Bên ngoài điện, đột nhiên có người hầu đến tìm Chu Dung Thời.

 “Suýt nữa quên mất, nàng đã học lễ nghi khá rồi, vì vậy hôm qua ta đã tâu với Phụ hoàng rằng nàng đã khỏe. Tiệc tiếp đón tổ chức vào ngày mai, ta bây giờ phải đi sắp xếp tiệc tiếp đón. Cục Thượng y đã mang y phục cho nàng trong tiệc đến, lát nữa nàng thử nhé, A Hoa.”

 Chu Dung Thời nói xong, liền theo người hầu rời đi.

 Nhưng lời cuối cùng của hắn như một cái búa tạ, đập vào lòng ta.

 Chu Dung Thời là mặt trăng của Hứa Hoa, ta chỉ là người tình cờ được ánh trăng của hắn chiếu rọi.

 Ta cúi đầu, nhìn vào chỗ Chu Dung Thời vừa ngồi, chăn đệm đã bị ấn xuống một tấc.

 Dấu vết vẫn còn, nhưng người đã đi xa.

 Trong lòng cảm thấy một nỗi buồn kéo dài.

 Tiệc tiếp đón, cung điện chín tầng, bách quan đến chúc mừng, tiệc rượu tưng bừng.

 Chỉ có Hứa tể tướng và Cao tể tướng cáo bệnh không đến. Ta biết Hứa tể tướng không đến vì không muốn gặp ta mà buồn bực, còn Cao tể tướng tại sao không đến, ta không biết.

Tai mặc y phục lễ lớn, gặp Chu Dung Thời ở cửa điện.

 Bộ y phục này được may theo số đo của Hứa Hoa, mà ta luôn gầy gò, mặc vào thì lỏng lẻo.

 Sáng nay khi A Đỗ giúp ta thay y phục, nói ta mặc bộ này thật giống Đông Thi bắt chước Tây Thi, xấu xí vô cùng.

 Nhưng Chu Dung Thời nhìn thấy ta thì mắt sáng lên: “Rất đẹp.”

 Hắn luôn đánh giá ta khác với mọi người.

 Chu Dung Thời còn ôn lại cho ta lễ nghi thỉnh an trưởng bối, còn nói: “A Hoa, ta không muốn nàng thất lễ trước điện, không phải vì sợ nàng làm mất mặt ta. Mà là sợ nàng lại âm thầm buồn bã như lần trước, biết không?”

 Ta gật đầu, đi theo sau Chu Dung Thời, cùng hắn thỉnh an Hoàng hậu và Hoàng thượng.

 Quá trình hành lễ rất suôn sẻ, tiệc tiếp đón cuối cùng cũng bắt đầu.

 Ta ngồi bên cạnh Chu Dung Thời, hắn không nhìn ca nghệ, mà liên tục gắp thức ăn cho ta: “Nàng gầy quá, ăn nhiều vào.”

 Không bao lâu, đột nhiên nghe Hoàng thượng nói: “Gần đây, nước Thiên cống nạp cho Trẫm một cây cổ cầm, tiếc là trong cung không ai giỏi cổ cầm. Nhưng Trẫm nghe nói Hứa Hoa giỏi chơi cổ cầm của mười tám quốc gia, chi bằng để Hứa Hoa gảy cho Trẫm một khúc.”

 Ta ngẩng đầu, thấy các quan viên đầy vẻ mong đợi.

 Sắc mặt Chu Dung Thời lập tức cứng lại.

 Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nói nhỏ: “A Hoa, đừng sợ, ta sẽ nghĩ cách.”

 Thực ra ta hoàn toàn không sợ, có thể làm mất mặt phủ tể tướng trước mặt hoàng thân quốc thích, thì thật thú vị.

 Ta thản nhiên ngồi xuống trước cây cổ cầm của nước Thiên.

 Chu Dung Thời đứng dậy: “Nhi thần cũng có nghiên cứu về cổ cầm của nước Thiên, âm thanh của nó không giống như các loại cầm thông thường. Chi bằng để nhi thần giải thích về âm thanh của cây cầm này cho Phụ hoàng nghe.”

 Hoàng thượng vui vẻ đồng ý.

 Chu Dung Thời có ý giúp ta, nhưng ta lại không muốn hợp tác với hắn.

 Từ sâu trong lòng, ta ghét cầm, vì vậy ta mạnh tay gảy dây cầm.

 Cây cầm lập tức phát ra âm thanh “két két” kỳ quái, các quan viên đều nhíu mày vì âm thanh chói tai đó.

 Ta mỉm cười đầy ẩn ý.

 Nhưng Chu Dung Thời vẫn nghiêm mặt: “Đây là phần dạo đầu của cây cổ cầm. Chưa thành điệu đã có tình.”

 Ta thật sự khâm phục khả năng bịa chuyện của hắn.

 Các quan viên lập tức gật đầu đồng tình.

 Ta lại tiếp tục gảy dây cầm một cách hỗn loạn, các phu nhân quý tộc đều bịt tai.

 Chu Dung Thời vẫn bình tĩnh nói: “Đoạn này là tiếng đàn rối rắm, giống như hạt châu lớn nhỏ rơi trên đĩa ngọc.”

 Các quan viên liền nhìn nhau và “ồ” lên.

 Ánh nắng chiếu sáng rực rỡ, ta nhìn Chu Dung Thời đầy nghiêm túc trong ánh sáng đó, đột nhiên cảm thấy chơi cầm không tệ như ta nghĩ.

 Ta vui vẻ gảy đàn, nhưng sắc mặt các quan viên ngày càng khó coi.

 Khúc nhạc chói tai kết thúc, các quan viên dường như đều bị căng thẳng thần kinh, chỉ có Chu Dung Thời vẫn tìm từ ngữ để giải thích tiếng đàn của ta.

 Ta vừa ngồi lại chỗ, Chu Dung Thời liền nắm lấy tay ta: ” Hứa tể tướng làm cha mà không biết dạy con! Nàng đến để gây rối cho ta đúng không?”

 “Đau, đau,” ta vội vàng kêu lên.

 Thực ra trước đây, dù bị thương nặng đến đâu ta cũng chưa từng kêu đau, nhưng lúc này lại đột nhiên trở nên yếu đuối.

 Chu Dung Thời vẫn không chịu buông tay, ta vội vàng khen ngợi: “Chu Dung Thời, ngài cao thượng, tao nhã… mau buông tay ra…”

 Chu Dung Thời cuối cùng cũng đỏ mặt buông tay, gõ vào trán ta: “Chưa đầy hai mươi ngày nữa là đến đại hôn, từ ngày mai, theo ta học lễ nghi đại hôn cho tốt!”

 05

 Ngày tháng trôi qua, thời tiết dần dần nóng lên, cung nhân đã dựng rèm che cho cây hoa.

 Tể tướng Hứa vẫn chưa tìm thấy Hứa Hoa bị bắt cóc. Vì vậy, ta phải học lễ nghi cho ngày đại hôn.

 Ta ngồi dưới cây hoa đang trổ lá non, nghe tiếng chuông vàng kêu leng keng trong gió, cùng với giọng đọc “Lễ Điển” trong trẻo của Chu Dung Thời.

 Không hiểu sao ta lại học rất nghiêm túc.

 Còn ba ngày nữa là đến đại hôn, trong cung tràn ngập không khí vui tươi.

 Chu Dung Thời dù bận rộn vẫn đến điện của ta, dạy ta bài thơ sẽ đọc trong tiệc cưới.

 Hắn đưa cho ta cuộn giấy: “A Hoa, đọc đi.”

 Ta nghiêm túc đọc: “Đông, trùng trùng, kỳ cân, tập tập…”

 Càng đọc, Chu Dung Thời càng không nhịn được cười, mặt hắn đỏ dần. Cuối cùng, mặt hắn đỏ đến mức hòa vào tấm rèm cưới phía sau.

 Ta chống hông: “Ngài cười gì vậy?”

 Chu Dung Thời cuối cùng cười thành tiếng: “Ta thấy A Hoa có thể đọc ba chữ ‘螽斯羽‘ (trùng ti liễu) thành một đoạn dài như vậy, thật sự là tài năng xuất chúng.”

 Ta giận dỗi ném cuộn giấy, quay người muốn bỏ đi. Chu Dung Thời lại kéo ta lại, thuận thế đè ta xuống giường: “A Hoa, nàng biết bài thơ này nghĩa là gì không?”

 Tim ta đập thình thịch, không nói được lời nào.

 “Nghĩa là con cháu đông đúc, gia đình hòa thuận,” Chu Dung Thời cúi xuống bên tai ta, đôi môi hắn vô tình chạm vào vành tai ta: “A Hoa, còn ba ngày nữa, chúng ta sẽ thành thân.”

 Giọng nói của hắn vang lên bên tai ta, làm toàn thân ta tê dại và ấm áp.

 Nhưng sau sự ấm áp lại là sự lạnh lẽo.

 Ta hỏi hắn: “Nếu ta không phải là thái tử phi được hoàng thượng chỉ định, ngài vẫn sẽ lấy ta sao?”

 Ánh lửa trong mắt hắn dừng lại một lúc, nhưng vẫn nhiệt thành: “Ta sẽ.”

 Ta cười nhẹ: “Ngài làm thế nào để cưới ta?”

 Hắn nghiêm túc nói: “Ta sẽ từ bỏ ngôi vị thái tử.”

 Một câu nói thật tình cảm.

 Ta nhìn vào lồng ngực đang phập phồng của Chu Dung Thời, có lẽ bên trong đó có máu tim mà ta cần.

 Ta biết thuốc giải độc mà ta luôn tìm kiếm không cần đến Hứa tể tướng, ta tự mình cũng sắp có được.

 Nhưng ta không tin Chu Dung Thời sẽ từ bỏ ngôi vị thái tử vì ta.

 Vì vậy, máu tim, chỉ có thể đợi đến ngày chúng ta thực sự thành thân, trong đêm động phòng mới có thể lấy được.

 Nhưng ta vẫn sợ, ta không phải là Hứa Hoa, mọi hy vọng chỉ là ảo ảnh.

 Đêm trước đại hôn, ta gặp Hứa tể tướng, lời nói của ông đầy chân thành.

 Ông nói Hứa Hoa đến nay vẫn chưa rõ tung tích, mười lăm năm qua ông có lỗi với ta, ta lấy Chu Dung Thời là chuyện đã định. Ông còn nói, mong rằng sau này ta không để bụng chuyện cũ, trong cung có thể giúp đỡ lẫn nhau.

 Cuối cùng, ông đưa cho tai một chiếc hộp bí mật, nói rằng bên trong là thuốc giải độc của ta, nhưng thuốc này không thể thấy ánh sáng, phải đợi đến lần sau khi độc phát tác mới có thể mở hộp giải độc.

 Ta không tha thứ cho Hứa tể tướng, cũng không biết trong hộp có phải là thuốc giải độc hay không.

 Nhưng ta vẫn nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận giấu dưới giường trong điện.

 Như vậy, dù máu tim của Chu Dung Thời không phải là thành phần thuốc giải, ta vẫn có phương án dự phòng với chiếc hộp này.

 Đêm đại hôn.

 Ta từ Thượng Cầm Điện bước ra, theo lễ nghi, ta phải đến chỗ trưởng bối để hành lễ đọc thơ, sau đó mới đến Cổng Thành Võ để gặp Chu Dung Thời.

 Dưới sự dẫn dắt của A Đỗ, ta đi về phía điện Cửu Tiêu, nơi Hoàng thượng và Hoàng hậu đang ở.

 Trời đã bắt đầu tím dần, phía tây trời nổi lên những đám mây đen, có lẽ sắp mưa.

 Suốt đường đi, ta liên tục nhẩm lại bài thơ “Chung Tư”.

 Ta bước vào điện Cửu Tiêu, phát hiện Hứa tể tướng cũng đang ở đó.

 Ảo ảnh tan vỡ ngay lập tức.

Tiếng nói của Hứa tể tướng vang lên trong điện, như ác mộng:

 “Hoàng thượng, xin người làm chủ cho thần! Nàng không phải là con gái thần Hứa Hoa! Nàng là người của Cao tể tướng.

 Ngày đón dâu, Tể tướng Cao phái mật vệ bắt cóc con gái thần, sau đó đưa người con gái giống Hứa Hoa bảy phần vào phủ Hứa. Cao tể tướng uy hiếp thần, nếu thần dám nói ra chuyện này, sẽ lấy mạng con gái thần.

 Sau đó, thần điều tra mới biết, cô gái thay thế này là mật vệ của Tể tướng Cao, đã giết hại nhiều trung thần của triều đình. Đây là thư từ của nàng với con trai Cao tể tướng, Cao Diệp.”

 Cả điện xôn xao, Hứa tể tướng đưa lên những phong thư.

 Giọng nói lạnh lùng uy nghi của Hoàng thượng: “Từ chuyện cổ cầm, Trẫm đã nghi ngờ ngươi, ngươi còn gì để biện hộ?”

 Những phong thư được Hoàng thượng tung xuống, ta nhìn thấy, trên thư đều là nét chữ của Hứa Hoa.

 Ta định biện bạch, Hứa tể tướng lại tiếp tục: “Con gái thần hiện đang trong tay Cao Diệp, trong điện này chắc chắn cũng có bằng chứng nàng thông đồng với Cao tể tướng. Hoàng thượng! Xin hãy khám xét Thượng Cầm Điện!”

 Chẳng bao lâu, người hầu trong cung đã tìm thấy một chiếc hộp bí mật trong điện của ta.

 Chiếc hộp vốn chứa thuốc giải độc, nhưng lúc này, bên trong toàn là thư từ tình cảm giữa ta và Cao Diệp.

 Ta lập tức hiểu ra, Hứa Hoa đã định ước với con trai duy nhất của Cao tể tướng, Cao Diệp, nên trong ngày đón dâu, nàng bị mật vệ của Cao Diệp đưa đi. Nhưng giờ đây, những bức thư này lại trở thành chứng cứ ta thông đồng với Cao tể tướng.

 Ta vốn định trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu đọc bài thơ “Chung Tư”.

 Chung tư vũ, sân si hề. Nghi nhĩ tử tôn, chấn chấn hề

Chu Dung Thời từng nói, bài thơ này có nghĩa là con cháu đông đúc, gia đình hòa thuận.

 Nhưng con cháu đông đúc có gì tốt? Ai có thể thực sự đạt được sự hòa thuận vui vẻ?

 Ta cũng là con gái của Hứa Tướng quốc, nhưng ông ấy lại muốn dùng mạng sống của ta để cứu tỷ tỷ bỏ trốn không màng thánh chỉ, Hứa Hoa. Ông ấy định đổ mọi tội lỗi cho Cao Tướng quốc và cuối cùng tiêu diệt kẻ thù cuối cùng của mình, Cao Tướng quốc.

 Hứa Tướng quốc quả thật cao minh.

 Ta cảm thấy không thể biện bạch được gì.

 Người ta nói hổ dữ không ăn thịt con, nhưng ta thấy thật buồn cười.

 Hoàng thượng đã giận dữ: “Người đâu, bắt ả đưa vào Đại Lý Tự!”

 Thị vệ tiến lên, khóa chặt tay ta, đẩy ta ra khỏi điện. Ta ngẩng đầu, thấy ánh cười ẩn trong mắt đen của Hứa Tướng quốc.

 Ta bước ra khỏi điện Cửu Tiêu, ngay lập tức, bên ngoài sấm sét vang rền, mưa như trút.

 Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa từ xa vọng tới.

 Trong màn mưa, ta thấy Chu Dung Thời mặc lễ phục cưới trên lưng ngựa.

 Ngài mặc bộ triều phục, tất cả đều như ngài đã dạy ta trong “Lễ Điển”: “Bạch châu cửu lưu, dĩ tổ vi anh, sắc như kỳ thụ, thanh khoang sung nhĩ, tê trâm đạo.”

 Ta nghĩ Chu Dung Thời vội vã cưỡi ngựa tới là để chất vấn ta hoặc giết ta.

 Quả nhiên, hắn rút từ trong tay áo ra một thanh kiếm dài.