Ta bừng tỉnh, “Ngươi muốn Hoàng thượng biết Li Đức không tuân chỉ chăm sóc ngươi.”

“Đúng vậy.”

Ta mím môi, “Vô ích thôi, Li Đức từ nhỏ đã chăm sóc Hoàng thượng, tình nghĩa đó ngươi không thể ly gián, chút chuyện này còn không làm hắn tổn thương một sợi lông.”

Hắn vẫn cười, hắn thật sự rất thích cười. Cuối cùng, Cảnh Hành cũng bắt chước dáng điệu của ta, chống cằm nhìn ta, “Ta đã nói, hắn chỉ là nô tài.”

Ta muốn phản bác hắn, ngươi cũng là nô tài mà. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười của hắn, ta chợt không thể nói ra được. Những lời này thật tổn thương.

Cảnh Hành đứng dậy, nhấc thùng gỗ dưới đất lên, “Ta đã nói rồi, ta có lệnh bài miễn tử, đó là quân bài lớn nhất của ta, Li Đức cũng không thể xâm phạm.”

Thấy hắn định đi, ta bỗng dưng hỏi một câu, “Ngươi có phải là người trong mộng của ta không?”

“Ta không phải.”

Hắn khẽ run người, rồi quay đầu nhìn ta, “Một người bị sỉ nhục đến tột cùng cũng chỉ đến vậy, A Lê, ta không muốn làm hắn.”

A Lê là tên chữ của ta, đã lâu không có ai gọi, khi nghe lại ta nhất thời ngẩn ngơ.

Khi tỉnh lại, hắn đã nhấc thùng nước đi đến giếng, chật vật buộc dây, kéo nước lên từ giếng.

Hắn nói với ta, mộng không phải mộng, đó là sự thật.

Ta ngồi một bên, nhìn hắn múc đầy thùng nước, loạng choạng bước ra ngoài. Hắn rất cố gắng để sống.

Như hắn đã nói, Li Đức chỉ là một nô tài, không đáng để hắn phí tâm lấy lòng, những đòn roi đi kèm, hắn cũng cam tâm chịu đựng.

Đó là niềm kiêu hãnh của hắn.

Ta cảm thấy ta đã đánh giá thấp hắn, hắn không phải muốn làm Chưởng ấn Thái giám của Nội đình, hắn muốn làm tể tướng của thiên hạ.

Ta liền lắc đầu, đánh giá một nô tài cao đến vậy, ta cũng thật ngốc. Ta ngồi trên bậc thềm rất lâu, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, mới lưu luyến đứng dậy.

Người trong giấc mộng của ta nói, “Thứ nghiệp ức đoạt chính vị.”

Hoàng trưởng tử quả thật là con thứ, cũng không trách được khi nghe câu này xong, không màng thánh chỉ mà ra lệnh hành hình trước thời hạn.

Nhưng hiện tại bệ hạ chưa có con đích. Ngày nào đó trong tương lai, bệ hạ cưới hoàng hậu, có con đích sao?

Cảnh Hành thuộc phe con đích hoàng tử? Lăng trì là kết cục của cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa hoàng tử đích và thứ sao?

Nhưng tại cổng cung, sao hoàng thượng lại khóc thương đến thế? Nếu đã thương tiếc khi giết hắn, sao lại hạ chỉ lăng trì? Ta không hiểu được.

Lần thứ ba ta gặp hắn, là ở trong cung của Hoàng thượng.

Hắn được Hoàng thượng ban ân sủng, tuổi còn nhỏ, nhưng đã có thể hầu hạ trước mặt Hoàng thượng.

Ta nghe nói Li Đức khi xử lý tấu chương đã bất chấp thánh chỉ, bị Hoàng thượng ra lệnh trách phạt, sau đó, Hoàng thượng liền cho Cảnh Hành đến trước mặt mình hầu hạ.

Hắn, quả thật có lệnh bài miễn tử.

Nửa tháng sau khi Thái hậu đi chùa dâng hương, Hoàng thượng triệu ta vào Càn Thanh Cung, không biết vì chuyện gì.

Khi ta bái kiến Hoàng thượng, Cảnh Hành vừa rót xong trà cho ngài, kính cẩn đứng hầu một bên.

“Chiêu Dương đến rồi.” Hoàng đế đặt tấu chương trong tay xuống, cầm lấy một bản sao đưa cho Cảnh Hành bên cạnh, “Đây là chính sách mới của tiền triều, mang đến cho hoàng trưởng tử xem, bảo hắn viết văn chương đưa lên.”

“Vâng.” Cảnh Hành không đợi Hoàng thượng phản ứng, nhanh chóng đáp lời rồi rảo bước đi ra ngoài.

Khi hắn đi ngang qua ta, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi. Hoàng thượng nhận ra tờ bản sao đã được giao cho ai, rõ ràng là ngài sững lại.

Hậu quả rõ ràng nhất là, ngài quên mất ta. Ta quỳ dưới đất một lúc lâu, ngài mới nhớ ra và cho phép ta đứng dậy.

“Ông nội của con nhớ con, muốn con về nhà, trẫm đã chuẩn rồi, con chọn ngày về đi.”

Ta lại quỳ xuống, “Nhờ ơn trời cao của Hoàng thượng, thần nữ được Thái hậu dạy dỗ nhiều ngày, dù có chết trăm lần cũng khó lòng báo đáp ân đức của Hoàng thượng và Thái hậu.”

Hoàng thượng mỉm cười, nhìn ta một cái, “Chiêu Dương cũng học được mấy lời đẹp đẽ này rồi, mau đứng dậy đi.”

Ta cùng Hoàng thượng trò chuyện thêm một lúc, sau đó ngài cho ta lui xuống.

Khi ta nhận lấy áo choàng từ tay cung nhân và chuẩn bị rời đi, ta thấy Li Đức đứng ngoài cung với vẻ mặt đầy nặng nề. Hắn sững lại một lúc mới phản ứng và hành lễ.

“Chuyện gì vậy?” Ta tiện hỏi.

“Quý phi nương nương vừa truyền phạt roi, muốn đánh chết một người.”

Ta quay đầu nhìn về phía cổng cung lồng lộng từng lớp.

Một bên là mẹ của hoàng trưởng tử, một bên là nô tài mà Hoàng thượng dặn dò chăm sóc.

Li Đức không muốn đắc tội với Quý phi, hắn muốn ta làm kẻ thế tội này.

Nếu là người khác, ta có thể phủi tay mà đi, nhưng người đó là Cảnh Hành, thái giám với nụ cười hằng hiện trên môi.

Nhìn bộ dạng của Li Đức, dù sau đó bị Hoàng thượng quở trách, hắn vẫn không muốn vào cung cáo giác ngay lúc này. Đánh chết một nô tài chẳng phải là chuyện lớn, ngay cả khi không bẩm báo với Hoàng thượng thì có gì quan trọng?

Lùi một bước mà nói, dù Hoàng thượng có biết, ai dám đảm bảo rằng ngài sẽ bảo vệ Cảnh Hành và trách phạt Quý phi?

Ta lạnh lùng cười, xoay người bước trở lại trong cung.

“Hoàng thượng.” Ta nhẹ giọng gọi ngài.

Hoàng thượng nghi hoặc vì ta quay lại, “Chuyện gì?”

Ta hít một hơi sâu, quỳ xuống hành lễ, “Nghe lời Chưởng ấn, Quý phi nương nương muốn đánh chết một cung nhân. Chuyện bẩn thỉu này vốn không nên bẩm báo lên trên, nhưng thần nữ không nỡ, xin Hoàng thượng tha tội.”

Hoàng thượng đặt bút xuống, lạnh lùng nhìn ta, “Chiêu Dương, con muốn xin tha cho hắn sao?”

“Vâng.”

“Con tạm trú trong hoàng cung, là ngoại thần, ai cho con gan đến trước mặt trẫm mà xen vào chuyện nội cung?” Hoàng thượng vỗ bàn, giận dữ nói.

Ta đối diện với ánh mắt của Hoàng thượng, không hề nao núng, “Thần nữ vừa thấy hắn dâng trà cho Hoàng thượng, giây sau lại phải thấy thi thể của hắn. Thần nữ không phải kẻ máu lạnh, không đành lòng.”

“Con nói gì?” Hoàng thượng cuối cùng cũng nhận ra người ta đang nói là ai, nhất thời thất thần, rồi lập tức đứng dậy, quát lớn: “Li Đức, đến cung Hoa Đức!”

Cảnh Hành hành động như vậy quả là mạo hiểm, nếu không có ai báo chuyện hắn bị đánh cho Hoàng thượng, hắn thật sự sẽ mất mạng.

Nghĩ đến đó, ta chợt bật cười. Hắn tin tưởng ta, tin tưởng một cách tuyệt đối. Có ta ở đây, hắn dám liều cả mạng sống.

Ta theo sát Hoàng thượng đến cung Hoa Đức.

Đoàn xe của Hoàng thượng đi rầm rộ, cung nhân thi hành hình phạt quỳ rạp xuống đất.

“Quý phi quả là có tính khí tốt!” Hoàng thượng quát lên một tiếng rồi bước vào trong cung, “Lăn vào đây!”

Ta liền bước vào cung Hoa Đức.

Cảnh Hành đang nằm trên ghế hành hình, máu từ thân thể hắn không ngừng chảy ra, chẳng mấy chốc, một vũng máu đã đọng dưới đất.

Hắn thấy ta đến, khẽ nở một nụ cười.

Ta mấp máy môi, chỉ cảm thấy cổ họng đắng nghẹn, muốn nói gì đó nhưng lại không thể, chỉ có thể cởi áo choàng của mình để che đi thân thể đầy vết thương của hắn.

Cung nhân bị hành hình phải cởi bỏ y phục, sự nhục nhã của hắn bị phơi bày trước mặt mọi người.

Lần này, người giám sát hành hình là Quý phi, bà không có dũng khí như Thái tử trong giấc mộng của ta, không thể một đòn kết liễu.

Rất nhanh, Li Đức từ trong cung bước ra, vội vàng kéo tay thái giám cầm bút là Lý Mậu, “Mau đi mời viện trưởng của Thái y viện đến, các ngươi, mau đưa Cảnh… hắn vào trong điện.”

Những cung nhân thi hành hình phạt run rẩy khóc lóc, “Xin lão tổ tông nói rõ, nô tài chúng con còn có đường sống không?”

Một tên thái giám không giữ được bình tĩnh hét lên: “Khi thi hành hình phạt, chúng con đều thấy rõ, hắn chưa tịnh thân, đây là tội chết!”

Họ cố gắng hết sức để biện minh cho mình, nhưng Li Đức không quan tâm, lạnh lùng ra lệnh, “Bao vây cung Hoa Đức lại, không được để bất cứ một con ruồi nào thoát ra.”

Lệnh vừa ban xuống, sắc mặt mọi người trong cung đều tái nhợt.

Cảnh Hành được đưa vào điện phụ, Li Đức đích thân chăm sóc hắn, thần sắc vô cùng lo lắng. Ta đứng trước giường của Cảnh Hành, mặt hắn tái nhợt, máu nhanh chóng thấm ướt chăn gối.

“Li Đức.” Cảnh Hành khẽ mở miệng, hơi thở yếu ớt, “Ta nói đúng, ngày đó ta đã cứu ngươi.”

Li Đức rùng mình, nhớ lại những chuyện bí mật trong cung đình nhiều năm trước.

Hắn vẫy tay, đuổi hết cung nhân đi, không thèm để ý đến việc ta đang có mặt, quỳ xuống và tự tát vào mặt mình một cái thật mạnh, “Nô tài ăn nói không cẩn thận… Công tử thứ tội.”

Li Đức đã chuyển cách xưng hô từ “hắn” sang “công tử” khi nói về Cảnh Hành. Cảnh Hành mệt mỏi nằm trên giường, không còn sức để đáp lại.

Khi thái y chữa trị cho Cảnh Hành, bên ngoài vang lên những tiếng rên rỉ.

Ta nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy màu máu ngập trời, liền quay đầu đi và nôn khan mấy tiếng, rồi vội vàng đóng cửa sổ lại.

Ngày hôm đó, Hoàng thượng giết sạch cung nhân của Hoa Đức cung, kể cả những người hắn mang theo, ngoại trừ Li Đức và Lý Mậu.

Ngài dùng vô số cái chết để che giấu sự thật rằng Cảnh Hành đã bị đánh đập và từng là nô tài.

Sau khi thái y bôi thuốc xong, Hoàng thượng đến nhìn hắn một lần. Ánh mắt của Hoàng thượng khi nhìn Cảnh Hành rất phức tạp.

“Đây là con trai của ân nhân trẫm, lưu lạc chốn cung đình, trẫm phải chăm sóc hắn. Giờ sự thật đã sáng tỏ, trẫm cũng nên thả hắn ra khỏi cung.”

“Thần/nô tài hiểu.” Ba người trong phòng đều hiểu ý ngầm.

Hoàng thượng sau đó quay sang nhìn ta.

“Thần nữ hôm nay không thấy gì cả, cũng sẽ không nói với phụ thân và huynh trưởng.”

“Rất tốt.” Hoàng thượng nói xong liền xoay người rời đi.

“Hoàng thượng!” Cảnh Hành bỗng nhiên tỉnh lại, dồn hết sức lực gọi to.

Hoàng thượng dừng bước, “Chuyện gì?”

“Lời của ngài, chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

Hoàng thượng quay lại, môi khẽ mấp máy, “Ngươi ra khỏi cung rồi đổi tên.”

Cảnh Hành cười nhạt, “Dám hỏi Hoàng thượng, ân nhân của ngài họ gì?”

Hoàng thượng nhìn Cảnh Hành một lúc, “Họ Cố.”

Cảnh Hành lập tức thay đổi sắc mặt, cung kính nói, “Nô tài xin hỏi, có thể lấy tên là Cố Cảnh không?”

“Được.” Hoàng thượng không muốn nói nhiều, quay lưng bỏ đi.

Cảnh Hành cười nhạt với Li Đức, “Chưởng ấn Li quỳ nửa ngày cũng là uổng công thôi.”

Li Đức không dám đáp lại, vội vàng theo chân Hoàng thượng, Lý Mậu cũng nối gót theo sau.

Ta ngồi trước giường, nói với hắn, “Ta cũng sắp rời cung rồi, sinh nhật của ta, mời ngươi đến chơi.”

“Được.” Cảnh Hành đồng ý, nụ cười rạng rỡ.