6

Năm Cảnh Bình thứ mười hai, ngày hai mươi tháng chạp.

Trời trong xanh, bệnh của ta cũng đã đỡ nhiều.

Bạch Lộ chải tóc cho ta, còn trêu chọc: “Nương nương hôm nay tinh thần thật tốt, nhìn trẻ ra nhiều, giống lúc người mười tám tuổi.”

Ta cười nói: “Nói bậy, ta bây giờ đã hai mươi bảy rồi.”

Bạch Lộ bỗng sững người một lúc.

“Sao vậy?”

“Không… không có gì.”

Trong cung ngày dài tháng rộng, không có việc gì làm, ta bèn sắp xếp lại hộp trang điểm.

Bất ngờ phát hiện một hộp gỗ lê hoa mà trước đây chưa từng thấy.

“Bạch Lộ, ngươi đến xem, đây là gì?”

Mở ra, bên trong là một xấp bút ký dày cộm.

Trên cùng là cuốn “Trị Hà Phương Lược”.

Dưới cùng có một hàng chữ ký.

Viết rằng——

“Năm Cảnh Bình thứ chín, tháng tám, Tạ Thanh Yến.”

Ta khen: “Chữ người này thật đẹp, mạnh mẽ, đầy khí phách.”

Nhìn thấy chữ ký, ta lại tò mò: “Tạ Thanh Yến là ai?”

“Sao ta lại có nhiều bút ký của hắn như vậy.”

“Tất cả đều liên quan đến dân sinh.”

Bạch Lộ đáp một cách nghiêm túc: “Thưa nương nương, đây là trạng nguyên năm Cảnh Bình thứ hai.”

“Ồ,” ta đặt sách xuống, nghĩ ngợi, “Nghe tên chắc là một lang quân tuấn tú.”

Chắc hẳn là——

Nét mặt sắc bén, xương mày cao, thêm đôi mắt uy nghiêm không giận mà uy.

Hừ, một trạng nguyên chính trực lạnh lùng!

Nhưng Bạch Lộ lại run rẩy kịch liệt, không biết đã mắc bệnh gì.

Ta hỏi nàng: “Ngươi có chỗ nào không khỏe sao?”

“Không cần ở đây với ta nữa, ngươi đi nghỉ một chút đi.”

“Vâng, nương nương.”

Giọng nàng còn mang theo chút nghẹn ngào.

Thật là kỳ lạ.

7

Năm Cảnh Bình thứ mười ba, ngày mùng năm tháng giêng.

“Nương nương hôm qua còn nói cười vui vẻ với ta, nhưng đang nói lại phun ra máu tươi, hôn mê đến giờ.”

“Mạch tượng này, e rằng… đã cạn kiệt rồi.”

Mơ màng nghe thấy Bạch Lộ nói chuyện với thái y.

“Bạch Lộ,” ta gọi nàng, “Bây giờ là giờ nào rồi?”

Trời sao lại đen thế này.

Nàng cẩn thận hỏi ta: “Nương nương, người còn nhớ bây giờ là năm nào không?”

Ta cười: “Ta tuy giận chuyện A Hòa vào cung mà xích mích với hoàng thượng, nhưng vẫn nhớ rõ bây giờ là năm Cảnh Bình thứ bảy.”

“Nói mới nhớ, hôm nay chẳng phải sinh thần hai mươi lăm tuổi của ta sao, sao không có bát mì trường thọ nào?”

Bạch Lộ mang vào một bát mì trường thọ nóng hổi.

Ta ăn một miếng, rồi chợt nhớ: “A Hòa đâu?”

“Chẳng phải nói sẽ đến mừng sinh thần với ta sao?”

Hồi lâu, Bạch Lộ vẫn không nói gì.

“Sao vậy?”

Trong làn sương mờ, ta cảm thấy nàng già đi nhiều.

“Bạch Lộ?” ta lại gọi nàng.

Bạch Lộ mới tỉnh lại.

“Chiêu phi nương nương… đang được ân sủng, không rảnh để gặp người.”

Ta lắc đầu: “Không thể nào, A Hòa chắc chắn là bị việc gì đó làm trì hoãn.”

“Nàng ấy là người đầy hoài bão.”

“Tâm trí nàng toàn là quốc gia dân sinh, sao lại bận tâm đến mấy chuyện tình cảm này.”

Bạch Lộ mím môi, không nói gì thêm.

Đúng vậy, A Hòa… sao lại vào cung?

Sao ta chỉ nhớ nàng vào cung làm phi năm Cảnh Bình thứ bảy, từ đó được ân sủng không dứt.

Nhưng nàng vào cung vì chuyện gì, ta hoàn toàn không nhớ ra.

Trong đầu ta chỉ có ký ức năm mười tám tuổi vào cung——

Nàng nắm chặt tay ta, ánh mắt đầy luyến tiếc.

Ta nghẹn ngào nhìn nàng: “Ta sau này còn có thể gặp lại ngươi không?”

Nàng mím môi, ánh mắt sâu thẳm:

“Hiện nay, người Kim liên tục xâm phạm biên giới, dân chúng lầm than.”

“Ta sẽ theo đoàn thương nhân của thúc phụ ra Đại Mạc, tạo dựng sự nghiệp.”

“Thập Nhất Nương, ta đã thề, đời này quyết không kết phu thê.”

“Vào chốn hậu cung sâu thẳm, ngươi hãy tự bảo trọng.”

A Hòa, sau này ngươi rốt cuộc vì điều gì.

Cam tâm bị giam cầm trong cung điện này?

8

Năm Cảnh Bình thứ mười ba, ngày mười lăm tháng giêng.

Bạch Lộ nói ta bệnh đã mấy ngày, khó tránh khỏi nhầm lẫn ngày tháng.

Nhưng ta biết, ta không sống lâu nữa.

Ta viết lại những chuyện đã xảy ra năm ta hai mươi lăm tuổi, rồi lại vò nát bỏ đi.

Thôi, để bản thân trước đây nhìn thấy những chuyện không vui này làm gì.

Ta đột nhiên muốn gặp A Hòa, không biết nàng thế nào rồi.

Bạch Lộ lại tỏ vẻ khó xử.

“Hiện nay nương nương bị hoàng thượng hạ lệnh ở lại lãnh cung, nếu không có chỉ, không được tự ý rời khỏi.”

Thôi vậy.

Bỗng nhớ ra một việc: “Bạch Lộ, quà sinh thần A Hòa gửi đến chưa?”

Bạch Lộ đáp: “Đã gửi đến rồi.”

Là một bức tranh Đại Mạc Cô Yên.

Dưới có hai hàng chữ thảo rồng bay phượng múa, viết rằng: “Đại Mạc Cô Yên Trực, Trường Hà Lạc Nhật Viên.”

Còn có một dòng chữ ký: “Tạ Thanh Yến.”

Ta lẩm bẩm: “Tạ Thanh Yến, cái tên này nghe thật quen thuộc.”

Trong đầu bất giác lóe lên một đoạn ký ức——

Một lang quân không rõ mặt mũi, ôm ta vào lòng.

Nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

Hắn nói: “Thập Nhất Nương, ngươi đừng sợ, có ta ở đây.”

Lời của Bạch Lộ kéo ta trở lại hiện thực: “Nương nương, đó là trạng nguyên năm Cảnh Bình thứ hai.”

“Ồ, ta chưa nghe nói bao giờ.”

“Hắn đã chết.”

Ta tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc.”

“Treo lên đi, bức tranh cũng khá đẹp.”

Lại trêu Bạch Lộ: “A Hòa đâu?”

“Có phải bị ngươi nuốt mất rồi không?”

Bạch Lộ lục lọi hộp đồ cả buổi, suýt nữa thì khóc.

Nàng nói: “Nương nương, ngày mai tìm lại cho người được không?”

9

Lời hứa vừa đến miệng, liền nghe thấy——

“Bịch!”

Cửa cung bị đá mạnh mở ra.

Dưới ánh trăng có một nữ nhân bước chân loạng choạng tiến vào.

Là Tiêu Yên Yên.

Toàn thân nàng ta bốc mùi rượu, mặt còn đỏ bừng không bình thường.

“Tống Thì Nghi, ngươi còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Ta quay đầu nhìn nàng.

Nàng đi loạng choạng, như một kẻ say rượu, rồi đứng thẳng trước một bức tranh, chân như mọc rễ.

“Tiêu Yên Yên, nơi này không chào đón ngươi, mời ngươi ra ngoài.”

Mùi rượu xộc lên, ta cau mày ra lệnh đuổi khách.

Nàng lại cười thê lương.

“Bức tranh Đại Mạc Cô Yên, hắn trước khi chết còn nghĩ đến ngươi.”

“Còn ngươi thì sao?”

“Kẻ bạc tình vô nghĩa như ngươi, làm sao có mặt mũi treo tranh của hắn?”

Ta nghi ngờ nàng muốn nhân lúc say rượu gây chuyện.

“Ngươi có phải uống nhiều rồi, đang nói nhảm không?”

“Ta chẳng hiểu gì cả.”

“Tống Thì Nghi!” nàng nói, “Ngươi giả vờ gì nữa?”

“Nhiều năm qua, giả vờ không hiểu rõ, ngươi không mệt sao?”

Một kẻ say rượu nói năng lung tung, thật phiền phức.

Ta lạnh mặt: “Cút ra ngoài.”

Tiêu Yên Yên lại ngồi lì xuống đất.

“Nhiều năm qua, chỉ cần là chuyện khiến ngươi không vui, ta liền vui mừng vô cùng.”

“Ngươi biết vì sao không?”

Nàng tiếp tục tự nói:

“Vì năm Cảnh Bình thứ hai, người ta vốn định gả——”

“Là người nổi danh khắp kinh thành, lãng tử tuyệt sắc Tạ Thanh Yến!”

“Nếu không phải vì ngươi!”

Nàng chỉ vào ta, hận thù như mũi tên xuyên gió mà đến.

“Nếu không phải ngươi không biết xấu hổ, tư thông với hắn.”

“Làm hắn quên đi lễ nghĩa quân thần.”

“Hắn làm sao có thể từ hôn với ta.”

“Làm sao có thể… chết một cách cô đơn như vậy!”

“Ngươi đã hại chết hắn.”

“Tống Thì Nghi, loại người như ngươi, nên xuống địa ngục!”