5

Hôm sau, quả nhiên công chúa tiến cung cầu xin Hoàng đế ban hôn.

Nhưng ngoài dự liệu, Phí Tấn vậy mà lại từ chối hôn sự này.

Chàng quỳ trước cổng cung, dù bị đánh mấy trượng, vẫn quyết không chịu thuận theo.

Hoàng đế không còn cách nào, vừa lúc công chúa cũng tiến lên cầu xin, bèn thuận nước đẩy thuyền mà nói:

“Tên Phí Tấn này, tính tình cứng nhắc quá mức.

“Thế này không được. Hai tháng sau, để hắn theo quân đến Ải Nhạn Môn rèn luyện một phen đi.”

Kiếp trước, hai năm sau khi thành thân với ta, Phí Tấn mới ra chiến trường.

Lần này, lại vô tình bị đẩy đi sớm hơn rất nhiều.

Tổ phụ hạ triều trở về, đặc biệt gọi ta đến.

Ông nói:

“Nhìn bộ dáng tiểu tử nhà Phí, tựa hồ cũng không phải hoàn toàn vô tình với con.

“Nhưng con đã quyết rồi, tổ phụ cũng không tiện nói thêm gì. Chỉ mong sau này con đừng hối hận.”

Dưới ánh mắt hiền từ của ông, mũi ta cay cay.

Kiếp trước, kiếp này, trải qua bao nhiêu oan ức, ta chưa từng khóc.

Nhưng giờ đây, lại không kìm được mà rơi nước mắt.

Đợi ta khóc xong, tổ phụ lại nói:

“Về phần Hứa Ninh Chu, sáng nay tổ phụ đã xem qua bài văn của hắn, quả thực có tài năng lớn.

“Nếu con thực sự có ý định gả cho hắn…”

Ta vội cắt lời:

“Không có.

“Chỉ là hắn từng có ân với tôn nữ, hôm đó, tôn nữ nhất thời không nhịn được nên mới giúp hắn thoát nạn.”

Nói đến đây, ta thoáng dừng lại, rồi nhẹ nhàng tiếp lời:

“Nếu tôn nữ nhớ không lầm, hai ngày trước, ca ca vừa đuổi một tiên sinh đi thì phải?

“Tổ phụ thấy, vị Hứa lang quân này liệu có đủ tư cách làm tiên sinh của ca ca không?”

Nếu ta nhớ không nhầm, kiếp trước, từng có người nói với ta——

Nhà họ Hứa nghèo đến mức Hứa Ninh Chu trước kỳ thi cử phải làm nhiều việc một ngày để kiếm sống.

Cũng chính vì vậy mà ngay trước kỳ thi mùa thu, y nảy sinh tranh chấp với người khác, bị bắt vào đại lao, bỏ lỡ kỳ thi năm nay, chỉ có thể chờ đến năm sau.

Đến khi được thả ra, chân ta suýt nữa bị đánh gãy, phải tĩnh dưỡng suốt nửa năm trời.

Vị đệ đệ này của ta, tính tình bướng bỉnh vô cùng.

Nhưng ta còn nhớ, kiếp trước, người mà nó khâm phục nhất, chính là Hứa Ninh Chu.

Hôm sau, Hứa Ninh Chu đến Thẩm phủ.

Ta không gặp y.

Chỉ nghe nói, y chỉ mất nửa ngày, đã khiến đệ đệ ta phải ngoan ngoãn phục tùng.

Ngay cả tổ phụ cũng kinh ngạc hồi lâu, vì chuyện này mà càng thêm coi trọng Hứa Ninh Chu vài phần.

Ta thay y vui mừng.

Hai ngày sau, nha hoàn trong viện ta từ phòng bếp trở về, hớn hở thuật lại một chuyện lạ lùng mà nàng nghe được từ mấy bà tử chuyên lo bếp núc:

“Nghe nói công chúa chặn Phí nhị lang ngay trên phố, muốn cùng chàng đi nghe hí khúc.

“Nhưng chàng không chịu, mặt lạnh xoay người rời đi, suýt nữa khiến công chúa khóc lên tại chỗ!”

Kiếp trước, ta cũng từng gặp tình cảnh này.

Nếu ta tìm chàng có việc, mười lần thì đến chín lần, chàng đều đang ở bên công chúa.

Chàng luôn cau mày nói với ta:

“Chuyện này không gấp, đợi lát nữa ta đến tìm nàng.”

Nhưng ta chờ rồi lại chờ, rốt cuộc vẫn chẳng đợi được chàng.

Đến lúc ta chủ động đi tìm, chàng đã đóng cửa không gặp.

Về sau, trên tường thành, khi chàng chĩa mũi đao vào ta, lá thư hưu thư trong tay áo chàng rơi xuống.

Lúc đó, ta mới hiểu——

Chàng vốn dĩ đã muốn bỏ ta từ lâu.

Chỉ là không biết vì sao, bức hưu thư đó mãi chẳng được đưa đến tay ta.

Nhưng nay, ta thực sự không hiểu nổi.

Kiếp trước, Phí Tấn rõ ràng yêu công chúa đến thế, vậy vì cớ gì, kiếp này lại không yêu nàng nữa?

Sau đó, ta xem qua vài cuốn thoại bản, mới dần dần nghĩ thông suốt.

Là bởi thời điểm họ gặp nhau đã không còn đúng nữa.

Kiếp trước, công chúa sau khi biết tin ta cùng Phí Tấn nghị hôn, đã ủ ê buồn bã suốt một thời gian dài.

Mãi đến tháng thứ hai sau khi ta thành thân, nàng mới xuất hiện trước mặt chàng.

Một người đã là trượng phu của kẻ khác, một người lại là nữ tử cành vàng lá ngọc.

Sự qua lại của bọn họ, tất nhiên vừa ám muội, vừa cẩn trọng.

Lâu dần, chàng không đành lòng để nàng vì mình mà uất ức chịu thiệt, lòng dạ tự nhiên cũng nghiêng về phía nàng.

Nhưng nay, Phí Tấn và ta vừa xảy ra một màn từ hôn ồn ào, thánh chỉ ban hôn của công chúa lại bị đè ép lên đầu chàng, chàng tất nhiên chẳng thể vui vẻ gì.

Nghĩ đến đây, trong lòng ta cảm xúc khó tả.

Tình ái vốn dĩ là thứ không thể đoán trước.

Cũng giống như việc ta bây giờ vẫn không hiểu nổi, đời trước vì sao lại hồ đồ đến thế, yêu chàng đến tận giây phút cuối cùng trước khi chết.

6

Sau khi nghĩ thông suốt, ta không kìm được mà thở dài một hơi.

Không ngờ, đúng lúc có người ngang qua, đem thần sắc trên mặt ta nhìn rõ ràng.

“Nữ lang cớ sao lại than thở?”

Ta ngẩng đầu.

Áo vải xanh lam, phong thái như ngọc.

Chính là Hứa Ninh Chu.

Lúc này ta mới phát hiện, hóa ra mình đã đi đến ngoại viện.

“Không có gì, chỉ là đột nhiên thông suốt được vài chuyện.”

Hứa Ninh Chu khẽ nhướng mày, liếc nhìn ta, phong thái lúc nói chuyện đã trầm ổn hơn rất nhiều so với lần đầu gặp mặt.

Y nói:

“Thì ra là vậy.

“Vậy chúc mừng nữ lang.”

Ta gật đầu.

Thực sự nên chúc mừng.

Sống lại một đời, đối với ta mà nói, là phúc lớn lao vô cùng.

Chỉ là, từ lúc trở về đến nay, ta vẫn luôn cố gắng tránh nghĩ đến những chuyện xảy ra ở Ải Nhạn Môn.

Nhưng vào những đêm thanh vắng, ta vẫn mơ thấy mình bị giày xéo dưới vó ngựa, y phục bị xé rách, gương mặt bị ép chặt xuống nền đất lạnh lẽo.

Giật mình tỉnh lại, toàn thân đều đẫm mồ hôi lạnh.

Suy nghĩ đến đây, ta bỗng chốc bừng tỉnh. Nhìn về phía Hứa Ninh Chu, ta vui vẻ cất giọng: “Là ta nên đa tạ ngươi mới phải!”

Y thoáng ngẩn ra, nhưng không truy hỏi nguyên do lời cảm tạ này, chỉ thuận theo lời ta mà nói: “Nữ lang vui vẻ là tốt rồi.”

Ánh mắt y sáng rực, như thể muốn nhìn thấu tâm tư ta.

Nhưng lúc ấy, ta chẳng để tâm đến điều đó.

Ta chỉ nghĩ trong lòng, ở Trường An này, ngôi chùa nào linh ứng nhất?

Có được cơ duyên như vậy, trời biết có phải là Phật Tổ hiển linh hay không, ta nên đến tạ lễ một phen.

Gió xuyên qua rặng trúc, ánh mặt trời trải dài.

Hôm sau, trời vừa sáng, ta liền dẫn người đến Thừa Ân Tự.

Ngôi chùa này là do Hoàng đế khai triều đích thân xây dựng, đến nay đã có mấy trăm năm lịch sử.

Nghe nói tổ mẫu của Hoàng đế, khi xưa chỉ là nữ nhi của một viên quan nhỏ, chính tại nơi này đã rút được phượng phù.

Khi ấy, chẳng ai tin nàng có số phận vinh hiển như vậy.

Nhưng về sau, vận mệnh lại ứng nghiệm.

Cũng bởi lẽ đó, hương khói nơi đây thịnh vượng vô cùng.

Ta dâng hương, ăn chay trong chùa, đến lúc xuống núi thì trời đã gần tối.

Xe ngựa vừa đến chân núi, bỗng dưng dừng lại.

Phu xe nói: “Nữ lang, là người của Phí phủ.”

Ta khẽ nhắm mắt, giọng nói lộ rõ sự mệt mỏi: “Có chuyện gì?”

“Họ nói lão phu nhân Phí gia đến chùa dâng hương, chẳng may đánh rơi ngọc bài do tiên đế ban tặng.”

Lão phu nhân Phí gia.

Tổ mẫu của Phí Tấn.

Một phẩm cáo mệnh phu nhân, sau khi lão hầu gia qua đời, chính bà là người chèo chống cả Phí phủ.

Kiếp trước, sau khi ta gả đến Phí gia, bà vẫn luôn giữ thái độ xa cách với ta, nhưng cũng chưa từng làm khó ta.

Về sau, khi công chúa muốn tiến môn, bà là người duy nhất còn nhớ đến ta.

“Thẩm thị mới tạ thế chưa bao lâu, lúc còn làm chủ mẫu Phí phủ cũng chưa từng phạm sai lầm gì. Nàng gả cho con, là phận nàng không may.”

“Nhị lang, vì sao con lại không thấy rõ người trước mắt, mà phải bạc tình đến thế?”

Nói xong, bà liền không chịu gặp lại Phí Tấn nữa.

Hôn sự giữa chàng và công chúa cũng vì vậy mà trì hoãn hết lần này đến lần khác.

Mãi đến khi Hoàng đế đích thân mở lời, lão phu nhân mới miễn cưỡng đồng ý.

Nghĩ đến đây, ta mở mắt, vén rèm xe lên.

Lại không ngờ, đập vào mắt chính là Phí Tấn.

Chàng đứng ngay phía trước, đang nói chuyện với hộ vệ phía sau.

Đợi chàng nói xong, quay đầu lại nhìn thấy ta, rất rõ ràng, chàng có chút sửng sốt.

Bốn phía đều là ánh lửa, chiếu lên gương mặt chàng.

Ta thấy chàng nhìn về phía sau lưng ta, nơi xe ngựa đặt.

Chàng cứ nhìn như vậy rất lâu.

Ta không đoán được ý định của chàng, nên cũng không mở miệng.

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng chàng vang lên, lạnh lẽo xa cách:

“Trong xe còn có người khác chăng?”

Bộ dạng này, giọng điệu này.

Nếu không biết chuyện, chỉ e có kẻ sẽ nghĩ rằng chàng đang tra hỏi xem ta có giấu tình nhân trong xe hay không.

Ta nhàn nhạt đáp: “Không có.”

Lời vừa dứt, chân mày Phí Tấn giãn ra đôi chút.

Hộ vệ nữ phụ trách lục soát xe của nữ khách định tiến lên, nhưng lại bị Phí Tấn cản lại.

“Thôi đi.”

Nói xong, chàng gọi hai hộ vệ đến bên cạnh.

“Phí mỗ tin tưởng sự thanh bạch của nữ lang. Nhưng đêm khuya đường dài, e rằng quá mức nguy hiểm, để hai người này hộ tống nữ lang về phủ, như vậy Phí mỗ cũng yên tâm.”

Ta có chút kinh ngạc, liếc nhìn chàng thêm lần nữa.

Ta đã không nhớ rõ, đã bao lâu rồi, chàng không còn suy nghĩ vì ta như vậy.

Từ khi chàng yêu công chúa, nàng liền trở thành nữ tử yếu mềm đáng để người ta nâng niu che chở.

Còn ta, chẳng qua chỉ là một nhành cỏ dại u ám nơi hậu viện, chẳng đáng để mắt đến.

Trước mắt chàng có vô vàn giai nhân sắc nước hương trời, nên chàng không còn nhìn thấy ta nữa.

Ta khẽ từ chối: “Vẫn là không cần phiền vậy.”

Nếu không cần thiết, ta thực sự không muốn có thêm bất kỳ dây dưa nào với người này.

Nhưng Phí Tấn chỉ nhàn nhạt nói: “Nếu nữ lang không muốn trở về, Phí mỗ e rằng chỉ có thể giữ nàng lại.”

Ta lập tức im lặng, ngoan ngoãn lên xe ngựa.

Trước lúc xe lăn bánh, ta chợt nghe thấy một giọng nói khàn khàn trầm thấp, bị gió cuốn đi, len lỏi vào tai, mơ hồ khó phân biệt rõ ràng.

“Phí mỗ đã nghĩ suốt nhiều ngày, vẫn không hiểu, ta rốt cuộc thua hắn ở điểm nào. Rõ ràng…”

Rõ ràng, người ta thích trước, muốn gả trước, là chàng mà.

Ta giả vờ như không nghe thấy, chỉ cất giọng thúc giục phu xe: “Đi nhanh lên.”