“Tỷ tỷ, tại sao tỷ chỉ cho ca ca dùng viên thuốc đen,” thiếu niên phồng má, ấm ức hỏi, “còn đệ thì không, là đệ đã làm sai điều gì sao?”

Sáng sớm hắn đã thấy ta ngồi xổm dưới đất nghiền thuốc, liền đòi hỏi.

Thật là chuyện cười.

Chỉ với sức lực và thể trạng của hắn, không dùng thuốc cũng đủ khiến ta mất nửa cái mạng.

Sao có thể cho hắn dùng được.

“Đây không phải kẹo đâu,” ta đẩy hắn ra, “ta sẽ cho ngươi thứ khác ngọt ngào hơn.”

Mắt hắn sáng lên, đầy vẻ ngây thơ bị ta làm hư.

Bên ngoài có người thông báo: “Phu nhân, cung nữ của nương nương đến.”

Nói đến chuyện ít ra ngoài, đúng là không thể nào rồi.

Với số lần nương nương bạch nguyệt quang triệu ta vào cung, người không biết còn tưởng giữa ta và nàng ta có tình cảm gì đó.

Thủ đoạn của nương nương cũng không nhiều, chỉ là chế giễu, trà nóng, và ngồi im một cách đầy toan tính.

Tường thành sâu thẳm, cành liễu không vượt qua được bức tường, ta nâng chén trà nóng, mệt mỏi đến mức quỳ mà ngồi bệt xuống.

Nàng ta lật sách, ngẩng đầu lên thấy ta ngồi, đang định nói.

“Nương nương,” ta cướp lời trước, “thần thiếp có một vật muốn dâng lên nương nương xem qua.”

Nàng ta có chút dè dặt, nhưng vẫn mang chút hiếu kỳ: “Là vật gì?”

“Vật này cần vào trong nội thất mới tiện mở ra.”

Nàng ta và ta, một trước một sau, bước vào nội thất trong điện của nàng ta.

Màn che buông xuống, hương khói lan tỏa.

Ta từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn mồ hôi, hai tay dâng lên.

Nàng ta cầm lấy một góc, cẩn thận ngắm nghía, thoảng mùi thông xanh: “Đây có ý gì?”

“Nóng hổi đấy ạ, hôm nay ta vừa lén lấy từ phòng của hắn ra.” Ta cười nịnh bợ, “Nếu nương nương yêu mến, sau này ta sẽ mang thêm nhiều thứ khác vào.”

Nàng ta đột ngột ném chiếc khăn lên bàn: “Vô lễ, ngươi coi bổn cung là gì? Bổn cung thiếu gì thứ đó!”

Nương nương trong cung đuổi ta ra ngoài, nhưng cũng không trả lại chiếc khăn.

Đêm đến, như thường lệ, ta ngồi xổm trong thư phòng của phu quân nghiền thuốc đen.

Lần này, thiếu niên ở bên cạnh ta, giúp ta nghiền thuốc, hắn nghiền còn nhiệt tình hơn ta, thấy phu quân về, hắn tựa vào vai ta, nũng nịu nói: “Tỷ tỷ, tỷ chiều ca ca quá rồi, ca ca sao nỡ để tỷ vất vả thế này.”

Lận Kỷ vừa bước chân vào cửa, nghe thấy câu nói ấy, chậm rãi mỉm cười: “Từ đâu chui ra con chim bồ câu này, cứ ca ca ca ca, nói thứ tiếng chim gì thế?”

Thiếu niên mặt mày xụ xuống, vẻ như khiêu khích mà cọ cọ vào hõm vai ta, rất kiêu ngạo. Tóc đen mềm mại của hắn chạm vào khiến ta nhột, không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Cười được nửa chừng, vừa đối diện với khuôn mặt lạnh lùng của Lận Kỷ, ta lập tức im bặt.

“Phu nhân hôm nay lại vào cung?”

Sau khi đuổi thiếu niên đi, Lận Kỷ vừa cởi áo vừa hỏi ta. Ta nhìn vào áo lót của hắn ta, trong đầu liền nghĩ ra ý gì đó.

“Phu nhân đang nhìn gì vậy?” Hắn ta cúi xuống hỏi, giọng điệu không còn lạnh như ban nãy.

Ta có chút chột dạ, đánh trống lảng: “Thân hình phu quân thật tốt.”

Hắn ta cười nhạo: “Xem ra chỉ có một mình hắn vẫn chưa đủ thỏa mãn nàng?”

Mặt ta bỗng sáng rỡ, mắt ám chỉ hắn ta: “Có được không?”

Hắn ta nuốt khan một tiếng, khi cúi xuống nhìn ta thì càng thêm bối rối: “Được gì cơ?”

“Được thêm vài thiếu niên nữa không?”

Sáng sớm, trước cổng Lận phủ, người bán mũ xanh gặp người bán bánh: “Đại lang, dậy sớm thế.”

Người bán bánh thở dài: “Ôi! Cả đêm không ngủ được, vừa mới ngưng tiếng kèn của Lận phủ, giờ lại ngày đêm nghiền thuốc.”

“Ôi chao! Ngươi không biết rồi!” Người bán mũ xanh ghé sát nói, “Đang nghiền thuốc đen lớn kia, vị đại nhân không còn khả năng, nên đang bồi bổ đấy!”

Xe ngựa lăn bánh qua phố Trường An, hướng thẳng vào cung. Dọc đường, dân lưu vong từ đất Nam đang đói khát, mặt mũi hóp lại, quỳ rạp dưới đất bán con.

Người đi ngang qua ai cũng lắc đầu tặc lưỡi: “Giờ đây hoàng thượng chỉ lo tu đạo cầu trường sinh, đất Nam hạn hán ba năm chẳng ai ngó ngàng, tiền cứu trợ đều rơi vào tay bọn tham quan.”

Cửa sau của một gia phủ vừa mở, ném ra đống thức ăn thừa và rượu thịt, khiến đám lưu dân tranh giành, giẫm đạp lên nhau, đến nỗi lính phòng thành phải dùng gậy gộc đuổi đi.

“Nương nương bảo, hôm nay không cần dâng trà, trực tiếp vào nội thất là được.”

Ta bước vào điện ngủ của nương nương trong cung, vén màn che bước vào, các cung nữ đang chải tóc cho nàng ta.

Ta ngẩng đầu nhìn thoáng qua giường của nàng ta, chiếc khăn mồ hôi ấy vẫn gọn gàng đặt ngay bên gối.

“Nương nương,” ta dâng lên chiếc áo lót tối qua, “không biết đêm qua nương nương ngủ có ngon không?”

Nàng ta liếc nhìn chiếc áo lót, cung nữ bên cạnh liền thu lại.

Nương nương khẽ hắng giọng, hỏi ta: “Nghe nói, đêm qua ngươi nghiền thuốc cả đêm?”

Tin tức lan truyền thật nhanh, cứ như nàng ta cùng ta nghiền thuốc vậy.

“Nương nương, không giấu gì, thần thiếp cảm mến một nhạc công trong lạc phường, nói thế nào cũng muốn đem hắn về phủ, mỗi ngày đều phải thấy mặt mới yên tâm.” Ta quỳ xuống thành khẩn thuyết phục, “Thần thiếp còn như vậy, huống hồ nương nương tôn quý.”

Nàng ta tay cầm trâm, ngước mắt nhìn ta: “Ngươi thật là hoang đường.”

Ta ghé sát nàng ta hơn: “Nếu đã thật lòng yêu thương, sao lại không tìm ra lý do để giữ người bên mình phục vụ.”

Nương nương cho người lui hết, rồi nhỏ giọng nói với ta: “Ngươi có cách gì?”

“Gần đây ngoài cung thường xuyên có quan viên bị ám sát bất ngờ,” ta đặt tay lên tay nàng ta, “nếu Lận đại nhân bị giết cũng không lạ, xong đó đổi thành thân phận thành thái giám, chẳng phải vẫn có thể hầu hạ nương nương sao?”

“Người bán mũ xanh, ngươi khóc cái gì vậy?” Người qua đường hỏi người bán mũ xanh, “Sao hôm nay người bán bánh lại không tới?”

“Ôi chao! Thương thay cho đại lang, thê tử hắn ngoại tình, bát thuốc độc đã giết chết hắn một cách thê thảm.”

Người bán mũ xanh ngồi xổm trước cổng Lận phủ mà khóc, “Đại lang mất rồi, chẳng còn đại lang nữa!”

“Đi đi, đừng có khóc lóc trước cổng Lận phủ.” Lính gác của Lận phủ xua đuổi người bán mũ xanh, rồi treo lên đèn lồng trắng trước cửa.

“Có chuyện gì vậy?” Người bán mũ xanh hỏi người qua đường.

“Ngươi không biết sao?” Người qua đường nói, “Thương thay cho Lận đại nhân, tài hoa từ thuở niên thiếu, lại bị thích khách ám sát trên phố Trường An.”

Xe ngựa của vương phủ dừng trước cổng, tỷ tỷ ta từ xe bước xuống, đi thẳng vào phòng ta.

Ta đang mặc đồ tang, ngồi bên giường lau nước mắt, trông thê lương bi thảm, được bao người vây quanh an ủi: “Được rồi, đừng giả bộ nữa.”

Tỷ tỷ đuổi hết mọi người đi: “Nhìn xem ngươi vui mừng đến thế nào kìa.”

“Dù sao cũng không bằng tỷ tỷ, công phu của tỷ tỷ thâm sâu hơn.” Ta vứt bỏ mảnh khăn nhỏ vừa khóc vừa lau, “tỷ mấy hôm không gặp, sao trông béo lên thế?”

“À,” tỷ ấy vỗ vỗ vào bụng mình, “chỉ là không cẩn thận mà có hỷ thôi.”

Ta nuốt một ngụm nước bọt: “Lão vương gia thật sự già mà vẫn còn con được sao.”

“Đây là con của cháu hắn.” Tỷ tỷ liếc mắt nhìn ta, “Đứa bé này ít nhiều sẽ khiến thế tử sớm đưa ra quyết định.”

Nói xong, tỷ tỷ lấy từ trong ngực ra một hộp thuốc đưa cho ta: “Bên muội cũng cần sớm ra tay.”