19

Rất lâu rất lâu trước đây, Tạ Thanh Hòa từng tay cầm tay dạy một cô bé.

“Nếu ngươi muốn giết người, nhất định phải một đòn chí mạng, không cho đối phương cơ hội thở dốc.”

“Phải như thế này, đâm thẳng vào tim.”

“Nhanh, chính xác, tàn nhẫn.”

Đêm nay, ta cuối cùng cũng dùng tư thế nàng dạy, giết chết Lưu Chiêu.

Mặt trăng trên bầu trời thật sáng.

Chiếu sáng cả lãnh cung này.

Lưu Chiêu nói đúng, giết vua là tội đại nghịch bất đạo.

Ánh trăng sáng như vậy, những ngọn đèn này chắc cũng không cần dùng nữa.

Ta mỉm cười, lần lượt lật đổ chúng, để cho ngọn lửa liếm lấy màn, cửa sổ.

Cháy đi, đốt cháy tất cả.

“Tống Thì Nghi, khụ khụ khụ…”

Một vị khách không mời xuất hiện ở cửa.

Là Tiêu Yên Yên.

Ta không muốn đối phó với nàng, cúi mắt nói: “Bức tranh và sổ tay của Tạ Thanh Yến đều để ngoài sân.”

“Tặng ngươi.”

Nàng không vui mừng như ta tưởng, chỉ lẩm bẩm: “Là tặng ngươi, không phải tặng ta, ta lấy làm gì.”

Lửa cháy ngày càng lớn, như muốn nuốt chửng tất cả.

Tiêu Yên Yên che miệng mũi, lớn tiếng quát: “Tống Thì Nghi, ngươi đang làm gì vậy?”

“Ngươi chẳng lẽ muốn tự thiêu?”

Lúc nói, thi thể Lưu Chiêu lăn từ trên giường xuống.

Tiêu Yên Yên mở to mắt, không thể tin chỉ vào ta: “Ngươi thật to gan, dám giết vua?”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng: “Năm Cảnh Bình thứ bảy, là Lưu Chiêu giết Tạ Thanh Yến.”

Giết vua là tội diệt cửu tộc, chỉ có đốt cháy cung điện này, mới không ai biết nguyên nhân thực sự cái chết của Lưu Chiêu.

“Ngươi đi đi, chuyện này không liên quan đến ngươi.”

“Ta phải đi tìm nàng ấy rồi.”

Khi ngọn lửa nuốt chửng, ta bình tĩnh nhắm mắt lại.

Nhưng có một người trong biển lửa đó, đẩy ta ra khỏi cửa.

“Tống Thì Nghi, mạng của ngươi, là của Tạ Thanh Yến.”

“Ngươi không được chết.”

“Nếu phải đi, cũng là ta đi tìm hắn.”

20

Năm Cảnh Bình thứ mười ba, ngày mùng sáu tháng hai.

Cảnh Đế băng hà.

Hoàng đệ của Cảnh Đế, Quảng Bình Vương kế vị, đổi niên hiệu thành Thừa Bình.

Năm Thừa Bình đầu tiên, ngày mười lăm tháng hai.

Ta nhìn vào gương, rồi quay lại nhìn Bạch Lộ.

“Sao tóc hai bên thái dương ngươi lại có tóc bạc?”

Bạch Lộ chỉ nói: “Cha mẹ nô tỳ cũng bạc tóc từ nhỏ, không sao đâu.”

Ta chống cằm, nhìn bức tranh “Đại Mạc Cô Yên trực” trên tường.

Viết lên giấy bốn chữ “Năm Cảnh Bình thứ hai.”

“Hôm qua, ta gặp A Hòa.”

Lập xuân đã qua, gió đông tan băng, côn trùng bắt đầu động, cảnh sắc mùa xuân tràn ngập.

Ngay cả góc tường cũng mọc đầy cỏ non, đung đưa trong gió xuân.

“Bây giờ hắn tên là Tạ Thanh Yến.”

“Hắn là trạng nguyên khoa thi năm nay.”

“Bộ dạng hắn mặc quan phục đỏ thật đẹp.”

Nhưng hắn dùng giọng điệu xa lạ và kính cẩn hành lễ với ta: “Thần, tham kiến hoàng hậu nương nương.”

Ta đưa tay muốn chạm vào hắn, cuối cùng lại lặng lẽ rụt lại.

Không ngờ, lần gặp lại, ngươi và ta đã là quân thần tương xưng.

Những kỷ niệm quen biết thuở nhỏ, xa xôi như giấc mộng kiếp trước.

21

“Thật đáng tiếc, không thể tận mắt thấy cảnh hắn cưỡi ngựa diễu phố.”

Ta chải tóc tỉ mỉ trước gương đồng.

Trong gương hiện lên một gương mặt trẻ trung, xinh đẹp.

“Đúng vậy,” Bạch Lộ trong mắt thoáng một tia hoài niệm, “các cô nương ném hoa suýt nữa đã nhấn chìm hắn.”

Ngày đó, khi hắn cưỡi ngựa dạo phố, đi dự yến hội Quỳnh Lâm.

Trạng nguyên chính trực tuấn tú quay đầu nhìn lại, gió xuân liền thổi vào giấc mơ của biết bao thiếu nữ kinh thành.

Ta thở dài, có chút buồn bã.

“Hắn gọi ta là nương nương.”

“Bây giờ, hắn còn nhớ ta không?”

Bạch Lộ lại nói một cách nghiêm túc: “Nương nương, gọi tên thật của người là không hợp lễ nghi.”

Ta thở dài: “Ngươi nói nghe như Tạ Thanh Yến vậy.”

Ngày qua ngày, thực sự nhàm chán.

“Ngươi kể cho ta nghe, A Hòa những năm qua, sống thế nào?”

Năm Cảnh Bình thứ hai, hắn là trạng nguyên đầy phong thái.

Ngày đầu tiên vào triều làm quan, đã khiến các lão thần mặt đỏ tía tai, không nói nên lời.

“Quốc lấy dân làm gốc, dân là nền tảng của quốc gia, không thể mất.”

“Dân là gốc của đất nước, không có gốc cành lá không động.”

Một bài “Dân bản phú”, khiến tên tuổi Tạ Thanh Yến vang danh triều đình.

Tài cao tám đấu, dung mạo như Phan An, đúng là Tạ lang.

Năm Cảnh Bình thứ ba, cũng là hắn.

Từ kinh thành phi ngựa đi nhanh đến Kinh Châu.

Không ngủ không nghỉ ba ngày ba đêm, giải quyết lũ lụt.

Hắn cũng từng dâng sớ lên hoàng thượng, chủ trương nạo vét sông ngòi, xây dựng thủy lợi, tất cả đều vì dân sinh.

Từ chức Hàn Lâm Tu soạn thành Thị lang bộ Lại, rồi trở thành cận thần của thiên tử.

Hắn dựa vào, luôn là lòng nhiệt huyết vì quốc gia, vì dân.

22

Tạ, Thanh, Yến.

Là Yến trong “Hải Yến Hà Thanh”, Thanh trong “Hà Thanh”.

Hải Yến Hà Thanh, thời hoà năm phong.

Đây là giấc mơ suốt đời của Tạ Thanh Hòa.

“Bạch Lộ,” ta lẩm bẩm, “dạo này ta luôn mơ một giấc mơ.”

“Trong mơ khuôn mặt Tạ Thanh Yến luôn mờ mịt.”

“Nàng gầy yếu, đứng trước cung Cảnh Thần.”

“Ta luôn muốn đến ôm nàng, nhưng ta và nàng bị cách ngăn bởi các thị vệ.”

“Như bị cách ngăn bởi muôn sông ngàn núi.”

“Thật không thể chạm tới.”

Ta thở dài:

“Trong lòng nàng, có oán trách ta không?”

“Vào cung bao năm, ta không bao giờ chịu viết thư cho nàng, cũng không cho gia đình tiết lộ bất kỳ điều gì.”

“Nhưng những ngày này, thực sự quá khổ cực.”

“Ta không dám, sao có thể nói với nàng?”

Ta đặt tay lên mắt.

Cố gắng che đi dòng nước mắt ngày càng nhiều.

Nhưng không thể giữ được gì cả.

Bạch Lộ nhẹ nhàng nói: “Thanh Hòa… cô nương, nàng chưa bao giờ trách ngài.”

“Nàng chỉ hận bản thân bất lực.”

Ta ngẩng đầu lên, để gió xuân cuốn đi những giọt nước mắt trên mặt.

“Ta nhớ nàng rất nhiều.”

23

Năm Thừa Bình đầu tiên, ngày mùng ba tháng ba.

“Bạch Lộ, ngươi mau giúp ta trang điểm, A Hòa lát nữa sẽ đến đón ta.”

“Chúng ta đã hẹn sẽ cưỡi ngựa đến núi Vân Đài thắp hương, nhanh lên, kẻo không kịp.”

Sáng sớm, ta đã phấn khởi từ trên giường bò dậy, liên tục thúc giục Bạch Lộ.

“Két.” Cửa mở ra.

Người đến lại là mẹ ta.

“Con khỉ nhỏ, con lại định đi đâu?”

Mẹ ta mỉm cười nhìn ta, tay cầm một đĩa bánh đậu xanh.

Ta kêu lên: “Là món điểm tâm con thích nhất!”

“Đúng vậy, ta biết con sẽ dậy trễ, nhanh ăn đi.”

Ta lắc tay mẹ nũng nịu: “Nương~ lát nữa A Hòa sẽ đến đón con, con đợi nàng cùng ăn được không?”

Đôi mắt A nương thoáng qua một tia nước mắt.

Ngay sau đó, mặt lại bình thường.

“Theo ý con, đều chiều theo ý của con.”

“A Nương, người đồng ý để con và A Hòa đi chơi rồi sao?”

“Con không phải thường nói rằng nàng ta nữ giả nam trang quá đỗi giống sao?”

Mẹ vuốt tóc ta: “Thập Nhất Nương, con cùng A Hòa chơi đi, nhưng nhớ đừng ham chơi mà quên đường về.”

Nhưng ta đợi rất lâu.

Đợi đến khi mặt trời lặn, cũng không đợi được nàng.

24

Năm Thừa Bình đầu tiên, ngày mùng năm tháng ba.

A nương nói ta ham chơi để bị cảm, nên giờ mới nằm trên giường không có tinh thần.

Phụ thân và A huynh của ta cũng đến, vây quanh giường ta hỏi han.

“Nương, A Hòa đâu, sao nàng ấy còn chưa đến.”

“Con đã đợi nàng rất lâu rồi.”

“Nếu nàng không đến, con sẽ giận đấy.”

Mẹ nắm tay ta, khóc không thành tiếng: “Thập Nhất Nương, A Hòa có việc bận, nàng ấy sắp đến rồi.”

Mi mắt ta nặng trĩu, nặng đến mức không thể mở ra.

Trong ý thức mờ mịt, như thấy một người ngược sáng đi tới.

Nàng đưa tay ra, nắm lấy ta.

“Tạ Thanh Hòa, cuối cùng ngươi cũng đến.”