12

Tôi đổi vé máy bay.

Không còn ý định ra nước ngoài nữa.

Thay vào đó, tôi và Tần Nguyên – bà chủ tiệm xăm – cùng đặt vé đến Vân Nam.

Cơ thể tôi giờ đây không thể chịu nổi chuyến bay dài đến Đại Tây Dương nữa.

Có lẽ là số phận đã định, cả đời này tôi không có duyên ngắm nhìn cảnh biển ấy.

Hai kẻ đoản mệnh tìm được tiếng nói chung, cả hai đều muốn đến ngắm hồ Nhĩ Hải.

Tối qua, Tống Trinh lại đăng một video mới.

“Đếm ngược 5 ngày. Cảm ơn anh đã dũng cảm vượt qua nỗi sợ, cùng em nhảy bungee.”

“Em cũng yêu anh.”

Trong video, Thẩm Thời cùng cô ta đeo dây an toàn, đứng trên một bục cao hàng trăm mét, ôm nhau rồi nhảy xuống.

Vì sợ độ cao, cơ thể anh hơi cứng lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc lao xuống, anh hét lớn:

“Anh yêu em!”

“Trinh Trinh.”

Chỉ là, nếu nghe kỹ, hai chữ cuối phát âm không phải “Trinh”.

Mà là “Tranh”.

13

Còn 4 ngày nữa là đến ngày cưới.

Tần Nguyên hỏi tôi còn muốn làm gì nữa không, tôi nghĩ một lúc rồi bảo bà ấy cùng tôi đi gặp một người.

Trên đường đi, Tần Nguyên hỏi:

“Người đó là bạn cô à?”

Tôi lắc đầu: “Hoàn toàn ngược lại, cô ta có thể coi là… kẻ thù không đội trời chung của tôi.”

Tần Nguyên nhướn mày nhưng không hỏi thêm.

Trên đường, chúng tôi còn ghé qua tiệm hoa đặt một bó hoa tươi.

Lâm Tĩnh là người đàn bà có tiếng nhất khu Đông.

Một tay cô ta quản lý bảy tám quán bar, đối với người khác đủ tàn nhẫn, với bản thân còn tàn nhẫn hơn.

Tôi và cô ta đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm suốt mấy năm trời, chẳng ai chiếm được lợi thế.

Vừa bước vào quán bar, tôi đã bị chặn lại.

“Đường Tranh?”

Lâm Tĩnh bị gọi ra, cau mày nhìn tôi: “Cô lại đến đây làm gì?”

“Tôi đến để chửi cô, bà già!”

Sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, rồi mắng xối xả.

Cứ thế, tôi ngồi lại cùng cô ta, hai người chửi nhau đến tận nửa tiếng đồng hồ.

Kỳ lạ thay, tâm trạng tôi trở nên thoải mái.

Nhân tiện cầm ly rượu bên cạnh uống một ngụm.

Định uống thêm ngụm nữa thì bị Tần Nguyên ngăn lại.

“Uống cho biết vị thôi, đừng uống nữa.”

Tôi đành chịu, đứng dậy vẫy tay chào Lâm Tĩnh:

“Thôi, tôi đi đây.”

“Cô cũng bớt đánh đấm lại đi, sớm ổn định cuộc sống đi.”

“Không thì lấy đâu sức mà kiếm em trai.”

Tôi đã ra đến cửa bar, vẫn còn nghe tiếng Lâm Tĩnh thắc mắc với người bên cạnh:

“Chết tiệt, cô ta đến đây chỉ để chửi tôi nửa tiếng thôi à?”

“Không phải, cô ta bị bệnh à?”

Quay đầu lại, tôi vừa kịp nhìn thấy cô ta đá một tên đàn em bên cạnh, mắng:

“Lúc nãy tao không chửi thua chứ? Tao chưa phát huy hết sức thôi!”

Tôi phì cười, bước ra ngoài.

Có lẽ sắp chết rồi, nên nhìn kẻ thù bao năm cũng thấy đáng yêu.

Trên đường về nhà, điện thoại tôi bỗng rung lên.

Lâm Tĩnh gửi một tấm ảnh chụp bó hoa hồng:

“Cô gửi đấy à??”

“Ừ.”

Cô ta im lặng gần hai phút, rồi tin nhắn dồn dập được gửi tới.

Lâm Tĩnh:

• “Cô gửi hoa cho tôi là có ý gì?”
• “Hoa tươi chỉ dành cho mấy cô nhóc thôi, bà đây cần gì mấy thứ đó?”
• “Không phải cô giấu thuốc nổ trong hoa đấy chứ?”
• “Đường Tranh, đừng tưởng gửi hoa là chúng ta làm hòa được.”
• “Đây cũng không phải lần đầu tiên trong đời tôi nhận được hoa đâu.”
• “Mà bó này cũng đẹp đấy… cảm ơn.”
• “Lần sau cùng ăn nhé.”

Tôi nhìn màn hình, mỉm cười, từ từ gõ phím trả lời:

“Ừ, có dịp thì ăn.”

14

Tối đó, Tống Trinh lại đăng một video mới.

“Còn 4 ngày nữa thôi, không nỡ rời xa…”

“Cùng nhau trượt tuyết, em rất thích cách anh bảo vệ em, trông anh giống như ba em vậy.”

Trong video, Tống Trinh ngã xuống tuyết, từ trên cao Thẩm Thời lao xuống, dùng cơ thể mình che chắn cho cô ta.

Chỉ vài ngày mà video đã bắt đầu nổi, có rất nhiều người theo dõi.

[Bình luận:]

• “Tại sao, tại sao những người yêu nhau lại phải chia xa?”
• “Rõ ràng anh ấy vẫn yêu cô ấy, sao lại phải cưới người khác? Có phải bị gia đình ép không?”
• “Trời ơi, cô gái này cứ như đang cố nén nước mắt vậy.”
• “Không phải chứ, các người ship cặp này mà không suy nghĩ à? Sắp cưới mà vẫn còn chơi đếm ngược chia tay với bạn gái cũ. Đúng là tra nam tiện nữ, khỏi làm khổ cô dâu đi.”

Phần bình luận tranh cãi nảy lửa.

Nhưng đa số mọi người chỉ đang hóng xem 4 ngày nữa câu chuyện này sẽ kết thúc ra sao.

Tôi chẳng còn kiên nhẫn xem mấy cảnh tình tứ của họ, lướt qua video.

Tiện tay nhấn thích một video khác có cậu thanh niên đang nhảy uốn éo theo điệu nhạc như một chú chó con.

15

Còn 3 ngày.

Tôi mời mấy anh em dùng bữa.

Không ai hiểu lý do, họ chỉ nghĩ đó là bữa tiệc độc thân trước hôn lễ của tôi.

Từng chai rượu cạn đáy, bầu không khí càng lúc càng náo nhiệt.

Mọi người nhắc lại những năm qua, có người nhắc đến tôi và Thẩm Thời.

“Thực ra, anh Hai rất yêu chị, thật đấy.”

Người nói gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, biệt danh Tiểu Khôi.

“Anh Hai có lần say đến khóc nức nở, nói rằng anh ấy hận bản thân không thể bảo vệ được chị. Anh ấy nói, đôi khi còn chẳng dám về nhà, vì sợ phải nhìn thấy chị, sợ mình sẽ nhớ lại… chính anh ấy đã khiến chị trở thành như vậy.”

Tiểu Khôi thở dài: “Nhưng mà… nhưng mà, em nghĩ lâu lắm rồi, vẫn thấy mình nên nói với chị.”

“Chị Đường, anh Hai đang nuôi một cô gái nhỏ bên ngoài. Anh ấy…”

Một người bên cạnh đá Tiểu Khôi một cú: “Mẹ nó, uống bao nhiêu rồi hả?”

“Sao cô, Tiểu Khôi uống say rồi, để tôi đưa cậu ta về trước. Mọi người cứ uống đi…”

Tiểu Khôi bị kéo đi.

Không ai tin lời cậu ta, chỉ cho rằng đó là lời nói linh tinh của người say rượu.

Trên bàn, mọi người tranh nhau kể về việc Thẩm Thời yêu tôi nhiều đến mức nào.

Có người mượn rượu gọi cho anh qua loa ngoài.

“Anh Hai, có chuyện gì vậy?”

Giọng Thẩm Thời từ loa điện thoại truyền đến, ngắn gọn nhưng sắc bén, âm điệu cuối lại hơi trầm ấm.

Lông mày tôi khẽ giật.

Tôi quá quen thuộc với giọng nói đó – giọng sau khi anh vừa giải tỏa xong dục vọng.

“Chị Đường mời chúng tôi ăn cơm, lâu rồi mọi người không gặp anh. Anh Hai, anh rảnh không? Qua đây uống vài chén đi.”

Thẩm Thời im lặng hai giây.

“Bên tôi còn việc, các cậu cứ uống đi.”

“Chăm sóc tốt cho Đường Tranh.”

“Tất cả bớt uống đi, khi tàn tiệc thì tìm hai người đưa Đường Tranh về an toàn, nghe rõ chưa?”

Cúp máy, mọi người cảm thán:

“Chị Đường, thấy chưa? Anh Hai luôn nhớ đến chị.”

“Chúng tôi toàn ăn thức ăn dành cho chó từ anh chị suốt ngày!”

Tôi không nói gì, chỉ uống một ngụm nước ép trái cây.

Nước ép để ở nhiệt độ thường, nhưng uống vào bụng tôi vẫn thấy đau nhói.

Tôi không mang theo thuốc giảm đau, chịu không nổi, đành ra ngoài hít thở.

Bước ra ngoài, tuyết đang rơi.

Tựa vào cột đèn đường, không hiểu sao tôi lại mở video của Tống Trinh lên xem.

Có lẽ vừa nghe quá nhiều về Thẩm Thời, khoảnh khắc này, tôi đột nhiên muốn biết họ đang làm gì.

5 phút trước, Tống Trinh vừa đăng một video mới.

Trong video, cô ta và Thẩm Thời đứng bên nhau, phía trên là dải cực quang rực rỡ.

“Đếm ngược 3 ngày nữa là chia tay! Để thực hiện điều ước của tôi, anh ấy đã đưa tôi bay đến Iceland ngay trong đêm để ngắm cực quang.”

“Cực quang rất đẹp, nhưng vẫn không đẹp bằng anh.”

“Nhưng phải làm sao đây, anh sắp không thuộc về tôi nữa rồi… Thôi, ông trời đừng để ý đến tôi, cứ để anh ấy hạnh phúc đi.”

“Tôi không sao đâu.”

Chỉ trong 5 phút ngắn ngủi, video đã có gần nghìn lượt thích và đang tiếp tục tăng.

[Bình luận:]

• “Khóc chết mất, ông trời đừng quản tôi, cứ để họ hạnh phúc đi.”
• “Đây là lần đầu tiên tôi ghét chính thất. Sao? Cô dâu là người đã cứu cả nhà anh ấy à?”
• “Không nói nổi, một đôi cặn bã, phần bình luận toàn những người sống ảo. (Trước khi mắng tôi nhớ xuất trình giấy chứng tử của cha mẹ các người nhé.)”

Tôi ngây người nhìn dải cực quang trong video, đẹp đến lóa mắt.

Chợt nhớ lại năm 19 tuổi, tôi rúc trong lòng Thẩm Thời, ngưỡng mộ nhìn màn hình tivi:

“Thẩm Thời, sau này khi anh kiếm được tiền, cũng đưa em đi ngắm cực quang được không?”

“Được.”

“Nhất định sẽ đưa em đi.”

Tuyết rơi xuống hàng mi tôi, làm mờ tầm nhìn.

Tôi chớp mắt, tuyết tan đi.

Nhưng người con gái cùng anh nắm tay ngắm cực quang kia.

Không phải Đường Tranh 19 tuổi.

16

Còn 1 ngày trước lễ cưới.

Sáng sớm, tôi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Thời.

“Ngày mai là ngày cưới rồi,” giọng anh hơi mệt mỏi, “có căng thẳng không?”

“Cũng bình thường.”

“Dạo này anh bận quá, em có nhớ anh không?”

“Cũng bình thường.”

Lại một khoảng im lặng.

Thẩm Thời khẽ nói: “Anh biết gần đây em có giận anh. Ngày mai, trong lễ cưới, anh sẽ dành cho em một bất ngờ, được không?”

“Ừm.”

Cúp máy, tôi ra ngoài, bắt taxi đến nghĩa trang.

Ba, mẹ tôi, và cả bà ngoại đều an nghỉ ở đó.

Không lâu nữa, nơi ấy cũng sẽ là nơi tôi thuộc về.

Nghĩ như vậy, nếu sau khi chết có thể đoàn tụ với người thân dưới suối vàng, thì cái chết dường như không còn đáng sợ nữa.

Thậm chí.

Tôi còn thấy mong đợi.

Nếu bà ngoại gặp tôi, chắc chắn bà sẽ giơ tay lên đuổi đánh, mắng tôi không nghe lời, sao lại xuống đây sớm như vậy để ở cùng bà.

Nhưng bà sẽ chẳng nỡ đánh tôi thật.

Bà chỉ sẽ vỗ nhẹ lên vai tôi mang tính tượng trưng, rồi ôm tôi hỏi:

“Cháu yêu của bà bên đó chịu uất ức gì sao?”

“Bị bệnh có đau lắm không? Đau chỗ nào, để bà xoa cho nhé.”

“Đừng sợ, bà sẽ đưa cháu về nhà.”

Tôi mang theo loại rượu trúc diệp thanh mà bà ngoại thích nhất.

Rót một ly trước bia mộ.

“Chà, bà già, dưới đó có cô đơn không? Con trai bà có hiếu với bà không đấy?”

“Chờ cháu nhé.”

“Chúng ta sắp đoàn tụ rồi.”

Tôi lẩm bẩm rất lâu trước mộ.

Đứng dậy, xoa đôi chân tê mỏi, chuẩn bị rời đi.

Nghĩ một lúc, tôi lại quay lại, nói:

“À đúng rồi, không cần phải bảo vệ Thẩm Thời nữa đâu.”