Cảm giác đầu thật sự rất đau.

“Nương nương, người cuối cùng cũng tỉnh rồi, người làm nô tỳ lo muốn chết.” 

Tụng Chi đỡ ta ngồi dậy, chủ động xoa bóp huyệt thái dương cho ta.

Ta nhìn khắp mọi thứ trong tẩm điện, vẫn là Dực Khôn cung. Y phục của Tụng Chi vẫn theo quy chế của một Đáp Ứng, có thể thấy hoàng đế vẫn chưa phế truất vị phận của ta.

“Bây giờ là canh mấy? Ca ca đâu?” Ta hỏi.

“Giờ Tý, hoàng thượng vừa mới hạ chỉ để… để đại tướng quân canh giữ cổng thành…”

Giọng của Tụng Chi càng nói về sau càng nhỏ.

Ta giận dữ ném mạnh chiếc gối xuống đất, các cung nữ trong phòng đồng loạt quỳ xuống.

“Nương nương, nương nương bớt giận, nô tỳ lập tức sai người báo cho đại tướng quân, bảo ngài ấy dâng thêm tấu chương, nhắc lại công lao trước đây!”

Tụng Chi vừa nói vừa định lui xuống. Ta vội vàng quát nàng lại: 

“Hồ đồ!”

Kiếp trước, năm gia tộc nhà họ Niên vì sao suy tàn, chẳng lẽ chỉ vì ca ca ngang ngược ngạo mạn đến mức hoàng đế không thể nhẫn nhịn?

Công cao chấn chủ, điều này hoàng đế hiểu rõ.

Chỉ đáng tiếc… kiếp trước, Niên gia gia chúng ta không một ai nhìn thấu được điều này.

“Ngươi nghĩ cách nhắn lời ra ngoài, bảo ca ca trông coi cổng thành cho thật tốt, tuyệt đối không được gây chuyện, nhất là không được mặc hoàng mã quái khi làm việc.” ta nói.

Chính ta cũng không ngờ vào lúc này mình vẫn có thể giữ bình tĩnh đến vậy.

Tụng Chi ngơ ngác nhìn ta, không hiểu.

“Mau đi đi!” Ta thúc giục.

Tụng Chi không dám trái lời, lập tức đáp ứng, hành lễ rồi vội vã đi làm việc ta giao phó.

Trong chính điện, mùi hương Hoan Nghi tỏa ra từ lò hương qua các lỗ hương.

Mùi hương trước đây dễ chịu giờ lại khiến ta buồn nôn.

Ta không bảo cung nữ đổ đi. Ngửi mấy năm trời rồi, mẫu thể đã sớm tổn thương nghiêm trọng.

Nhưng tổn thương đâu chỉ là mẫu thể?

Ta hít sâu một hơi, cố kìm nén dòng lệ trong khóe mắt.

Người khác đều nói ta sinh không gặp thời, nhưng ngay cả tái sinh ta cũng không gặp thời.

Nếu có thể quay về thời điểm nhà họ Niên hưng thịnh, ta tự nhiên sẽ xoay chuyển càn khôn. Chỉ là hiện tại, ngay cả việc bảo toàn mạng sống của cả gia tộc ta cũng còn chưa rõ.

Ca ca không còn như trước, mặc hoàng mã quái được ban để canh giữ cổng thành. Điều này khiến hoàng đế tạm thời không thể bắt lỗi. Tính mạng của ca ca cũng tạm thời được bảo toàn.

Nhưng những chuyện ta từng làm trước kia vẫn bị bới móc ra.

Hoàng đế giáng ta xuống, ta trở thành Niên Đáp Ứng bị cả hậu cung khinh miệt. Còn Tụng Chi cũng bị giáng chức, trở lại làm cung nữ của ta. Mà Tào Cầm Mặc từng cùng ta mưu tính, nay đã một bước trở thành Tương Tần.

Niên Phú, Niên Hưng bị lưu đày biên cương, những người già trẻ trong tộc còn lại không bị liên lụy.

Đây đã là kết quả không tệ rồi.

Ta hài lòng, vì ngày dài còn ở phía trước.

Gia tộc nhà họ Niên gần như biến mất, còn hai nhà Chân thị và Quách Nhĩ Giai thị lại phất lên như diều gặp gió.

Nghe nói hoàng hậu ra sức bảo vệ, đưa Quách Nhĩ Giai Văn Uyên nhập cung hầu hạ.

Ta không thích văn thơ chữ nghĩa, nhưng trải qua lần này cũng hiểu được đạo lý “trèo cao ngã đau.”

“Tiểu chủ, hoàng thượng đi nghỉ ở Tụy Ngọc Hiên rồi.” Tụng Chi nói.

Ta ừ một tiếng, coi như đã biết.

Chân Hoàn nói đúng, đêm của đế vương chưa bao giờ thuộc về riêng một người. Chỉ hận ta khi trước lại khát khao một lòng một dạ, tâm ý chân thành đối với người.

“Sau này những chuyện như vậy không cần nói với ta nữa.” ta nói.

Tụng Chi nghĩ rằng ta đang tức giận, vội quỳ xuống đất, cúi rạp người:

“Tiểu chủ, hoàng thượng là người biết nhớ tình xưa. Chúng ta nếu nhiều lần dâng tấu, người… người nhất định sẽ mở lòng từ bi!”

Ta đứng dậy, đỡ Tụng Chi lên:

 “Đồ ngốc, hoàng thượng nhớ tình xưa ở chỗ nào?”

“Tiểu chủ…”

“Ta biết ngươi thật lòng vì ta. Ngươi yên tâm, chỉ cần ta còn một ngày, tuyệt đối không để ngươi chịu ấm ức.”

Tụng Chi khẽ lắc đầu:

 “Nô tỳ từ nhỏ đã hầu hạ tiểu chủ, chẳng có gì là ấm ức hay không ấm ức cả.”

Lần đầu tiên ta ôm Tụng Chi, nước mắt chảy vào lớp vải áo trên vai nàng.

Quách Nhĩ Giai Văn Uyên quả nhiên nhập cung rồi.

Dung mạo đẹp đẽ, tiếc là còn ngốc nghếch hơn cả ta lúc trước. Ta chỉ khơi nhẹ vài câu, nàng đã thật sự nổi giận.

Ta tất nhiên không còn ngông cuồng, ngạo mạn như kiếp trước mà để lại lời dị nghị cho cung nhân bàn tán.

Nàng thực sự đi tìm hoàng đế khóc lóc.

Hoàng đế coi trọng danh tiếng, không muốn để người ngoài nói mình hạ nhục ca ca ta rồi lại khắt khe với ta, nên cũng không nói gì nhiều.

Ngược lại, Tào Cầm Mặc vẫn thẳng thừng tiến cử với hoàng đế, yêu cầu giết ta để dẹp yên nỗi tức giận trong hậu cung.

“Ngốc quá…” 

Ta vừa thêm hương Hoan Nghi vào lò hương vừa khẽ lẩm bẩm.

Tào Cầm Mặc tuy cẩn trọng, nhưng lại bị danh lợi làm mờ mắt.

Hoàng đế thật ra không thật sự muốn lấy mạng ta, hoặc có thể giữ ta lại là để khống chế ca ca, hoặc cũng có lẽ… trong lòng người vẫn còn chút áy náy đối với ta?

Chỉ tiếc rằng, Tào Cầm Mặc nghe cách giải thích của Chân Hoàn về chữ “Tương” rồi hiểu sai ý hoàng đế.

Tào Cầm Mặc chết rồi.

Mọi người đều cho rằng nàng quá lo nghĩ, tâm tư u uất mà chết. Nhưng ai ngờ được đó lại là một tay của hoàng đế và thái hậu gây ra chứ?

Nghĩ đến đây, lòng ta chợt cảm thấy chua xót.

Nếu khi ấy Niên gia cũng chẳng còn quyền thế, hoàng đế liệu có lười đến mức không thèm ban cho ta cả hương Hoan Nghi này không?

Chân Hoàn khuyên hoàng đế để Đoan phi nuôi dạy Ôn Nghi, Đoan phi yêu trẻ con, đương nhiên coi nàng như con ruột.

Hậu cung vẫn như trước, mà cũng không hoàn toàn như trước.

Từ khi Quách Nhĩ Giai Văn Uyên dọn vào Tụy Ngọc Hiên, hoàng đế như mọc rễ tại nơi ấy.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, dù không phải Tụng Chi túc trực, nàng cũng sẽ đến bên ta trò chuyện một lát.

Ta cảm kích Tụng Chi đã đối tốt với ta nên cũng đối đãi với nàng đặc biệt hơn người khác.

Ai chẳng biết thêm hoa trên gấm? Chỉ có tình nghĩa đưa than sưởi ấm trong tuyết mới thực sự quý giá.

Tụy Ngọc Hiên, như trước kia, lại xảy ra một vụ cháy. Lửa không lớn, nhưng ai gây ra ta cũng chẳng bận tâm dò hỏi.

Khi chưa thấu hiểu, ta luôn nghĩ nếu Chân Hoàn chết, ta sẽ yên ổn, sẽ được sủng ái. Nhưng hiểu ra rồi, mới thấy cũng chỉ vậy thôi.

Không có Chân Hoàn, sẽ có người khác.

Kỳ Quý Nhân chuyển khỏi Tụy Ngọc Hiên, hoàng đế nói sẽ ban cung điện ấy để Chân Hoàn ở riêng.

Câu này… thật quen thuộc, giống hệt như khi hoàng đế vừa đăng cơ đã nói ban Dực Khôn cung cho ta ở riêng vậy.

Ta không còn gây chuyện nữa. Ánh mắt hoàng hậu dần rời khỏi ta, bởi vì có việc lớn khác làm nàng phiền lòng — Uyển Tần sắp được phong phi.

Hoàng hậu chưa bao giờ là người dễ đối phó, điều này ta đã biết từ khi còn ở vương phủ.

Giờ đây, Uyển Tần được phong phi, nàng có thể bình tĩnh mới lạ.

Chân Hoàn vì mặc nhầm y phục của Thuần Nguyên hoàng hậu mà bị giam ở Tụy Ngọc Hiên, chuyện này làm ta nghĩ mãi không thông.

Thuần Nguyên hoàng hậu qua đời, hoàng đế từng sủng ái ta, Thẩm Mi Trang, Chân Hoàn, An Lăng Dung.

Khi còn ở vương phủ, ta luôn tự đắc, thậm chí từng mặc cả y phục chế theo lễ phục của phúc tấn, hoàng đế cũng không trách tội, ngược lại còn dẫn ta đi cưỡi ngựa.

Hiện tại, Chân Hoàn chỉ là lỡ mặc nhầm một bộ y phục…

“Tiểu chủ, đại tướng… quan giữ cổng thành gửi thư cho người.”

 Tụng Chi kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

Ta vội vàng nhận lấy thư của ca ca.

Ca ca dường như cũng đã nhìn rõ cục diện hiện tại. Trong cả bức thư, không hề nhắc đến công lao của Niên gia đối với xã tắc, ngược lại chỉ dặn ta phải tự chăm sóc bản thân.

Ca ca có thể suy nghĩ như vậy, lòng ta cũng an tâm không ít. Ít nhất, tạm thời không cần lo lắng ca ca vì một phút bốc đồng mà rước lấy tai họa sát thân.

“Tụng Chi, chuẩn bị nghiên mực cho ta.”

Ta nhẹ giọng phân phó.

Ca ca đã có thể viết thư đến, ta tất nhiên cũng có thể hồi thư.

Khi khốn khó, không gì khiến lòng người dễ chịu hơn một lá thư nhà.

Tất nhiên, ngoài việc khiến ca ca và tẩu tẩu yên lòng, ta còn muốn hỏi thêm ca ca về chuyện xảy ra trước kia tại phủ Ung Vương.

Khi đó, ta được phụ thân và ca ca bảo vệ quá tốt.

Nhìn trúng Ung Thân Vương liền ép ca ca đi cầu thân cho ta, hoàn toàn không để ý đến những phân tích lợi hại từ mẫu thân. Bây giờ nghĩ lại, thật đúng là ngu ngốc.

Tin tức từ Tụy Ngọc Hiên truyền đến rằng Chân Hoàn đã mang thai.

Ta chẳng có duyên với con cái, chỉ có thể lén lút ngưỡng mộ người khác khi không có ai.

Nếu nói về tính toán, hoàng đế nào chỉ tính toán mình ta, còn có cả Đoan phi.

Chén thuốc an thai khiến ta mất đi đứa trẻ trong bụng, chẳng phải chính là vì hoàng đế đẩy tội sang cho Đoan phi hay sao?

Ung Thân Vương đăng cơ, phong Tề thị làm phi, ngang hàng với ta.

Ngày trước thật khờ dại, lại chẳng từng nghĩ đến điều này.

Gia tộc Chân thị bị người ta dâng sớ tố cáo. Ta ngày càng tin rằng hoàng đế sẽ không để bất cứ gia tộc nào hưng thịnh quá lâu.

Niên gia thị đã sụp đổ, tiếp theo là gia tộc Chân thị, vậy kẻ kế tiếp sẽ là ai đây?

Ta từ xa nhìn thấy Quách Nhĩ Giai Văn Uyên kéo tay Tân Thường Tại, không cho nàng hành lễ với Chân Hoàn.

Không lâu sau, ca ca lại gửi thêm một bức thư.