Lý Dực chưa đến, Lương phi đang quỳ bên ngoài cửa điện, người ướt đẫm. Ta không nhìn cô ấy, dựa vào tay Xuân Lan, đi thẳng vào trong.

Trân tú nữ khóc lóc thảm thiết, cầu xin ta làm chủ, đòi tru di cửu tộc của Lương phi, khóc đến ngất xỉu.

Nguyên phi và các phi tần nghe tin đã đến, chỉ có Thục phi không có mặt. Nguyên phi vừa thấy ta liền tiến đến, mặt trắng bệch cúi đầu xin lỗi: “Hoàng hậu nương nương, người đã giao việc trong cung cho thần thiếp quản lý, xảy ra chuyện này, là thần thiếp đã phụ lòng tin của người.”

Ta bảo cô ấy đứng dậy, hỏi chuyện đã xảy ra thế nào.

Cung nữ của Lương phi và Trân tú nữ mỗi người một lời, nhưng tóm lại là cả hai người gặp nhau ở Ngự hoa viên, rồi xảy ra tranh cãi. Người của Lương phi nói rằng Trân tú nữ ra tay trước, người của Trân tú nữ lại nói rằng Lương phi ra tay trước, cuối cùng cả hai cùng ngã xuống hồ.

Ta với vẻ mặt nghiêm nghị lắng nghe, Nguyên phi nghe xong liền nói với ta: “Hoàng hậu nương nương, sự việc đã rõ ràng, hai người tranh cãi trước mặt mọi người ở Ngự hoa viên, dù Lương phi muốn chối cũng không thể. Trước khi người đến, thần thiếp đã cho người bẩm báo hoàng thượng rồi, chắc hoàng thượng sẽ đến ngay thôi. Chỉ là Lương phi… không biết nên xử lý thế nào.”

Ta ho nhẹ hai tiếng, vẻ mệt mỏi hiện lên, ngước nhìn Nguyên phi một cái. Cô ấy vốn dĩ thận trọng, nhưng thái độ lần này có phần gấp gáp. Ta nhẹ nhàng nói: “Không cần vội định tội cô ấy, bờ hồ Thái Yến vốn dĩ cạn, lại là đất bùn mềm, trước đây thái y đã nói rằng sức khỏe của Trân tú nữ rất tốt. Vậy làm sao chỉ ngã một cái mà có thể sẩy thai?”

Ta lại ho hai tiếng, sau đó nói: “Gọi thái y đến trả lời.”

Khi thái y đến thì Lý Dực cũng vừa đến, hắn bước vào với vẻ nghiêm nghị, không biểu lộ cảm xúc gì. Hắn luôn như vậy, càng trong lúc xảy ra chuyện, hắn càng không để lộ cảm xúc, khó mà đoán được. Ngay cả tổng quản thái giám hầu hạ bên cạnh từ nhỏ đôi khi cũng phải đoán ý hắn.

Ta đứng lên hành lễ với hắn, rồi nhìn về phía thái y, nói: “Vừa khéo hoàng thượng cũng đã đến, ông nói lại những gì vừa nói một lần nữa.”

Lý Dực ngồi xuống, thái y mồ hôi trên trán tuôn ra, quỳ rạp xuống đất, nhỏ giọng nói: “Khải bẩm thánh thượng, Trân tú nữ sức khỏe vốn dĩ ổn định, nhưng hôm nay nô tài bắt mạch cho Trân tú nữ phát hiện… phát hiện Trân tú nữ dường như đã lâu dùng nhiều đồ ăn có tính hàn, mới dẫn đến một chút hoảng sợ mà dễ dàng sẩy thai.”

Lý Dực không biểu lộ gì, giọng bình thản hỏi lại: “Vậy có nghĩa là, cho dù hôm nay không tranh cãi với Lương phi và ngã xuống hồ, đứa bé này cũng không thể giữ được lâu đúng không?”

Các phi tần trong điện đều ngạc nhiên nhìn về phía hắn, sau đó ánh mắt lại không dấu vết lướt qua ta.

Đến lúc này rồi, phản ứng đầu tiên của Lý Dực lại là bào chữa cho Lương phi.

Ta thản nhiên ra lệnh người phong tỏa hậu cung, đem tất cả những thứ Trân tú nữ đã chạm vào, ăn uống trước khi sẩy thai, để thái y kiểm tra từng thứ một.

Ngự y cẩn thận điều tra, khoảng bốn canh giờ sau, mới phát hiện ra vấn đề trong món bổ phẩm mà Trân tú nữ thường ăn.

Cam thảo trong thuốc an thai đã bị đổi thành khiên ngưu tử, vì đã được nghiền thành bột nên người trong cung của Trân tú nữ không nhận ra, mà chính thái y phải nếm từng chút mới phát hiện ra.

Lý Dực lúc này mới dần dần thay đổi sắc mặt, hắn không nói gì, chỉ khi thái giám bên cạnh rót trà, hắn phất tay áo làm rơi chén trà xuống đất, giận dữ nói: “Các ngươi muốn phản rồi phải không?”

Ta vội đứng dậy, dẫn đầu các phi tần quỳ xuống.

Lý Dực nhìn ta, nói: “Vãn Ninh, Trẫm biết nàng không khỏe, nhưng chuyện này, Trẫm không yên tâm giao cho người khác, vẫn là nàng đích thân điều tra.”

Ta gật đầu đáp ứng, lúc này người bên ngoài vào báo rằng Lương phi đang quỳ bên ngoài đã ngất đi, sắc mặt Lý Dực thay đổi, không còn quan tâm đến chuyện trong phòng nữa, phất tay áo vội vã rời đi.

Sau khi hắn rời đi, Xuân Lan đi tới đỡ ta ngồi xuống.

Toàn bộ phi tần trong điện đều quỳ gối không nói, ánh mắt ta lướt qua từng người, nhắm mắt lại, mệt mỏi nói: “Trước khi vụ việc của Trân tú nữ được làm sáng tỏ, xin các vị hãy yên phận, ở trong tẩm điện của mình chờ lệnh của Bản cung.”

Chuyện này sau ba ngày đã được làm sáng tỏ.

Trong cung mọi thứ đều được ghi chép lại, cung nào khi nào lĩnh đồ đều rõ ràng.

Khiên ngưu tử có tác dụng đặc biệt, trong cung vốn dĩ ít ai dùng đến, số lượng ghi chép cũng rất ít, ta nhìn bằng chứng do nội vụ phủ trình lên.

Bản ghi chép mới nhất là ba tháng trước, một cung nữ của Thục phi đến lĩnh năm trăm tiền khiên ngưu tử.

Ta nhìn cuốn sổ, thở dài.

Đúng vậy, Thục phi, cả cung đều biết cô ấy và Trân tú nữ có hiềm khích, mâu thuẫn đã lâu. Thục phi ra tay trong thuốc của Trân tú nữ, quả là một lý do rất hợp lý.

Ngày thẩm vấn trong hậu cung, tất cả mọi người đều có mặt, Lý Dực ở bên cạnh nghe xét hỏi, Thục phi hoang mang quỳ trước mặt ta kêu oan, ta hỏi cô ấy: “Khiên ngưu tử có tác dụng đặc biệt, ngươi lĩnh nhiều khiên ngưu tử như vậy là để làm gì?”

Cô ấy nói: “Thần thiếp đều dùng để đuổi côn trùng.”

Du Quyên đứng sau Thục phi, mắt đẫm lệ, chứng minh cho chủ nhân của mình: “Vâng, xin Hoàng hậu nương nương minh xét, vài tháng trước điện Xuân Hoa không biết vì sao lại có rất nhiều côn trùng, khiên ngưu tử có tác dụng đuổi côn trùng tốt, thêm vào cung ít khi dùng đến loại dược liệu này, nên nô tỳ đã lĩnh về để đuổi côn trùng.”

Cô ấy dừng lại một chút, không biết nghĩ đến điều gì, nói thêm: “Nguyên phi nương nương có thể làm chứng, có lần chúng thần đang đuổi côn trùng, Nguyên phi nương nương tình cờ đến tìm nương nương của chúng thần để bàn bạc về việc tiến cung của các tú nữ, còn hỏi chúng thần đang làm gì.”

Mọi người đều quay nhìn Nguyên phi, không ai muốn dính líu đến chuyện này, vì vậy Nguyên phi với vẻ mặt cứng ngắc, dưới ánh mắt của mọi người, đành phải nói: “Đúng là có chuyện như vậy.”

Nói xong, không hiểu sao, cô ấy bổ sung thêm: “Nhưng thần thiếp chỉ có thể chứng minh đã thấy Thục phi dùng khiên ngưu tử để đuổi côn trùng, nhưng việc cô ấy có che mắt mọi người, giữ lại một ít để hãm hại Trân tú nữ hay không thì thần thiếp không biết.”

Thục phi kinh ngạc nhìn cô ấy, sửng sốt nói: “Cô…”

Nguyên phi quay đầu, không nhìn cô ấy nữa.

Ta vừa định lên tiếng, Lý Dực lại ngắt lời ta, hắn tự mình lên tiếng, cười nói, ánh mắt nhìn Nguyên phi: “Nguyên phi nói rất đúng, Thục phi dù chứng minh được lấy khiên ngưu tử để đuổi côn trùng, nhưng làm sao chứng minh được cô ấy không giữ lại một ít để bí mật bỏ vào thuốc của Trân tú nữ?”

Thục phi nhìn Lý Dực một lúc lâu, rồi đột nhiên cười chế giễu, cô ấy nói: “Thần thiếp không thể chứng minh được, hoàng thượng muốn kết tội thần thiếp thì cứ làm đi.”

Lý Dực không nhìn cô ấy, vẫn nhìn Nguyên phi, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, tiếp tục nói: “Nhưng Nguyên phi tiện tay dắt dê, mua chuộc cung nữ trong điện của Trân tú nữ để thay đổi dược liệu, thì là chuyện đã có bằng chứng rõ ràng.” Hắn nghiêng đầu, “Người đâu, mang Thu Dung trong điện của Trân tú nữ lên đây.”

Mặt Nguyên phi tái nhợt, như sắp gặp đại họa, toàn thân mềm nhũn trên ghế, rồi quỳ xuống đất, nước mắt lưng tròng nhận tội: “Hoàng thượng không cần gọi nữa, thần thiếp nhận tội.”

Sự việc đến đây cũng đã rõ ràng, trước đó ta phát hiện Thục phi lĩnh dùng khiên ngưu tử, một mặt khác giám sát ngầm trong điện của Trân tú nữ báo cáo cho ta rằng Thu Dung sau sự việc xảy ra có biểu hiện bất thường, nên ta đã gọi cô ấy đến hỏi và lần theo manh mối này đã tra ra đến Nguyên phi.

Nguyên phi thực hiện việc này rất kín đáo, cũng là do cô ấy xui xẻo, nếu chỉ dùng khiên ngưu tử hàng ngày thì Trân tú nữ cùng lắm chỉ là yếu thai, không đến mức sẩy thai, nhưng sau này đứa bé sinh ra, dù là hoàng tử hay công chúa, đều sẽ bị ảnh hưởng bởi dược tính mà bệnh yếu hoặc trí tuệ không hoàn chỉnh.

Như vậy sẽ không có hoàng tử thứ hai nào ảnh hưởng đến địa vị của đại hoàng tử.

Nguyên phi không có tâm tranh sủng, cũng không có dã tâm mưu hại hoàng tử, chỉ là cha mẹ vì con cái mà tính toán lâu dài, cô ấy cũng chỉ là một người mẹ muốn bảo vệ con mình.

Chỉ tiếc rằng Trân tú nữ và Lương phi tranh cãi bên hồ, dẫn đến sẩy thai, mới lộ ra.

Lý Dực nổi giận lôi đình, hắn chỉ vào Nguyên phi mắng: “Đồ đàn bà rắn rết, đại hoàng tử có người mẹ độc ác như ngươi, hắn có thể tốt đến đâu, ngươi là một phi tần cao quý, không những hãm hại hoàng tử mà còn vu khống, thật đáng chết cả ngàn lần cũng không đủ.”

Tội hãm hại hoàng tử của phi tần không đáng chết, nhưng Lý Dực trước đây là thái tử, không có mẫu thân che chở, từ nhỏ trong hậu cung không biết đã bao lần chết đi sống lại, luôn căm ghét loại chuyện này, nhưng hắn ta muốn trực tiếp xử tử Nguyên phi, điều này nằm ngoài dự đoán của mọi người.