Ta vừa nói vừa nổi giận, cho đến khi Lương Chấp không hài lòng đáp lại: “Nàng nói gì mà ‘chúng ta là nữ nhân,’ A Uyên, ta đâu phải nữ nhân.”

“Ôi trời, biết rồi, ta lỡ miệng.”

“Còn nữa, sao nàng lại nói nam nhân trên đời đều bạc tình, ta đâu có làm gì chọc giận nàng, sao nàng lại mắng cả ta.”

“Ta không có nói ngươi.”

“Nàng có nói.”

“Ta không nói.”

“Nàng nói rồi.”

19
Hôm đó, ta và Lương Chấp tranh cãi, vì chàng quá nghiêm túc, ta đột ngột hỏi: “Lương Chấp, ta hỏi ngươi, nếu một ngày nào đó, ta rơi vào cảnh tuyệt vọng, dựa vào mối quan hệ của chúng ta, ngươi sẽ làm gì?”

“A Uyên, nàng nói gì thế?”

“Ý ta là, nếu ta không còn đường sống, ngươi có giúp ta không, sẽ đưa ta đi không?”

“Đi? Nàng muốn đi đâu?”

“Đi đâu cũng được.”

“A Uyên, ta không hiểu ý nàng, nhưng ta biết, nàng sẽ không bao giờ có ngày đó.”

Ánh trăng đêm ấy trong trẻo, tĩnh lặng, dưới hành lang trong viện, cây dạ hương ngập tràn ánh trăng, xanh mướt và tươi đẹp.

Lương Chấp ngồi dưới cửa sổ, ánh mắt hướng về những bông hoa đang nở rộ.

Ta không nhìn rõ biểu cảm của chàng, chỉ khẽ đung đưa chân, chạm nhẹ vào đầu chàng.

Ta nói: “Lương Chấp, ta chỉ nói nếu, nếu có ngày đó, ngươi có sẵn lòng đưa ta đi, chấp nhận mạo hiểm không?”

Lương Chấp dưới cửa sổ không trả lời.

Ta lại chạm vào đầu chàng, nhẹ giọng: “ Ngươi nói gì đi chứ.”

Rất lâu sau, khi ta đã nản lòng, thất vọng, không còn định hỏi thêm, thì Lương Chấp đột nhiên đứng dậy.

Khi còn thiếu niên, Lương Chấp đã cao lớn.

Chàng vạm vỡ, dáng vẻ hiên ngang, khi đối diện với ta, chàng nheo mắt, cười rạng rỡ.

Gương mặt tươi sáng, vẻ nghiêm chỉnh giống như một vị tiên quan trong bức tranh “Triều Nguyên Tiên Trượng Đồ.”

Chàng nhìn ta đang ngồi trên bệ cửa sổ, cứ cười mãi.

Ta bất ngờ chạm vào ánh mắt của chàng, tim thiếp đập lỡ một nhịp, giả vờ nghiêm mặt: “Cười cái gì mà cười! Vô tình vô nghĩa! Mất công ta coi ngươi là bằng hữu trí cốt!”

Lương Chấp cười càng tươi hơn, chàng bỗng đưa tay lên, thề với ta—

“Ta thề, chỉ cần tiểu thư A Uyên cần ta, ta sẽ luôn ở bên nàng, dù có phải leo núi đao, vượt biển lửa, ta cũng sẵn lòng mạo hiểm vì nàng.

“Ta sẽ cam tâm tình nguyện làm bất cứ điều gì vì nàng, nếu không giữ lời, ta sẽ chết thảm.”

Lương Chấp nói từng lời thề nghiêm túc, gương mặt chàng đầy kiên định, đôi mắt như chứa đựng những vì sao, lông mày hơi nhướng lên, giọng nói trầm tĩnh và đầy quyết tâm.

Trái tim ta vốn đã lỡ một nhịp, lập tức rối loạn.

Thiếu niên lần đầu cảm nhận tình yêu, chỉ thấy lòng rối bời, không biết phải làm sao.

Thiếp giơ cây trâm gỗ khắc hình hoa sen mà Lương Chấp tặng, lắp bắp nói: “Lương, Lương Chấp, đây là món quà sinh nhật đẹp nhất mà ta từng nhận, ta thực sự rất thích.”

Dưới ánh trăng, ta không biết liệu Lương Chấp có thấy gương mặt đỏ bừng của thiếp không.

Nhưng ta rõ ràng thấy, ánh mắt của chàng thoáng ngạc nhiên, sau đó tai chàng đỏ rực, cố tỏ ra bình tĩnh mà quay đầu đi chỗ khác.

Chàng nhìn đông ngó tây, chỉ là không dám nhìn về phía trước.

Thiếp nhìn quanh quất, cuối cùng nhảy xuống khỏi cửa sổ, chạy trốn trong hoảng hốt.

20
Sau đó, ta và Lương Chấp vẫn không ai nói rõ lòng mình.

Cây trâm gỗ mà chàng tặng, ta cẩn thận cất vào chiếc hộp vàng.

Lúc đó, ta không hề biết con đường phía trước sẽ ra sao.

Con người trong đời, chẳng khác nào mò mẫm qua sông trên những hòn đá, tham vọng và may mắn là bản năng của con người, bởi ai cũng nghĩ mình khác biệt.

Giống như ta từng nói với Lương Chấp, A Uyên không phải là diều giấy, mà là diều hâu của Nam Hải, dài hàng nghìn dặm.

Khi còn trẻ, trong lòng ta ngập tràn sự kiêu ngạo.

Ta nghĩ, dù không thể trở thành diều hâu của Nam Hải, thì ta cũng sẽ là con diều hâu đậu trên cành, giang rộng cánh mà bay cao.

Nhưng sau đó, mẫu thân một lần nữa làm ta hiểu rằng, A Uyên thực chất chỉ là một con diều giấy.

Là con diều bị buộc vào sợi dây, vĩnh viễn không thể bay ra khỏi Tạ gia.

Cây trâm gỗ mà thiếp trân trọng cất giữ suốt nửa năm, không biết vì lý do gì đã bị mẫu thân phát hiện.

Hôm đó, khi tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, ta thấy khuôn mặt mẫu thân xanh xao, giận dữ.

Hỷ Nhi, nhũ mẫu, cùng hai hầu gái khác trong viện đều quỳ trên đất, không ai dám thở mạnh.

Mẫu thân ngồi trên ghế, ném cây trâm gỗ trước mặt thiếp, cười lạnh lùng: “Ở đâu ra?”

Trong khoảnh khắc, đầu óc ta trống rỗng, không tự chủ được mà rùng mình.

Ta quỳ trên đất, không dám nói gì.

Mẫu thân là người rất thông minh, với kinh nghiệm sống dày dặn của bà, bất kỳ lời nói dối hay ngụy biện nào của thiếp đều chỉ là lãng phí thời gian.

Ta biết rằng, với tính cách của bà và phụ thân, nếu ta nhắc đến tên Lương Chấp, chắc chắn tính mạng của chàng sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, ta chỉ biết quỳ gối, dập đầu cầu xin bà tha thứ, nhưng không dám nói gì.

Mẫu thân tức giận, nhốt ta trong phòng, rồi tra hỏi Hỷ Nhi và nhũ mẫu.

Bà ra lệnh đánh Hỷ Nhi, trói nàng lên ghế dài mà đánh đến khi thân thể nàng đầy vết thương.

Hỷ Nhi đến khi ngất lịm đi, vẫn không khai ra.

Ta trong phòng khóc lóc thảm thiết, cố gắng đập cửa phòng.

“Mẫu thân, con sai rồi! Con sẽ không dám nữa! Xin hãy tha cho Hỷ Nhi! Từ nay con sẽ ngoan ngoãn nghe lời!”

Ngày đó, ta đã nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất—

Nói ra tên Lương Chấp, chàng sẽ chết.

Cắn răng không nói, Hỷ Nhi sẽ chết.

Ta đau đớn đến cùng cực, lựa chọn kết quả thứ ba, nghiến răng đập đầu vào bàn trong phòng.

Ta không thực sự muốn tìm cái chết, chỉ muốn dùng cách này để buộc mẫu thân phải tha cho Hỷ Nhi.

Cách này quả nhiên hiệu quả, sau đó ta hôn mê suốt một ngày, khi tỉnh lại, thấy mẫu thân ngồi bên giường, cười mà nhìn ta.

Bà đắp chăn cho ta, cười như không cười mà nói: “Con gái của ta đã trưởng thành rồi, thậm chí còn biết dùng cái chết để khuyên can.

“A Uyên, đừng trách mẫu thân độc ác. Mẫu thân cũng từng trẻ, hiểu rõ tình cảm non nớt với một cô nương có nghĩa là gì, nó có thể hủy hoại cả cuộc đời con, con có biết không?

“Người ta thường nói cha nương yêu con, thì tính toán lâu dài cho con. Mẫu thân không muốn con phải chịu nhiều khổ đau, nữ nhân đứng giữa đời vốn đã khó khăn, chỉ cần sai một bước, sẽ mất tất cả, không còn đường quay lại.

“Chuyện hôm nay, mẫu thân sẽ giấu phụ thân con. Mẫu thân cho con một cơ hội, nhưng con nhất định phải thay đổi, nhớ lấy lời con đã nói.”

Mẫu thân hứa sẽ không truy cứu nữa.

Ta ngơ ngác nhìn bà, quỳ lên và dập đầu trước bà.

21
Lương Chấp đã biến mất.

Vào ngày thứ ba sau khi mẫu thân phát hiện ra cây trâm gỗ mà ta cất giữ, quản gia ở hậu viện chịu trách nhiệm quản lý ngựa báo rằng, một chiếc xe ngựa của gia đình đã bị mất.

Cùng với chiếc xe ngựa biến mất, là Lương Chấp.

Mẫu thân ta thông minh đến mức không nói thêm một lời, chỉ cười mỉa mai, nhìn ta với ánh mắt đầy thương hại.

Con ngốc, con thấy đấy, dù con có cắn răng không nói, vẫn có người vì sợ hãi mà tự khai.

Vực sâu cũng có đáy, chỉ có lòng người là khó dò… Con nên tỉnh táo lại, nhìn rõ những gì con gọi là kiên trì và chân tình.

…ta không biết Lương Chấp ra đi là vì thật sự sợ hãi khi mọi chuyện bại lộ, chết dưới tay Tạ gia, hay như những gia nhân khác trong phủ nói, chàng từng buông lời “Làm phu xe, làm nô lệ cho người khác, chẳng có con đường nào sáng sủa.”

Dù thế nào, ta và chàng từ đó về sau không còn gặp lại.

Ta có phần oán trách chàng.

Thẳng thắn mà nói, ta không tin Lương Chấp là người yếu đuối như vậy, cũng không tin những lời chàng từng nói với ta đều là giả dối.

Ta biết rõ, giữa ta và chàng định sẵn sẽ không có kết quả gì.

Ta chỉ oán trách chàng vì đã ra đi mà không nói lời nào.

Ta và Hỷ Nhi đã chịu đựng được sự tra hỏi của mẫu thân, và mẫu thân cũng đã hứa sẽ không truy cứu thêm nữa.

Ta hiểu rằng mỗi người đều có chí hướng riêng, và chàng không thể mãi ở lại Tạ gia, nhưng tại sao phải ra đi vội vàng và dứt khoát như vậy, thậm chí không gặp ta lần cuối, cũng không nói lời từ biệt.

Chẳng lẽ, chàng không thể để lại cho ta một lời nào sao?

Chàng chẳng nói gì, cũng chẳng để lại thứ gì.

Khi Hỷ Nhi bị đánh đến gần như không còn sức sống, sau vài ngày dưỡng bệnh, nàng mới có thể mở miệng nói chuyện một chút, ta đến thăm nàng.

Khi nhìn thấy ta, mắt nàng sáng lên, nắm chặt tay thiếp, giọng khàn khàn nói: “Tiểu thư, người không sao chứ? Lương Chấp thế nào rồi?”

Ta bưng bát thuốc trong tay, cúi đầu, rất nhanh nở một nụ cười: “Hỷ Nhi, từ nay trở đi, chúng ta không nhắc đến người đó nữa, hãy coi như chàng chưa từng tồn tại.”

22
ta là một nữ nhân không có triển vọng.

Dù đã gả cho đương kim Thái thường khanh đại nhân, nhưng không được hắn yêu thương.

Ngụy thị tuy là thiếp thất, nhưng lại có tình cảm sâu đậm với hắn, hai người không chỉ tình thâm mà còn có cả con cái.

Ta từng nghĩ đến việc lấy lòng Trình Ôn Đình, ít ra cũng có thể sinh cho hắn một đứa con để làm chỗ dựa.

Nhưng khi chúng ta ở cùng nhau, ta cởi bỏ áo lót, đứng trần trụi trước mặt hắn, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng.

Nụ cười nhếch mép của hắn, vòng tay hờ hững mở rộng, ánh mắt thăm dò đầy chơi đùa của hắn, tất cả đều khiến ta cảm thấy choáng váng.

Phải, đúng như mọi người nói, ta không có triển vọng.

Thân phận của ta phụ thuộc vào hắn, cơ thể cần hắn lấp đầy, cuộc đời này định sẵn chàng là trời của thiếp.

Nhưng khi hắn cúi xuống muốn gần gũi ta, ta theo bản năng lùi lại, lúc đó ta chợt nhận ra, thân phận và cơ thể thiếp cần hắn, nhưng trái tim ta thì không.