29

Tiếng khóc “Oa” vang lên khiến ta giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Lão Thập khóc.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nó đỏ bừng, nước mắt lăn như hạt châu, đôi mắt đen láy ngơ ngác nhìn ta, đôi tay mềm mại vươn về phía má ta.

Ta nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay nó, nhỏ bé và mềm mại biết bao.

Trong lòng ta thở dài một tiếng…

Nếu ta thật sự làm nữ đế, nó sẽ ra sao?

Chắc hẳn nó sẽ sống trong sợ hãi, nghĩ rằng mình chỉ có con đường chết mà thôi?

Còn ta, để giữ được ngai vàng, ta sẽ phải giết thêm bao nhiêu người nữa đây?

Ta từng chúc phúc cho phụ hoàng, rằng ông sẽ có một đứa con như Văn Đế, Nhân Tông.

Phụ hoàng đã đối xử với ta tốt như vậy, sao ta có thể thất hứa với ông?

Ta nhẹ nhàng nói: “Con muốn làm hoàng đế không? Nếu muốn, thì con làm đi!”

Hy vọng con đừng sợ khổ, đừng than mệt.

Bởi vì hoàng đế không có cơ hội để hối hận.

Ta nâng Lão Thập trong lòng lên cao, lớn tiếng tuyên bố:

“Thập hoàng tử là tân đế của Đại Sở! Các ngươi hãy quỳ lạy tân đế!”

Tiếng khóc của Lão Thập vang vọng, mạnh mẽ đầy sức sống.

Quần thần quỳ xuống, muôn người cúi đầu.

Ta lặng lẽ nhìn ngai vàng trong đại điện, trong lòng trống rỗng, chỉ còn một mảnh hoang tàn.

Ta biết mình vừa từ bỏ điều gì.

Cơ hội trở thành nữ đế trong đời, có lẽ chỉ có lần này, và ta sẽ không bao giờ có cơ hội hối hận nữa…

Sau khi quần thần lui ra, ta đi cúng bái phụ hoàng và mẫu hậu.

Trong đại điện, giờ chỉ còn lại ta và Vương Tùng.

Ta ra hiệu cho hắn tiến lên:

“Đại tướng quân làm sao biết được Thượng Kinh xảy ra biến cố? Các ngươi từ đâu đến? Trên đường đi có gặp Nhung binh không?”

Vương Tùng không ngờ ta hỏi kỹ đến vậy, ánh mắt dần nghiêm trọng, hắn kể lại tình hình trên đường đến một cách tường tận.

Ô Hợp Trác quả là cáo già, hắn chia quân làm hai đường. Một đạo đại quân tấn công biên cương như thường lệ, đạo còn lại là kỵ binh nhẹ bất ngờ tấn công Thượng Kinh.

Trình Túc tinh ý nhận ra quân số của địch không đúng, liền phái thám báo điều tra kỹ, từ đó suy đoán ra động thái bất thường của Ô Hợp Trác, lập tức cử binh cứu viện.

Vương Tùng dẫn quân nhẹ nhàng, hành quân suốt đêm, đáng lẽ ra đã đến Thượng Kinh sớm hơn.

Nhưng trên đường họ liên tục bị quan lại địa phương thẩm vấn, trì hoãn không ít thời gian. Có kẻ rõ ràng biết họ đến cứu viện, nhưng vì sợ trách nhiệm nên không mở cổng thành, khiến Vương Tùng phải dùng đại tướng quân lệnh bài, thậm chí giết người mới có thể thông hành.

Ta lạnh lùng cười khẩy, cảm thấy vô cùng châm biếm.

Binh sĩ Đại Sở muốn vào kinh thành khó khăn trăm bề, trong khi Nhung binh lại tựa chốn không người. Đằng sau chuyện này, rốt cuộc có bao nhiêu người đã nhận hối lộ?

Nếu chỉ một người có thể tận tâm hơn, chặn Nhung binh lại để tra hỏi kỹ, Ô Hợp Trác không thể nào đến được Thượng Kinh.

Kinh thành bị thế gia thao túng, địa phương thì nằm trong tay các hào cường.

Phụ hoàng khi còn sống cũng không làm gì được họ.

Ta và Lão Thập, một nữ nhân, một đứa trẻ, có lẽ cũng sẽ đi theo vết xe đổ của phụ hoàng, bất lực trước thế lực này.

Ta cúi mắt, siết chặt tay, trong lòng giằng xé dữ dội.

“Vương tướng quân, lần này ngươi mang bao nhiêu binh mã?”

Vương Tùng lại ngạc nhiên, có lẽ hắn nghĩ nói hai vạn thì ta sẽ tin.

Hắn cung kính đáp:

“Chỉ có một vạn kỵ binh nhẹ, nhưng đều là tinh nhuệ của quân đội, mỗi người đều có thể địch mười.”

Ta gật đầu, lòng chợt đắng ngắt.

Quân đội mất đi một vạn kỵ binh tinh nhuệ, đây không phải chuyện nhỏ.

“Vậy Trình Túc thì sao?”

“Điện hạ!” Vương Tùng nghiêm nghị, “Đại tướng quân nói, biên cương mất, có thể đánh lại, nhưng nếu Thượng Kinh mất, quốc gia sẽ diệt vong.”

Trình Túc nói rất đúng.

Nhưng trong lòng ta vẫn dâng lên một cảm giác bất an kỳ lạ.

Ta đè nén nỗi sợ hãi mơ hồ ấy, hít một hơi, nghiêm trọng nói:

“Vương tướng quân, bản cung muốn nhờ ngươi một việc. Nếu việc này thành, có thể bảo toàn mười năm yên ổn cho Đại Sở. Nhưng ngươi e rằng sẽ mang tiếng xấu cả đời. Ngươi dám làm không?”

Vương Tùng ngẩng lên, ánh mắt kiên định nhìn ta, nói:

“Đại tướng quân dặn mạt tướng mọi việc đều nghe theo chỉ thị của điện hạ. Điện hạ xin hãy hạ lệnh, mạt tướng nhất định không chối từ.”

“Rất tốt, ngươi làm rất tốt!” Ta nhìn người tướng quân chí khí ngút trời trước mặt, trong lòng càng thêm cay đắng.

Hắn lẽ ra nên ra trận giết địch, được phong hầu tước, lập nên sự nghiệp lớn. Vậy mà giờ đây lại phải trở thành con dao giết người trong tay ta, quả thật là làm nhục hắn.

Ta cúi xuống, nhẹ giọng dặn dò vài câu, sau đó đưa cho hắn một danh sách.

Sắc mặt hắn càng lúc càng nghiêm trọng, nhưng không hề có lấy một lời chất vấn.

Chẳng mấy chốc, hắn quỳ một gối xuống đất, cúi đầu hành lễ, rồi xoay người bước đi đầy dứt khoát.

Vương Tùng để lại ba nghìn binh sĩ ổn định tình hình trong cung, còn hắn dẫn số binh lính còn lại đi thực hiện mệnh lệnh của ta. Ta nhìn theo bóng lưng của hắn, ôm Lão Thập trong tay, quay người bước về chiến trường của chính mình.

30

Ta đến điện Chiêu Hòa.

Trước ánh mắt chăm chú của quần thần, ta bước đến phía trước và quỳ xuống.

Điện Chiêu Hòa đã bị cháy rụi.

Phụ hoàng và mẫu hậu của ta, thi thể không còn.

Họ vốn dĩ là những người tốt như vậy, họ không đáng phải chịu kết cục này.

Ta ôm Lão Thập, đôi mắt đau đớn như muốn nứt toác, nhưng lại không thể rơi nổi một giọt nước mắt.

Quần thần vây quanh, ta không dám để lộ bất kỳ biểu hiện khác thường nào, càng không thể để họ dừng lại suy nghĩ.

Những người này đều là những kẻ tinh ranh nhất, nếu họ suy nghĩ kỹ, họ sẽ hiểu, ta giữ họ lại trong cung lúc này không chỉ để tưởng nhớ phụ hoàng và mẫu hậu, mà còn có mục đích khác.

Ta cúi nhẹ đầu, lạnh nhạt nói:

“Đưa Trần tần đến đây.”

Phía sau ta có chút xôn xao, những đại thần hiển nhiên bị phân tán sự chú ý, tưởng rằng ta muốn chỉnh đốn hậu cung, tính sổ sau chuyện này.

Chẳng mấy chốc, Trần tần được đưa tới.

Bà ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khi nhìn rõ người đang quỳ ở phía trước văn võ bá quan là ta và Lão Thập, chứ không phải Lý Thuần như bà ta nghĩ, sắc mặt lập tức tái nhợt, không còn chút huyết sắc.

“Phúc Mậu, sao lại là ngươi?”

“Đại hoàng tử đâu? Lý Thuần đâu?”

Rất nhanh, ánh mắt bà ta dừng lại trên thi thể được phủ vải trắng ở bên cạnh.

Khuôn mặt và đầu của thi thể được che kín, chỉ lộ ra một đôi giày đen.

Đôi giày ấy, là mẫu phi như bà nhận ra ngay.

Bà lập tức ngây người.

“Thuần nhi!”

Bà lao đến, giật tấm vải trắng ra, khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh ngắt cứng đờ của Lý Thuần, bà liền òa khóc thảm thiết, tiếng khóc như xé gan xé ruột.

“Thuần nhi, con sống lại đi!”

“Con sao có thể bỏ mẹ mà đi như vậy!”

“Ngươi bỏ mẹ lại một mình thì phải làm sao đây?”

“Là ai giết ngươi, là ai?”

Ánh mắt của Trần tần dừng lại trên vết thương nát bấy ở ngực của Lý Thuần. Bà ta đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt như mãnh thú quét qua đám đông, cuối cùng dừng trên người ta.

“Lý Phất Vân, có phải ngươi không, có phải ngươi giết Thuần nhi của ta không?”

Bà ta không chờ ta trả lời, liền lao đến với khí thế muốn đồng quy vu tận. Nhưng một thị vệ bên cạnh ta lập tức đạp thẳng vào ngực bà ta, khiến bà ngã sấp xuống đất.

Bà ta phun ra một ngụm máu, cố gắng hít thở, rồi quay đầu lại, ánh mắt độc địa như rắn độc, nhìn chằm chằm vào ta, miệng rít lên những lời nguyền rủa:

“Lý Phất Vân, ngươi giết em ruột, hành hung tần phi, ngươi nhất định sẽ không được chết yên ổn.”

Ta lạnh lùng nói:

“Nói rõ ràng chuyện ngươi và Lý Thuần đã cấu kết với Nhung quốc như thế nào.”

Trần tần sững lại, rõ ràng không ngờ rằng ta đã biết sự thật.

Nhưng rất nhanh, bà ta cười lớn “ha ha”, trong mắt rưng rưng lệ, khóe miệng chảy máu, trông vô cùng thê lương.

“Lý Phất Vân, ngươi muốn vu oan giá họa cho ta? Ta chỉ là một tần phi trong hậu cung, làm sao có bản lĩnh gì để cấu kết với Nhung quốc? Ngươi muốn đoạt quyền hành chính, biến ta thành bàn đạp cho ngươi, ngươi đang nằm mơ!”

“Thuần nhi đáng thương của ta, và cả Lão Thập trong tay ngươi, rõ ràng đều là hoàng tử, nhưng một người bị giết, một người bị kìm kẹp.”

“Đáng thương nhất là phụ hoàng ngươi. Ông ấy nâng niu ngươi trong lòng bàn tay mà nuôi lớn, cuối cùng lại dưỡng ra một con sói mắt trắng giết người không chớp mắt!”

Bà ta vừa đâm ta bằng những lời sắc như dao, vừa nhìn sang quần thần.

“Chư vị đại nhân, hôm nay các người dung túng nàng ta, chắc chắn là nghe lời nàng ta dối gạt. Nhưng ta và Đại hoàng tử đều vô tội.”

“Hôm nay nàng ta dám giết Đại hoàng tử, ngày mai nàng ta cũng dám giết Thập hoàng tử.”

“Bệ hạ đối đãi các người không bạc, ăn lộc vua thì phải trung với vua. Các người không thể bảo vệ được huyết mạch của bệ hạ sao?”

Giọng bà ta the thé, như tiếng ma gào, đâm vào tai mỗi người.

Ta không quay đầu lại, nhưng đã cảm nhận được những ánh mắt nóng rực, đầy thù địch đang dồn về phía mình.

Thị vệ bên cạnh định hành động để bịt miệng bà ta.

Ta giơ tay ra hiệu cho hắn lui xuống.

Trần tần diễn rất giỏi, giỏi hơn cả dự đoán của ta. Ta muốn bà ta diễn thêm một chút nữa.

31

Ta nhẹ nhàng nói:

“Ngươi nghĩ rằng ngươi không nói, thì không ai biết sao?”

“Ô Hợp Trác cải trang thành binh sĩ Đại Sở, cầm theo chiếu chỉ của phụ hoàng, một đường tiến vào như chỗ không người. Chiếu chỉ đó từ đâu mà có?”

“Ta tận mắt nhìn thấy Lý Thuần chỉ điểm cung điện của Lệ phi cho Ô Hợp Trác. Hắn muốn giết hết các hoàng tử của phụ hoàng để tự mình lên ngôi.”

“Phụ hoàng đối đãi với ngươi và Lý Thuần không bạc. Ngươi không sợ bị báo ứng sao?”

Trần tần cười lạnh:

“Chứng cứ đâu? Chỉ nói suông thì không tính. Chứng cứ đâu?”

Bà ta đầy vẻ tự tin, tự tin rằng ta không có chứng cứ, và rằng ta sẽ phải gánh lấy tiếng xấu muôn đời “giết em đoạt ngôi,” điều mà bà ta muốn nhìn thấy nhất.

Bà ta từ từ đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ, khuôn mặt tràn ngập vẻ đau thương.

“Chư vị đại nhân, các người đều là người học cao hiểu rộng, chắc chắn biết rõ câu: ‘Mái gà gáy sớm, ắt gia đình suy bại, đảo lộn âm dương, đất nước diệt vong.'”

“Ta, thân là hoàng phi, chịu nỗi nhục lớn thế này, đã không còn mặt mũi sống sót, chỉ mong các vị đại nhân tận trung vì bệ hạ mà giết chết Lý Phất Vân!”

Vừa nói, bà ta vừa lao về phía thanh kiếm của một thị vệ, nhưng bị đá văng ra, ngã nhào xuống đất, tóc tai tán loạn, bộ dạng thảm hại, mãi mới đứng dậy nổi.

Ta chậm rãi bước đến bên cạnh bà ta, cúi nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì.”

“Ngươi mất con trai, mất gia tộc, chính ngươi cũng không muốn sống nữa.”

“Ngươi muốn để ta mang danh giết em đoạt ngôi, khiến ta cả đời không được an bình.”

“Ngươi muốn chết, có thể! Ta không cản.”

“Nhưng ta sẽ mổ bụng, phanh thây Lý Thuần, lóc thịt từng mảnh, ném hắn vào bãi tha ma, để chó hoang ăn xác, khiến hắn hồn phi phách tán, vĩnh viễn không được siêu sinh!”

“Không!” Trần tần hét lên, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và oán độc, nhìn chằm chằm vào ta. “Lý Phất Vân, ngươi thật độc ác. Hắn là hoàng tử, cháu nội của bệ hạ, sao ngươi có thể làm vậy với hắn?”

Độc ác sao?

Ngay từ khi Lý Thuần cấu kết với Nhung quốc, hắn đã không còn là người nhà Lý nữa.

“Ngươi nói!” Giọng ta nhẹ như tiếng cánh ve, nhưng mang theo sát khí trầm trầm. Nếu Trần tần dám nói một chữ “không,” ta thật sự sẽ khiến bà ta chết không toàn thây.

Trần tần bị ta dọa đến sững người, một lát sau mới run rẩy kể ra một câu chuyện khó tin.

Phản quốc, không ai muốn làm điều đó.

Bọn họ đều là người Đại Sở, sinh ra và lớn lên ở đây. Nếu không phải đường cùng, ai lại muốn phản bội đất nước mình?

Ô Hợp Trác là một kẻ tàn nhẫn. Ngay ngày đầu tiên bắt được Lý Thuần, hắn liền chém đứt “sinh mệnh” của Lý Thuần, nói muốn xem thái giám trông như thế nào…

Sau đó, Lý Thuần được Trình Túc cứu về, nhưng “sinh mệnh” của hắn vẫn nằm trong tay Ô Hợp Trác.

Lý Thuần không dám nói ra, vì sợ rằng nếu nói, phụ hoàng sẽ giết hắn.

Hắn sống trong lo âu, sự việc này không thể giấu được Trần tần.

Trần tần ép hỏi cho ra sự thật, như sét đánh ngang tai. Hy vọng lên ngôi hoàng đế của bà ta và Lý Thuần hoàn toàn tan biến.

Hơn nữa, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ. Đến lúc đó, làm sao họ còn mặt mũi để sống?

Mẹ con họ ôm đầu, khóc nức nở.

Không lâu sau, Trần tần nhận được một bức thư đe dọa từ Ô Hợp Trác, yêu cầu bà ta trộm một thánh chỉ trắng có đóng ấn tín của phụ hoàng, dùng thánh chỉ đó để đổi lấy “sinh mệnh” của Lý Thuần…

Ta đứng lặng người, không ngờ sự việc lại rối rắm đến vậy.

Lý Thuần là hoàng tử, cháu nội hoàng đế, điều này là sự sỉ nhục tột cùng đối với Nhung quốc.

Thế mà hai mẹ con bọn họ lại giấu diếm chuyện này?

Ta không thể tin nổi, hỏi: “Ngươi đã đổi rồi?”

Bà ta u oán đáp:

“Tất nhiên, Thuần nhi cả đời này không còn hy vọng. Hắn không thể lập gia, cũng chẳng thể lập nghiệp. Hiện thế của hắn đã không còn, là mẹ, ta sao có thể để hắn mất luôn cả kiếp sau?”

“…” Ta nghẹn họng không nói nên lời.

Người đời thường tin rằng, nếu thân thể không toàn vẹn, thì sẽ mất đi cơ hội đầu thai luân hồi. Nếu miễn cưỡng đầu thai, kiếp sau cũng sẽ ngu ngốc hoặc tàn tật.

Nhưng ta không ngờ, Trần tần vì một chuyện vô căn cứ như vậy mà thực hiện hành vi sát phu phản quốc tàn độc.

Cả triều đình đều sững sờ.

Chỉ có Trần tần đôi mắt đẫm lệ, như thể điều bà ta làm là đương nhiên.

“Ngươi đã đổi lấy được chưa?” Ta cố gắng kìm nén, buộc bản thân hỏi ra câu này.

32

Trần tần òa khóc thảm thiết, đầy đau đớn:

“Ô Hợp Trác thất tín, hắn là một kẻ gian trá. Thứ hắn đưa ta là đồ giả!”

Ta choáng váng, cảm thấy toàn bộ sự việc thật nực cười. Đến mức sử sách cũng không dám ghi lại chuyện như thế này, vậy mà nó lại xảy ra ngay trước mắt ta.

Toàn bộ văn võ bá quan đồng loạt lên tiếng mắng chửi Trần tần.

Bà ta chỉ nằm úp trên thi thể của Lý Thuần, chẳng khác nào một người sống mà hồn đã chết.

Ta phất tay, ra lệnh kéo Trần tần đi thẩm vấn.

Bà ta có thể thực hiện được chuyện này, chắc chắn phải có rất nhiều người giúp sức phía sau.

Cả bên trong lẫn bên ngoài hoàng cung Đại Sở đã mục ruỗng từ lâu!

Khi bị lôi đi, Trần tần không cam lòng, hét lên đầy tuyệt vọng:

“Lý Phất Vân, ngươi nhất định phải tìm lại ‘sinh mệnh’ của Thuần nhi, nhất định phải giúp hắn! Hắn là hoàng tử, cháu nội của bệ hạ. Kiếp sau hắn vẫn phải là hoàng tử, cháu nội của bệ hạ!”

“…” Ta nén cảm giác ghê tởm trong lòng, lạnh nhạt nói:

“Thẩm vấn xong, cắt lưỡi của bà ta. Ta không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào từ bà ta nữa.”

Nhắm mắt lại, ta cố gắng xua tan cảm giác nhớp nhúa đang bám lấy mình.

Không lâu sau, một danh sách thẩm vấn và nửa chiếc lưỡi bị cắt được đưa tới trước mặt ta.

Ta nhìn tờ danh sách nhuốm máu: trên đó có tên các cung nữ, thái giám, cấm vệ, lính canh cổng thành và rất nhiều quan lại địa phương…

Ta trở nên mơ hồ.

Họ có biết rằng việc họ làm là hành vi bán nước không?

Họ có biết không!

Họ biết, nhưng vì tiền, vì tư lợi, họ vẫn sẽ làm!

“Bắt người! Thiết Kỵ Vệ lo việc bên ngoài cung, Cấm Vệ Sở lo việc bên trong cung. Bản cung muốn tận mắt nhìn thấy bọn chúng bị xử tử tại đây!”

Không lâu sau, rất nhiều người đã bị áp giải đến.

Trước mặt văn võ bá quan, ta bắt một kẻ, giết một kẻ.

Mùi máu tanh tràn ngập hoàng cung, đến cả những đám mây trên trời cũng như bị nhuộm đỏ.

Ta giữ vẻ mặt lạnh băng, lồng ngực như tê liệt, nhưng tuyệt đối không để lộ bất kỳ sự yếu đuối nào.

Cả đại điện yên tĩnh như tờ, tất cả mọi người đều nhìn ta phát điên, không ai dám tiến lên ngăn cản. Ánh mắt đổ dồn về phía ta ngày càng đầy e dè và sợ hãi.

Họ hẳn đã nhận ra, ta đang “giết gà dọa khỉ.” Giết là để trừng trị gian thần, nhưng cũng là để răn đe các thế gia.

Không biết đã giết bao nhiêu người, ta nhìn thấy một thị vệ ở góc xa ra hiệu.

Ta điều chỉnh cơ thể cứng đờ của mình, quay sang phía quần thần, cố ý lộ ra một chút yếu mềm.

“Chư vị đại nhân, những lời vừa rồi của các ngài, bản cung đã suy nghĩ kỹ, thấy rất có lý.”

“Đúng là hậu cung nữ nhân không nên can dự triều chính, bản cung cũng tự biết mình không thể xử lý tốt việc nước. Nhưng để mặc Lão Thập không ai lo liệu, bản cung cũng không thể làm được.”

“Trong lịch sử, từng có Thái hoàng thái hậu buông rèm nhiếp chính. Nay mẫu phi của Thập đệ đã qua đời, các tần phi trong hậu cung không ai có thể đảm đương trọng trách này. Bản cung không tài cán gì, nguyện tạm thời nhiếp chính thay Thập đệ, đợi đến khi đệ ấy trưởng thành, bản cung sẽ giao lại quyền lực.”

“Nếu chư vị đại nhân đồng ý, bản cung sẽ chọn ra một số cố mệnh đại thần, cùng bản cung phụ chính cho Thập đệ. Chư vị nghĩ sao?”

Trong đám đông, tiếng bàn luận rì rầm vang lên.

Việc ta dám thẳng thắn bày tỏ ý định làm nhiếp chính rõ ràng khiến họ thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao, chỉ cần ta khao khát quyền lực, họ có thể lôi kéo ta. Muốn ổn định triều chính, ta sẽ cần dựa vào thế gia. Việc ta sẵn lòng chia sẻ một phần quyền lực với họ chính là điều họ mong muốn.

Không lâu sau, vài đại thần dẫn đầu lớn tiếng:

“Thần đồng ý!”

Ta hài lòng gật đầu:

“Như vậy rất tốt. Mời các vị đại nhân theo bản cung đến thiên điện bàn bạc.”

Ta chỉ định vài chục đại thần, dẫn họ vào thiên điện gần đó.

Những người được chỉ định đều là thế gia, họ liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý, nở nụ cười đầy toan tính.

Những người không được chọn không khỏi lắc đầu, thở dài đầy thất vọng.

Dẫn mọi người đến nơi, ta nhanh chóng bước đến bức tường, vặn một chiếc tay cầm và lẻn vào mật thất.

Cánh cửa sau lưng ta đóng “rầm” một tiếng. Ta xoay người lại, qua lỗ nhỏ trong mật thất, nhìn thấy vô số thị vệ bước ra từ sau những tấm màn che, giơ cao lưỡi đao trong tay…

Cuộc thảm sát bắt đầu.

Máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Nơi đây, chính là địa ngục trần gian.

Ta cúi đầu, không dám nghe thêm nữa.

Ánh mắt ta ngẩn ngơ nhìn xuống đôi tay mình. Dù trắng trẻo sạch sẽ, nhưng đã chất đầy tội nghiệt.

Đây chính là con đường của hoàng quyền sao?

Một lúc lâu sau, tiếng chém giết dừng lại.

Ta nghe thấy giọng nói vang dội của Vương Tùng:

“Bẩm báo Trưởng công chúa điện hạ, trong cung 56 đại thần, ngoài cung 24 thế gia cùng chi thứ tổng cộng 15.000 người, đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Xin điện hạ chỉ thị.”

Ta nhắm mắt lại. Đôi mắt khô khốc, đau nhức bấy lâu, bỗng chốc trào dâng nước mắt.

Thật tốt!

Từ nay, Thượng Kinh không còn thế gia nữa.

33

Ta đọc không nhiều sử sách, nhưng rất giỏi đúc kết.

Trong lịch sử, nhiều vị đế vương đã dùng cách ôn hòa để loại bỏ thế gia, nhưng kết quả lại làm chúng phát triển mạnh mẽ hơn.

Thậm chí, có những hoàng đế buộc phải dẫn đầu thế gia quỳ lạy nhận sự triều bái của bá quan.

Cách duy nhất để tiêu diệt thế gia chính là: giết!

Loạn Hầu Cảnh đã tiêu diệt toàn bộ sĩ tộc Kiều Tính ở Giang Tả.

Biến cố Hà Âm giết sạch danh gia vọng tộc Bắc Ngụy.

Dưới đao Hoàng Sào, linh hồn thế gia Trung Nguyên thành tro bụi vô số.

Vì vậy, dù phải mang tiếng xấu muôn đời, ta cũng tuyệt đối không hối hận!

Ta lau nước mắt, ôm lấy Lão Thập bước ra ngoài. Đôi chân ta giẫm lên nền đất thấm đẫm máu tươi, từng bước đều bị cảm giác nhớp nháp, ghê tởm bám lấy.

Cánh cửa mở ra, ta nhìn ánh nắng chiều rực rỡ, chỉ cảm thấy như vừa tái sinh.

“Hãy nói với các vị đại nhân còn lại, rằng Thượng Kinh từ nay không còn thế gia. Họ có cơ hội để vươn lên, hãy làm quan tốt, đừng để bản cung phải chịu tiếng xấu một cách vô ích.”

“Rõ!”

Ngay lập tức có người rời đi để truyền lệnh.

Ta nhìn Vương Tùng, người vẫn luôn đi theo bên cạnh, sắc bén như một thanh kiếm lạnh lẽo.

Nhẹ giọng nói:

“Vương tướng quân, bản cung có lỗi với ngươi!”

Hắn vốn nên là một danh tướng lẫy lừng, nhưng giờ đây lại trở thành một đao phủ, cùng ta chịu đựng sự căm ghét của hậu thế.

Vương Tùng hiển nhiên hiểu ý ta, ánh mắt kiên định nhìn về phía hoàng hôn, không nói lời nào.

“Điện hạ, sứ mệnh của quân nhân là bảo vệ gia quốc. Giết giặc là vì nước, giết gian thần cũng là vì nước. Mạt tướng không cảm thấy mình có lỗi.”

Cổ họng ta nghẹn ngào, nhẹ giọng nói:

“Nếu như tất cả người dân Đại Sở đều được như ngươi, thì thật tốt biết bao…”

Vương Tùng khựng lại, lặng thinh.

Chúng ta đều biết, điều đó là không thể. Đó chỉ là một giấc mơ xa vời, không bao giờ thành hiện thực…

Cung đình trong ngoài đã được thanh trừ.

Nhưng ta không dám ngừng lại, vẫn còn vô số việc đang chờ ta xử lý.

Thi thể của phụ hoàng và mẫu hậu cần được thu thập và mai táng. Các phi tần và công chúa cần được giải cứu. Những người đã mất cần được chôn cất tử tế. Ta phải sắp xếp các quan viên có năng lực để kiểm kê tài sản của các thế gia. Những người dân hoảng loạn cần được trấn an.

Vương Tùng tình nguyện xin đi truy kích Ô Hợp Trác.

Quân địa phương không được huấn luyện bài bản, chắc chắn không phải là đối thủ của Ô Hợp Trác và đội quân thiện chiến của hắn. Chỉ có thể dùng mạng sống để làm hao tổn Nhung binh.

Gửi Vương Tùng đi sẽ nhanh chóng giải quyết được vấn đề, hắn là lựa chọn tốt nhất.

Ta đồng ý, Vương Tùng dẫn quân lên đường gấp.

Còn về việc chọn ai đứng đầu để kiểm kê tài sản thế gia, ánh mắt ta lướt qua từng gương mặt, cuối cùng dừng lại ở Lưu đại nhân của Khâm Thiên Giám.

Lão già này từ khi không quyền không thế đã dám cùng ta đối phó Tể tướng Trần. Giờ đây, chỉ có ông ta là người cương trực không thiên vị, có thể đảm bảo mỗi đồng bạc kiểm kê được đều sẽ rơi vào quốc khố.

Lưu đại nhân nhận thấy ánh mắt ta, ưỡn ngực như muốn tình nguyện xin nhận nhiệm vụ, nhưng lại bị người khác chặn lại.

Lưu Húc đứng lên, khom người nói:

“Bẩm Trưởng công chúa điện hạ, thần nguyện vì điện hạ cống hiến sức lực, đảm nhận việc kiểm kê thế gia.”

Ta nhìn sâu vào mắt Lưu Húc, cảm nhận được sự nghiêm túc trong ánh mắt của hắn.

Nhưng Lưu Húc còn quá trẻ, chưa chắc đã áp chế được những kẻ cùng đi tịch thu tài sản với hắn.

Lưu Húc nghiêm nghị nói:

“Thần thề, tuyệt không để bất kỳ ai trong đoàn tùy hành tham nhũng. Nếu không làm được, thần nguyện đem đầu đến chịu tội.”

Ta trầm mặc một lúc, rồi cũng nghiêm túc nói:

“Ta tin ngươi, làm phiền Lưu đại nhân. Ta ban cho ngươi quyền sinh sát. Nếu quả thật có kẻ tham ô…”

“Ta không cần đầu của ngươi, ta muốn đầu của kẻ tham ô. Ta muốn xem, trong lúc quốc gia lâm nguy, ai còn dám phát tài trên nỗi đau của quốc gia!”

Lưu Húc tự mình chọn ra vài chục người hỗ trợ, nhanh chóng tổ chức một đội quân hơn nghìn người, mang theo thanh bảo kiếm của phụ hoàng mà ta ban, tiến hành tịch thu tài sản thế gia.