Ta đành phải dùng đến chiêu cuối, đôi mắt ngấn lệ, thở dài:

“Bá phụ, cái danh Thái phi đối với ta, không phải là vinh hạnh, mà là nỗi nhục nhã…”

Vốn chỉ là diễn cho Thẩm bá phụ xem, nhưng nói chưa hết lời, ta đã nghẹn ngào thật sự.

Thẩm bá mẫu mắt đỏ hoe, liền bước tới nắm lấy tay ta:

“Âm Lệnh, đều tại chúng ta không ở kinh thành, chẳng giúp được gì cho con. Bao năm qua, con đã chịu nhiều khổ cực rồi.”

Khi Lương Hách cướp ta vào cung, Thẩm bá mẫu lại mắc trọng bệnh, Thẩm bá phụ đưa bà đi khắp nơi chữa trị, không có mặt tại kinh thành.

Ta luôn thầm cảm ơn vì bọn họ không ở đó, ngược lại có thể bảo toàn bản thân. Nếu thật sự vì can gián mà bị ta liên lụy, chắc cả đời này ta không thể yên lòng.

Thẩm bá mẫu ôm lấy ta khóc một lúc, rồi quay lại trừng mắt nhìn Thẩm bá phụ:

“Thẩm Tuân!”

Thẩm bá phụ thở dài:

“Tiên hoàng hành sự, quả thật quá hồ đồ!”

Quả nhiên chiêu này có tác dụng, suốt bữa cơm tối, Thẩm bá phụ không nhắc đến chuyện Thái phi nữa.

Thẩm bá mẫu ngồi sát bên ta, liên tục gắp đồ ăn cho ta, còn Thẩm bá phụ và Thẩm Kính Tu thì như hai ngọn núi lặng lẽ, không nói một lời.

Ta liếc nhìn Thẩm bá mẫu với ánh mắt đầy thông cảm. Mặc dù nói là “ăn không nói”, nhưng thế này cũng quá buồn tẻ đi!

Ta còn chưa nghĩ xong, Thẩm bá phụ đột nhiên lên tiếng:

“Phải rồi, chiều nay ta thấy con viết tấu chương, chẳng phải con vừa mới diện kiến Bệ hạ sao? Sao lại còn viết tấu chương nữa?”

Thẩm Kính Tu mặt không biểu cảm, gắp một đũa thức ăn:

“Con muốn đàn hặc cha con Vệ gia.”

Thẩm bá mẫu sặc nước canh một ngụm. Thẩm bá phụ nóng nảy, suýt nữa lật cả bàn, lại liếc nhìn ta và Thẩm bá mẫu vẫn đang ho khan không dứt, đành chỉ đập đũa xuống bàn:

“Triều ta từ trước đến nay chỉ có ngôn quan đàn hặc, con là võ tướng, đây là vượt quyền!”

Thẩm Kính Tu vẫn bình thản, nói năng nhẹ nhàng:

“Bệ hạ cho phép con tiến ngôn.”

Thẩm bá phụ tức giận đến mức muốn túm lấy tai Thẩm Kính Tu mà gào lên:

“Đó là ân sủng của Bệ hạ, chúng ta làm thần tử, phải biết có chừng mực, không thể phụ long ân…”

Thẩm Kính Tu buông đũa, đứng dậy hành lễ:

“Tạ ơn phụ thân chỉ dạy. Hài nhi ăn no rồi, vẫn còn công vụ cần xử lý, xin phép lui trước.”

Thẩm bá phụ như đánh một cú vào bông, cuối cùng cũng nhờ Thẩm bá mẫu giúp ông hạ hỏa.

Ngày hôm sau, cuối cùng ta cũng biết nội dung tấu chương mà Thẩm Kính Tu dùng để đàn hặc Vệ Thịnh —

Kẻ nội giám phản bội đầu hàng Tây Đan kia, chính là do Vệ Thịnh âm thầm phái đi!

Ta cũng muốn lật bàn luôn cho xong. Trước giờ ta chỉ nghĩ lão già này giỏi luồn lách khéo léo, không ngờ lão ta lại vô sỉ đến mức không biết liêm sỉ, đê tiện hèn hạ.

Năm đó dâng ta cho Lương Hách, giờ sợ ta báo thù, lại còn đẩy thuyền thêm gió, mong ta rời khỏi Bắc Lương, chết nơi Tây Đan.

Vệ Thịnh thậm chí không tiếc gây ra hiềm khích giữa hai nước, dùng sinh mạng dân chúng Bắc Lương để uy hiếp ta và Lương Duẫn.

Vô liêm sỉ đến tột cùng!

May mắn là Hách Lan Hy đã bắt được tên nội giám này, truyền tin cho Thẩm Kính Tu, nắm được cái đuôi cáo của lão ta.

Chuyện này nói nhỏ thì là tội dung túng tội nô, cả gan làm loạn; nói lớn thì là thông đồng với địch phản quốc, có thể bị tru di cửu tộc.

Thẩm Kính Tu ra tay quả thực quá độc. Nghe nói Lương Duẫn nổi trận lôi đình trên triều đình, lúc này Vệ Thịnh vẫn đang quỳ bên ngoài điện để cầu xin tha thứ.

Bởi vì việc này có liên quan đến tội thông địch, Thẩm Kính Tu tự xin dẫn người đi lục soát phủ Tể tướng.

Chỉ tiếc là, lão cáo già Vệ Thịnh dù sao cũng đã tu luyện vài chục năm, phủ đệ sạch sẽ đến mức không thể chê trách, chỉ tìm được rất nhiều bằng chứng cho thấy lão ta đã “cúc cung tận tụy” như thế nào mà thôi.

Thẩm Kính Tu giận đến mức bụng đầy lửa, nhưng không tìm được chứng cứ thật sự để buộc tội.

Ta đoán chắc là Lương Duẫn chưa xử lý xong bè cánh của Vệ Thịnh, tạm thời chưa thể nhổ tận gốc lão ta. Nếu không, với sự ăn ý giữa ta và Lương Duẫn bao năm qua, dù Vệ Thịnh có thu dọn phủ đệ sạch sẽ đến đâu, chúng ta vẫn có thể thêm thắt chút chuyện để buộc tội lão ta.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, buổi chiều Vệ Tích lại đến cầu xin, vừa hay có đại thần đang diện kiến Lương Duẫn, ngài đã tiện thể gạt Vệ Tích ra ngoài.

Phía Vệ Thịnh cũng khăng khăng rằng, lão chỉ có giao tình với tên nội giám, không đành lòng trước lời cầu xin của hắn, bị hắn lừa gạt mà giúp đỡ.

Lão không ngờ nội giám lại đầu hàng địch và tiết lộ việc Quan Mịch không phải Thái phi thật sự. Còn về đứa con của lão, Vệ Tích, hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện này.

À, phải rồi. Thê tử sau này của Vệ Tích, chính là thiên kim của Thượng thư Nhan Bộ hộ. Năm đó, khi ta vừa bị Lương Hách cướp, Nhan thị lang đã gấp gáp gả nữ nhi của mình đi. Lợi ích trong đó thật rõ ràng, chẳng trách hắn có thể từ Thị lang một bước thăng lên Thượng thư.

Lương Hách, ngươi bao nhiêu năm nay rốt cuộc đã làm cái gì? Đắc tội nước láng giềng, cướp vợ của thần tử, dung túng gian thần bè đảng, để lại cho Lương Duẫn một mớ hỗn độn.

Lương Duẫn cũng không phải dạng vừa, dù đã gạt Vệ Tích ra ngoài, vẫn thẳng tay tước đoạt thực quyền của Vệ Thịnh.

Lương Duẫn ngoài mặt tỏ ra chính trực với lý do: “Trẫm động lòng thương, ân chuẩn cho khanh về an dưỡng tuổi già”, nhưng thực tế là cách chức, chỉ giữ lại vài danh hiệu để che mắt.

Ta tưởng chuyện này đến đây là kết thúc, dù tiếc là chưa thể triệt hạ hoàn toàn Vệ gia, nhưng ít ra cũng cắn được một miếng lớn.

Không ngờ chỉ một ngày sau, đã có người đàn hặc Thẩm Kính Tu.

Lần này là ngôn quan đàn hặc — nói rằng Thẩm Kính Tu lộng quyền, ỷ vào ân sủng của Hoàng thượng mà hành sự hồ đồ, trong lúc lục soát phủ Vệ đã thẳng tay đánh đập Vệ Tích.

Ta sửng sốt.

Vệ Tích vốn là một văn nhân yếu ớt, năm xưa hắn và Thẩm Kính Tu, một văn một võ, đứng hai bên nhà ta, từng là câu chuyện đẹp của kinh thành.

Với thân hình gầy yếu của hắn, sao chịu nổi một cú đấm của Thẩm Kính Tu?

Thẩm Kính Tu đường hoàng đáp:

“Ta chỉ đánh hắn một cú đấm!”

Gặp ánh mắt của ta, huynh ấy rụt rè bổ sung:

“… còn vài cú đá nữa.”

Thẩm bá phụ hiếm khi không mắng lại mà còn đập tay tán thưởng, tức giận nhổ một bãi nước bọt:

“Thằng vô liêm sỉ, năm xưa Âm Lệnh gả cho nó, không phải để nó đối xử tệ bạc như thế!”

Cha con nhà này, thật đúng là thẳng tính. Nghĩ một lúc, ta vẫn kéo Thẩm Kính Tu vào phòng mình.

Vừa đóng cửa lại, quay đầu đã chạm phải ánh mắt sáng rực của huynh ấy, trông giống như một chú chó lớn đang đợi được khen ngợi.

Ta trừng mắt nhìn Thẩm Kính Tu:

“Ai nói muội sẽ khen huynh chứ?”

Khoé môi Thẩm Kính Tu lập tức sụp xuống, ánh sáng trong mắt cũng tắt ngấm, cằm hếch lên, không thèm để ý đến ta.

Ta nhìn không nỡ, đành nhẹ giọng:

“Kính Tu ca không nên làm thế, quá lộ liễu rồi, bị ngôn quan bắt lỗi là sẽ bị họ nói mãi.”

Ta tiếp tục dỗ dành:

“Dù cho Kính Tu ca có muốn đánh hắn, cũng phải đợi đến lúc trời tối gió lớn, trùm bao bố, giả làm kẻ trộm, thần không biết quỷ không hay, lúc đó mới hả dạ, muốn đánh bao nhiêu cũng được.”

Sắc mặt Thẩm Kính Tu dịu đi một chút, rồi lại ủ rũ:

“Nhưng như thế không giống. Phải là chính ta đánh hắn, hắn mới nhớ lâu.

Một kẻ không thể bảo vệ thê tử của mình, đáng bị đánh.”

Thôi vậy, Thẩm Kính Tu cứng đầu không phải chỉ mới ngày một ngày hai, ta cũng lười tranh cãi những chuyện nhỏ nhặt này, dù sao thì Lương Duẫn cũng sẽ lo liệu hậu quả.

Huống hồ, trước đây ta đã tự nhủ tìm mọi lý do để biện minh cho người thiếu niên trong lòng mình, giờ Thẩm Kính Tu đánh hắn một trận, ta chỉ có một cảm giác duy nhất —

Thật sảng khoái!

Cái gì mà hiểu lòng người, cái gì mà bảo toàn lẫn nhau, tại sao ta lại phải hiểu hết mọi người, rồi tự mình chịu ấm ức?