Đường thúc vẫn giữ vẻ ôn hòa khiêm tốn, cung kính nói với cha ta: “Nhạc phụ, hôn lễ của con và Dao Dao đã đến gần, con nghĩ thời điểm này không nên ra ngoài nữa.”

Thúc ấy ngước lên nhìn ta, hỏi:
“Dao Dao, nàng nghĩ sao?”

Ta nhìn xung quanh, thấy có binh lính canh giữ, lại nhìn thân thể gầy yếu của cha nương mình, vội gật đầu đáp:

“Dạ, dạ, không đi đâu cả. Vẫn là đường thúc suy nghĩ chu đáo hơn.”

Thúc ấy nhíu mày, nói:

“Đừng gọi là đường thúc nữa, gọi ta là Tư Yến là được rồi.”

Điều này thật sự quá nghịch đạo.

Trước cổng nhà có người của đường thúc canh giữ.

Chúng ta không thể ra ngoài.

Cha ta phẫn nộ nói:

“Không ngờ cả nhà Tạ gia đều là một lũ bất lương, giờ lại còn ỷ thế hiếp người!”

Nương ta rầu rĩ:

“Ôi, con gái ta, thật đáng thương.”

38

Đường thúc vẫn như trước, thường xuyên đến thăm thiếp.

Bây giờ, thúc ấy không để ý đến cha ta nữa, mà trực tiếp tìm ta, trò chuyện và mang đồ ăn, đồ chơi cho ta. Ta không biết thúc ấy có mưu tính gì trong lòng, chúng ta chỉ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Rất nhanh, ngày ta thành thân đã đến.

Cha nương ta dặn dò kỹ lưỡng: nếu đường thúc dám ức hiếp ta, họ sẽ liều mạng để bảo vệ ta.

Ta siết chặt tay, nghĩ rằng nếu thúc ấy không tốt với ta, ta sẽ hạ độc giết thúc ấy, sau đó cùng cha nương trở về quê.

Dạo này, ta đang đọc truyện trinh thám, nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể lặng lẽ hạ độc một người mà không ai biết.

Đây là lần thứ hai ta thành thân, mọi nghi thức ta đều rất quen thuộc.

Sau khi bái đường xong, ta ngồi một mình trong tân phòng chờ đường thúc.

Ta ăn xong cơm, vừa định nằm nghỉ một lát thì có người gọi ta.

“Dao Dao, Dao Dao.”

Là Tạ Thiếu Thông.

Hắn lén lút trèo qua cửa sổ vào phòng ta, nói:
“Mau, đi với ta, ta đến cứu nàng đây.”

39

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

“Giờ ta là đường thẩm của ngươi rồi. Cẩn thận kẻo đường thúc đánh ngươi đấy.”

Sắc mặt hắn cứng đờ trong vài giây, rồi nói:

“Dao Dao, sao nàng có thể gả cho đường thúc được chứ? Sao nàng có thể tái giá chứ? Nàng phải chờ ta chứ! Giờ mọi hiểu lầm đã sáng tỏ, đứa trẻ kia không phải của ta, chúng ta có thể hòa giải, tái hôn lại mà.”

Ta lắc đầu: “Ngựa tốt không quay đầu ăn cỏ.”

Hắn nói tiếp:

“Nhưng nàng cũng không thể gả cho đường thúc được! Hắn là kẻ hai mặt, ngoài ngọt trong cay, tâm địa hiểm độc. Sao nàng có thể ở bên một người như hắn?”

Ta lúng túng đáp:
“Ta… ta…”

Thực ra, ta đã không chạy trốn, hơn nữa đường thúc ngoại trừ việc mưu tính hơi nhiều, thì cũng chẳng có gì tệ cả. Giờ đã lỡ thành thân, ta không muốn phiền toái thêm.

Quan trọng hơn, ta biết mình chẳng thể đấu lại đường thúc.

Làm người phải biết thức thời.

Nếu sau này thúc ấy không tốt với ta, ta sẽ hòa ly. Nếu thúc ấy làm điều quá đáng, ta sẽ hạ độc thúc.

Dù gì, chuyện hòa ly đã trải qua một lần, thêm lần nữa cũng không có gì ghê gớm.

“Dao Dao, đi với ta đi, ta xin nàng đấy.”

Ta nhìn hắn, lắc đầu kiên quyết:

“Ngươi làm sao đảm bảo rằng ngươi có thể thoát được?”

Hắn sững người, nói:
“Bây giờ mọi người đang uống rượu mừng, chắc chắn không ai để ý…”

Ta lắc đầu:
“Ta không đi. Ta thích đường thúc. Ngươi tự đi đi, ta muốn bắt đầu cuộc sống mới. Đừng làm phiền ta nữa.”

Nói xong, ta bỏ mặc hắn, đi mở cửa. Định gọi hạ nhân đến đưa Tạ Thiếu Thông đi, nhưng không ngờ đường thúc đã đứng ngay ngoài cửa.

40

Trước đó, thúc ấy vừa vén khăn voan đỏ của ta, ta không dám nhìn kỹ. Giờ mới nhận ra, thúc ấy trong bộ hỉ phục đỏ rực, cả người tựa như phủ lên một tầng ấm áp, nhưng cũng có chút mị hoặc.

Thật sự rất thu hút.

Ta nuốt nước bọt, lắp bắp:
“Ta… ta không định… định bỏ trốn.”

Thúc ấy khẽ véo má ra, nói:
“Ta nghe thấy hết rồi. Nói lại lần nữa đi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, hỏi:
“Nói gì cơ?”

“Nói nàng thích ta.”

….

Tạ Thiếu Thông tức giận lao tới định đánh đường thúc, nhưng ngay lập tức bị gia đinh bao vây.

Lão thái thái xuất hiện, mắng:

“Hôm nay là ngày đại hỷ, ngươi làm loạn phá hỏng sự thanh tịnh của đường thúc và đường thẩm ngươi. Ngày mai, ngươi đi theo ta về quê ngay.”

Đường thúc nắm tay ta, dẫn về phòng.

Bên ngoài vẫn văng vẳng tiếng nói chuyện của mọi người.

Đột nhiên chỉ còn lại hai người chúng ta trong phòng, ta cảm thấy có chút căng thẳng, vội nói:
“Ngài ra tiếp khách đi, ta sẽ không chạy đâu.”

Thúc ấy khẽ đáp:
“Ừ, Dao Dao của ta đúng là ngoan.”

Giọng nói của thúc ấy nhẹ nhàng, mềm mại, khiến lòng thiếp hơi run. Ta đã hơi mệt, giờ vẫn chỉ là buổi chiều. Thúc ấy bảo ta cứ ngủ một giấc thật ngon, rồi rời đi.

41

Ta ngủ một mạch thật sâu.

Khi ta tỉnh dậy, bên ngoài đã hoàn toàn yên tĩnh.

Trong phòng, chỉ còn ánh sáng từ những cây nến đỏ. Đường thúc chống tay nhìn ta, tay còn nắm lấy tay ta.

Ta ngượng ngùng nói:
“Ta ngủ quên mất.”

Thúc ấy đỡ ta ngồi dậy, hỏi:
“Đói không, muốn ăn gì không?”

Ta lắc đầu. Nhìn dáng vẻ thì đã rất khuya, ta chỉ muốn ngủ tiếp. Vừa ngáp xong, thúc ấy đã nói:
“Đã không đói, vậy chúng ta động phòng thôi.”

“Động… động phòng…?”

Câu này chẳng khác nào bảo ta rằng thần tiên cũng phải làm chuyện trần tục.

Ta vội nhắm mắt lại, nhưng chờ mãi không thấy thúc ấy làm gì, chỉ nghe thúc ấy khẽ cười nhìn ta.

“Ta đáng sợ vậy sao?”

Ta ấp úng:
“Chỉ là… hơi kỳ lạ…”

Lời chưa kịp dứt, thúc ấy đã hôn tới.

Nụ hôn của thúc ấy hoàn toàn khác với dáng vẻ thường ngày.

Nếu như thúc ấy thường tỏ ra ôn hòa, nhã nhặn, dễ gần, thì nụ hôn lại bá đạo và mãnh liệt, khiến ta không còn chút phản kháng nào.

Thúc ấy thì thầm:

“Dao Dao, nàng là của ta.”

Phiên ngoại

1

Lần đầu tiên Tạ Tư Yến nhìn thấy Phương Dao Dao, nàng ngoan ngoãn đứng bên cạnh Tạ Thiếu Thông, hơi cúi đầu, làn da trắng hơn người khác.

Chàng không để ý nhiều.

Đến khi vào đại sảnh, chàng ngồi bên cạnh lão gia và lão thái thái, còn Dao Dao và Tạ Thiếu Thông ngồi phía dưới.

Chàng mới nhìn rõ dung mạo của nàng.

Chàng thực sự vừa gặp đã đem lòng yêu nàng.

Nàng không phải giai nhân sắc nước hương trời, nhưng lại trúng ngay vào tim chàng.

Từng nét e lệ, từng biểu cảm ngạc nhiên hay xấu hổ của nàng, đều khiến chàng không thể rời mắt.

Chàng kiên nhẫn kể chuyện kinh thành chỉ để có thể ngắm nàng thêm một chút.

Người mà chàng thích, tất nhiên phải giành lấy.

Đông Tuyết là do chàng phái người đưa về.

Mọi chuyện quá dễ dàng với chàng.

Chàng chưa cần bày thêm thủ đoạn gì, bọn họ đã tự hòa ly thành công.

Tạ Thiếu Thông quả thực quá nhu nhược, không đủ mưu trí và quyết đoán.

Chuyện như vậy mà cũng nghe lời mẹ mình, viện cớ rằng đó là huyết mạch của gia tộc.

Nhưng điều đó lại hợp ý chàng.

2

Sau khi Dao Dao gả cho Tạ Tư Yến, cuộc sống nhanh chóng đi vào nề nếp.

Phủ của Tạ Tư Yến cách phủ nhà họ Phương khoảng thời gian một nén hương, đi xe ngựa là đến ngay.

Lúc đầu, cha nương Dao Dao không yên tâm, ngày nào cũng chạy qua chạy lại vài lần, chỉ để xem con gái yêu quý của họ có bị ủy khuất gì không.

Đến khi thấy Dao Dao vẫn bình an vô sự, họ mới yên lòng.

Hằng ngày, Dao Dao dậy sớm cùng Tạ Tư Yến ăn sáng.

Sau bữa sáng, nàng tiễn chàng ra cửa để đi làm, còn mình thì đến phòng sổ sách học cách quản lý tài chính.

Lần đầu tiên gả chồng, Dao Dao không có quyền quản lý gia đình.

Nhà đông chị em dâu, mẹ chồng thì khỏe mạnh, mọi chuyện chẳng đến lượt nàng.

Giờ đây, nàng dự định mở một hai cửa hàng, vì chỉ có tiền đẻ ra tiền mới là cách giữ gia đạo bền vững.

Buổi chiều, Tạ Tư Yến trở về.

Nhìn thấy chàng, Dao Dao vẫn còn hơi ngượng ngùng.

Gọi “đường thúc” thì không được.

Gọi “phu quân” thì quá ngại.

Gọi tên chàng thì lại trái luân thường.

Vậy nên nàng gọi chàng bằng “này,” hoặc không gọi, chỉ nói chuyện thẳng.

Hai người nghiêm túc kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra trong ngày, sau đó chàng nắm tay nàng, cùng đi dạo bên ngoài.

Cả hai tay trong tay, đi trên bãi cỏ xanh mượt.

Dao Dao cảm thấy mình thật vô dụng, dù đã làm những chuyện rất thân mật, nhưng vẫn căng thẳng đến đổ mồ hôi, hoặc nói năng lắp bắp.

3

Biểu tỷ của Dao Dao xem mắt không ít thanh niên, nhưng vẫn có phần nản chí.

Biểu tỷ đến tìm Dao Dao để than vãn, nói rằng có lẽ cả đời này sẽ không lấy chồng.

Hai người cùng nhau ra phố chơi.

Đến tối, biểu tỷ không muốn về, đòi đi chợ đêm, ngắm hội đèn lồng.

Hai người ngồi bên đường ăn bát hoành thánh nóng hổi, ăn xong thì hài lòng nắm tay nhau đi dạo.

Biểu tỷ hỏi Dao Dao:
“Biểu muội, biểu muội phu đối xử với muội thế nào?”

Dao Dao véo tay biểu tỷ một cái, nói:
“Tỷ là cô nương chưa xuất giá, hỏi chuyện này làm gì?”

Biểu tỷ cười nhạo:
“Nhìn cái bộ dạng lén lút vụng trộm của muội kìa.”

Dao Dao hơi đỏ mặt.

Đường thúc tất nhiên là rất tốt, không còn phát điên như trước nữa, ngày nào cũng dịu dàng săn sóc, đầy yêu thương ân cần, tựa như nâng nàng trong lòng bàn tay.

Đường thúc đã từ một thiên tài cao xa khó với, trở thành một phu quân ngày ngày cố gắng làm nàng vui lòng.

Điều đó khiến Dao Dao cảm thấy ngọt ngào trong lòng.

Nàng nghĩ rằng trước đây có lẽ đường thúc đã chịu kích thích gì đó nên mới làm những chuyện như vậy.

Thật ra không phải chuyện xấu, chỉ là hơi… chia rẽ người khác.

Giờ đây, đường thúc không còn bị kích thích nữa, chàng trở lại bình thường.

Dao Dao khẽ than:
“Đợi khi tỷ thành thân, tỷ sẽ hiểu thôi.”