23

“Ngươi đã hiểu ra chưa?”

Trong hầm tối, ta nhìn Lưu Ngưng Thâm đang run rẩy khắp người.

“Dù ngươi thực sự là bạch nguyệt quang của hắn, hắn cũng có thể giết ngươi thêm một lần nữa.

“Nhưng ngươi không phải. Ngươi chẳng những không phải mà còn nắm giữ bí mật lớn nhất mà hắn không muốn ai biết.

“Ngươi nói xem, hắn có để ngươi sống tiếp được không?”

Một kẻ xuyên sách như nàng, nhất định phải chết.

Lưu Ngưng Thâm nhìn ta, bỗng nhiên, đôi mắt nàng mở to.

“Ngươi biết hết, ngươi biết tất cả.

“Ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi thật sự là cung nữ quét dọn của công chúa Tầm Dương sao?”

Ta không trả lời nàng.

Nàng không thể sống nổi nữa, ta để nàng biết những điều này, đương nhiên là đã quyết định cho nàng một kết cục.

Trước khi vào đây, ta đã sai người cho nàng uống rượu độc.

Ta nhìn Lưu Ngưng Thâm, nàng không cam tâm mà giãy giụa, quằn quại trong đau đớn.

Ngươi không cần biết ta là ai. Chỉ cần biết rằng, một kẻ xuyên sách  toàn năng như ngươi đã phải khuất phục trước kẻ mà ngươi từng khinh thường gọi là ‘vai phụ.’”

“24

Lưu Ngưng Thâm đã chết.

Ta không nhìn vào khuôn mặt nàng chảy máu bảy lỗ nữa mà quay người bước lên lầu.

Ra khỏi hầm, ta nheo mắt nhìn ánh nắng rực rỡ bao trùm khắp trời.

Thái giám tiến lên, “Quý phi nương nương, Hoàng thượng tìm người.”

Ta khẽ đáp: “Ta biết rồi.”

Chiếc váy lộng lẫy thướt tha quét trên mặt đất, ta chầm chậm đi đến Ngự thư phòng.

Trên đường đi qua hồ cá chép, ánh nắng chiếu rọi, mặt hồ lấp lánh sắc vàng.

Giống như dòng sông ở Giang Châu, cũng lấp lánh như thế.

Còn nhớ ta từng nói không? Tất cả các dòng nước trên đời này đều nối liền với nhau.

Khi còn nhỏ, vì có đôi mắt âm dương, ta không được mẫu thân và dân làng yêu thương.

Nên đây chính là bí mật cuối cùng của câu chuyện này—

Ta không phải là công chúa Tầm Dương.

Thậm chí cũng không phải cung nữ từng hầu hạ nàng.

Ta chỉ là một cô gái hái thuốc trong núi, tất cả những gì trong hoàng thành này vốn chẳng hề liên quan đến ta.

Điều duy nhất kỳ diệu, là ngày ấy, khi ôm hài cốt của Ninh Ninh chìm vào đáy sông, qua ngàn vạn dòng nước thông nhau, ta nhìn thấy oán hồn của công chúa Tầm Dương.

Đó là một oán hồn, bị mắc kẹt trong hồ cá chép này, kẻ đã giết nàng còn sống, oan khuất của nàng không ai tỏ bày, tự nhiên chẳng thể siêu thoát.

Thế là ta có được ký ức tàn khuyết của nàng, một mình đến kinh thành.

Nay, mối thù của ta đã trả xong.

Còn mối thù cuối cùng, ta đã thay nàng báo trả.

25

Hoàng thượng ngồi trước cửa sổ, ánh nắng rọi xuống người ngài.

Ta tiến lại gần.

“Hoàng thượng đã có tóc bạc rồi.”

“Phải, trẫm đã già rồi, ngươi cũng già rồi.” Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt nhìn về rừng trúc ngoài cửa sổ. “A Nguyệt, mấy tháng nay, trẫm luôn cảm thấy rất mệt mỏi.”

Hắn đột nhiên nhìn ta: “Ngươi nói xem, có phải trẫm không còn sống được bao lâu nữa không?”

Ta cúi mắt xuống: “Hoàng thượng đang ở độ tuổi sung sức, xin đừng nói những lời như vậy.”

Hắn khẽ cười.

“Thân thể của trẫm, trẫm tự biết rõ.” Hắn thấp giọng nói, “Chỉ là trước khi trẫm ra đi, có một câu hỏi muốn hỏi ngươi.

“Rốt cuộc… ngươi có phải không?”

Cuối cùng, hắn đã hỏi ra câu đó, kèm theo một cơn ho khan, ta vội vàng đỡ lấy hắn, dùng khăn lau lên môi hắn.

Hắn thực sự không còn sống được bao lâu. Là một kẻ hái thuốc, ta hiểu quá rõ cách pha chế thuốc vào thức ăn, hương liệu hàng ngày của hắn.

Khăn nhanh chóng nhuộm máu, bị hắn đẩy ra.

Hắn chăm chú nhìn ta: “Trả lời trẫm, rõ ràng ngươi đáng lẽ đã chết rồi, khi ấy cả kinh thành đều… khụ khụ, trẫm chính mắt nhìn thấy quan tài ngươi được hạ táng…”

Cả kinh thành đều truyền tin về cái chết của ngươi.

Trẫm chính mắt nhìn thấy quan tài ngươi được chôn xuống đất.

Hắn chưa nói hết, nhưng ta hiểu.

Ta đứng đó, nhìn hắn chằm chằm, không chút động đậy.

Hoàng hôn dần lặn xuống, bóng tối bao trùm lên chúng ta.

Ta chợt nhớ lời của Lưu Ngưng Thâm, thì ra cửu ngũ chí tôn trước mắt, cùng với oán hồn bị mắc kẹt trong hồ cá chép, là nam nữ chính của câu chuyện này.

Chỉ tiếc rằng, đây có lẽ chẳng phải là một câu chuyện tình yêu, dù có chăng nữa thì tình cảm cũng quá ít.

Hai người họ, chỉ khi một người chết hẳn, người kia mới có thể sống thanh thản.

Ta khẽ nói: “Ta sống sót, tất nhiên là nhờ hoàng thượng.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt khẽ động.

“Chính hoàng thượng đã đổi thứ tự ở buổi lễ cầu mưa, để cho ta được vạn dân ngưỡng mộ; là hoàng thượng thương xót cảnh cô quạnh của thái hậu cuối đời, cho ta được làm công chúa; là hoàng thượng vì không nỡ bỏ tình cảm bao năm, cho ta được đổi tên đổi họ, đứng ở địa vị cao trong hậu cung.”

Ta nhẹ nhàng nói: “Vậy nên thần thiếp sống sót, đều nhờ hoàng thượng cả.”

Hắn ho khan, máu trào ra từ miệng, là nụ cười cuối cùng: “A Nguyệt, ngươi thật sự kín đáo không để lọt giọt nào. Có phải chỉ khi trẫm chết rồi, ngươi mới nói thật với trẫm?”

Ta không trả lời, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói:

“Hoàng thượng, ngài xem.

“Mặt trăng thật sáng.”

26

Ba tháng sau, hoàng đế băng hà trong ngự thư phòng.

Trước lúc lâm chung, hắn nắm chặt tay ta: “Bây giờ… có thể nói cho trẫm biết không… rốt cuộc ngươi có phải là Tầm… Tầm…”

Hóa ra là vậy.

“…Dương.” Hắn mở to mắt nhìn ta.

Ta đáp: “Hoàng thượng quên rồi sao? Ta là công chúa Tầm Dương mà ngài đã phong.

“Còn nếu ngài muốn hỏi công chúa Tầm Dương thật sự, nàng đã chết từ lâu, oán hồn mãi bị giam cầm trong hồ cá chép, cầu nguyện rằng kẻ thủ ác ở trần gian sớm ngày đền tội.

“Ngài sắp được gặp nàng rồi.”

Hoàng đế mở to đôi mắt, hắn cố gắng vùng vẫy, hơi thở dần yếu đi.

Còn ta thì chẳng mảy may thương xót.

Người lâm chung cần sự an ủi, nhưng hắn là người duy nhất ta không an ủi bằng danh nghĩa của Tầm Dương.

Vì hắn không xứng.

Không xứng nhận được bất kỳ sự tha thứ, khoan dung hay an ủi nào trước lúc lâm chung.

Ta nhìn hắn tắt thở, đôi mắt vẫn mở to, nhìn về phía ta.

Ta giúp hắn nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: “Ánh trăng Tây Sơn, thật sự rất đẹp.”

27

Sau khi hoàng đế băng hà, không còn con nối dõi, tông thất một chi phụ vào kế vị.

Hậu cung cũng mất đi một quý phi họ Tô, còn trong núi Giang Châu lại có một người hái thuốc.

Nàng sáng sớm ngâm mình trong sương sớm lên núi, đến chiều mang theo ánh trăng trở về.

Trong núi có một ngôi mộ nhỏ, là của con gái nàng, Ninh Ninh.

Rất lâu sau, bên cạnh mộ của Ninh Ninh có thêm một ngôi mộ mới.

28

Thật giả khó phân, sao phải truy cầu.

Một đời yêu hận, cũng chỉ có thế.

– Hoàn –