9.

Vợ chồng nhà họ Chu ở lại làng mấy hôm thì chịu không nổi nữa, cuối cùng quyết định rời đi.

Sau một hồi suy tính, Chu Vệ Minh vẫn quyết định đưa tôi theo.

Tôi gửi con lại cho cha mẹ, rồi theo bọn họ lên thành phố.

10.

Vừa đặt chân đến nhà họ Chu, không ngoài dự đoán, sắc mặt hai chị dâu của Chu Vệ Minh vô cùng khó coi.

Điều kiện để hai anh trai hắn cho hắn quay về nhà chính là phải đẩy cha mẹ xuống quê cho tôi chăm sóc.

Giờ cha mẹ hắn quay lại, còn kéo theo cả tôi, căn nhà vỏn vẹn hơn 70 mét vuông giờ phải chứa đến 8 người lớn và 2 đứa trẻ, chưa kể hai chị dâu của hắn đều đang mang thai.

Chật chội đến mức xoay người thôi cũng khó!

Chu Vệ Minh và tôi bị xếp ngủ dưới sàn phòng khách. Tôi cười nhạt:
“Chả trách anh vội vàng gửi bố mẹ xuống quê, thì ra nhà anh nhỏ như vậy à? Ngay cả nhà kho nhà tôi còn rộng hơn cả nhà anh nữa kìa!”

Sắc mặt vợ chồng họ Chu lập tức đỏ bừng. Nhìn tôi, ánh mắt khinh miệt ban đầu cũng thu lại đi vài phần.

Hai anh trai của Chu Vệ Minh có công việc ổn định, còn hai chị dâu ở nhà thì mặc nhiên sai tôi làm hết việc nhà.

Nhưng tôi đâu có chịu phục vụ họ!

Vừa sáng sớm, tôi đã ra khỏi cửa.

Năm 1978, chính sách “khoán sản đến hộ” sắp được thực hiện, thị trường cũng sắp sửa mở cửa.

Kiếp trước, để tìm kiếm Chu Vệ Minh, tôi đã lang thang qua nhiều thành phố, làm đủ thứ nghề.

Giờ đây, tôi muốn tìm một chỗ thích hợp để mở quán bán mì sốt thịt kho.

Món mì này là tôi học được từ một bà lão trong kiếp trước.

Bà ấy sức khỏe yếu, nhờ tôi phụ giúp. Sau cùng, bà truyền lại toàn bộ tay nghề cho tôi, còn tôi thì chăm sóc bà đến cuối đời.

Kiếp này, tôi muốn tìm lại bà ấy.

Dựa theo ký ức kiếp trước, tôi tìm được bà.

Bà lão giờ chỉ mới hơn 50 tuổi, nhưng cả người đã bị gánh nặng cuộc sống đè nén đến mức tóc bạc trắng từ sớm.

Tôi nhớ bà từng nói, người chồng bệnh nặng của bà sẽ qua đời vào cuối năm nay, còn đứa con trai đang làm việc ở nông trường cũng sẽ gặp chuyện vào năm sau.

Vẫn còn nửa năm nữa. Chỉ cần tôi giúp bà kiếm tiền, có thể ngăn chặn bi kịch của đời trước.

Tôi nói với bà rằng tôi muốn mượn dụng cụ làm mì của bà.

Bà nhìn tôi đầy nghi ngờ.

Nhưng khi nhìn thấy tôi làm ra món mì sốt thịt kho và đặt một xấp tiền trước mặt, bà cắn răng đồng ý!

11.

Tôi bắt đầu mở quầy bán mì ngay trước cổng nhà máy thép.

Ban đầu, có người chỉ đứng quan sát. Nhưng khi mùi thơm cay nồng của mì tỏa ra, dần dần có người kéo đến nếm thử.

Chẳng bao lâu sau, hơn trăm bát mì đã bán hết sạch.

Mỗi bát mì chỉ 1 hào, khẩu phần lớn, đủ no, nước sốt lại đặc biệt—được xào từ thịt băm cùng với loại tương gia truyền, mùi thơm cay đậm đà khó cưỡng.

Bà lão nhìn số tiền hơn 10 đồng kiếm được chỉ trong một buổi sáng, xúc động đến mức mắt rưng rưng:
“Con gái à, nếu có người đến bắt, con cứ nói là ta mở quán, con chỉ đến giúp thôi.”

 

Trong hơn mười ngày, tôi và bà tiếp tục bán mì.

Sau khi trừ chi phí, chúng tôi đã kiếm được hơn 50 đồng.

Phải biết rằng, một công nhân bậc 3 ở nhà máy thép cũng chỉ kiếm được hơn 40 đồng một tháng, số tiền này đã là thu nhập đáng kể.

Bà lão muốn chia cho tôi một nửa, nhưng tôi không nhận.

Tôi bảo bà hãy cầm lấy số tiền này đi chữa bệnh cho ông nhà.

Còn tiền của tôi, tháng sau hãy tính!

12.

Chu Vệ Minh thấy tôi ngày nào cũng ra ngoài từ sáng sớm, tối mịt mới về, trong mắt hắn, tôi chẳng khác gì đang coi nhà hắn là chỗ trọ tạm thời.

Hắn tỏ vẻ khó chịu, hỏi:
“Thu Vân, dạo này em đang làm gì vậy? Mới đến thành phố, đừng có đi lung tung! Lỡ bị người ta coi là dân nhập cư bất hợp pháp rồi bị bắt thì sao?”

Tôi liếc hắn một cái, thản nhiên nói:
“Tôi đang tìm nhà, vài ngày nữa sẽ chuyển ra ngoài.”

Chu Vệ Minh lập tức kích động:
“Tìm nhà gì chứ? Em không định về quê nữa sao? Hộ khẩu của em đâu có ở đây, em không ở lại được đâu!”

Tôi chẳng buồn tranh luận, chỉ nằm xuống giường, nhắm mắt nói:
“Ở được hay không, không phải do anh quyết định.”

Năm sau, làn sóng cải cách sẽ lan rộng khắp nơi.

Kiếp này sống lại, tôi nhất định phải nắm bắt cơ hội này!

 

Những ngày qua, ngoài việc bán mì, tôi cũng không hề rảnh rỗi.

Tôi nhờ Chu Vệ Minh dẫn mình đi làm quen với họ hàng và hàng xóm của hắn.

Chu Vệ Minh vay tiền từ thân thích của mình, tôi cũng học theo hắn.

Chỉ trong vòng một tháng, bố mẹ hắn đã không chịu nổi nữa, yêu cầu tôi rời khỏi nhà.

Nhưng trước khi đi, tôi đã lặng lẽ vay được một khoản tiền từ đám thân thích đó.

Lúc vay, tôi than thở rằng nhà họ Chu nghèo đến mức không còn gì để ăn, nhưng vì sĩ diện mà không dám mở miệng hỏi vay ai.

Thế nên, họ đành sai tôi—cô con dâu nhà quê này—đi vay giúp.

Còn khoản nợ này?

Dĩ nhiên, phải tính lên đầu bố mẹ chồng tôi rồi!

13.

Có tiền trong tay, tôi lập tức chuyển đến nhà bà lão.

Bà rất vui khi tôi đến ở cùng. Sau khi tích góp được một khoản, chúng tôi quyết định tách ra, mỗi người mở một quán riêng.

Nhờ có tiền, bệnh của ông lão nhanh chóng được chữa trị. Ba tháng sau, sức khỏe ông ấy cải thiện đáng kể, đã có thể xuống giường đi lại.

Bà lão cũng đã dành dụm được một số tiền kha khá. Tôi nhắc bà hãy tranh thủ đi thăm con trai mình ở nông trường.

Sau khi bàn bạc với ông lão, bà quyết định giao lại nhà và quán ăn cho tôi, rồi cùng chồng lên đường.

14.

Lúc này, tôi nhận được thư từ giáo sư Cao.

Bà ấy hỏi tôi có phải đã ly hôn với Chu Vệ Minh chưa.

Hóa ra, mặc dù bà không cung cấp địa chỉ cho hắn, nhưng hắn vẫn lần ra nơi bà đang ở và nhờ bà tìm cho một công việc.

Giáo sư Cao không nghĩ nhiều, liền giúp hắn.

Không ngờ, chẳng bao lâu sau, hắn lại tìm đến bà, nhờ bà giới thiệu một người phụ nữ để làm quen.

Thấy có điều không ổn, bà liền viết thư hỏi tôi.