Chàng cũng như ta, đều cảm thấy tội lỗi, đều bất an.

Chúng ta quả nhiên là cùng loại người.

Vì thế chàng dứt khoát nói với Lục Vân Nham rằng không có thuốc giải, khiến hắn phải đấu tranh chính trực.

Thắng thì sống, thua thì chết.

Lý do này ta đều hiểu, ta đều biết.

Nhưng mà… nhưng mà…

Chàng quay lại lau nước mắt cho ta: “Thuốc giải của A Ninh vất vả cho nàng rồi.”

Ta gật đầu.

Chàng như thở phào một hơi, vẫn cười: “Lần này hãy để ta tự chọn cuộc sống của mình.”

Nhìn vẻ mặt của chàng, ta có dự cảm không lành.

Chàng như… chán ngán rồi.

Vì được sinh ra trong bụng hoàng hậu, từ khi sinh ra chàng đã là thái tử, không ai hỏi chàng có muốn không.

Thân phận thái tử này vừa là bậc thang vừa là xiềng xích, chàng như chỉ có một con đường duy nhất là làm hoàng đế.

Thậm chí khi có người đến tranh giành vị trí này, vô số người sẽ đẩy chàng chống lại.

Chàng như khi xưa không thể chọn chiếc đèn lưu ly mình thích, cũng không thể chọn số phận của mình.

Vì thế bây giờ, chàng chán ngán làm thái tử rồi.

Ta hơi muốn khóc.

Nhưng ta cố nén, chuyển chủ đề: “Hôm đó ở Tàng Bảo Các, chàng hỏi ta có bằng lòng điều gì?”

Chàng ngây người một chút, đột nhiên đưa tay chạm vào mặt ta: “Nếu cuối cùng ta còn sống, sẽ nói cho nàng biết.”

Lòng ta ấm áp.

Chàng quả thật đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Ta không thể kìm nén, nước mắt lại rơi xuống.

Ta nói với chàng: “Vậy ta nói trước, bất kể chàng hỏi gì, ta đều bằng lòng.”

10

Sau ngày đó, rất nhanh tin tức thái tử và An Vương giao chiến đã truyền tới.

Ta ngày càng lo lắng.

Phụ thân ta đã rõ ràng đứng về phía thái tử, trong phủ suốt ngày binh tướng qua lại, bầu không khí thêm phần căng thẳng.

Ta suốt ngày dò hỏi tình hình từ phụ thân, nhưng những tin tức nhận được đều bất lợi cho thái tử.

Ta càng thêm bồn chồn.

Cho đến hôm đó, khi thấy phụ thân vội vã đi ra ngoài, ta không thể ngồi chờ đợi nữa.

Ta thay bộ quần áo đã lén lấy trước đó, cải trang thành một quân sĩ của phụ thân, lén lút theo họ ra ngoài.

Chiến trường ở ngoài thành.

Khi chúng ta đến nơi, trận chiến đã định đoạt.

Thái tử quỳ trên mặt đất, Lục Vân Nham đang cầm dao chuẩn bị đâm vào ngực chàng.

“Không được——” ta hét lên tuyệt vọng.

Nhưng.

Quá muộn rồi.

Máu đỏ như hoa mai ngày đầu gặp mặt rơi xuống.

Ta sụp đổ và bật khóc.

11

Ta và Lục Vân Nham đã giao dịch với nhau.

Cho ta một năm để đi biên cương tìm thuốc giải cho Ninh Tấn, hắn không giết phụ thân ta và còn trả tự do cho chúng ta.

Một năm sau ta trở về, để che mắt mọi người, hắn phong ta làm hoàng quý phi.

Thuốc giải đã chế xong, ta gặp Ninh Tấn.

Nhìn nàng ấy vui vẻ chạy tới, không hề có chút nghi ngờ, ta mới biết, nàng ấy không biết.

Nàng ấy không biết mình bị trúng độc.

Nàng ấy không biết ta đã hạ độc nàng ấy.

Ta nhìn Lục Vân Nham, hắn nhanh chóng nháy mắt ra hiệu cho ta.

Ý là đừng nói cho nàng ấy biết.

Ta đành đưa ánh mắt trở lại Ninh Tấn.

Ta dường như hiểu được sự ngây thơ và hồn nhiên của nàng ấy đến từ đâu, những người xung quanh nàng ấy đều cố gắng giữ cho nàng ấy tránh xa khỏi những bẩn thỉu của thế gian, đều cẩn thận bảo vệ nàng ấy.

Thật là một cô nương hạnh phúc.

Ta càng ghen tỵ với nàng ấy hơn.

12

Đêm đó chúng ta lâu lắm mới ngủ chung một giường, như hồi nhỏ.

Nàng ấy không hề đề phòng ta, ta muốn kể cho nàng ấy nghe về những chuyện đã qua, nhưng bỗng nhớ đến ánh mắt cảnh cáo của Lục Vân Nham ban ngày, nên thôi.

Hắn ta căng thẳng như vậy, ta cũng không cần đem thêm phiền phức cho hắn.

Sau hai ngày ở trong cung, xác định độc của Ninh Tấn đã được giải, ta chính thức từ biệt họ.

Ninh Tấn biểu lộ sự không muốn rời xa ta, còn Lục Vân Nham, hắn đưa cho ta một tấm lệnh bài.

“Nếu gặp rắc rối, hãy đưa nó ra.”

Ta cười.

“Vậy ta không khách sáo đâu.”

Khi bước ra khỏi cổng thành, ta quay lại nhìn.

Những chuyện cũ như khói, hiện lên rõ ràng.

Cuối cùng, ta cũng trở thành một người tự do.

13

“Không đi à?” Một giọng nói vang lên phía sau, ta quay lại.

Thấy chàng nghiêng người dựa vào xe ngựa, cười nhìn ta.

Ta nhanh chân chạy tới.

Trong đời ta, chỉ có khoảnh khắc đó, khiến ta vô cùng biết ơn vì mình biết y thuật.

Để có thể vào ngày chàng máu chảy thành hoa, tự tay kéo chàng từ tay thần chết trở về.

Sau đó, chàng ấy dưỡng thương trong thành, còn ta một mình đi biên cương tìm thuốc.

Nhưng ta đã nhận được lời hứa từ Lục Vân Nham.

Sau khi mọi chuyện ổn thỏa, sẽ cho ta tự do.

Cho chúng ta tự do.

“Lâu rồi không gặp.” Ta cười nói.

Lâu rồi không gặp, chàng sống tốt chứ?

“Sao trông nàng gầy đi vậy.” Chàng ấy nói với ta.

Chàng cũng vậy, từ lần gặp cuối, chàng có vẻ gầy đi nhiều.

“Làm gì có.” Ta cúi đầu cười.

Ta tưởng mình có thể đối mặt với mọi thứ một cách bình thản.

Nhưng khi đứng trước chàng, khi chàng ấy nhìn ta như vậy, ta vẫn thấy hồi hộp.

Ta chắc chắn về tình cảm của mình.

Nhưng ta không chắc về tình cảm của chàng.

Ta thích chàng ấy.

Nhưng ta không thể phân biệt được liệu chàng ấy có thật sự thích ta hay chỉ lợi dụng ta.

“Sau này nàng định làm gì?” chàng ấy hỏi.

“Ta muốn đi đây đi đó, dựa vào y thuật của mình mà giúp người.” Ta nói.

“Còn chàng, chàng có kế hoạch gì?” Ta hồi hộp nhìn chàng ấy.

“Ừm…” chàng ấy suy nghĩ.

Hơi thở của ta gần như ngưng lại.

“Nghe nói nàng đã cứu ta?” chàng ấy bỗng hỏi.

“Đúng vậy.” Ta nói.

“Ơn cứu mạng, không biết lấy gì báo đáp, ta chỉ có thể lấy thân mình báo đáp thôi.” Chàng ấy làm vẻ mặt bất đắc dĩ.

Ta bật cười, nước mắt lại tuôn rơi.

“Sao lại khóc.” Chàng ấy lau nước mắt cho ta.

Vì ta quá vui mừng.

Vui đến nỗi trái tim mình cũng nhảy múa, vui đến không thể ngăn được nước mắt.

“ Nàng có đồng ý… làm thê tử của ta không?” Chàng khẽ cúi người, nhìn vào mắt ta, nghiêm túc hỏi.

Ta đầy xúc động, nói với chàng: “Hình như ta đã đồng ý từ lâu rồi.”

Chàng ấy ôm chầm lấy ta.

Ta nghe tiếng tim chàng ấy đập, hòa cùng nhịp tim của ta.

“Thái tử ca ca…” Ta gọi đầy tình cảm.

“Còn gọi ta là thái tử ca ca?” Chàng ấy ngắt lời.

Phải rồi, chàng không còn là thái tử nữa.

Ừm… Ta nghĩ một lúc.

“Lục Vân Thâm, từ khi nào chàng bắt đầu thích ta?”

Chàng ấy suy nghĩ một chút.

“Từ cái nhìn đầu tiên.”

“Từ cái nhìn đầu tiên, dưới gốc cây mai, khi nàng chọn chiếc đèn lồng mà ta thích nhất.

Ta đã thích nàng rồi.”

Ngoại truyện ba: Lại có tin đồn

Gần đây ở kinh thành xảy ra nhiều chuyện lạ.

Tân hoàng đế lên ngôi, các đại thần có công đều đưa nhi nữ vào cung, nhưng sau đó lại lần lượt đón về.

Những cô nương ấy không hề tiết lộ chuyện trong cung, như muốn giấu một bí mật gì đó.

Nhưng theo thời gian, từng chút tin đồn vẫn rò rỉ ra.

“Nghe nói tân hoàng tính tình tàn bạo, hay đánh đập phi tần.”

“Nghe nói tân hoàng lạnh lùng vô tình, không chịu nổi một hạt cát trong mắt.”

“Nghe nói tân hoàng sức khỏe không tốt, không bao giờ gọi phi tần đến hầu hạ.”

Những tin đồn này có vẻ rất thật, không phải từ trên trời rơi xuống.

Bằng chứng là, trước khi các phi tần ra khỏi cung, hoàng thượng đã nạp một vị hoàng quý phi.

Vị hoàng quý phi này ai cũng biết, là nhi nữ của tội thần Lâm Thăng, tên Lâm Uyên.

Chuyện hoàng thượng năm xưa cầu xin tiên đế cưới nàng ấy làm thê tử đã làm chấn động cả kinh thành, hoàng thượng đối với nàng ấy, thật lòng không gì sánh được.

Nhưng ngay cả hoàng quý phi này, vào cung không lâu cũng khẩn cầu được rời cung.

Khiến mọi người càng tin rằng.

Phải chăng vì hoàng thượng tự biết sức khỏe không tốt, không muốn làm khổ nàng ấy, nên đành đau lòng để nàng ấy rời đi?

Nhưng ngay sau đó, hoàng thượng lại phong một vị hoàng hậu.

Vị hoàng hậu này ai cũng nhận ra, là vị hôn thê của thái tử tiền nhiệm, Ninh Tấn.

Trước đó đã có tin đồn, khi hoàng thượng còn là hoàng tử, đã có hiềm khích với vị tiểu thư họ Ninh của phủ thái phó này.