8

“Thập Nhất.” Khi hai mẹ con họ vừa rời đi, ta liền gọi ám vệ mà phụ thân đã để lại cho ta.

Ta không biết mình còn ở lại được bao lâu, nên phải mau chóng sắp xếp mọi thứ.

“Ngươi đi tìm một lang trung gọi là Vân Trung Lão Nhân, hiện giờ có lẽ ông ta đang ở đất Thục, đi nhanh về sớm!”

Ta lấy chìa khóa ra, gọi quản gia đến, bảo ông ta kiểm tra kho lẫm.

Ta viết một tờ đơn thuốc, đưa cho ông ta: “Nếu trong kho có thì lấy ra chuẩn bị sẵn. Thứ nào thiếu thì lập tức đi mua, dù tốn bao nhiêu bạc cũng phải lo xong việc cho ta.”

Lâm Tố Chi, đây sẽ là lần cuối cùng ta bỏ tiền cho ngươi. Vừa dặn dò mọi việc xong, ta lại chìm vào bóng tối.

Khi mở mắt ra, ta lại đang ở trong Phật đường nhỏ bé.

Ánh nến lay động.

Ta nằm gục trên bàn, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Chuỗi Phật châu vẫn yên lành trên cổ tay ta.

Ta xoa cổ mình đang nhức mỏi, ánh mắt vô tình chạm phải Thượng Tử Dự đang ngồi trong góc.

“Cảnh ca nhi bệnh, ngươi lại ngủ ngon như vậy,” hắn lạnh lùng châm chọc.

Vậy thì sao chứ?

Ta đáp trả không chút nhún nhường: “Đó là đích trưởng tử của ngươi, tất nhiên có nhiều người lo lắng cho nó, chẳng đến lượt ta phải bận tâm.”

Thượng Tử Dự, phu quân của ta.

Hiện tại hắn đã hơn ba mươi tuổi, được thăng chức Đại Lý Tự Khanh, bên cạnh có mỹ nhân, xuân phong đắc ý.

Nào giống như ta, đến nỗi tự biến mình thành một người phụ nữ đầy oán hận.

“Ngươi quả nhiên ác độc như thế!”

“Ta ác độc?” Ta tiến từng bước về phía hắn, chỉ vào bài vị thờ trước đại sảnh, “Vậy ngươi và Lâm Tố Chi thì sao? Khi các ngươi tính toán hại ta, sao không thấy mình ác độc?”

Thượng Tử Dự đẩy ta ra, ánh mắt đầy khó chịu: “Ngươi xứng để so sánh với Tố Chi sao? Nếu không phải ngươi hạ dược mưu hại ta, Tố Chi sao lại tức giận mà qua đời sớm? Ngươi nên ngày ngày sám hối trước bài vị của Tố Chi!”

Tố Chi, Tố Chi, nàng ta quả là tính toán giỏi.

Nàng ta chết đã mười năm, nhưng trong lòng Thượng Tử Dự, nàng ta vẫn thanh khiết như ngọc, không ai có thể lay động vị trí của nàng ta!

9

Các bộc phụ run rẩy bước vào.

“Bảo các ngươi nhóm lửa sưởi ấm, sao lại lề mề chậm trễ thế này.” Thượng Tử Dự trút cơn giận lên đám hạ nhân, “Ta đã nói rồi, Cố thị vẫn là đại phu nhân của phủ, ai cũng không được lơ là với nàng.”

Các bộc phụ vội vã cúi đầu tuân lệnh.

Ngoài trời mưa rả rích.

Một bộc phụ tinh ý bước lên che ô cho Thượng Tử Dự.

Hắn không chút do dự ném ô xuống, quay người bước vào màn mưa.

Ta chẳng biết hắn đến đây để phát điên gì.

Dù sao trời vẫn còn chưa sáng hẳn, ta quay lại nằm lên giường. Trong phòng ấm áp dễ chịu, khiến người ta buồn ngủ.

Ta vuốt chuỗi Phật châu, nhắm mắt lại, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Phật châu tuột khỏi cổ tay ta.

Ý thức của ta như một chiếc lông vũ, lơ lửng trên mặt nước.

“Giảo Giảo, lại đây xem nào.”

Ta mở mắt ra, căn phòng sáng bừng.

Ta lại trở về quá khứ sao? Đây lại là nơi nào?

“Sao lại ngẩn người ra thế, Giảo Giảo.”

Người phụ nữ quý phái bảo dưỡng tốt kéo tay ta, quan tâm nói: “Đêm qua không ngủ ngon sao?”

Thì ra lần này là ở nhà ngoại tổ mẫu.

“Đêm qua ham chơi, quên giờ nên chơi muộn một chút, ngoại tổ mẫu không cần lo lắng.”

Ngoại tổ mẫu liền chuyển đề tài, lấy ra mấy cuộn tranh, từ từ mở ra trước mặt ta.

“Giảo Giảo nhìn xem, vị nào hợp để làm phu quân cho biểu tỷ Tố Chi của con.”

Thấy ta cúi đầu không nói, ngoại tổ mẫu tưởng ta đang dỗi, bèn dịu dàng dỗ dành: “Biểu tỷ Tố Chi của con đã mười sáu tuổi, cũng đến lúc bàn chuyện hôn nhân rồi. Nàng không có phụ thân, cũng chẳng có huynh đệ trong tộc, không ai lo liệu cho nàng.”

Lúc này mọi người đều phải lấy lòng ta.

“Con còn nhỏ nên không hiểu, nhiều tiểu thư quý tộc được phụ mẫu thương yêu, mười tám, mười chín tuổi mới xuất giá cũng không phải hiếm, nhưng biểu tỷ Tố Chi của con không được vậy.”

Gả Tố Chi đi sớm, đỡ cho ngoại tổ gia phải nuôi thêm người thừa.

Khi ấy ta không hiểu ẩn ý trong lời của ngoại tổ mẫu.

10

“Con nhìn xem, đây là công tử nhà Thượng gia, tuy giờ chỉ là thư sinh bình thường, nhưng cũng có danh hiệu tú tài. Nhà hắn gia thế trong sạch, cậu con cũng nói rằng hắn có tiền đồ, không tính là hạ thấp biểu tỷ con.”

Ta chợt sinh lòng nghịch ngợm, đưa tay chỉ một người khác: “Con thấy vị công tử này tốt hơn, còn cái vị họ Thượng kia, trông đã thấy vẻ giả tạo rồi.”

Ngoại tổ mẫu có chút khó xử, lúng túng nói: “Vị công tử đó gia thế có phần cao quý… e rằng sẽ không coi trọng biểu tỷ con.”

Nhà họ Lâm đã suy tàn, không còn như xưa.

“Thôi vậy, ta sẽ đi hỏi thử.” Ngoại tổ mẫu cắn răng nói.

Ta muốn xem liệu những chuyện đã xảy ra có thể bị ta thay đổi đến mức nào.

Ta chậm rãi bước ra ngoài, tựa vào lan can, chán nản rải thức ăn cho cá chép trong ao.

“Ngươi là ai? Sao lại dám xông vào nội viện?” Nha hoàn bên cạnh ta lên tiếng trách móc.

“Tiểu sinh thất lễ, nhất thời lạc đường.”

Ta quay đầu lại, thấy người kia mặt đỏ bừng, vẻ mặt vô cùng xấu hổ.

Ồ, đây là Thượng Tử Dự khi còn trẻ, lúc ấy da mặt hắn còn mỏng như vậy sao?

Ta khẽ cười thành tiếng.

Một tiểu đồng hớt hải chạy đến, kéo lấy Thượng Tử Dự: “Thượng công tử, sao ngài mới quay đi một chút đã lạc mất rồi?”

Sau đó, hắn cúi đầu xin lỗi ta: “Mong biểu cô nương thứ lỗi.”

Tâm trạng ta rất vui, phất tay ý bảo họ tự rời đi.

Ta ung dung dạo thêm một vòng, rồi trở về viện của ngoại tổ mẫu.

“Giảo Giảo à, một khắc trước, nhà họ Hứa phái người đến báo rằng Hứa công tử trên đường đến đây thì bị ngã ngựa, thương gân động cốt, cần phải tĩnh dưỡng.”

Ngoại tổ mẫu khẽ bảo ta ghé tai lại: “Lúc nãy biểu tỷ con xem mặt qua tấm bình phong, nàng cũng vừa ý với công tử Thượng gia.”

Ồ, thật là đáng tiếc.

“Trông cũng là một mối hôn sự tốt…”

Ngoại tổ mẫu vẫn còn đang lẩm bẩm, nhưng giọng nói đã dần xa khỏi tai ta.

Ý thức của ta lại chìm vào bóng tối.

11

Khi ta mở mắt ra, trời đã sáng rõ.

Trước giường ta có một đứa trẻ trông mập mạp, đáng yêu đang nằm gục.

Thấy ta mở mắt, nó liền tươi cười nói: “Mẫu thân ngủ lâu thật đấy.”

Đó là trưởng tử của Thượng Tử Dự, tên Thượng Cảnh, năm nay mười tuổi.

Ta ngồi dậy, lạnh lùng nhìn nó mà không nói lời nào.

Bàn tay mũm mĩm của nó cầm một xâu kẹo hồ lô, ân cần đưa tới gần miệng ta: “Mẫu thân ăn đi.”

Ta hất tay nó ra, xâu kẹo hồ lô rơi xuống đất, lăn lóc một vòng.

“Ngươi lại đang giở trò gì nữa đây?”

Nó lập tức mếu máo, bật khóc: “Mẫu thân xấu!”

“Nếu mẫu thân ngoan ngoãn ăn kẹo hồ lô, sẽ ngủ mãi không tỉnh, A Chi tỷ tỷ có thể làm mẫu thân của chúng ta.”

Lại dám hạ độc ta nữa!

Ta tức đến giật nảy trán, không thể chịu đựng được nữa, nắm lấy cổ áo nó, cả người lẫn xâu kẹo hồ lô đều ném ra ngoài cửa.

“Tỷ tỷ thật là có khí phách.” Một bóng dáng uyển chuyển đứng dưới gốc cây.

Thượng Cảnh mếu máo chạy về phía nàng ta, như thể tìm được chỗ dựa: “ A Chi tỷ tỷ.”

A Chi nhẹ nhàng dùng khăn lau mặt cho Thượng Cảnh, giọng điệu dịu dàng: “Chúng ta là người lớn, cần gì so đo với trẻ con?”

Nàng ta có vài phần giống với Lâm Tố Chi đã đành, ngay cả cử chỉ cũng hệt như Lâm Tố Chi tái thế.

Bên ngoài thì hiền thục dễ mến, thực chất lại giả tạo đến vậy.

Bề ngoài tỏ vẻ hiền lành, bao dung, bên trong lại độc ác và toan tính.

Ta thấy chán ghét nàng ta.

“Ngươi chỉ là một người tình được nuôi bên ngoài, mà dám lên mặt dạy dỗ chính thất như ta. Ngươi có tư cách sao?”

Thượng Cảnh khóc òa lên, lăn lộn trên đất, giận dỗi hét: “Mẫu thân thật xấu, ức hiếp A Chi tỷ tỷ.”

Con trai trưởng của Thượng phủ mà lại có hành vi tầm thường như thế này!

Truyền ra ngoài cũng chỉ làm ta thêm mất mặt.

“Cả hai ngươi, cút cho ta!”

12

Về đến phòng, ta lấy ra chuỗi Phật châu, cẩn thận xem xét. Ta dường như đã tìm ra cách để quay về quá khứ.

Chỉ cần chạm vào người khác hoặc vật liên quan đến họ, ta có thể lấy đó làm vật dẫn để đến thời điểm trong quá khứ liên quan đến người đó.

Ta nghĩ đến A Chi vừa rồi, bèn quyết tâm, cầm chuỗi hạt lên, dùng sức kéo mạnh.

Phật châu tung ra tứ phía, rơi lả tả xuống sàn.

Một cơn choáng váng bất ngờ ập đến.

Những giọt mưa mỏng rơi xiên chéo, luồn qua cửa sổ khắc hoa mở hé, mang theo chút lạnh lẽo vào phòng.

“Phu nhân, người cả ngày chưa dùng bữa, đừng để thân thể suy yếu.” Song Hỷ cầm khay thức ăn, quỳ xuống cầu xin ta.

Trong gương đồng, người phụ nữ có dung nhan tiều tụy.

Ta thở dài, định mở lời, thì Thượng Tử Dự bước qua tấm bình phong, đứng trước mặt ta.

“Hoàng thượng đã hạ chỉ, Thái tử bị phế truất, phụ thân nàng là An Quốc Công bị tước bỏ sắc phong, bãi chức quan, cả nhà bị lưu đày.”

Hắn lạnh lùng tuyên bố số phận của gia đình thân mẫu của ta. Khay thức ăn trong tay Song Hỷ rơi xuống, thức ăn đổ vương vãi khắp nơi.

Giữa cảnh hỗn độn ấy, ta đứng dậy, không do dự mà giáng cho hắn một cái tát.

Cái tát này, hắn hoàn toàn đáng nhận.

Thánh thượng cuối đời hồ đồ, sủng ái Lý Quý phi, thậm chí còn có ý định phế truất Thái tử.

Thái tử nhân đức, lại là đích tử của Trung cung, không hề có lỗi lầm gì.

Nhưng thánh thượng lại một lòng muốn mở đường cho Thất Hoàng tử, con trai của Lý Quý phi, và việc đầu tiên là phải loại bỏ ngoại gia của Thái tử – phủ An Quốc Công nắm giữ binh quyền.

Phụ thân ta đối với Thượng Tử Dự không bạc, vậy mà hắn lại quay lưng, chạy theo Thất Hoàng tử, ăn cháo đá bát.

Khi ấy ta chẳng hề hay biết, nhưng lúc này, người đứng trước mặt hắn là ta của tương lai.

Hắn đã trở thành tay chân của Thất Hoàng tử, giẫm đạp lên gia đình mẹ đẻ đã nâng đỡ hắn, từng bước leo lên địa vị.

“Thượng Tử Dự, ngươi thật khiến ta buồn nôn!”

Thượng Tử Dự dường như bị lời nói của ta chọc giận, hắn hung hăng bóp cổ ta: “Cố Giảo, dưới tổ chim bị lật thì không còn quả trứng nào lành lặn. Nếu không có ta ra sức dàn xếp, ngươi nghĩ ngươi còn có thể đứng đây để nổi giận với ta sao?”

Ta gắng sức thốt ra vài lời khàn khàn từ cổ họng: “Đến đây, ngươi giỏi thì giết ta đi, trả thù cho Tố Chi của ngươi!”

Ta nắm chặt bàn tay đang siết cổ mình, dùng thêm lực.

Hắn chợt bừng tỉnh, buông tay khỏi cổ ta.

Ta không giữ được thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

“Cố Giảo, chết, thực ra là việc dễ dàng. Ta nhất định muốn ngươi sống, sống để chuộc tội.”