7

Kể từ khi ta trở thành người thân tín bên cạnh Trưởng Công chúa, các gia tộc quyền quý trong triều đình liên tục tìm cách lấy lòng ta.

Trong lễ trưởng thành, số quà tặng ta nhận được gấp đôi so với Nguyễn Huy Ninh.

Những tấm thiệp mời ta cùng đi dạo, vui chơi từ các tiểu thư danh gia cũng chất đống như tuyết trong hộp.

Vì trong lòng Nguyễn Huy Ninh luôn đầy phiền muộn, nàng thường xuyên lén lút nguyền rủa: “Cứ cố gắng lấy lòng Trưởng Công chúa như vậy, thật là làm mất đi cốt cách của nữ tử.”

Mẫu thân thương nàng, nên lấy lý do ta thân thể yếu đuối không tiện ra ngoài, từ chối hầu hết các lời mời.

Điều này lại hoàn toàn hợp với ý ta.

Lạ lùng thay, một ngày nọ, mẫu thân đột nhiên tỏ ra hào hứng, lệnh cho thợ may của Tiểu Thúy Lâu đến đo đạc và may váy áo cho ta.

“Lưu Sơ, bảy ngày nữa là đến thọ yến của lão phu nhân phủ Uy Viễn hầu, hầu phủ đã gửi thiệp mời, đến lúc đó, con và Huy Ninh sẽ theo ta đến dự.”

Phủ Uy Viễn hầu?

Ta nhanh chóng lướt qua trong đầu, rồi nhanh chóng nhận ra một điểm quan trọng:

Thế tử của hầu phủ, Tôn Thiệu Tông, là một kẻ lãng tử, mê đắm nữ sắc.

Hơn nữa, nửa năm trước hắn đã thành thân, nhưng chỉ sau chưa đầy ba tháng, thiếu phu nhân đột ngột qua đời, bên ngoài chỉ nói là do mắc bệnh nặng.

Ta cười cười, hỏi: “Mẫu thân đã cho Huy Ninh may váy áo mới chưa?”

Mẫu thân khựng lại, trả lời qua loa: “Tất nhiên là có.”

Nhưng bảy ngày sau, khi Huy Ninh và ta cùng xuất hiện, nàng mặc chiếc váy cũ.

Bộ y phục của nàng tuy trang nhã, nhưng kiểu dáng… đã lỗi thời trong kinh thành từ lâu.

Khi đứng cạnh ta, người mặc bộ váy lụa mỏng phủ tuyết đính hoa, eo thắt đai mềm màu lê trắng—nàng thật sự trông kém xa.

Sắc mặt của Nguyễn Huy Ninh càng lúc càng tối sầm. Trong mắt nàng đã tràn đầy oán hận.

Nhưng mẫu thân lại không hề nhận ra. Thọ yến diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Mẫu thân nghĩ rằng việc trang điểm cho ta trở nên quyến rũ sẽ khiến các phu nhân quyền quý khinh thường và chán ghét ta?

Ý nghĩ đó thật sự lỗi thời.

Bà không biết rằng trước những lợi ích tuyệt đối, những điều nhỏ nhặt này chỉ càng khiến ta thêm rực rỡ mà thôi.

Mà lợi ích khiến tất cả mọi người phải theo đuổi, chính là Trưởng Công chúa.

Hoàng thượng đã già, chỉ có một con trai và một con gái.

Thái tử thì dâm loạn, tàn bạo, không thể đảm đương trọng trách.

Ba ngày trước, Trưởng Công chúa chính thức được phong làm Nhiếp chính công chúa, nắm giữ quân quyền và chính quyền.

Mẫu thân vốn phản ứng chậm với tình hình triều đình.

Nhưng những người có khứu giác nhạy bén thì lại tranh nhau kết giao với ta.

Trong yến tiệc, mẫu thân lại thúc giục Huy Ninh đàn để khuấy động không khí.

Nguyễn Huy Ninh không từ chối, một khúc “Cao Sơn” hùng hồn vang lên.

Mẫu thân vô cùng hài lòng, không ngừng khen ngợi con gái với phu nhân Tri phủ Đại Lý tự, bà Triệu đang ngồi bên cạnh: “Con bé Huy Ninh nhà tôi thật là bướng bỉnh, từ năm năm tuổi đã học đàn, luyện cả sáng lẫn tối, tôi bảo nó nghỉ ngơi mà nó nhất quyết không nghe, mười ngón tay phồng rộp cả, nó vẫn bảo là không mệt…”

Đó là sự thật. Nhưng phu nhân Triệu lại không hứng thú.

Bà chỉ khen một câu: “Quả thật là chăm chỉ.”

Rồi quay sang thân thiện hỏi ta: “Lưu Sơ, nghe nói Trưởng Công chúa có ý định thành lập một câu lạc bộ thi ca, danh sách thành viên còn chưa định, con biết không, A Tuệ nhà ta rất thích văn chương, con xem, có thể giới thiệu nàng vào nhóm được không?”

Ta mỉm cười đáp: ” Tuệ tỷ tỷ tài hoa xuất chúng, không cần phu nhân nhắc, con cũng sẽ đệ trình Trưởng Công chúa.”

Phu nhân Triệu vui mừng khôn xiết.

Điều này khiến những phu nhân khác cũng nhanh chóng kéo đến, người thì trò chuyện xã giao, người thì chỉ để làm quen.

Khung cảnh ồn ào này, đối với Nguyễn Huy Ninh đang chơi đàn, quả thật là không tôn trọng.

Mẫu thân cảm nhận được sự lạnh nhạt, gương mặt có chút bối rối, cũng không còn tâm trạng để tiếp tục khen ngợi nữ nhi.

Ta nhìn về phía sân, Nguyễn Huy Ninh mặt mày u ám, đã đến giới hạn của sự kiên nhẫn.

“Bốp!” một tiếng vang lên.

Dây đàn của nàng, đã đứt.

8

Từ sau khi thọ yến của lão phu nhân phủ Uy Viễn hầu kết thúc, mẫu thân liền đưa chuyện hôn nhân của ta vào kế hoạch.

Bà nhắm vào uy vọng của phủ Uy Viễn hầu trong kinh thành, muốn ta gả vào đó để mở đường cho muội muội.

Khi Nguyễn Huy Ninh biết chuyện, nàng đã làm ầm lên.

“Mẫu thân quả nhiên thiên vị tỷ tỷ! Phủ hầu môn cao quý như vậy, một hôn sự tốt thế này, người chỉ nghĩ đến tỷ tỷ! Thật khó mà tin nổi mẫu thân còn bịa chuyện để lừa ta, nói rằng sẽ dùng tỷ tỷ làm bàn đạp cho ta!”

Lúc đó ta cũng có mặt, mẫu thân rõ ràng có chút hoảng loạn.

“Câm miệng! Con bị điên rồi sao? Nói năng hồ đồ gì vậy!”

Nguyễn Huy Ninh cười lạnh, trong mắt đầy oán hận.

Ta dịu dàng cáo lui, để lại hai mẫu tử họ đối thoại trong phòng.

Lần này, ta không cần phải nghe lén, vì trong chính phòng đã có người của ta cài vào.

Từ khi ta có ký ức, mẫu thân chưa bao giờ thật sự tức giận với muội muội.

Lần này cũng không ngoại lệ, bà là người nhượng bộ trước.

“Con gái ngốc nghếch, nghe gió đã tưởng mưa! Con thật sự nghĩ rằng ta tìm được một nhà phu quân tốt cho tỷ tỷ sao?”

“Trở thành trưởng tức của phủ hầu, tước vị cao quý như vậy, chẳng lẽ mẫu thân nghĩ vẫn chưa đủ sao?”

“Hừ? Đó chỉ là một cái bẫy lộng lẫy bên ngoài thôi!”

“Mẫu thân lại muốn lừa con nữa sao!”

Mẫu thân đau đầu, buột miệng nói hết:

“Con có biết thế tử phủ Uy Viễn hầu, Tôn Thiệu Tông, đã từng cưới một người thê tử họ Trương, nhưng chưa đầy ba tháng sau, nàng ta đột ngột qua đời. Bên ngoài đồn rằng nàng bị bệnh cấp tính, nhưng con có từng nghe nói chủ nhân nào chết bệnh mà toàn bộ thị nữ thân cận đều phải chết theo không? Chắc chắn có điều gì đó mờ ám! Hơn nữa, Tô mụ bên ta còn nghe nói rằng Tôn Thiệu Tông có nhiều thê thiếp, từng dung túng cho họ xúc phạm chính thất, không chừng Trương thị chính là chết dưới tay Tôn Thiệu Tông!”

Mẫu thân nói rất chắc chắn, nhưng không biết Nguyễn Huy Ninh có tin hay không.

Sợ nàng suy nghĩ không thông, mẫu thân lại hứa hẹn: “Phủ Uy Viễn hầu gốc rễ sâu rộng trong triều, ta gả tỷ tỷ của con vào đó, ngay cả Trưởng Công chúa cũng không thể nói gì được. Hơn nữa, hai nhà đã là thông gia, nếu Tôn Thiệu Tông dám động đến tỷ tỷ con, ta sẽ có chứng cứ trong tay, lúc đó chỉ cần ta lên tiếng, chẳng lẽ Uy Viễn hầu lại không giúp đỡ con vào Thái tử phủ sao!”

Mẫu thân nói rất tha thiết. Lần này, Nguyễn Huy Ninh cuối cùng cũng bị thuyết phục.

Nàng rơi nước mắt: “Ta đã tưởng rằng mẫu thân không thương ta nữa!”

Mẫu thân ôm nàng vào lòng, thở dài: “Con ngốc, con cần nhớ rằng, chỉ có con là người mà mẫu thân thật lòng yêu thương.”

Tuy nhiên, khi hai mẫu tử họ còn chưa kịp hành động, thì Thái tử đã bị phế truất.

Dưới sự kích động của kẻ dưới, Thái tử đã hồ đồ mà ép vua thoái vị, rồi lại thất bại thảm hại.

Đêm đó, toàn bộ người trong phủ Thái tử bị giam giữ tại Tông Nhân phủ.

Cùng với giấc mơ làm hoàng hậu của mẫu thân và muội muội, giấc mơ làm hoàng đế của Thái tử cũng tan vỡ.

Trưởng Công chúa thuận lợi vào Đông cung, giám sát chức vụ Thái tử.

Công việc bận rộn, nàng liền triệu ta vào Đông cung ở lại, để có thể thường xuyên thảo luận quốc sự.

Thời thế thay đổi, địa vị của ta cũng theo đó mà nâng cao.

Như vậy, phu nhân Uy Viễn hầu không dám nhắc lại chuyện hôn nhân nữa.

Dù sao, bà hiểu rất rõ nhi tử mình là loại người gì.

Nếu đắc tội với ta, Trưởng Công chúa sẽ nổi giận, toàn bộ phủ hầu đều sẽ gặp rắc rối.

Một giao dịch lỗ vốn như vậy, bà sao có thể làm?

Còn mẫu thân, không hiểu chuyện gì đang diễn ra, chỉ tức giận vì phủ hầu thất hứa.

Từ khi Thái tử bị phế truất, mẫu thân luôn tức giận, quanh miệng nổi đầy mụn nước.

Bà vừa không hiểu, vừa phẫn nộ:

“Thái tử tuy bị giam cầm, nhưng Thái tôn vẫn có cơ hội kế vị! Thế sự này là thế nào? Chẳng lẽ thực sự để một nữ nhân làm hoàng đế sao?”

Người có cùng suy nghĩ như bà không phải là ít. Nhưng cuối cùng, họ đều phải thất vọng.

Mùa thu vàng. Tiên hoàng băng hà.

Trưởng Công chúa lên ngôi hoàng đế, đổi niên hiệu thành Chính Bình.

Và điều khiến mẫu thân lo lắng hơn nữa là—

Nguyễn Huy Ninh chưa kết hôn đã mang thai.