ.

Chỉ tiếc, nhà ấy không còn đích nữ, chỉ có thứ nữ.

Nếu không, ta quả thật chẳng có phần đặt chân vào đây.

Ta giả như không để tâm, tùy ý thu lại sổ sách, coi như giao nhận xong việc, nhận nhiệm vụ quản gia.

Buổi tối, Mạnh Thiên Hành đến dùng bữa tại chỗ ta, ta chủ động nhắc đến việc hồi môn:

“Đại tỷ vốn định mở tiệc, nhưng tỷ ấy vừa mang long thai, hầu gia lại bận việc công, thiếp thân đã tự ý quyết định, gửi thiệp vào cung xin từ chối.”

Mạnh Thiên Hành cúi đầu uống chén cháo, không lên tiếng.

Ta cũng biết điều, không nói thêm.

Đợi đến khi hắn đặt bát xuống, súc miệng xong:

“Xem ra nàng hiểu chuyện, ta đã dặn Vãn Ninh, từ ngày mai, nàng ấy sẽ đến thỉnh an nàng.”

Ta hoảng sợ, buông đũa:

“Hầu gia trách lầm rồi. Cố di nương được ngài yêu thương, lại là thân muội muội của Cố tỷ tỷ, thiếp thân nào dám vượt quyền.

“Vả lại, gia hòa thì vạn sự hưng, hầu gia đã cho thiếp thân thể diện, thiếp thân… cũng chẳng dám tham lam thêm.”

Ánh nến rọi xuống, đổ bóng lông mi ta thành một tầng mờ tối, khiến vẻ mặt thêm phần cô tịch, đáng thương.

Cúi đầu một hồi lâu, ta nghe thấy Mạnh Thiên Hành khẽ thở dài:

“Nàng từ trước đến nay đều cẩn thận dè dặt như vậy sao?”

Ta khẽ run, tránh ánh mắt hắn, mỉm cười, dùng đôi mắt chất chứa ủy khuất nhìn về phía hắn:

“Hầu gia chắc hẳn đã biết chuyện nhà họ Xá.

“Giữa sống chết, thiếp thân nào dám tham lam?”

05

Đêm ấy, Mạnh Thiên Hành vẫn đến chỗ của Cố Vãn Ninh.

Hắn đi rồi, Lữ ma ma xót xa khuyên nhủ ta:

“Bao năm nay, huynh muội trong nhà đều né tránh quá khứ, cớ gì cô nương lại tự mình xé vết thương trước mặt hầu gia?”

Ta nắm chặt lệnh bài trong tay, lòng lại hết sức hài lòng.

Đại tỷ nói không sai.

Đem phần yếu đuối, bất lực nhất của mình bày ra, khơi dậy trong lòng nam nhân cảm giác bảo vệ và chinh phục, chính là vũ khí tuyệt vời để giành được vị trí trong lòng họ.

Mạnh Thiên Hành không thích ta, nhưng qua vài lần ta nhún nhường mềm mỏng, ta dám chắc hắn cũng không ghét ta.

Nếu không, hắn đã chẳng trao cho ta lệnh bài đại diện thân phận Định Nam hầu gia.

Lại càng không cho phép ta mượn danh hắn ra vào hoàng cung.

Mấy ngày liền, ta cố ý treo lệnh bài ở vị trí nổi bật nhất bên hông.

Hôm nay, khi vào cung, cung điện Khởi Tường của đại tỷ vốn thanh vắng, nay đã đông đúc người qua lại.

“Thật không ngờ có một ngày, ta lại được hưởng chút vinh quang từ muội.”

Đại tỷ đuổi người đi, mới có thể thở ra trò chuyện cùng ta.

“Phủ  Định Nam hầu quả không hổ danh là gia tộc quyền thế, phu nhân Trấn Quốc Công vừa nói với ta, bà ta đã để mắt tới huynh trưởng, muốn kết thân.”

Ta hết sức kinh ngạc, nhưng thoáng nghĩ, nhìn về phía bụng của đại tỷ:

“E rằng họ coi trọng không phải phủ Định Nam Hầu, mà là đứa bé trong bụng tỷ.”

“Âu cũng là cả hai.” Đại tỷ mỉm cười, nhẹ nhàng thẳng lưng, không còn cần phải cúi người như trước.

Mang thai ba tháng, nhưng bụng nàng đã như năm tháng.

“Huynh muội chúng ta, là vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Sau này lửa cháy dầu sôi, ai cũng không được phép mắc sai lầm.”

Ta ghi nhớ lời ấy trong lòng.

Thế nhưng, một mực nhún nhường vẫn không đổi được bao lâu bình yên.

Hôm ấy, vừa trở về từ cung, Cố Vãn Ninh dẫn theo một đám gia đinh, bày trận lớn đứng chắn trước cổng phủ.

Đầu đường cuối ngõ, người qua lại chỉ trỏ, nàng ta chẳng hề kiêng dè.

Không đợi ta xuống xe, đã buông lời chất vấn:

“Xá Văn Tích kia, ngươi thật to gan, Dám bòn rút tiền bạc, nuốt chửng tài sản gia tộc, còn trắng trợn dùng bạc của hầu phủ tiến cung chu cấp cho tỷ ngươi! Hầu gia bị ngươi xoay như chong chóng, nhưng đừng mong qua mặt được ta!”

“Người đâu, lập tức trói nàng ta lại, giải lên quan phủ!”

Gia đinh nghe lệnh, lập tức xông tới.

Lữ ma ma vội vàng chắn trước ta:

“Đám nô tài không có mắt, các ngươi liệu có bao nhiêu cái đầu để dám động vào hầu phu nhân!”

Cố Vãn Ninh cười khẩy, mỉa mai:

“Ôi, thật oai phong, nhưng đáng tiếc, triều đình luật pháp nghiêm minh, làm kẻ cắp trong nhà cũng phải phạt, phải giết!”

Gia đinh có phần chần chừ, nàng ta liền trấn an, lại dùng lợi ích để dụ dỗ:

“Không cần sợ mụ nô già này, ta đã có chứng cứ, cho dù đánh trống kêu oan cũng không thoát. Chờ hầu gia về, ta sẽ bẩm báo, tất cả mọi kẻ bắt được tặc nữ đều được trọng thưởng!”

Không còn ai do dự, tất cả đều xắn tay áo, bộ dạng hung hãn lao về phía ta.

Dù ta có tội hay không, chỉ cần giữa thanh thiên bạch nhật, bị bọn gia đinh này đẩy kéo, đời này danh tiếng cũng bị hủy hoại.

Lữ ma ma hiểu rõ danh tiết quan trọng với nữ tử thế nào, bèn liều cả mạng sống, chắn trước mặt ta.

Tình hình dần vượt ngoài kiểm soát.

Cố Vãn Ninh đứng bên, khoanh tay đắc ý cười lớn.

“Khoan đã!”

Ta rút lệnh bài  Định Nam hầu ra.

Mọi người lập tức ngần ngại, rụt rè, không dám tiến thêm bước nào.

Đặc biệt là quản gia, ánh mắt nhanh như chớp, lập tức cho lui những người khác, tìm cách hòa giải, buông lời khách sáo.

Cố Vãn Ninh xấu hổ trợn mắt, vẫn không chịu nhượng bộ:

“Chỉ là cái lệnh bài, ai biết nàng ta có phải trộm được hay không, mau lên cho ta!”

Không ai dám vọng động.

Nhưng nàng ta nhất quyết không muốn bỏ qua cơ hội chôn vùi ta đã bày ra bao lâu nay.

Định tự mình ra tay lôi kéo ta.

“Đang náo loạn gì đây!”

Mạnh Thiên Hành từ doanh trại ngoại ô trở về sớm một ngày, cưỡi ngựa xuất hiện tại cổng phủ.

Nhưng hắn không đi một mình.

Đi bên cạnh là Hải công công, giám quân cầm tiết.

(giám quân cầm tiết” dùng để mô tả chức vụ và nhiệm vụ của Hải công công.)

Từng gặp qua hai lần tại cung của đại tỷ, ta bèn giữ vững phong thái, cúi người thi lễ.

Cố Vãn Ninh tự cho mình có lý, ưỡn ngực như gà trống, lao tới trước mặt Mạnh Thiên Hành, mở miệng đòi đem ta – chủ mẫu – giao cho phủ Kinh Triệu.

Hải công công khẽ nhếch môi cười lạnh:

“Ta nói, quân đội kinh kỳ này làm sao dám hồ đồ như vậy, chẳng nhận rõ chủ tử.

Hóa ra là bút tích của hầu gia, từ trên xuống dưới không còn phép tắc gì nữa!”

Ông vung roi rời đi, chẳng thèm nghe bất kỳ lời biện giải nào của Mạnh Thiên Hành.

Cố Vãn Ninh không rõ nặng nhẹ, vẫn muốn gây chuyện.

Mạnh Thiên Hành quát lớn:

“Đủ rồi!”

Gương mặt hắn đen kịt như đáy nồi.