Khi còn tỉnh táo, ta lặp lại các điểm cần chú ý cho hai bà mụ, cũng bảo bà mụ Đoạn giám sát họ.

Nói xong, bụng càng đau hơn.

Gần sáng, sau khi khóc thét và trong đầu đã để Dương Chi Cẩn trải qua hàng chục cách chết, con gái ta cất tiếng khóc chào đời.

Bà mụ Đoạn bế đứa bé đi ra ngoài, ta gọi bà ấy: “Ta còn chưa nhìn thấy mặt con, bà bế đi đâu vậy?”

“Đại thiếu gia ở ngoài.” Bà mụ Đoạn cười nói. “Cho Đại thiếu gia nhìn một cái rồi mới bế ra ngoài.”

Ta rất ngạc nhiên, không ngờ Dương Chi Cẩn ở ngoài cửa.

“Đại thiếu gia rất vui, nói tiểu thư giống ngươi, rất đẹp.”

Bà mụ Đoạn cười tươi rói: “Đại thiếu gia có tình cảm với ngươi, ngươi không biết sao, hắn đã hô mở cổng thành lúc trời chưa sáng, cưỡi ngựa đến, đứng ngoài suốt một đêm.”

Dương Chi Cẩn thích trẻ con đến vậy sao? Cũng phải, dù sao đây cũng là đứa con đầu tiên của hắn mà.

11

Mạch Tuệ rất ngoan, ban đêm ngủ một mạch đến sáng.

Vài ngày sau Dương Chi Cẩn lại đến, khi hắn đến ta đang cố gắng cho Mạch Tuệ bú. Hắn thực ra đã thuê nhũ mẫu cho ta, nhưng ta vẫn muốn tự mình thử cho con bú vài tháng trước.

Nhưng khi miệng nhỏ của con bé chạm vào và bắt đầu mút, ta cảm thấy như tình mẫu tử của mình bị đánh bại. Ta khóc và gọi bà mụ Đoạn: “Sao lại đau thế này, ta không cho bú nữa. Con bé ăn no rồi, nhưng làm ta đau chết mất, nó cũng không sống tốt được.”

Bà mụ Đoạn mắng ta cố chấp, rồi cười bế Mạch Tuệ đi cho nhũ mẫu, một lát sau bà ấy vui vẻ chạy vào:

“Đại thiếu gia đến, vừa rồi ở ngoài cửa, đã vào nói chuyện với ngươi chưa?”

Ta lắc đầu.

Bà mụ Đoạn đuổi theo ra ngoài, nhưng Dương Chi Cẩn đã đi mất.

Hắn đã đặt tên cho Mạch Tuệ là Văn Ân.

“Dương Văn Ân, nghe cũng hay đấy.” Ta tựa vào đầu giường nghỉ ngơi, bà mụ Đoạn trở vào, thở dài, nói:

“Tuệ Hòa…”

Nói xong bà ấy khóc.

“Có chuyện gì vậy?” Ta ngạc nhiên nhìn bà.

Bà mụ Đoạn bước tới, đưa cho ta một phong bì, ta nghi hoặc nhận lấy, mở ra và ngỡ ngàng khi thấy những thứ bên trong.

Trong phong bì có một bản khế ước bán thân của ta, trên đó có đóng dấu của nhà họ Dương, cho biết ta không còn là người của nhà họ Dương nữa. Ngoài ra còn có một hộ tịch, hộ tịch này bao gồm giấy tờ nhà và các giấy tờ nhận dạng của ta.

“Do Dương Chi Cẩn đưa cho ta sao?”

“Đúng vậy.” Bà mụ Đoạn lau nước mắt. “Hắn nói nói đây là những gì ngươi muốn, đã chuẩn bị sẵn từ khi ngươi có thai, bây giờ giao lại cho ngươi.”

“Từ nay về sau, đi hay ở là tùy ngươi.”

Ta cúi nhìn những thứ trong tay: “Mấy ngày tới bà có thời gian thì đi xem thử căn nhà này ở đâu, có cần chuẩn bị gì trước không, đợi đầy tháng chúng ta chuyển đến, từ nay đó sẽ là nhà của ta và Mạch Tuệ.”

12

Căn nhà mà Dương Chi Cẩn tặng ta rất tốt, nằm ở nơi yên tĩnh giữa chốn ồn ào, không lớn không nhỏ. Không biết hắn ta đã thuyết phục phu nhân thế nào, nhưng không ai từ nhà họ Dương đến tìm ta. Ta, bà mụ Đoạn và nhũ mẫu sống yên bình cùng Mạch Tuệ.

Chỉ thỉnh thoảng, bà mụ Đoạn vô tình để lộ thông tin về tiến triển của hôn sự Đại thiếu gia.

Ta không để tâm lắm, nhưng hôm đó khi đi mua vải cho Mạch Tuệ, ta gặp vị hôn thê của Dương Chi Cẩn, Lưu tiểu thư.

Nàng ấy không nhận ra ta, cùng một người nữ nhân xinh đẹp khác đi ngang qua, vừa đi vừa nói cười. Lưu tiểu thư quả thực rất đẹp, dáng cao ráo, vẻ ngoài thanh tú, nhìn qua cũng biết nàng ấy xuất thân cao quý, gia cảnh giàu có. Tuy nhiên, người nữ nhân bên cạnh Lưu tiểu thư còn đẹp hơn, khí chất còn cao quý hơn.

Ta chỉ có thể thở dài, kinh thành đúng là nơi tụ họp của những người quyền quý.

Bà mụ Đoạn sau khi thấy Lưu tiểu thư không còn nói chuyện ta quay về nhà họ Dương nữa.

“Theo kinh nghiệm của nô tì, ngươi không thể sống yên ổn dưới tay nàng ta quá ba ngày.”

“Đúng, đúng, người ta được huấn luyện từ nhỏ, việc trừng trị thiếp thất dưới tay họ như cầm chắc trong lòng bàn tay.” Ta cười nói.

Bà mụ Đoạn lại tiếp tục thất vọng về ta.

Đêm đó ta đang ngủ thì đột nhiên nghe tiếng gõ cửa lớn vang lên, bà mụ Đoạn ra mở cửa, ta cũng khoác áo đứng dậy. Cửa vừa mở, Dương Chi Cẩn bước vào.

Lâu rồi không gặp hắn ta, hắn gầy đi nhiều, nhưng trông cũng chín chắn hơn.

“Muộn thế này đến, có chuyện gì xảy ra sao?” Ta hỏi hắn.

Dương Chi Cẩn không phải là người bốc đồng, không có việc gấp, hắn ta không thể đến vào nửa đêm như vậy.

“Mẹ ta chiều nay ngất xỉu, đã mời hơn chục đại phu, cả thái y cũng đến, nhưng không ai có cách.”

Dương Chi Cẩn nhìn ta. “Bà Vương nói lần trước mẹ ta đến thăm ngươi, ngươi đã nhắc về bệnh tình của bà ấy…”

Hắn ta không mô tả rõ ràng, nhưng ta đã dự đoán trước, xem ra phu nhân không nghe lời ta.

“Ngài đợi ta một chút.” Ta nghĩ chuyện đã xảy ra như mình lo lắng, xem ra phu nhân không nghe theo lời ta.

Ta thay đồ rồi cùng hắn lên xe ngựa, trên đường ta hỏi như một đại phu bình thường về các triệu chứng trước khi phu nhân ngất:

“Xin lỗi, gần đây triều đình quá bận.”

Ta gật đầu, tỏ ý hiểu.

“Hoàng thượng gần đây bệnh tình có khá hơn không? Nếu… Thái tử có phải sẽ lên ngôi không?”

Đây là lần đầu tiên ta tiếp xúc với chuyện hoàng đế, thái tử và những nhân vật ở tầng lớp này. Tuy đã xuyên không hai năm nhưng ta vẫn thấy quyền lực hoàng gia là một điều hư ảo, xa vời và ta không thể tiếp cận.

Dương Chi Cẩn không nghĩ vậy, hắn nói những chuyện này không dễ dàng. “Gần đây triều đình có người đem xuất thân của Thái tử ra làm lớn chuyện.”

Dương Chi Cẩn nói, khi Thái tử sinh ra, có tin đồn rằng Thái tử không phải con ruột của Hoàng thượng. Tin đồn này, đại khái là câu chuyện đổi con giống như truyền thuyết Lý Miêu đổi Thái tử.

“Có chứng cứ không?” Ta hỏi.

“Không, nhưng lời đồn đáng sợ, liên quan đến huyết mạch hoàng gia.”

Dương Chi Cẩn nhìn ta. “Ngươi và Mạch Tuệ sống tốt không?”

Ta nói sống rất tốt, có tiền mà lại rảnh rỗi.

Dương Chi Cẩn mỉm cười, nụ cười của hắn luôn ấm áp, như dòng suối trong lành, khiến người ta cảm thấy thoải mái và thư giãn.

13

Bệnh của phu nhân nói phức tạp cũng không phức tạp, mà nói không phức tạp thì thực ra cũng phức tạp. Bà ấy bị táo bón dẫn đến huyết khối bị bong ra, may mắn là vị trí dừng lại rất khéo léo, giữ được tính mạng, sau này chỉ cần uống thuốc điều dưỡng.

“Theo giờ uống thuốc, hàng ngày kiên trì đi lại, làm các động tác ta đã dạy vào buổi sáng, trưa và tối mỗi ngày ba lần.” Ta dặn dò phu nhân và bà Vương.

Phu nhân nói chuyện hơi khó khăn, nhưng vẫn có thể nói được: “Đa tạ ngươi, nếu lúc đó nghe lời ngươi, thì sẽ không có trận tai nạn này.”

Bà Vương đứng bên cạnh khóc và xin lỗi ta: “Là nô tì quá ngu ngốc, còn nghĩ rằng ngươi quá vô lễ khi hỏi phu nhân những chuyện riêng tư này.”

“Tuệ Hòa, thật xin lỗi ngươi.”

Ta cười nói không sao, trong mắt bác sĩ, họ nghĩ gì cũng là bình thường.

Dương Chi Cẩn tiễn ta ra ngoài, khi đi qua viện của hắn, ta phát hiện bên ngoài có thêm một cây dâu tằm, ta không hiểu nhìn hắn.

“Trồng từ năm ngoái, không biết năm nay có ra quả không, nếu có thì sẽ mang đến cho ngươi.”

Ta hơi ngỡ ngàng, cúi đầu nói: “Đại thiếu gia không cần như vậy, ngài sắp cưới vợ rồi, làm vậy không công bằng với nàng ấy.”

Dương Chi Cẩn đứng im, im lặng nhìn ta, gió tháng Tư ấm áp dễ chịu, nhưng toàn thân hắn lại toát ra sự lạnh lùng.

Một lúc lâu sau, hắn khẽ gật đầu: “Đi thôi, ta tiễn ngươi.”

14

Kể từ khi nghe Dương Chi Cẩn nói về triều chính, ta cũng bắt đầu quan tâm đến những chuyện này.

Thường nghe dân chúng bàn tán về việc các quan to tranh cãi, ta nghe chỉ thấy không thể tin được: “Có đánh nhau không?”

“Không đánh nhau, nhưng cãi nhau thì không thua kém gì dân thường, không dùng từ thô tục nhưng vẫn chửi bới tổ tiên mười tám đời của đối phương.”

Ta kinh ngạc tấm tắc khen ngợi.

Quan lớn dù học cao hiểu rộng, cũng vẫn là người thôi.

Bước sang tháng Năm, chuyện cãi vã trong triều ngày càng nhiều, ngay cả danh tiếng của Trưởng công chúa cũng ngày càng cao. Trưởng công chúa tuy là nữ nhân, nhưng dòng máu thuần khiết, có nhiều người ủng hộ.

Ta có chút bất an, sợ Thái tử và Trưởng công chúa sẽ đánh nhau, nên quyết định tích trữ thêm thức ăn. Ta và bà mụ Đoạn như những con chuột, mỗi ngày lặng lẽ ra ngoài mua sắm.

Chiều hôm đó, ta và bà mụ Đoạn mỗi người xách hai bao bột mì về, không ngờ khi đi thì đường phố còn yên ổn, lúc về thì đã bị phong tỏa, chúng ta vội vàng vào hẻm.

Không ngờ xui xẻo hơn, trong hẻm có người đang đánh nhau.

Một đánh sáu, sáu người mặc đồ đen, một người mặc đồ trắng.

Người mặc đồ trắng động tác rất nhanh, sử dụng kiếm, võ công cũng rất cao, bình tĩnh một nhát kiếm cắt cổ, máu từ cổ người mặc đồ đen phun ra nhưng không dính một giọt nào lên người hắn ta, áo trắng vẫn sạch sẽ không nhiễm bụi.

Có thể thấy, ta ta đã tính toán góc độ.

Ta mở mang tầm mắt.

Bà mụ Đoạn sợ đến ngây người, chỉ vào người mặc đồ trắng khóc nói: “Đó có phải là Đại thiếu gia không?”

Ta ngẩn ra, đúng thật là hắn ta.

Nhưng, Dương Chi Cẩn mềm mỏng yếu đuối, võ công lại tốt như vậy, giết người gọn gàng như Diêm La, thật sự quá khác biệt, khiến ta bất ngờ.

“Đi thôi, không nên ở lâu nơi này.” Ta kéo bà mụ Đoạn đi, bà ấy nói: “Đại thiếu gia có nguy hiểm không?”