Tỷ tỷ trời sinh nhan sắc tuyệt trần, vóc dáng yếu đuối, chẳng những trong nhà coi như châu báu, mà đến cả tỷ phu cũng xem như minh châu.

Dẫu tỷ tỷ về nhà phu gia, chẳng sinh dưỡng được, chẳng giỏi tề gia, chẳng kính cha mẹ phu quân, chỉ mải mê phong hoa tuyết nguyệt, cũng không ai nỡ trách một lời.

Nhưng chính điều này lại làm hại cả phủ, khiến các muội muội trong nhà chịu khổ.

Khắp kinh thành không ai dám cưới, chẳng ai ngó ngàng.

Trong lúc cấp bách, phụ thân phụ mẫu đành vội vàng gả ta làm kế thất.

Thương thay ta cực khổ nuôi nấng con chồng khôn lớn, cuối cùng lại lâm bệnh thập tử nhất sinh, cuốn chiếu ném xa đến bãi tha ma.

Con chồng không muốn ta cùng cha hắn hợp táng, mà phu quân ta đến chết vẫn chỉ tơ tưởng người vợ trước.

Một đời làm lại, ta quyết không để bản thân chịu nỗi nhục này lần nữa!

1

“Xem kìa, Nhiễu Nhiễu của chúng ta xinh đẹp biết bao, như hoa hợp hoan, khắp kinh thành chẳng ai sánh bằng.”

“Người ta nói nữ nhi giống mẹ, nữ nhi sinh đẹp đều là nhờ công phụ mẫu.”

“Nhìn con bé xem, miệng lưỡi ngọt ngào, chẳng trách phụ thân phụ mẫu yêu thương cưng chiều.”

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng phụ mẫu khen ngợi không ngớt và tiếng cười đùa duyên dáng của tỷ tỷ.

Những âm thanh này đối với ta chẳng còn xa lạ.

Ta đứng dậy, lặng lẽ đẩy cửa sổ, từ khe hở ngắm nhìn ra bên ngoài.

Tỷ tỷ đứng dưới gốc cây hợp hoan, hoa tháng năm nở đỏ trắng, cánh tựa tơ mịn, tôn lên vẻ dịu dàng yêu kiều, mảnh mai đáng yêu.

Phụ mẫu đứng trước tỷ tỷ, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt nàng, như ngày xưa, nhìn mãi không chán.

Ta chớp mắt, đợi khi phụ mẫu và tỷ tỷ dắt tay nhau rời đi, mới dám tin rằng ta thực sự đã trở về.

Trước đây, tỷ tỷ nhờ sắc đẹp, khéo ăn nói, nên rất được lòng phụ thân phụ mẫu.

Từ nhỏ đến lớn, bất cứ thứ gì tỷ tỷ muốn, dù khó đến đâu, phụ thân phụ mẫu cũng tìm cách đem về cho nàng.

Đến khi ta muốn, phụ thân phụ mẫu lại trách mắng ta không hiểu chuyện, luôn nói tỷ tỷ thân thể yếu đuối, ta là muội muội phải biết chăm sóc tỷ.

Sau này tỷ tỷ gả vào nhà cao quý, ta chắc chắn sẽ được hưởng phúc.

Tỷ tỷ quả không phụ lòng phụ thân phụ mẫu, lớn lên danh tiếng lan xa, nhiều quan lại quý tộc đến cầu thân.

Sau tấm bình phong, tỷ tỷ chọn lựa kỹ càng, cuối cùng chọn tiểu công gia của Yến Quốc công phủ làm phu quân.

Lẽ ra, đây là chuyện đại hỷ.

Phủ Trường Lạc Hầu tuy mang tước hầu, nhưng vì ít nhi tử, dần xa rời triều đình.

Yến Quốc công theo vua từ khi vua chưa đăng cơ, lập công lớn, nay danh vọng rực rỡ.

Tỷ tỷ gả qua đó, chẳng khác nào rạng rỡ mặt mũi cho phủ Trường Lạc Hầu.

Nhưng đáng hận, tỷ tỷ được nuôi dưỡng như hoa như ngọc, đến Yến Quốc công phủ vẫn không đổi nết cũ.

Lại thêm tiểu công gia cưng chiều, khiến tỷ ba năm nhập phủ chẳng sinh dưỡng, chẳng tề gia, chẳng chút kính trên nhường dưới.

Thế cũng được, dù sao tiểu công gia yêu chiều, nàng sợ đau, sợ mất dáng, không muốn sinh con thì thôi.

Nàng sợ vất vả không quản gia, phu nhân Quốc công còn khỏe mạnh, thêm mười năm quán xuyến cũng chẳng vấn đề.

Nhưng nàng chẳng biết đủ, ngay cả thỉnh an cha mẹ phu quân cũng chẳng buồn làm, chứ đừng nói chuyện dâng trà.

Phu nhân Quốc công nếu nhắc nhở một câu, tỷ tỷ liền bày ra bộ dáng sợ hãi, ngã bệnh nằm liệt giường, tiểu công gia lại phải chạy tới chạy lui hầu hạ.

Tệ hơn, sinh nhật Quốc công, phu nhân tiếp khách mệt mỏi muốn về nghỉ, để nàng tiếp tục tiếp đón.

Ai ngờ phu nhân vừa rời, tỷ tỷ liền ngất ngay sảnh đường, trùng hợp bị tiểu công gia nhìn thấy, cho rằng phu nhân cố ý làm khó.

Phu nhân tức giận đến nỗi thề sinh thêm con, hất tiểu công gia ra khỏi phủ.

Quốc công phu nhân mấy lần dạy bảo, rốt cuộc cũng từ bỏ ý định đào tạo tỷ tỷ thành chủ mẫu, danh tiếng của tỷ tỷ lại truyền khắp kinh thành.

Nhưng lần này, chẳng còn ai khen ngợi, một tân mẫu thân, gả vào nhà phu quân mà không sinh con, chẳng biết tề gia, không kính trọng cha mẹ phu quân, nhà nào lại muốn rước vào?

Phụ thân phụ mẫu tính toán cẩn thận, nhưng rốt cuộc cũng tan thành bọt nước.

Hơn thế nữa, bởi danh tiếng của tỷ tỷ trong kinh, người ta đồn rằng phủ Trường Lạc Hầu dạy nữ nhi không nghiêm, làm liên lụy đến ta và mấy muội muội chưa xuất giá trong phủ.

Danh sách hôn nhân của các gia đình danh giá ở kinh thành đều đã gạch tên nữ nhi Trường Lạc Hầu phủ.

Nhìn ta đã đôi mươi, vẫn không ai đến cầu thân, những người từng đến xem mắt khi ta vừa cập kê cũng đoạn tuyệt qua lại với phủ.

Lúc này, phụ thân phụ mẫu mới cuống cuồng, dò hỏi khắp nơi, chỉ cần là nam nhân đến tuổi, bất kể gia cảnh ra sao, trước hết gả đi một người rồi tính sau.

Cuối cùng, nhờ cầu cạnh khắp nơi, mới có một nhà đồng ý cưới ta, nhưng không phải làm chính thê, mà là kế thất.

Chưa dừng lại ở đó, bà mối còn nói, nữ nhi Trường Lạc Hầu phủ đều không có quy củ, nếu làm kế thất thì phải hết lòng nuôi dưỡng con trưởng, không được sinh con riêng.

Điều này đồng nghĩa với việc ta không thể sinh dưỡng con cái của chính mình.

Nếu tỷ tỷ gặp phải chuyện như vậy, phụ thân phụ mẫu ắt sẽ mắng chửi mai mối rồi đuổi thẳng ra khỏi nhà.

Nhưng người gặp chuyện lại là ta, kẻ không có dung mạo như tỷ tỷ, cũng không có miệng lưỡi khéo léo như tỷ tỷ.

Trước có huynh trưởng nối dõi tông đường, sau có tỷ tỷ xinh đẹp như hoa, ta từ nhỏ đã chẳng được lòng phụ thân phụ mẫu.

Giờ có người đồng ý cưới, hơn nữa là trưởng tử của gia tộc công khanh truyền đời, dù chỉ làm kế thất, phụ thân phụ mẫu cũng vui mừng khôn xiết.

Lập tức, kiệu hoa và mười tráp sính lễ được chuẩn bị, đưa ta xuất giá.

Ta không được lòng phụ mẫu, bởi vậy ít khi được theo bà ra ngoài, tin tức bên ngoài đều là do nghe từ miệng huynh tỷ.

Chỉ biết rằng nhà họ Diệp gia phong thanh bạch, trưởng tử nhà họ Diệp đang làm quan tại Hàn Lâm Viện, vợ trước mất sớm, chỉ để lại một đứa nhi tử bảy tuổi.

Khi ấy ta nghĩ, thà gả vào Diệp gia còn hơn ở nhà làm cô mẫu thân lỡ thì, nửa đời trước phải nhìn sắc mặt phụ mẫu, nửa đời sau lại sống dưới quyền huynh tẩu.

Ta khác tỷ tỷ, ta biết thêu thùa may vá, biết quét dọn, biết sắp xếp gian phòng của mình, mấy nha hoàn thân cận đều được ta dạy bảo quy củ.

Đến Diệp gia, ta nhất định sẽ hiếu kính cha mẹ phu quân, chăm sóc con phu quân như ruột thịt, khiến mọi người nhìn ta bằng con mắt khác.

Sau khi xuất giá, ta quả thực đã làm vậy, không thể sinh con, ta càng xem con phu quân như con đẻ, trời lạnh may áo, trời nóng quạt mát.

Danh tiếng của phủ Trường Lạc Hầu cũng vì ta mà được cải thiện ít nhiều, nhưng lòng Diệp công tử và nhi tử hắn vẫn không chút lay động.

Khi Diệp thiếu gia trưởng thành, hắn coi ta như cái gai trong mắt.

Diệp công tử càng tàn nhẫn hơn, sau khi ta bệnh nặng không thể tề gia, hắn buông lời cay độc, nói rằng phủ Trường Lạc Hầu dạy dỗ không nghiêm, ta chẳng phải thê tử tốt, lại không sinh con, đáng lý phải bị bỏ.

Chỉ là vì chút tình nghĩa cũ, nên mới cho phép ta ở lại Diệp gia tĩnh dưỡng cho đến cuối đời.

Ta nghe xong lời ấy, bao năm khổ cực và tủi hờn dâng trào, không kìm được mà thổ huyết, rồi lặng lẽ qua đời trong căn phòng hẻo lánh, lạnh lẽo nơi hậu viện.

Có lẽ vì lòng mang oán hận, sau khi chết, hồn ta chẳng rời khỏi Diệp gia ngay lập tức, mà cứ quanh quẩn trên không.

Khi Diệp thiếu gia nghe tin ta qua đời, hắn tỏ vẻ chán ghét, sai gia nhân dùng chiếu cỏ quấn ta lại, ném thẳng ra bãi tha ma, dặn rằng không được đi qua phần mộ tổ tiên Diệp gia, sợ làm bẩn mắt mẫu thân hắn.

Dẫu chỉ là một hồn ma, ta vẫn bị Diệp thiếu gia làm cho tức giận đến mức lộn ngược.

Khi mở mắt ra, ta bàng hoàng phát hiện mình đã quay về phủ Trường Lạc, trở lại những năm tháng chưa xuất giá.

Ta khép chặt cửa sổ, siết đôi tay, âm thầm thề nguyện.

Trời cao có mắt, thương hại ta một đời khổ mệnh, để ta được trọng sinh lần nữa.

Kiếp này, ta quyết không để kẻ khác sắp đặt vận mệnh của mình!

2

“Nhị tiểu thư, người tỉnh rồi ạ. Thật chẳng may, vừa rồi nô tỳ thấy phu nhân dẫn đại tiểu thư ra ngoài đến Cẩm Tú Các mua vải. Nếu tiểu thư tỉnh sớm, có khi còn được đi cùng.”

Nha hoàn Tịch Vũ vén rèm, bưng chậu nước từ ngoài bước vào, vừa thấy ta liền thao thao bất tuyệt.

Ta khẽ mỉm cười, dù ta có tỉnh sớm đi chăng nữa, phụ mẫu cũng chẳng đưa ta ra ngoài mua vải.

Mẫu thân chỉ đem những thứ người và tỷ tỷ không cần, như bố thí ban phát cho ta.

Kiếp trước, ta hẳn sẽ không cam lòng mà làm ầm ĩ đến trước mặt tổ mẫu, nằng nặc đòi đi cùng.

Nhưng hôm nay, ta chỉ gật đầu, để Tịch Vũ giúp ta rửa mặt thay y phục.

Tịch Vũ cứ tưởng ta sắp ra ngoài, liền nâng tay định kẻ mày cho ta.

Ta nhẹ nhàng đè tay nàng xuống, không còn bận tâm việc trang điểm có thể sánh được với tỷ tỷ hay không, mà chỉ hỏi:

“Vì sao mẫu thân và tỷ tỷ lại ra ngoài mua vải? Trong phủ có chuyện gì sao?”

Kiếp trước sống trong dằn vặt quá lâu, ta đã quên mất những ngày tháng chưa xuất giá ở phủ thế nào.

Tịch Vũ nghe ta hỏi, liền đáp:

“Nghe nói ngày rằm sẽ có bà mối đến hỏi cưới đại tiểu thư, còn mang theo cả công tử nhà họ. Nên phu nhân muốn mua vải may mấy bộ y phục mới cho đại tiểu thư.”

Hỏi cưới? Còn mang theo công tử cùng đến?

Sắc mặt ta chợt biến, vội vàng hỏi:

“Hôm nay là ngày mấy?”

“Là mùng sáu, nhị tiểu thư à. Qua năm mới người cũng sẽ đến tuổi cập kê. Lúc ấy, nếu đại tiểu thư gả vào nhà cao quý làm chính thê, phủ Trường Lạc ta cũng thơm lây, biết đâu nhị tiểu thư cũng có thể gả cho nhà môn đăng hộ đối.”

Không thể nào, chỉ cần tỷ tỷ vẫn như kiếp trước mà gả vào phủ Yến Quốc công, thì những cô gái khác trong phủ Trường Lạc ta đừng mong gả vào nhà tốt.

Không, ta không thể đi vào vết xe đổ cũ, cũng không thể để tỷ tỷ liên lụy thêm lần nữa.

Hôm nay là mùng sáu, cách ngày rằm chẳng còn mấy, thời gian ngắn ngủi thế này, ta phải làm sao để vận mệnh lệch khỏi quỹ đạo kiếp trước?

Ta cắn môi suy nghĩ, tỷ tỷ vốn thân thể yếu đuối, sinh bệnh là chuyện thường tình, chi bằng để nàng thêm vài trận bệnh, kéo dài ngày định thân thì sao?

Lòng ôm tính toán, ta dò hỏi tin tức tỷ tỷ trở về rồi liền chạy ngay sang phòng nàng.

Tỷ tỷ vừa cùng mẫu thân từ Cẩm Tú Các trở về, theo hiểu biết của ta về nàng, giờ này hẳn đang nằm nghỉ ngơi, dưỡng thần trong phòng.

Nhưng khi ta bước vào, tỷ tỷ lại hồng hào rạng rỡ, đứng trước gương cầm vải so lên người.

Thấy ta, nàng thoáng kinh ngạc, sau đó nhướng mày, đắc ý mỉm cười mà rằng:

“Thế nào? Đẹp chứ? Là mẫu thân mua cho ta đấy. Khắp Cẩm Tú Các chỉ có một tấm cổ hương đoạn này, ta đã lấy trước, người khác chẳng có phúc hưởng.”

Một tấm cổ hương đoạn trị giá trăm lượng, mẫu thân thật hào phóng, trách sao khi ta xuất giá, cả phủ Trường Lạc gắng gượng mãi mới gom đủ mười tráp sính lễ, thì ra đã sớm đổ cả vào tỷ tỷ.

Không kịp bận tâm sự thiên vị của mẫu thân, ta chỉ muốn rủ tỷ tỷ ra ngoài chơi mấy ngày.

Tỷ tỷ thoáng ngạc nhiên:

“Muội vốn chẳng thích cùng ta ra ngoài, sao hôm nay lại đổi tính vậy?”

Quả thật, trước đây ta không thích đi cùng tỷ tỷ.

Nàng đi đến đâu cũng như một đóa hoa, yếu đuối chẳng chịu nổi gió sương, ta đi cùng luôn phải chăm sóc, chăm không khéo còn bị phụ thân mẫu thân trách phạt.

Vậy nên ta chỉ có thể tránh nàng.

Nhưng nay tình thế cấp bách, ta chẳng thể nghĩ nhiều, liền vội vàng nói:

“Nghe nói đại tỷ sắp thành thân, muội chẳng có gì tặng tỷ, hay là mấy hôm nay tỷ cùng muội ra phố dạo, muội mua tặng tỷ một cây trâm ngọc, được không?”

“Một cây trâm ngọc thì tính gì là lễ vật?” Tỷ tỷ cầm cổ hương đoạn, vẻ mặt khinh thường, môi khẽ nhếch, “Nếu muội có lòng, thì tặng ta một bộ đầu mối, thế nào?”

Một bộ đầu mối ít nhất cũng mười lượng, là nửa năm bổng lộc của ta, vậy mà tỷ tỷ mở miệng chẳng hề ngại ngần.

May mắn là ta còn chút tiền riêng, nên vui vẻ đồng ý với yêu cầu của tỷ.

Tỷ tỷ liền vui vẻ, trước mặt mẫu thân còn khen ta mấy câu, nài nỉ mẫu thân cho nàng đi cùng ta ra ngoài.

Mẫu thân nhớ tỷ tỷ sắp thành thân, cũng muốn nàng thư thái thêm đôi chút trước khi xuất giá, nên đồng ý.

Chỉ là, bà không quên căn dặn ta, nhất định phải chăm sóc tỷ tỷ cẩn thận.

Lời dặn của mẫu thân ta không còn để tâm như trước.

Làm cha mẹ, bà chưa từng đối xử công bằng với các con, cũng chưa từng vì con cái mà tính toán lâu dài, vậy hà tất ta phải nghe theo lời bà?

Hơn nữa, tỷ tỷ chẳng phải người mà ta có thể quản nổi.