4.

Giáo sư Cao nhìn Chu Vệ Minh thật sâu, rồi nói:
“Dù sao đi nữa, cũng cảm ơn vợ chồng hai người. Sau này nếu có việc gì cần tôi giúp, chỉ cần trong khả năng của mình, tôi nhất định không từ chối.”

Lúc rời đi, bà ấy lặng lẽ nhét vào tay tôi một mảnh giấy.

Tôi về nhà, bí mật mở ra xem—đó là địa chỉ của giáo sư Cao.

Gương mặt tôi trầm xuống.

Giáo sư Cao là người trọng tình nghĩa, đời trước bà ấy hẳn cũng đã để lại một tờ giấy như thế này. Vậy thì, món ân tình này cuối cùng đã báo đáp lên người nào… không cần nói cũng biết.

Chu Vệ Minh không vui, ghé sát tai tôi lầm bầm:
“Thu Vân, hôm nay em bị làm sao vậy? Cứ phá rối tôi suốt! Chúng ta là vợ chồng, em làm gì thì cũng là tôi làm, nói rõ ra như thế có cần thiết không?”

Tôi hờ hững đáp:
“Cần chứ.”

Ba ngày sau, Chu Vệ Minh nhận được thông báo về thành phố. Hắn phấn khởi chạy đến tìm tôi:
“Thu Vân, anh có thể về thành phố rồi! Mau đưa hết tiền trong nhà cho anh, anh cần mua vé tàu về. Cái nơi khỉ ho cò gáy này, anh không ở thêm một ngày nào nữa!”

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục thái rau nấu cám heo:
“Công điểm anh kiếm được vẫn còn ở đội sản xuất đó, muốn tiền thì tự đi đổi đi.”

Chu Vệ Minh hớn hở lao đi, chẳng bao lâu sau lại hầm hầm quay về:
“Giang Thu Vân! Sao em lại đổi hết công điểm thành lương thực? Không có tiền thì tôi làm sao về thành phố?”

Tôi đang định đổ cám vào máng, thì hắn ta bất ngờ giật lấy, chiếc thùng gỗ nặng trịch suýt chút nữa rơi trúng chân tôi.

Tôi giận dữ đẩy hắn ra, tiếp tục công việc:
“Về thành phố là chuyện của anh, mắc mớ gì đến tôi mà đòi tiền?”

Chu Vệ Minh sững sờ, rồi tức giận gào lên:
“Giang Thu Vân, em có ý gì? Em có biết tôi đã chờ cơ hội này bao lâu không? Chuyện tôi về thành phố cũng là hai ta cùng bàn bạc mà!

“Gia đình tôi đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, vậy mà giờ em lại ngáng đường, không cho tôi đi! Sao em có thể độc ác như vậy? Em muốn giam tôi ở cái nơi tồi tàn này cả đời sao?”

Tôi cho heo ăn xong, hờ hững liếc nhìn hắn:
“Tôi đâu có nói không cho anh về? Anh muốn đi thì cứ đi, nhưng đừng có động vào tiền của tôi. Đã có thể về thành phố rồi, sao lại thiếu chút tiền này được?”

Chu Vệ Minh lập tức tố cáo tôi:
“Thu Vân, em thay đổi rồi! Em thay đổi quá nhanh, khiến tôi đau lòng quá!

“Tôi luôn nghĩ em không giống những người phụ nữ quê mùa khác…”

Hắn ta run rẩy, giọng nghẹn ngào:
“Em là tri kỷ của tôi, là người tôi tin tưởng nhất, vậy mà bây giờ em lại trở nên thực dụng như vậy! Tôi biết, mấy năm qua tôi không kiếm được bao nhiêu công điểm, em coi thường tôi… Nhưng dù sao cũng không cần dùng tiền để sỉ nhục tôi chứ!”

Tôi cười khẩy, nhìn hắn với vẻ châm biếm:
“Anh không thực dụng? Thế thì đừng mặc quần áo tôi may, đừng ăn cơm tôi nấu đi!”

“Tôi sỉ nhục anh à? Tôi sỉ nhục anh bằng cách nào? Chỉ vì tôi không đưa tiền cho anh?”

“Công sức tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt mới đổi lấy được mấy hạt lương thực, còn anh thì chỉ biết chìa tay xin xỏ, vậy mà còn dám nói tôi sỉ nhục anh?”

Mắt Chu Vệ Minh đỏ bừng, trông như sắp vỡ vụn.

Nếu là kiếp trước, có lẽ tôi đã mềm lòng, dâng hết mọi thứ hắn muốn.

Nhưng lần này, tôi sẽ không bao giờ như vậy nữa!

Nước mắt lăn dài trên gương mặt trắng trẻo của hắn, giọng hắn lạc đi vì tức giận:
“Giang Thu Vân! Em đã lên kế hoạch từ trước đúng không? Em đem hết quần áo của tôi cho người khác, chẳng qua là muốn cản tôi đi! Được thôi! Em cứ chờ đó mà hối hận!”

Nói xong, hắn tức tối bỏ đi.

Tôi cứ tưởng hắn sẽ quay lại cầu xin tôi giúp đỡ.

Không ngờ, hắn lại chạy đến vay tiền của bà con họ hàng trong làng, gom góp đủ rồi lén lút về thành phố.

Tôi một lần nữa nhận ra bản chất thực sự của Chu Vệ Minh.

Sau khi trả hết số tiền đã vay từ họ hàng và hàng xóm, tôi bắt đầu suy nghĩ cách thay đổi cuộc sống hiện tại.

Tôi không muốn lại rơi vào cảnh thiếu trước hụt sau như kiếp trước.

Không ngờ, chưa đầy nửa tháng sau, đôi vợ chồng mà kiếp trước tôi gọi là “cha mẹ chồng” lại bị Chu Vệ Minh gửi đến đây sớm hơn dự tính.

6.

Lúc trở về từ đồng ruộng, tôi nhìn thấy một đám đông đứng vây quanh cửa nhà mình, vẻ mặt ai nấy đều háo hức.

Vừa thấy tôi, hàng xóm lập tức xôn xao:
“Thu Vân, bố mẹ chồng cô đến rồi! Họ định đón cô lên thành phố sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Đúng là mắt nhìn người của Thu Vân không tệ, cưới được một anh chồng thành phố, lần này chắc chắn sẽ theo lên đó hưởng phúc rồi!”

“Ôi, Thu Vân, nếu cô tìm được công việc tốt trên thành phố, nhớ giúp nhà tôi kiếm một suất cho thằng Nhị Béo nhé!”

“Haizz, đúng là có phúc mà!”

Mọi người nhìn tôi đầy ngưỡng mộ, như thể tôi sắp trở thành công nhân thành phố đến nơi vậy.

Tôi cười khổ.

Cái “phúc khí” này, nếu ai muốn, tôi sẵn sàng nhường ngay lập tức!

Từ ngoài cửa, tôi nghe thấy giọng nói của Chu Vệ Minh:
“Bố mẹ à, dạo này Thu Vân vẫn còn giận con. Con biết, cô ấy lo rằng một khi con về thành phố thì sẽ không quan tâm đến mẹ con cô ấy nữa. Cô ấy không tin con!”

“Nhưng cô ấy là vợ con! Con còn có một đứa con gái đáng yêu ngoan ngoãn như vậy, làm sao con nỡ lòng bỏ rơi họ chứ?”

“Con về thành phố cũng chỉ vì tương lai của gia đình mình. Nếu con tìm được công việc tốt trên đó, nhất định sẽ đón mẹ con cô ấy lên! Nhưng mà… haizz…”

Giọng bố tôi vang lên, đầy vui vẻ:
“Con rể à, con cứ yên tâm! Về thành phố là chuyện lớn, gia đình ta hiểu mà. Bố tin tưởng con thật lòng yêu thương Thu Vân, cứ yên tâm đi!”

Tiếp đó, một giọng nói quen thuộc vang lên—giọng của người đàn ông mà tôi đã chăm sóc suốt hai mươi năm, người mà tôi từng gọi là “bố chồng”:
“Ông thông gia, chào ông! Hôm con trai tôi cưới vợ, vợ chồng tôi không thể đến, thật áy náy quá!

“Thằng Vệ Minh là do vợ chồng tôi nuôi lớn, tính cách nó thế nào, ông cứ yên tâm!

“Chúng tôi cũng biết nói suông thì không có trọng lượng, vậy nên chúng tôi quyết định tự mình làm vật thế chấp! Hai vợ chồng già chúng tôi sẽ ở lại đây, để thằng Vệ Minh có thể yên tâm về thành phố làm việc!”

Bố tôi vui đến mức giọng nói cũng có chút lâng lâng:
“Ai dà, không cần như vậy đâu! Tôi biết thằng Vệ Minh là người tốt, mọi người cứ yên tâm ở lại đây. Dù sao thì…”

Tôi vội vàng bước lên, cắt ngang lời ông:
“Bố! Họ là người thành phố, sao có thể quen với cuộc sống ở quê được?”

Vợ chồng “bố mẹ chồng” tôi lập tức quay lại nhìn tôi.

Nhìn hai gương mặt còn trẻ trung, quen thuộc kia, tôi phải cố hết sức mới kiềm chế được cơn giận, bàn tay siết chặt đến mức móng tay gần như cắm vào da thịt.

Kiếp trước, họ cũng bị Chu Vệ Minh đưa xuống quê.

Lúc đó, tôi còn ngây thơ cho rằng đó là vì anh ta coi trọng tôi, nên mới tin tưởng giao phó cha mẹ mình cho tôi chăm sóc.

Thậm chí tôi còn vui mừng, nghĩ rằng dù anh ta rời đi, thì ít nhất trong nhà vẫn có hai người phụ giúp…

7.

Nhưng họ chẳng những không giúp đỡ tôi chút nào, mà ngược lại, tôi còn phải nai lưng kiếm công điểm để nuôi sống cả hai người.

Suốt hai mươi năm, tôi tận tụy chăm sóc họ, nhưng trái tim họ vẫn lạnh lẽo như đá.

Bố chồng tôi bị què chân, không thể ra đồng làm việc. Sự giúp đỡ lớn nhất mà ông ta từng làm cho tôi chỉ là thỉnh thoảng câu được vài con cá bên sông để cải thiện bữa ăn.

Mẹ chồng tôi thì suốt ngày kêu đau lưng, không làm nổi việc nặng, cùng lắm cũng chỉ cho gà ăn, còn đến cả một bộ quần áo cũng chưa từng giặt qua.

Con gái tôi lớn lên ở nông thôn, từ nhỏ đã chạy nhảy trên đồng ruộng, có cả đám trẻ con trong làng chơi cùng, hoàn toàn không cần ông bà chăm sóc.

Mãi sau này tôi mới biết, Chu Vệ Minh gửi cha mẹ hắn đến đây không phải vì coi trọng tôi, mà là vì ở nhà hắn có ba anh em trai, từng đánh nhau chỉ để giành lấy một suất biên chế.

Cuối cùng, hắn không tranh được, đành nhường cho hai người anh, chỉ kiếm được một công việc tạm thời.

Hắn không nuôi nổi cha mẹ mình, nên mới nghĩ đến chuyện đẩy gánh nặng lên đầu tôi.

Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào mặt Chu Vệ Minh, chỉ tay vào hắn, nghiến răng nói:
“Chu Vệ Minh, anh còn biết xấu hổ không? Lúc mới về quê thì ăn bám nhà tôi, giờ còn mang cả bố mẹ anh đến ăn bám nữa? Nhà họ Chu các người có truyền thống ăn bám hay sao?”

Vừa dứt lời, sân trước sân sau im phăng phắc.

 

Chu Vệ Minh trừng lớn mắt, mặt đỏ bừng, hàm răng nghiến chặt, nhưng lại không cãi nổi một câu.

Bố mẹ hắn cũng giận đến mức mặt mày tái mét.

Bố chồng tôi hừ lạnh, quắc mắt nhìn tôi:
“Cô là con dâu nhà họ Chu, Giang Thu Vân?”

“Cô được giáo dục kiểu gì vậy? Sao có thể nói chồng mình là đồ ăn bám?”

Ông ta lớn tiếng quát:
“Cái nhà này không phải đàn ông chống đỡ thì là ai? Ở thành phố, một người vợ như cô đã bị đuổi ra khỏi nhà từ lâu rồi!”

Bố tôi vội vàng kéo tôi sang một bên, nghiêm mặt mắng:
“Thu Vân, con đang nói linh tinh cái gì vậy? Vệ Minh chẳng qua chỉ hơi yếu hơn người khác một chút, sao lại thành ăn bám rồi? Mau đến chào hỏi bố mẹ chồng con đi!”

Tôi đá mạnh vào một bó củi trước mặt, lạnh lùng nói:
“Chu Vệ Minh lấy tôi xong, chưa từng vác nổi một bó củi, cũng chưa từng chẻ nổi một nhát rơm. Anh ta không ăn bám thì ai ăn bám?”

Rồi tôi trừng mắt nhìn cặp vợ chồng trước mặt:
“Còn hai người nữa, muốn tôi nuôi? Đừng mơ! Ngay cả bố mẹ ruột của tôi, tôi còn chưa có điều kiện phụng dưỡng, dựa vào cái gì mà phải nuôi hai người? Chẳng lẽ vì hai người mặt dày, vì hai người giỏi ăn bám sao?”

Mẹ Chu bật khóc, nước mắt lã chã rơi xuống:
“Vệ Minh, mẹ đã bảo con rồi, không nên lấy một con bé quê mùa như thế này! Không có chút giáo dưỡng, cũng chẳng biết hiếu thảo là gì! Thật là mất mặt quá đi!”

Bà ta quệt nước mắt, quay sang chồng mình, giận dữ nói:
“Chúng ta về thành phố! Một người vợ thế này, nhà họ Chu chúng ta không cần!”

8.

Tôi phủi tay, lạnh lùng nói:
“Đúng lúc lắm, tôi cũng không cần một người chồng vai không gánh nổi, tay không xách nổi như anh! Mấy người cứ đi đi, từ giờ tôi không hầu hạ nữa!”

Lời vừa dứt, bố tôi liền giật lấy một cây gậy gỗ, vung lên đánh mạnh về phía tôi:
“Đồ con gái bất hiếu! Ngày trước không cho cưới, mày lại cứ đâm đầu vào. Giờ con cái cũng có rồi, lại giở trò quậy phá, khiến cha mẹ mất mặt! Tao đánh chết mày cho xong!”

Sân nhà lập tức hỗn loạn.

Đêm đến, Chu Vệ Minh lén lút tìm tôi, giọng điệu dịu dàng:
“Thu Vân, anh biết em giận anh vì chuyện anh tự ý về thành phố, nên hôm nay mới nói những lời như vậy. Anh sai rồi, anh xin lỗi em!”

Thấy tôi không đáp lại, hắn tiếp tục:
“Nhưng mà, anh đã mang bố mẹ xuống quê rồi, em vẫn chưa thấy được thành ý của anh sao?”

Đối với người bình thường, cha mẹ là mối quan hệ máu mủ thiêng liêng nhất, không thể dễ dàng cắt đứt.

Nhưng đáng tiếc, nhà họ Chu lại không phải người bình thường.

Bọn họ có thể tàn nhẫn đến mức bỏ rơi chính cha mẹ ruột của mình suốt hai mươi năm, chẳng hề đoái hoài.

Còn vợ chồng nhà họ Chu thì sao? Họ cùng nhau lừa dối tôi, giấu nhẹm mọi tin tức về Chu Vệ Minh, đồng thời sai khiến tôi nuôi họ hai mươi năm trời.

Rốt cuộc, chỉ vì chút tiền đền bù, họ thậm chí còn nhẫn tâm hại chết tôi!

Kiếp này, tôi sẽ không bao giờ tin một lời nào từ miệng Chu Vệ Minh nữa!

Tôi bê bó củi vào nhà kho, giọng nhàn nhạt:
“Tôi chẳng thấy thành ý nào cả, chỉ cảm giác anh đang muốn vứt bỏ gánh nặng cho tôi thôi!”

“Nếu anh thực sự muốn tôi tin anh, vậy thì dễ lắm—anh đưa tôi vào thành phố hưởng chút vinh hoa xem nào!”

“Tôi lấy anh ba năm rồi, nhưng chưa một lần được vào thành phố. Ngay cả người thân của anh, tôi còn chưa từng gặp!”

“Người nhà anh cũng giống mẹ anh thôi, coi thường tôi vì tôi là gái quê đúng không? Đã khinh thường tôi thì về thành phố mà sống đi, ai thèm quan tâm chứ!”

Đây là lần đầu tiên tôi nói với Chu Vệ Minh những lời nặng nề như vậy.

Sắc mặt hắn đỏ bừng, không phản bác nổi một câu!