Ta kinh ngạc vì hắn biết thân phận của ta.

Hắn nhường ghế nhỏ dưới thân cho ta ngồi.

“Trưởng công chúa từng nhắc đến muội trong thư, người rất thích muội.”

“Thật sao?”

Ta được sủng ái mà hoảng hốt, những lời định khuyên hắn cố gắng học hành cũng quên sạch, chỉ nhớ đến hỏi hắn vì sao mãi chẳng chịu về nhà, khiến trưởng công chúa nhớ mong đến mức phải rơi lệ.

Hắn im lặng nhìn hơi thuốc bốc lên từ lò sắc, hàng mi dài rủ xuống, phủ lên gương mặt trắng trẻo một mảng bóng nhàn nhạt.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót, tiếng gió thổi dần ngưng.

Ta tò mò ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nơi đáy hồ trong vắt tĩnh lặng, hai viên lưu ly nhỏ bé, rung động mong manh như sắp vỡ tan.

Hắn hẳn có rất nhiều tâm sự, nhưng lớp tuyết phủ quá dày, khí trời quá lạnh, mà hắn thì quá mức trầm lặng, quá mức hờ hững, cho nên ngay cả tủi thân và bi thương cũng đều cất giấu thật sâu.

Giống như trong từng phong thư trách mắng mà trưởng công chúa viết cho hắn, nét mực đậm, từng vệt lem nhem nước mắt, tất cả đều ẩn giấu một tình yêu của người mẹ không thể nói rõ bằng lời.

“Triệu ngự y nói, trưởng công chúa là tâm bệnh.

“Chỉ cần huynh ở bên người, bệnh sẽ chóng khỏi.”

Ta ở lại với hắn một lúc lâu, còn đem viên kẹo quý giá nhất của mình cho hắn.

Hắn khoát tay, bảo ta tự ăn, rồi nhẹ nhàng xoa xoa lọn tóc ta, nở nụ cười nhàn nhạt giống hệt trưởng công chúa.

Mãi đến khi lớn lên, ta mới hiểu, người lớn có rất nhiều chuyện thương tâm, ăn kẹo cũng chẳng thể xoa dịu.

Nhưng khi đó, dáng vẻ lặng lẽ đau buồn của đại lang quân, ngay cả một đứa trẻ chưa biết lo âu như ta cũng thấy nhói lòng.

Mới qua hai ngày, hắn lại bị triệu hồi vào cung.

Mãi đến khi lão tướng quân qua đời, hắn mới có thể trở về tướng quân phủ thủ hiếu.

Chẳng bao lâu, chiến loạn lại dấy lên, triều đình liên tục phái người cầm quân ra trận, thua nhiều thắng ít.

Mãi đến trận chiến cuối cùng, dù giành được thắng lợi, nhưng lại cực kỳ thê thảm.

Mười vạn Phó gia quân do lão tướng quân tự tay gây dựng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Có người dâng sớ, nói rằng Phó gia quân không tuân lệnh chủ soái, làm lỡ chiến cơ.

Suốt thời gian ấy, tướng quân phủ mây đen dày đặc.

Trưởng công chúa giam mình trong viện, từ đó đóng cửa từ chối tiếp khách, ngay cả đại lang quân cũng khó gặp được người.

Sau này, vào một ngày bình thường như bao ngày, cung đình phái hai vị tiên sinh đến phủ, một văn một võ.

Vậy là thiếu niên từng bị hơi nóng hun đỏ đôi mắt, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã trở thành đại tướng quân Phó Thận không gì phá nổi.

Lại sau này, trưởng công chúa qua đời.

Phó tướng quân vài lần trầm luân, gió thổi tuyết đổ, hắn vẫn lặng lẽ đứng nơi tiền tuyến, thỉnh thoảng quay đầu, để lại cho chúng ta một ánh mắt trấn an.

Đến khi tân quân kế vị, hắn đột nhiên xuất thế, chỉ bằng một trận chiến, dùng ít thắng nhiều, dẹp yên loạn phương Bắc, vô cùng đẹp đẽ.

Tiên sinh khen hắn thông tuệ, dân chúng ca tụng hắn dụng binh như thần.

Ta hỏi Triệu ngự y:

“Nếu đại lang quân đã có thiên phú như vậy, cớ sao lại lãng phí nhiều năm như thế?”

Triệu ngự y nhìn về hoàng cung, cười lạnh, bỗng nổi hứng hỏi ngược ta:

“Trên đời này, bệnh gì là khó chữa nhất?”

“Phong hàn?”

“Ôn dịch?”

“……”

Ta nói rất nhiều, nhưng không có câu nào đúng.

Triệu ngự y gõ đầu ta, chê ta ngu ngốc.

“Bệnh đa nghi của kẻ nắm quyền.”

Phó Thận

Tiên đế là người lòng dạ khó lường, đa nghi vô cùng.

Hắn vừa nhờ loạn thế mà có được bậc danh tướng như Phó Uyên, lại vừa sợ rằng Phó Uyên nhân loạn mà khởi binh làm phản.

Vậy nên hắn đem vị muội muội từ nhỏ lớn lên trong lãnh cung của mình gả cho Phó Uyên.

Để thể hiện sự coi trọng, hắn còn phong cho nàng làm trưởng công chúa.

Hai người tình thâm nghĩa trọng, chẳng bao lâu sau, có một hài tử, đặt tên là Phó Thận.

Nam nhân khi đã có thê tử, có hài tử, lòng sẽ có vướng bận.

Tiên đế tự cho rằng bản thân đã nắm giữ được tâm tư vị trấn quốc đại tướng quân này.

Vì vậy, giữa lúc đắc ý, hắn lại càng thêm đa nghi.

Khi Phó Uyên hồi kinh dâng sớ, nhân cớ trưởng công chúa thân thể không khỏe, tiên đế muốn đón nhi tử của Phó Uyên vào cung dưỡng dục.

“…Nó là cháu ruột của trẫm, nuôi trong cung, ngươi cứ yên tâm.

“Vả lại, khanh thường trú biên cương, sớm ngày bình định chiến loạn, đem lại thái bình cho dân, chẳng phải càng tốt hay sao?”

Khi ấy, vân quốc như một cái sàng rách, lũ lang sói hổ báo từ bốn phương đều chằm chằm nhìn vào.

Chỉ cần Phó Uyên chậm một ngày quay về, lại có thêm một tòa thành bị cướp phá, một nhóm bách tính rơi vào cảnh màn trời chiếu đất.

Vị hoàng đế cao cao tại thượng đang chờ hắn quyết định.

Phó Uyên trăn trở suốt đêm, mái đầu bạc trắng, cuối cùng vẫn tự tay đặt đứa con trai chưa cao đến đầu gối vào trong cung.

Hài tử ôm con ngựa gỗ mà cha đẽo cho, ngồi trong lòng hắn vừa nhai kẹo vừa cười ngốc nghếch hỏi:

“Cha, bao giờ cha đến đón con? Con muốn theo cha ra biên cương đánh giặc!”

Tiếng trẻ con ríu rít không ngừng, cứ như một chú chim non.

Phó Uyên là người ít nói, vẫn thường dạy con mình rằng quân tử phải “nói ít làm nhiều”.

Nhưng hôm đó, hắn chẳng thốt nổi một lời.

Cuối cùng, hắn quỳ dưới bức tường cung điện cao ngất, tiễn đưa bóng dáng bé nhỏ dần xa, òa khóc không thành tiếng.

Một trái tim dù nhỏ cũng có thể chứa đầy dân chúng.

Nhưng một khi đã đầy ắp bách tính, thì khó lòng dung chứa tình yêu và sự từ ái của một người cha.

Vậy nên, khi Phó Thận vào cung, hắn còn nhỏ hơn lúc A Duẫn đến tướng quân phủ dưỡng bệnh.

Cung đình đầy rẫy kẻ tinh ranh, đế vương đối với hắn hờ hững, bọn cung nhân hầu hạ cũng qua loa, hời hợt.

Lúc nhỏ, hắn rất bướng bỉnh.

Đói khát, không ai để ý, hắn giận đến nỗi đập vỡ con ngựa gỗ mà mình mang theo, ngồi giữa cung điện rộng lớn trống trải mà khóc toáng lên, gào đòi về nhà.

Cung nhân tụ tập dưới mái hiên cắn hạt dưa, nhấp ngụm trà, hờ hững bình phẩm một câu:

“Kháu miệng cũng to thật đấy.”

Hắn rất thông minh, thử hết cách, nào là khóc lóc, tuyệt thực, chui qua ổ chó… tất cả đều vô dụng, bấy giờ mới hiểu, có lẽ mình vĩnh viễn không thể quay về.

Mà trong cung, hoàng đế cữu cữu vốn là thân thích gần gũi nhất của hắn lại không ưa hắn.

Ngay cả biểu huynh biểu tỷ cũng không thèm nói chuyện với hắn.

Bọn họ cùng học tại thượng thư phòng, chỉ có bàn học của hắn bị đẩy đến góc cửa sau.

Mùa đông, cửa cứ đóng rồi mở, gió lạnh khiến mặt hắn đỏ bừng, hắn hít mũi một cái, nhớ đến lời dạy của phụ thân rằng phải “nói ít làm nhiều”, liền cố nén nước mắt, thu mình vào góc, âm thầm phát thệ, nhất định phải học giỏi hơn tất cả bọn họ.

Nhưng tiên sinh chưa bao giờ sửa bài cho hắn.

Hắn chủ động thỉnh giáo, cũng chỉ nhận được mấy câu đối phó qua loa.

Không bao lâu, hắn liền nghe không hiểu.

Khi còn ở nhà, cung tiễn của hắn do chính cha hắn tỉ mỉ mài dũa, ngựa cũng là con bạch mã mà hắn yêu thích nhất.

Nhưng khi võ sư trong cung dạy kỵ xạ, người khác đều có cung tiễn đặc chế, có ngựa ôn thuần.

Đến lượt hắn, hoặc là thiếu cung, hoặc là thiếu tên, cuối cùng ngay cả con ngựa già màu nâu ban đầu được phân cho hắn cũng bệnh chết.

Ý chí trong gió lạnh bừng lên thật nhanh, nhưng tắt đi còn nhanh hơn.

Tất cả mọi người đều không bận tâm hắn học hay không.

Đương nhiên, đại đa số đều mong hắn chẳng học được gì.

Cuối cùng, ngay cả chính hắn cũng từ bỏ.

Hắn lớn lên từng tuổi một, dần dần quên mất khuôn mặt phụ thân.

Chỉ có vào cung yến cuối năm, hắn mới có thể thỉnh thoảng nhìn thấy mẫu thân – trưởng công chúa.

Nhưng không hề có cảnh mẹ con ôm nhau khóc lóc như trong tưởng tượng.

Hắn trở nên nhạy cảm, đa nghi, cho rằng mẫu thân không chỉ vứt bỏ hắn, mà còn không ngừng gửi thư trách mắng.

Vậy nên mỗi lần gặp mặt, hắn chỉ nhàn nhạt hành lễ, buông một câu:

“Trưởng công chúa vạn an.”

Về sau, trong thư của trưởng công chúa thường xuyên nhắc đến một tiểu nương tử.

Hắn tưởng rằng đó là muội muội do cha mẹ hắn sinh thêm.

Nàng được nuôi dưỡng trong tướng quân phủ.

Hưởng trọn tình yêu mà mẫu thân vốn nên dành cho hắn.

Hắn trốn trong cung điện hoang phế, ngắm nhìn ánh trăng thật lâu.

Trăng sáng, gió lạnh, bóng cây lay động.

Nhưng tất cả đều chẳng đoái hoài đến hắn.

Hắn bắt đầu nghiến răng nghĩ, hắn muốn tự tay bóp chết nàng.

Nhưng rồi, đột nhiên hắn chạy đến bên tường cung, giơ tay so độ cao, ngây ngốc nhảy lên tại chỗ rất lâu.

Bùn đất trên tường dính đầy quần áo hắn.

Tiểu thái giám phụ trách giám thị hắn lén bàn tán, nói rằng hắn phát điên.

Hắn lặng lẽ lắng nghe.

Thực ra, hắn chỉ muốn trèo ra ngoài, nhìn thử muội muội của mình.

Nhưng tường cung cao ngất, cung cấm thâm sâu, từ nhỏ hắn đã thường xuyên lạc đường, lớn lên vẫn chẳng thể thoát ra được.

Hắn bắt đầu bắt chước những kẻ khác, đeo lên một lớp mặt nạ.

Hoàng đế cữu cữu mắng hắn là công tử ăn chơi vô dụng, trưởng công chúa cũng viết thư trách hắn bất tài.

Hắn chỉ bình tĩnh dập đầu, nói rằng sẽ sửa đổi.

Về sau, lão quản gia đón hắn ra khỏi cung.

Trên xe ngựa, lão nhắc đến thân thế của vị muội muội kia, nói rằng nàng sinh ra đã mất mẫu thân, phụ thân cũng quanh năm vắng bóng, vì thân thể yếu ớt nên được đưa đến tướng quân phủ dưỡng bệnh.

Vận mệnh như trêu ngươi.

Khi hắn cố gắng chấp nhận sự tồn tại của nàng, mới phát hiện ra nàng chẳng phải muội muội của hắn.

Giống như cung tên trong giờ học võ, giống như con ngựa già ban đầu, những thứ vốn không thuộc về hắn, sớm muộn gì cũng sẽ rời đi.

Hắn bình thản tiếp nhận sự thật này.

Sau đó, phụ thân – vị trấn quốc đại tướng quân được bách tính yêu mến ca tụng – qua đời.

Mẫu thân – người từng thường xuyên viết thư trách mắng hắn – cũng lìa trần.

Cuối cùng, hắn trở về nhà.

Hắn kế thừa toàn bộ tướng quân phủ.

Hắn có tất cả.

Nhưng tướng quân phủ vắng lặng đến đáng sợ.

Chỉ có vị muội muội không phải muội muội kia vẫn còn ở lại.

Thân thể nàng dần dần hồi phục, lớn lên thành một tiểu cô nương xinh đẹp.

Phụ thân nàng mỗi năm đến thăm, nhưng chưa từng đề cập đến chuyện đón nàng về.

Lão quản gia nói nàng đã có kế mẫu, có đệ đệ muội muội.

Hắn lạnh nhạt đáp một tiếng.

Cảm giác cô độc đến mức khiến người ta sợ hãi, rốt cuộc cũng dần tan biến.

Nàng bơ vơ không nơi nương tựa.

Hắn không khỏi sinh ra chút đồng cảm, cảm thấy bọn họ giống nhau, nên mãi mãi nên sống cùng nhau.

Nhưng nữ nhi trưởng thành rồi, không giữ lại được.

Kế mẫu nàng muốn đón nàng về nhà gả chồng, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là chính mình.

Hắn vẫn luôn trì hoãn việc thành thân.

Mười bảy, mười tám tuổi, trong cung không cho phép, còn cố tình sắp đặt những nữ nhân không đứng đắn để dụ dỗ hắn.

Nhưng sau nhiều năm bị ngó lơ, bị dày vò kìm nén, hắn đã chẳng còn chút dục vọng nào.

Điều này không bình thường.

Nhưng trưởng công chúa lại bất ngờ không trách cứ hắn, cũng không tùy tiện thay hắn quyết định hôn sự.

Bà nói:

“Rồi con sẽ gặp được người con thích.”

Hắn không biết mình có thích nàng hay không.

Hay chỉ là một loại bảo hộ mãnh liệt mà méo mó.

Chưa có ai dạy hắn yêu là gì.

Hắn chỉ lấy chính mình làm thước đo, cho rằng thích có lẽ chính là không bao giờ muốn mất đi.

Nhưng hắn lớn hơn nàng quá nhiều, không biết nói những lời ngọt ngào dễ nghe, tương lai có lẽ cũng sẽ giống như phụ thân hắn, sớm bỏ mạng dưới lưỡi đao của quân địch.

Hắn muốn nàng mãi mãi có người bên cạnh, những khi buồn có người ôm nàng, mua kẹo cho nàng.

Vậy nên, hắn nhận nuôi một nghĩa tử, để làm tiểu phu quân của nàng.

Rồi nói với nàng:

“Tướng quân phủ vĩnh viễn là nhà của muội.”

Hắn sắp xếp chu toàn mọi thứ.

Dạy dỗ thiếu niên kia đọc sách, luyện võ, bảo vệ hắn lập công danh, lặng lẽ nhìn hai người họ dần dần yêu mến lẫn nhau.

Như vậy là tốt rồi.

Một năm nọ, giữa mùa đông rét mướt, hắn từ quân doanh ngoại thành hồi phủ, trên đường bắt gặp một hòa thượng suýt chết cóng.

Hòa thượng kia vừa nhìn đã nhận ra thân phận hắn.

“Lúc tiểu thí chủ còn nhỏ, ta từng ôm qua người đấy.”

Thì ra lão từng là cố giao của lão tướng quân Phó Uyên, ngay cả tên của Phó Thận cũng do lão đặt.

“Tiểu thí chủ có tâm nguyện gì? Ta sẽ thay người tụng kinh trước mặt Bồ Tát.”

Hắn chợt nghĩ đến một tiểu nương tử thân thể yếu ớt, thích khóc nhè trong nhà.

“Cầu cho nàng mãi mãi có một mái nhà, mãi mãi có kẹo để ăn.”

Hắn mất đi cánh tay phải, đêm ấy sốt cao mà mê man.

Hắn mơ thấy mình ngồi bên lò thuốc, khóc sướt mướt.

Một tiểu nương tử chải hai búi tóc nhìn hắn đỏ hoe mắt, tựa hồ cũng thấy thương tâm, liền lấy viên kẹo trong túi thơm ra đưa cho hắn.

Tiểu nương tử nhà Lâm Thiên Hộ, muội buồn gì thế?

Không đợi hắn hỏi, cảnh tượng bỗng chốc xoay chuyển.

Nàng vận hỷ phục đỏ thắm, dung nhan rạng rỡ, nắm tay Phó Thanh Trì bái đường với trưởng bối.

Hỉ đồng bên cạnh cười híp mắt tung kẹo bốn phía, có một viên vừa vặn rơi vào lòng hắn.

Tiếng cười nói vui vẻ vang khắp chốn, hắn lặng lẽ nghĩ, hài tử của nàng, liệu có thích ăn kẹo như nàng không?

Trong phủ còn bao nhiêu ngân lượng?

Có đủ để nàng và hài tử mua kẹo ăn cả đời hay không?

Ý niệm vừa khởi, bốn bề lập tức bùng cháy dữ dội.

Lửa lớn nuốt chửng tiệc cưới của A Duẫn, biến tướng quân phủ thành một đống hoang tàn.

Giữa ánh lửa ngập trời, những tiếng cười giòn tan vẳng đến bên tai.

“Bệ hạ, bệ hạ.”

Bọn họ sóng vai mà đứng, cất cao giọng gọi hắn quay đầu.

Hắn bịt chặt tai, lững thững bước qua, như một tiểu lang quân nghịch ngợm thành công, trộm cười rồi co người chui tọt vào lòng phụ thân.

Phó Thận chưa bao giờ muốn chết.

Hắn sợ mình chẳng thể tỉnh lại, sợ rằng sau này chẳng còn ai chống lưng cho tiểu A Duẫn.

Lỡ như Phó Thanh Trì không bảo vệ được nàng, để kế mẫu nàng lại cướp nàng về thì biết làm sao đây?

Rất lâu về sau.

Hắn giao ra hổ phù, A Duẫn lui hôn.

Hắn ngã xuống trong lòng nàng.

Lần nữa tỉnh lại, hắn đang ở trong y quán của nàng, trước mắt là màn giường sắc tố nhàn nhạt.

Suốt một đêm, cánh tay cụt không hề đem đến cảm giác tê dại như vẫn còn tồn tại.

Cũng bởi thay thuốc mới, nên không còn cơn đau ngứa đến phát điên như những ngày trước.

Trời vẫn chưa sáng, hắn mở mắt, bên người là lò sưởi nàng sắp đặt cho hắn, chăn đệm ấm áp, hương an thần phảng phất trong không khí.

Hắn nghiêng đầu, nhìn sắc trời xám mờ ngoài cửa sổ.

Từ gian phòng kế bên, có tiếng bước chân khe khẽ.

Nàng mở cửa, chẳng bao lâu sau, mùi củi lửa quyện cùng hương cháo ấm tràn vào phòng.

Ngoài ngõ xa xa truyền đến vài tiếng gà gáy, chó sủa.

Bước chân của nàng dừng trước cửa phòng hắn, tựa hồ đang lắng nghe động tĩnh bên trong, một lát sau, mới chậm rãi rời đi.

Hắn khẽ cong môi, nhắm mắt lần nữa, tự cho mình không đứng đắn mà buông thả một chút.

Hắn nghĩ, thì ra một trái tim loạn lạc cũng có thể được người ta cẩn thận đặt để, tựa một giấc mộng dài không bao giờ tỉnh lại.

End