Khi Thất hoàng tử Tiêu Hành rơi vào cảnh khó khăn, ta đã từng cho hắn ăn bánh bao suốt ba năm.

Lần đầu gặp mặt, hắn bị nhốt trong lồng, không biểu cảm mà ăn sống thịt chó.

Hắn là hoàng tử bị giáng xuống bùn, ta là cô gái mồ côi bị gia tộc vứt bỏ.

Lần nữa gặp lại, hắn trộm học cấm thuật, toàn bộ kinh mạch sắp đứt đoạn.

Ta khẩn cầu sư phụ, cứu hắn một mạng.

Sau đó, ta bị thế tử của Trấn Quốc Công từ hôn.

Cha mẹ chán ghét, cho rằng ta làm mất mặt, hận không thể bóp chết ta từ đầu.

Không mấy ngày sau, đôi mắt của thế tử được gửi đến trước mặt cha mẹ ta.

Tiêu Hành cười nói: “Thẩm thế tử có mắt không tròng, không biết trân trọng, ta thay mặt hắn xin lỗi Từ nhị tiểu thư.”

Thế tử của Trấn Quốc Công, Thẩm Dật, từ Giang Nam trở về, việc đầu tiên là từ hôn với ta.

Hắn mặc một bộ áo gấm đen, kiếm mi tinh mắt, dáng vẻ tuấn tú, nhưng lại đưa thư từ hôn cho ta: “Nghe nói nhị tiểu thư Từ từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, đúng không?”

Ta cúi đầu: “Đúng vậy.”

Hắn lại hỏi: “Từ nhỏ sức khỏe yếu?”

Ta đáp: “Hiện tại đã khỏe mạnh rồi.”

Hắn cau mày: “Tài hoa dung mạo so với quý nữ trong kinh thành thế nào?”

Ta nắm chặt tay, hồi lâu không nói gì.

Hắn liếc nhìn ta, nói: “Ta thay cô nương trả lời, vị chủ mẫu tương lai của Quốc công phủ phải xuất sắc mọi mặt, là tấm gương cho phụ nữ.”

“Nhưng cô nương, e là không đủ tiêu chuẩn.”

Nói xong, sắc mặt ta tái nhợt không kìm được.

Hắn lại thản nhiên để lại hôn thư và giấy hẹn, bước ra khỏi Từ phủ.

Chưa đầy nửa ngày, chuyện Quốc công phủ từ hôn lan truyền rầm rộ.

Nương ta giận đến nằm trên giường, phạt ta quỳ trong sân nhận tội.

Ta không biết mình sai ở đâu, nhưng vẫn đành cam chịu quỳ xuống.

Giữa cái nóng gay gắt của ngày hè, ta quỳ hai canh giờ, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.

Trước mắt ta hoa lên, tay chân bủn rủn.

Cha ta sau giờ làm về, đạp tung cửa sân, mặt mày tái xanh bước vào.

“Đồ nghiệt nữ, con đã nói gì với thế tử?”

Ta nhìn ông, chưa kịp mở miệng.

Ông bất ngờ đá một cú vào ngực ta, giận dữ nói: “Ta – Từ Tùng Từ – bao giờ mất mặt đến vậy?”

“Sáng nay hạ triều, những võ quan ai nấy đều cười nhạo ta bị Quốc công phủ từ hôn.”

Ta nằm sấp trên đất, nhìn thấy Từ thượng thư ngoài kia uy nghiêm trang trọng, giờ đây giống như một kẻ vô lại ngoài chợ mà mắng nhiếc.

Cho đến khi nương từ trong nhà bước ra, ôm ngực, mới khuyên được cha vào trong nhà.

Ông lạnh lùng nói với ta: “Từ hôm nay, cấm túc trong phủ, đừng ra ngoài làm mất mặt.”

Ta dường như sinh ra đã là nỗi nhục của Từ phủ.

So với chị song sinh, ta từ trong bụng mẹ đã yếu ớt.

Bà nội mời thầy bói đến xem, nói rằng số mệnh ta không tốt, e là không sống được lâu, là kẻ đến để đòi nợ.

Đúng lúc đó, ông nội đang công tác ở Giang Nam, gặp phải thổ phỉ, rơi xuống nước mà mất mạng.

Vừa mới sinh ra đã khắc chết ông nội, đó là tội danh mà bà nội gán cho ta.

Nghe bà vú kể, bà nội định nhấn chìm ta xuống nước.

Cuối cùng là nương không đành lòng, cầu xin đưa ta ra khỏi phủ.

Vừa mới sinh ra, ta đã bị đưa đến trang viên ngoại thành Kinh Châu.

Nếu không có ngoại tổ mẫu đưa ta về nuôi dưỡng, có lẽ ta đã chết từ lâu.

Biết Từ gia đối xử với ta tàn nhẫn, trước khi qua đời, ngoại tổ mẫu ép nương định ra mối hôn sự này cho ta.

Ngày đó trở về Từ phủ, ngoại tổ mẫu bắt nương quỳ trước mặt bà, buộc nương thề đối xử công bằng với cả hai chị em ta.

Khi đó, nương nghiến răng đồng ý.

Nhưng ta biết, trong lòng nương lại thêm một tội danh cho ta.

Xúi giục mẹ con bà chia rẽ, ép mẹ đẻ phải quỳ xuống.

Đó là tội danh lớn đến nhường nào.

Vì vậy, một năm trước, ta được đón về Từ phủ.

Không một ai đón tiếp ta, chỉ có bà vú quản gia dẫn ta vào từ cửa phụ.

Ta được sắp xếp ở góc khuất nhất phía Tây, vì sợ mang lại điềm xấu cho phủ.

Hiện nay triều đình trọng văn khinh võ, văn nhân sinh ra đã cao hơn người một bậc.

Từ những năm trước, các gia tộc nắm quyền binh lần lượt bị diệt môn.

Quốc công phủ liền trở thành duy nhất, lại có thêm một hoàng hậu trung cung, dưới gối có một con trai một con gái, đều rất được thánh sủng.

Thẩm Dật lại là độc tử của Quốc công phủ, từ nhỏ đã lớn lên trong nhung lụa.

Hắn tự phụ, ít giao du với con cháu thế gia trong kinh thành.

Năm đó cũng nhờ vào ân nghĩa xưa cũ của ngoại tổ mẫu, ta mới có được mối hôn sự này.

Cha mẹ luôn nghiêm khắc cũng ngầm chấp nhận cuộc hôn nhân này.

Bây giờ, mọi thứ tan thành mây khói.

Cha mẹ chán ghét, cho rằng ta làm mất mặt, hận không thể bóp chết ta từ đầu.

Cha mẹ có lẽ thực sự mong ta chết nhanh chóng.

Họ cấm túc ta ở Tây viện, cắt đứt lương thực.

Mỗi ngày hai canh giờ, có người canh gác để ta quỳ hướng về Đông viện.

Bất kể trời nắng hay mưa, nóng bức hay chói chang.

Chỉ có cây roi trong tay bà vú thỉnh thoảng lại rơi trên lưng ta.

Đêm đến, bà bưng một bát trà đến trước mặt ta.

“Đây là của lão phu nhân ban, nhị tiểu thư không được từ chối.”

Nói về sự tàn nhẫn, không ai bằng bà nội ta.

Những năm qua, bà tu dưỡng bản thân, ngày ngày giữ bài vị của ông nội, tụng kinh niệm Phật.

Không ngờ, lần hôn sự này lại làm bà xuất hiện trở lại.

Ta nhìn bát trà trước mặt, hồi lâu không nói gì.

Từ nhỏ theo sư phụ, ta biết trăm loại cỏ, giải trăm loại độc.

Trong bát trà này có gì, ta chỉ cần ngửi qua là biết.

Bà vú mặt đầy không kiên nhẫn, định ép ta uống bát trà.

Ta liếc nhìn bà một cái, tay vừa chạm lên tóc mai.

Người trước mặt bất ngờ ngã xuống đất, trên cổ xuất hiện một vệt đỏ, máu tuôn ra.

Một người đàn ông mặc áo gấm trắng đứng trước mặt ta, tay cầm quạt gấp mở ra rồi đóng lại, khẽ nhướng mày đá vào người nằm dưới đất, rồi chìa tay ra với ta: “Đứng dậy.”

Ta dựa vào hắn đứng dậy, bước chân lảo đảo.

Hắn vội đưa tay ôm lấy eo ta, ta lùi lại một bước.

Hắn mím môi liếc nhìn ta, cài lại chiếc trâm bạc lỏng lẻo trên đầu ta.

“Trâm có lưỡi dao là để bảo vệ mạng sống của nàng, không phải để nàng sợ sệt như vậy.”

“Nếu ta không xuất hiện, nàng định đâm vào đâu của bà ta?”

Ta nhìn hắn một cái, cúi mắt xuống: “Ngực trái, sâu nhất ba tấc, chỉ một hơi thở là chết ngay.”

Hắn nhướng mày, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.

Ta chỉ vào xác chết dưới đất: “Bà ta xử lý thế nào? Ta bị cấm túc rồi.”

Hắn cười: “A Ninh thật biết sai khiến ta, không chỉ giết người, còn phải lo thu dọn xác.”

Trên đất, lũ kiến bị trà cuốn chết nằm la liệt, làm mắt ta đau nhói, nhìn về phía bóng tối xa xăm, không thể nói rõ nỗi sợ hãi.

Như thể lòng người cũng như đêm đen vô tận, không bao giờ thấy đáy.

Tiêu Hành cũng lạnh mặt, thờ ơ nói: “Cha mẹ nàng thật nhẫn tâm.”

Hắn nói không sai, ta vẫn chỉnh lại: “Sợ là ý của bà nội ta.”

Hắn cười hỏi ta: “Nàng có muốn ta đốt cháy phật đường của bà ấy không?”

Ta nhìn hắn chăm chú, biết rằng hắn không đùa.

Ánh đèn trên hành lang rơi xuống mặt hắn, làm cho người trước mặt thêm phần tuấn tú, phong lưu.

Nhưng hắn, rõ ràng là một kẻ điên.

Ta quay gót về phòng, hắn bỗng nắm lấy cánh tay ta.

“Đã từ hôn, sao không tìm ta?”

Ta không quay đầu, chỉ hỏi: “Chẳng lẽ ngươi sẽ lấy ta?”

Không.

Ta đã tự trả lời thay hắn trong lòng.

Hồi lâu, cánh tay buông lỏng, ta bỗng quay đầu lại.

Phía sau trống không, ngay cả xác chết trên đất cũng biến mất.