21

Giang Trúc Ảnh, thiếu công tử của nhà họ Giang, là em trai ruột cùng mẹ của phu nhân.

Người ấy là người thân duy nhất của nàng.

Cũng là nguồn lực duy nhất để chúng ta thực hiện kế hoạch báo thù.

Trước đây, phu nhân luôn sắp xếp các manh mối ta thu thập được, rồi chuyển cho Giang Trúc Ảnh bên ngoài phủ để triển khai thực hiện.
Nhưng giờ, người ấy đã chết.
Kế hoạch báo thù đương nhiên khó mà tiếp tục.

Phu nhân mất đi người thân duy nhất, lòng dạ tan nát, hoàn toàn rối loạn.
「Ta chỉ có một đứa em trai này, là do chính tay ta nuôi lớn…
「Ta luôn chờ ngày báo thù thành công để ra ngoài đoàn tụ cùng nó, cùng nhau phục hưng nhà họ Giang…
「Nhưng giờ nó chết rồi! Bị Hầu phủ hại chết!」

Nàng không còn ý định từ từ thực hiện kế hoạch nữa, không muốn giả vờ, không muốn chờ đợi, chỉ muốn ngay lập tức tự tay giết kẻ thù.

Giết Hầu gia không thành, bà liền muốn ta hạ độc.
Sau đó, bà sẽ châm lửa thiêu rụi cả phủ Hầu.
Kết thúc tất cả.
Ngọc nát đá tan.

Không có kế hoạch, cũng chẳng cần kế hoạch.
Rất bi thảm, rất tuyệt vọng, và… rất ngu ngốc.

Thực ra, phu nhân và Hầu gia rất giống nhau.
Đều lớn lên trong hoàn cảnh thuận lợi, đều cứng cỏi và bướng bỉnh, đều thẳng thắn và tùy hứng, đều kiêu ngạo và cô độc, đều không giỏi che giấu cảm xúc, đều dễ dàng để tình cảm chi phối…

Hai người giống nhau như vậy, hẳn là đã từng yêu nhau chân thành, mãnh liệt khi còn trẻ. Nhưng giờ thì…

Ta nắm lấy bàn tay lạnh lẽo, run rẩy của phu nhân, nhìn bà đầy kiên định, nhẹ nhàng lắc đầu.
「Phu nhân, đường báo thù còn dài, đừng chỉ nhìn trước mắt.
「Thời gian vẫn còn nhiều, chúng ta cứ từ từ mà làm.」

Nhưng nàng đã bị nỗi đau mất em trai kích động đến phát điên, làm sao nghe lọt tai?

「Đến nước này rồi, ta làm sao còn có thể từ từ được nữa?
「Dù phải cá chết lưới rách, ta cũng nhất định phải đòi máu trả máu!」

Nàng gỡ tay ta ra, đứng dậy, lạnh lùng nhìn ta.
「Ngươi không muốn tham gia, ta cũng tuyệt không ép buộc! Ta sẽ tìm cách đưa ngươi và đứa bé ra khỏi phủ!
「Từ nay về sau, những gì ta làm sẽ không liên quan đến ngươi!」

Nói xong, nàng quay người rời đi. Bóng lưng nàng tràn đầy sự cô đơn và quyết tuyệt.

Ta bất lực, nước mắt giàn giụa, thiếp đi trong nỗi mệt mỏi và đau lòng.

Mơ màng, ta cảm nhận được một bàn tay lạnh lẽo đặt lên cổ mình.
Mở mắt ra, ta chạm phải ánh nhìn u ám của Hầu gia.
「Nàng ấy đã nói gì với ngươi?」

Hắn vẫn nghi ngờ ta.

Khó khăn lắm mới nhân cơ hội sinh non thoát khỏi một kiếp, lại vì cuộc gặp gỡ với phu nhân vào đêm khuya mà khiến sự nghi kỵ và cơn giận của hắn quay trở lại với khí thế ngút trời.

Ta cố gắng gượng dậy hành lễ, nhưng hắn thiếu kiên nhẫn, một tay ghì chặt vai ta, mạnh mẽ kéo ta đến trước mặt, tiếp tục gặng hỏi:
「Nàng ấy đã nói gì với ngươi?!」

Nước mắt ta tuôn trào, toàn thân run rẩy:
「Phu nhân… phu nhân nói… nói nàng ấy hận ngài…」

Sắc mặt Hầu gia lập tức trống rỗng, ngây người trong chốc lát, rồi khàn giọng hỏi tiếp:
「Còn gì nữa?」

Ánh mắt ta dao động, không dám nhìn hắn, chỉ khóc.
Hắn tức giận lắc mạnh ta:
「Nói!」

「Nàng ấy… nàng ấy nói… nàng ấy muốn rời khỏi Hầu phủ…
「Nàng ấy nói… nói… sẽ đưa tiểu thư và nô tỳ đi cùng…
「Nàng ấy nói… nói… Hầu gia vô tình vô nghĩa… bạc tình bội bạc… thực sự không phải người đáng để gắn bó…」

Hầu gia sững người tại chỗ, sắc mặt càng lúc càng âm trầm, đôi tay đang giữ chặt vai ta càng siết mạnh hơn, đến mức xương cốt ta kêu răng rắc.
Vết thương trên tay hắn cũng nứt ra, máu thấm qua, nhỏ giọt xuống chăn, hòa cùng vệt máu lớn dưới thân ta.

Ta đau đớn đến mức môi trắng bệch, toàn thân run rẩy không ngừng.

Ta vừa mới bị hắn làm cho sinh non, vừa liều mạng sinh hạ con trai cho hắn…

Hắn như bừng tỉnh, vội vàng buông tay.
Ta yếu ớt ngã xuống giường, ôm lấy bụng, người run rẩy không ngừng.

Hắn vô thức đưa tay định đỡ, nhưng giữa chừng lại khựng lại.
「…Ngươi cũng nghĩ như vậy?
「…Ngươi cũng như nàng ấy, muốn rời bỏ ta?」

Ta gắng gượng ngồi dậy, thử nắm lấy tay hắn, đôi mắt ngập nước đầy vẻ bi thương:
「Nô tỳ không rõ giữa Hầu gia và phu nhân đã xảy ra chuyện gì, không dám nói bừa.
「Nhưng ngoài Hầu gia, nô tỳ còn có thể dựa vào ai được nữa?」

Ánh mắt hắn thoáng lay động, những ngón tay dài vuốt qua gương mặt nhợt nhạt của ta, rồi trượt ra sau gáy, nhẹ nhàng vuốt ve.
「Ngươi ngoan ngoãn, bổn hầu sẽ không để ngươi chịu thiệt thòi.」

Ta run rẩy trong lòng bàn tay hắn, gật đầu sợ hãi:
「Nô tỳ hiểu.」

Lần này, ta coi như đã vượt qua được một kiếp nạn.

23

Phu nhân bị cấm túc.

Nàng không thể ra ngoài, Hầu gia cũng không qua gặp nàng.
Như vậy, nàng chẳng thể thực hiện kế hoạch ngọc nát đá tan của mình.

Lão phu nhân đã hoàn toàn không chấp nhận phu nhân nữa, chỉ vì thể diện của Hầu phủ nên mới không đuổi nàng đi.
Nhưng ai biết được liệu bà ấy có để phu nhân “đột ngột qua đời vì bệnh” hay không?

Hầu gia, dẫu sao, vẫn còn chút tình cảm với phu nhân, nhưng không rõ hắn có thể chịu được áp lực để bảo vệ nàng được bao lâu.
Nhất là khi gần đây, hắn liên tiếp làm hỏng mấy việc Tấn Vương giao phó, khiến vị quý nhân ấy vô cùng không hài lòng.

Địa vị của Hầu phủ ngày càng bấp bênh, nhưng bên ngoài vẫn cố giữ vẻ huy hoàng.

Ngày đầy tháng tiểu thế tử, Tấn Vương hạ mình đến dự tiệc. Hầu phủ cực kỳ coi trọng, treo đèn kết hoa, xa hoa lộng lẫy, còn hơn cả dịp Tết.

Ta, với tư cách là mẹ ruột của tiểu thế tử, được đặc cách tham dự yến tiệc.
Nhưng ta không được phép ngồi, chỉ có thể đứng phía sau lão phu nhân và Hầu gia phu nhân, rót rượu, bày món.

Phu nhân yên lặng ngồi đó, không ăn, không uống, không nói chuyện, cũng không nhìn ai, giống như một bức tượng băng ngọc.
Sau một tháng bị cấm túc hành hạ, nàng không còn sức để làm loạn nữa, hôm nay được thả ra chỉ để giữ mặt mũi cho Hầu phủ.

“Nỗi đau lớn nhất là khi lòng đã chết.”

Hầu gia tuyên bố rằng phu nhân bị bệnh, sức khỏe không tốt, tinh thần cũng không ổn định, mong các khách khứa không trách nếu nàng thất lễ.

Tấn Vương và Giang Mai Phong liếc nhìn nhau cười, dẫn đầu trêu chọc rằng phu nhân bệnh tật lại càng thêm thanh tao thuần khiết, yêu kiều động lòng người:
「Vẻ u sầu làm gương mặt thêm rạng rỡ, sự yếu đuối khiến thân hình càng thanh thoát.
「Tâm tư phức tạp hơn nghìn tơ, bệnh trạng lại như Tây Thi, thêm ba phần mỹ lệ.」

Họ chế nhạo phu nhân xong, lại quay sang khen ta, rằng ta e thẹn dịu dàng, làm người khác thương xót:
「Hai năm sinh hai đứa, dáng vẻ lại càng yêu kiều, quyến rũ, phong thái mê người.」

Ta giả vờ rụt rè, nhút nhát, không dám lộ mặt, chỉ biết nép vào sau lưng Hầu gia.
Ta biết, bọn họ ép phu nhân và ta phải xuất hiện ở đây, chỉ để cười nhạo Hầu phủ.

Hầu gia cố giữ nụ cười trên mặt, nhưng ánh mắt ngày càng âm trầm, đầy sát khí.
Cuối cùng, lão phu nhân bế tiểu thế tử tới, phá vỡ bầu không khí căng thẳng, bữa tiệc mới có thể chính thức bắt đầu.

Phu nhân thật sự gầy yếu đến mức đáng sợ, qua lớp áo dày cũng có thể cảm nhận được từng khúc xương gồ lên.
Ta cúi người, dâng bát canh bổ được chuẩn bị đặc biệt tới trước mặt bà.

「Phu nhân, sức khỏe là quan trọng, thời gian còn dài.」

Nàng hoàn toàn phớt lờ ta, thậm chí không buồn liếc nhìn.
Quả nhiên, nàng vẫn còn giận ta.

Ta cúi người, bưng bát canh, tiến không được, lùi cũng chẳng xong, mặt đỏ bừng vì lúng túng.

Hầu gia nhíu mày, vẫy tay bảo ta lại gần.
Ta vừa định dâng bát canh cho Hầu gia, thì từ phía bàn chính vang lên một tiếng cười chế giễu:

「Tiểu nương tử, đưa bát canh đó cho bổn vương nếm thử đi.」

Không gian ngay lập tức chìm vào tĩnh lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào ta, Hầu gia, và Tấn Vương, tràn đầy ý tứ chế giễu.

Ta lúng túng, không biết phải làm gì, chỉ biết e dè nhìn về phía Hầu gia.
Hắn đã nhanh chóng điều chỉnh lại vẻ mặt, đứng lên, cung kính hành lễ.

「Chỉ là chén thuốc bổ bình thường, không xứng để vào miệng ngàn vàng của Điện hạ. Trên bàn tiệc có món long dực phượng sí, hương sắc vị đều đủ cả, mời Điện hạ nếm thử.」

Tấn Vương chẳng hề lay chuyển:
「Bổn vương chỉ muốn thử chén canh tiểu nương tử mang đến thôi.」

Tấn Vương nổi tiếng háo sắc, đặc biệt thích phụ nữ đã có chồng.
Điều này thậm chí không còn là bí mật, không ít người cố ý chiều lòng sở thích của hắn.

Nhưng ngay tại tiệc đầy tháng của thế tử phủ Vũ An Hầu, lại ép mẹ ruột của thế tử đến gần phục vụ, thật sự là hành động quá mức ngông cuồng và vô lễ.
Đây chẳng khác gì công khai sỉ nhục…

Sỉ nhục không chỉ ta, mà cả phủ Vũ An Hầu.

Điều này cho thấy, trong mắt phe cánh của Tấn Vương, phủ Vũ An Hầu đã trở thành quân cờ vô dụng.

Những người có mặt ở đây đều không phải kẻ ngu, đương nhiên nhận ra điều này.

Hầu gia ngây người tại chỗ, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, nụ cười giả dối hoàn toàn không giữ được nữa.
Không khí trên bàn tiệc trở nên ngột ngạt đến đáng sợ.

Nhưng vẫn có người thêm dầu vào lửa.

「Bàn tay trắng ngần nấu canh, e ấp đợi chờ quân thưởng thức. Việc tốt thế này, ai mà không muốn?」

Giang Mai Phong ngồi ở vị trí dưới bên phải của Tấn Vương, được một nha hoàn cao ráo xinh đẹp phục vụ. Nhưng ánh mắt hắn vẫn dán chặt lên người ta.

Sắc mặt Hầu gia xám xịt, đôi tay đang chắp lại trước ngực đã siết chặt thành nắm đấm.

Đúng lúc này, lão phu nhân lại bế tiểu thế tử đứng ra, chắn trước Hầu gia, cười tươi nói:
「Tấn Vương đại giá quang lâm, Hầu phủ đương nhiên phải hết lòng tận tụy để khách và chủ đều vui vẻ.」

Nói xong, bà ra hiệu bằng ánh mắt cho ta, rồi kéo Hầu gia ngồi xuống.

Cây già thì khôn, lão phu nhân biết nhẫn nhịn chịu nhục, chờ thời cơ thích hợp để phản công.
Nhưng liệu phủ Vũ An Hầu còn cơ hội để chờ đến ngày đó không?

Dù vậy, chuyện này không phải là việc ta nên lo.
Ta chỉ là một tiểu thiếp, một món đồ.

Một món đồ bị phủ Hầu công khai dâng tặng cho vị quý nhân cao cao tại thượng.

24

Tam hoàng tử là kẻ nhân phẩm tệ hại, trụy lạc vô độ.

Hắn ngang nhiên yêu cầu ta tự tay đút hắn ăn. Mới được hai miếng, hắn đã kéo mạnh ta ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu sàm sỡ.
Ta run rẩy vùng vẫy, bát canh trong tay vương vãi gần hết. Hắn vừa dùng tay vừa dùng chân giữ chặt lấy ta, rồi đòi ta phải dùng miệng đút cho hắn.

Ta dĩ nhiên không chịu, hắn lại bảo nếu không thì hắn sẽ đút cho ta.
Nói xong, hắn ngậm hết phần canh còn lại trong bát, rồi nhào tới định hôn ta.

Ta vội lấy tay bịt miệng hắn lại, nhưng hắn chẳng buồn bận tâm, tự nuốt hết chỗ canh đó, rồi quay sang hôn và liếm lên lòng bàn tay ta.

Thật kinh tởm! Ta không nhịn được, giơ tay tát hắn một cái!

Không ngờ hắn chẳng những không tức giận, mà còn cười điên cuồng, hưng phấn hơn.
Hắn gạt phăng mọi món ngon trên bàn, ép ta nằm xuống án kỷ, bắt đầu xé rách y phục của ta.

Giữa tuyệt vọng, ta đưa ánh mắt nhìn quanh từng người đang có mặt.

Lão phu nhân vẫn giữ vẻ mặt không chút biểu cảm, cúi đầu khe khẽ dỗ dành tiểu thế tử trong tay.

Hầu gia sắc mặt xanh xám, chỉ biết cúi đầu uống rượu, không dám nhìn về phía ta dù chỉ một lần.

Phu nhân lại quay đầu nhìn ta, đôi mắt như ngấn nước, nhưng ánh mắt ấy lại giống như đang xuyên qua ta để nhìn về nơi xa xăm.

Giang Mai Phong cũng nhìn chằm chằm vào ta, nụ cười vẫn mang nét nhẹ nhàng trêu ghẹo thường thấy, nhưng đáy mắt hắn lại lạnh lùng âm u đến rợn người.

Nha hoàn cao ráo bên cạnh hắn thì thầm điều gì đó vào tai, hắn khẽ gật đầu, đôi môi mỏng khẽ động, khẩu hình mơ hồ có thể nhận ra:
“Động thủ đi.”

25

Ta bất ngờ rút chiếc trâm vàng cài trên đầu, đâm mạnh vào ngực Tấn Vương!
Một đóa hoa máu nở rộ trên lớp áo lót trắng muốt.

Hắn sững sờ trong giây lát, sau đó hét lên một tiếng thảm thiết như lợn bị chọc tiết.
Mọi người trong sảnh như bừng tỉnh khỏi cơn mộng.

Thị vệ của Tấn Vương lao tới, nhưng bị Tiểu Thúy giật tấm khăn bàn, chắn ngang đường.
Hầu gia, đang nửa say, giật mình làm vỡ bình rượu, mất một lúc mới phản ứng, vội dẫn theo thị vệ xông lên cứu giá.
Nhưng ngay lập tức, họ bị một nhóm binh lính khác từ trong bóng tối ùa ra cản lại.

Bữa tiệc lập tức biến thành một trận hỗn chiến.

Chiếc trâm quá mỏng, cú đâm của ta lại không đủ chính xác và sâu để lấy mạng Tấn Vương ngay tức khắc.
Hắn vừa chửi rủa, vừa vung tay tát mạnh vào mặt ta, định đẩy ta ra, nhưng bị ta tay chân bám chặt, không chịu buông.
Hắn liền dùng cả hai tay bóp chặt cổ ta, không ngừng siết mạnh.

 

Ta rút trâm vàng ra, điên cuồng đâm loạn xạ vào ngực hắn.

Đột nhiên, cơ thể Tấn Vương run rẩy dữ dội, hắn phun ra một ngụm máu đen đặc sệt.

「…Trong canh… có độc? Tiện nhân! Giao thuốc giải ra đây!」

Hắn dồn hết sức siết chặt tay, bóp đến mức cổ ta phát ra tiếng kêu răng rắc.
Trong cơn đau đớn ngạt thở, ta cố gắng giãy giụa, lại đâm thêm vài nhát vào người hắn…

Đột nhiên, từ phía sau Tấn Vương, một bàn tay thon dài cầm theo chiếc dao găm mạ vàng, nhanh gọn cắt phăng cổ họng hắn!

Máu tươi phun ra ào ạt, bắn đầy lên người ta.

Tấn Vương vùng vẫy quay đầu lại, ánh mắt kinh hãi tột độ:
「Là… là ngươi!」

Nha hoàn cao ráo vẫn theo hầu Giang Mai Phong nở nụ cười tươi như hoa, hơi thở như lan:
「Đi đường bình an, tam ca.”

Ta không kịp nghĩ nhiều, dùng trâm vàng nhắm thẳng vào vị trí tim Tấn Vương, mạnh tay đâm cú cuối cùng!

Khi hắn trở thành một đống thịt không hồn, ta mới bàng hoàng nhận ra, trong lòng đầy sóng dữ, kinh ngạc nhìn vào đôi mắt cười của “nha hoàn” ấy…

Ngay lúc này, từ dưới sảnh vọng lên một tiếng thét đầy phẫn nộ và đau đớn của một người phụ nữ.

「Đây là vì cha ta!」

Ta theo tiếng hét nhìn xuống, chỉ thấy dưới sảnh cũng là một trận hỗn chiến.
Hầu gia và Giang Mai Phong mỗi người đều cầm kiếm đâm vào người đối phương, đang trong thế giằng co.

Ngay phía sau Hầu gia, phu nhân tay cầm dao găm, mạnh mẽ đâm vào lưng hắn. Đó chính là con dao ta lén nhét vào tay áo bà khi bữa tiệc bắt đầu.

Hầu gia quay người lại, vẻ mặt ngỡ ngàng, run rẩy định nói điều gì đó, nhưng lại bị phu nhân đâm thêm một nhát vào vai.
「Đây là vì con trai ta!」

Lại một nhát nữa, đâm vào bụng hắn.
「Đây là vì em trai ta!」

Nhát cuối cùng, cắm thẳng vào tim hắn.
「Đây là vì ta!」

Hầu gia gục ngã, ngồi bệt xuống đất, mắt trợn trừng, phun ra một ngụm máu tươi.
「Nàng và ta là thanh mai trúc mã, từng là vợ chồng thuở niên thiếu. Cuối cùng cũng không thoát khỏi kết cục bi thảm… Thôi vậy…」

Hắn bị thương nặng, nhưng vẫn chưa chết hẳn.
Nhát dao cuối cùng của phu nhân chưa đủ sâu.

Cũng đúng thôi, bà đã quá mệt mỏi, quá gầy yếu, đau đớn, khóc quá nhiều.

Ta quyết định giúp bà.

Ta, người đang trong bộ dạng áo quần xộc xệch, tóc tai rối bù, bước đi lảo đảo nhưng ánh mắt tràn đầy sát ý, chậm rãi tiến về phía Hầu gia.

Gương mặt hắn tràn đầy hoang mang và không cam lòng.
「Ngay cả ngươi cũng hận ta?
「Tại sao?
「Ta đối với ngươi không tốt sao?」

Ta ngồi xổm xuống trước mặt hắn, lần đầu tiên thẳng lưng nhìn hắn ngang tầm mắt.
「Cái tốt của ngươi dành cho ta, khác gì đối với mèo chó?
「Ồ, ít ra mèo chó còn không bị ngươi công khai sỉ nhục.
「Không phải hầu hạ ngươi trên giường mỗi đêm.
「Không phải vừa hết cữ đã lại mang thai.
「Không phải bị ngươi giày vò đến mức sinh non.
「Không phải bị ép trả lời ngay ngày thứ hai sau khi sinh, đến mức xuất huyết nghiêm trọng.
「Và càng không phải bị đem ra làm trò chơi cho người khác ngay tại tiệc đầy tháng của con mình!」

Ta siết chặt chuôi dao, chậm rãi nhưng mạnh mẽ, đẩy sâu vào tim hắn.

Hắn vẫn không phục, khẽ rên rỉ:
「Nhưng tiểu thiếp chẳng phải sinh ra là để dùng như thế sao?」

Ta cười khổ, gật đầu:
「Phải! Ta tự bán mình vào phủ, làm thiếp làm tỳ, chủ nhân muốn đối xử ra sao ta đều phải chịu.
「Nhưng! Hầu phủ rõ ràng đã hứa sẽ chăm sóc gia đình ta, tại sao lại thất hứa?」

Lưỡi dao đột ngột cắm ngập sâu vào tim hắn!

「Cha ta! Mẹ ta! Em trai ta! Chết thảm đến vậy, đã chết bao lâu rồi, các người lại giấu ta, để ta lần lượt sinh con cho phủ Hầu!」

Ta rút dao ra, lại đâm thẳng vào tim hắn lần nữa!

Máu phun không ngừng, trên mặt hắn lộ vẻ bi thương, trầm giọng hỏi:
「Ngươi thật sự hận ta đến vậy? Chưa từng có chút thật lòng nào sao?」

「Không có!
「Ta không muốn làm tỳ nữ của Hầu phủ!
「Ta không muốn làm thiếp của ngươi!
「Mỗi khoảnh khắc ở bên ngươi, ta đều thấy ghê tởm vô cùng!」

Lưỡi dao lần thứ ba xuyên qua tim hắn, ta xoáy mạnh một vòng.

Cuối cùng, hắn tắt thở. Đôi mắt vẫn mở trừng trừng nhìn ta, khóe mắt còn đọng một giọt lệ.

Cùng lúc đó, ta cũng cảm thấy nước mắt mình lăn dài trên má.
Sao lại khóc nữa? Thật vô dụng.

Ta đưa tay lên lau mặt, nhưng cảm giác trên tay không phải là nước mắt trong suốt, mà là máu đỏ rực.

Đầu óc ta quay cuồng, cảm giác cơ thể ngã xuống đất.
Trước khi khép mắt, ta dường như nhìn thấy phu nhân, Giang Mai Phong, và “nha hoàn” kia đang vội vã lao đến, gương mặt đầy căng thẳng.

Và dường như, ta nghe thấy tiếng gọi từ gia đình, cái tên đã từ lâu lắm rồi chưa từng ai gọi:
「Tiến Tiến!」