Chồng ta đã m ấ t.

Sau khi tỷ tỷ ruột bị é,p t/uẫn táng.

Đến lúc chàng qua đời, ta mới hay rằng chàng và tỷ tỷ đã thư từ qua lại nhiều năm.

Tỷ tỷ viết: “Nếu có kiếp sau, chàng hãy can đảm hơn, cứ đến cầu hôn ta.”

Khi ấy, ta mới hiểu rõ, hóa ra chàng cưới ta chỉ vì tự ti trước gia thế thấp kém, không dám cưới tỷ tỷ, đành chọn ta làm lựa chọn thứ hai.

Cha mẹ chồng oán trách ta, rằng sáu năm thành thân vẫn không giữ được trái tim của chồng, khiến chàng tự kết liễu đời mình.

Nhà chồng giữ lại con trai, đuổi ta cùng con gái ra khỏi cửa, lưu lạc đầu đường xó chợ.

Nếu có người thuê ta làm công, cha mẹ chồng liền đến gây sự, khiến họ không yên ổn.

Nếu có người cho ta thức ăn, quần áo, cha mẹ chồng lại sai gia nhân đến cướp đoạt.

Sau cùng, ta cùng con gái chết đói trong ngôi miếu hoang nơi ngoại ô.

Khi mở mắt, ta phát hiện mình đã quay lại ngày gia đình bàn chuyện hôn nhân.

Lần này, tỷ tỷ đã công khai cướp đi hôn sự của ta.

Còn ta, quyết tâm đoạt lấy vị trí đích nữ của nàng.

1

Ngày Tào Nhiên qua đời, tiết xuân rực rỡ, hoa nở khắp cành.

Vì vậy, khi tin dữ truyền đến, ta không cách nào tin nổi.

Ta theo mọi người ra đến bờ sông, cha mẹ chồng đã khóc đến mức ngất đi.

Thi thể ấy bị cá tôm gặm nhấm đến mức không thể nhận dạng.

Ta cầm lấy bức thư tuyệt mệnh từ tay người khác.

Chỉ hai dòng chữ ngắn, đã nói hết tình ý sâu đậm của chàng dành cho tỷ tỷ.

“Đường Ninh, kiếp này phụ lòng nàng, kiếp sau ta nhất định không lùi bước, sẽ che chở nàng khỏi gió mưa.”

Lý Đường Ninh, chính là tỷ tỷ ruột của ta.

Hai ngày trước, nàng bị nhà chồng ép phải tuẫn táng.

Ta không tin chàng đã chết, càng không tin bức thư tuyệt mệnh ấy không hề nhắc đến ta và con cái một chữ.

Ta lục tung thư phòng của chàng.

Mới hay rằng, suốt sáu năm kết hôn, chàng và tỷ tỷ chưa từng ngừng trao đổi thư từ.

Chàng từng viết: “Lý Đường Âm nói nàng ấy yêu ta, nhưng ta chẳng hề có hứng thú. Ta thường nghĩ, nếu người thành thân với ta là nàng, thì tốt biết bao. Nhưng tạo hóa trêu ngươi, chúng ta có duyên mà không phận.”

Họ công khai chế nhạo tình cảm của ta.

Khi tỷ tỷ gặp chuyện bất lợi trong hôn nhân, chàng liền ân cần an ủi.

Chàng không thấy ta vất vả mưu sinh dưới tay cha mẹ chồng.

Về sau, cha mẹ chồng biết mọi chuyện, trách ta không giữ nổi lòng chồng.

Nhân lúc ta cùng phụ mẫu trở về chùa cúng tỷ tỷ, cha mẹ chồng đuổi ta và con gái ra khỏi nhà.

Không ai dám thuê ta làm công, không ai dám cho mẹ con ta miếng ăn.

Ta chỉ có thể nhìn con gái trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay mình.

Khi hấp hối, ta khẩn cầu Phật trong chùa:

“Nếu có kiếp sau, ta nhất định khiến họ trả giá bằng máu!”

2

Khi mở mắt, ta ngỡ mình đã đến âm phủ.

Không ngờ, ông trời còn thương xót, đưa ta trở về ngày gia đình bàn chuyện hôn nhân.

Hạnh Vi sáng sớm đã kéo ta dậy, lời nói ríu rít không ngừng.

“Nhanh lên, nhanh lên! Hôm nay là ngày trọng đại, cuộc đời của tiểu thư về sau ra sao đều nhờ cả vào hôm nay!”

Các nha hoàn trong viện, ai nấy đều thật lòng đối tốt với ta.

Kiếp trước, khi ta lưu lạc khắp nơi, đều nhờ họ lén giúp đỡ.

Khi ta chết, cũng chính họ gom góp cho ta một cỗ quan tài mỏng manh.

Ta nhìn vào gương, cố gắng nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm ấy.

Phụ thân hiếm khi mời vài công tử thanh niên được ông đánh giá cao đến nhà tụ hội.

Phụ mẫu cả dẫn ta và vài chị em cùng tuổi đứng xa bên hồ nhìn họ.

Trong số đó có Tào Nhiên.

Đó là vị hôn phu mà phụ thân chọn cho ta.

Ta tuy là nữ nhi của Đình Úy, nhưng thân phận thực sự rất khó xử.

Phụ thân hiện nay trong viện có chính thê một vị, bình thê một vị, thiếp thất hai vị.

Nhưng trong số đó không có mẫu thân của ta.

Mẫu thân vốn là thiếp thất đầu tiên được phụ thân nâng lên, nhưng vì sinh nở hao tổn thân thể, sớm qua đời.

Sau đó, ta được đưa đến ở cùng tiểu nương trong viện.

Người ngoài nhắc đến ta, chỉ nhớ đến một đứa trẻ không có sinh mẫu, cũng chẳng được cưng chiều.

Bởi thế, những gia đình đến hỏi cưới ta, hoặc là quý nhân đã ngoài bốn mươi nhưng vô hậu, hoặc là góa phụ mất vợ nhưng có trưởng tử.

Tóm lại, không có ai bình thường.

Nhưng Tào Nhiên, tuy gia cảnh thanh bần, tổ tiên ba đời đều từng đỗ đạt khoa cử.

Phụ thân nói, chàng là nhân tài có thể trông cậy.

Ta như kiếp trước, đứng từ xa bên hồ mà dõi theo.

Đích mẫu mỉm cười hỏi: “Có ai khiến con vừa ý không? Vị công tử áo xanh kia vừa mới qua hội thí, vào triều làm quan, rất hợp ý phụ thân con.”

Ta thẹn thùng đáp: “Hết thảy xin nghe theo ý của phụ thân, phụ mẫu.”

Lý Đường Ninh đứng bên, tay nắm chặt khăn tay.

Hôn sự của nàng, gia đình đã sớm định với Thế tử nhà Vũ An hầu, Triệu Dận.

Hôm nay Triệu Dận đến dự tiệc, chẳng qua chỉ là làm tròn lễ nghĩa.

Lý Đường Ninh nhân lúc ấy trốn đi, ta cũng lặng lẽ bước theo sau.

Vòng qua gian sảnh phụ, ta thấy Tào Nhiên đang đợi nàng ở góc hành lang.

Chàng nắm tay Lý Đường Ninh, ánh mắt đầy tình ý: “Đường Ninh, từ khi nàng đi, ta ăn không ngon, ngủ không yên, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí đến tìm nàng.

‘Tư quân như thủy, hà hữu chung dĩ thời.’”

Ta không chịu nổi mấy lời thơ văn sến súa ấy, liền cố tình gây tiếng động.

Lý Đường Ninh giật mình, Tào Nhiên liền trấn an: “Đường Ninh, nàng hãy tạm tránh đi, ta muốn nói đôi lời với muội muội của nàng.”

Chàng chắp tay cúi mình, nói với ta: “Lý Đường Âm tiểu muội, hôm nay ta đến dự tiệc may được Đình Úy đại nhân xem trọng, muốn tác hợp cho chúng ta.

“Nhưng lòng ta đã thuộc về trưởng tỷ của muội. Nếu miễn cưỡng thành hôn, chỉ e kết cục chẳng tốt đẹp gì. Mong tiểu muội trước mặt lệnh tôn nói vài lời, từ chối hôn sự này.”

Ta lạnh lùng nhìn chàng: “Nếu ngươi đã yêu trưởng tỷ, tại sao kiếp trước lại sỉ nhục người khác như vậy?

“Ngươi sợ đắc tội phụ thân ta, lại muốn trốn sau lưng ta làm con rùa rụt đầu! Như vậy cũng đáng làm nam tử sao?”

Nói xong, ta quay người rời đi.

Khi ngang qua Lý Đường Ninh, ta thấy sắc mặt nàng tái nhợt.

Lời nói hôm nay, vốn là dành cho nàng nghe.

Sống lại một đời, loại nam nhân như thế có để làm gì?

Điều ta muốn, chính là vị trí đích nữ của nàng.

3

Ta cùng Lý Đường Ninh quay lại bàn tiệc.

Không ngờ phụ thân cũng có mặt.

Người tâm trạng rất tốt, vừa mở lời liền hỏi: “Con đã gặp chàng trai nhà họ Tào chưa? Phụ thân đã xem qua nhiều người, chỉ thấy chàng là hợp với con nhất.

“Tuy chàng mồ côi từ nhỏ, gia cảnh thanh bần, nhưng nhân khẩu đơn giản, gả về sống qua ngày cũng chẳng có nhiều chuyện rắc rối.”

Ta vốn không được sủng ái, tất nhiên chẳng dám trước mặt mọi người phản bác phụ thân.

Nhưng Lý Đường Ninh thì khác.

Nàng tuy là con của phụ thân và nha hoàn thông phòng.

Nhưng nha hoàn sinh nàng khó sinh mà chết.

Khi ấy đích mẫu sinh non, đứa trẻ không giữ được.

Phụ thân sợ đích mẫu đau lòng, bèn đưa Lý Đường Ninh vào danh nghĩa của đích mẫu nuôi dưỡng.

Từ nhỏ nàng đã được ghi dưới tên đích mẫu, mọi chuyện đều được đích mẫu an bài, hưởng hết mọi phúc lợi.

Nàng lại tự cho mình thanh cao, tự hào là danh môn khuê tú, lời nói lúc nào cũng là lẽ đương nhiên.

“Phụ thân, phụ mẫu, nữ nhi không muốn gả cho thế tử, nữ nhi muốn gả cho Tào Nhiên.”

Trên bàn tiệc, mọi người đều kinh hãi.

Một bên, Triệu tiểu nương vội vã che tai tiểu muội lại.

Phụ thân đập bàn: “Hoang đường! Con có biết liêm sỉ không! Đó là hôn sự của muội muội con! Huống hồ, sính lễ của Hầu phủ đã qua cửa, giờ con lại nói không gả! Hôn nhân đại sự, con nghĩ là trò đùa sao?”

Đích mẫu khẽ vuốt ngực phụ thân, nói: “Con nói không muốn gả, duyên cớ là gì? Đừng nóng giận, mọi người nói rõ ràng một chút.”

Nàng tất nhiên không dám nói ra những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước.

Chỉ ngẩng cổ đáp: “Kinh thành ai mà không biết Thế tử si mê trưởng nữ nhà họ Thẩm! Nếu không phải nhà họ Thẩm phạm tội, nàng ấy bị đưa vào giáo phường, thì hôn sự này sao có thể rơi vào tay con!

“Con muốn gả cho một nam nhân đầu đội trời, chân đạp đất, trong lòng chỉ có một mình con! Nếu là kẻ ba lòng hai dạ, hậu viện mỹ nhân đầy rẫy, con không gả!”

Những lời này chẳng khác nào vả vào mặt phụ thân.

Người trong kinh thành biết Thế tử yêu thương Thẩm nữ, cũng biết Đình Úy Lý yêu thích mỹ nhân.

Chính thê là mặt trái xoan, mũi cao thẳng; bình thê là mặt trái lê, mắt phượng sắc sảo; vài phòng thiếp thất mỗi người một vẻ, dáng dấp khác nhau.

Nghe xong, phụ thân giận dữ, mắng lây cả đích mẫu.

“Con gái của bà! Bà dạy tốt lắm! Không học quản gia, chỉ nghĩ đến tình ái, thật mất mặt!”

Ngồi ở hạ vị, bình thê Giang phu nhân lạnh lùng nói: “Sớm biết tỷ tỷ không biết dạy con, ngày trước chẳng bằng để Đường Ninh vào phòng ta, chắc chắn sẽ không ra nông nỗi này.”

Lý Đường Ninh không nhịn được, tức giận đáp: “Ta là đích trưởng nữ, ai muốn làm con thiếp sinh ra như ngươi! Thật ô uế!”

Vu tiểu nương và Triệu tiểu nương đều biến sắc.

Tuy mọi người đều xem thường thiếp thất, nhưng ít ai dám nói thẳng ra.

Huống hồ, nếu không có chỗ nương tựa, ai muốn làm thiếp?

Phụ thân trước khi rời đi, phất tay ra lệnh Lý Đường Ninh quỳ trong từ đường, suy nghĩ lỗi lầm.

Ta bước đến thì thầm vào tai nàng: “Tỷ tỷ, xem ra ngươi vẫn phải đi con đường cũ ở kiếp trước, cuối cùng vì Thế tử mà bồi táng.”

Nàng tức giận nói: “Chẳng qua là ngươi hận ta cướp phu quân của ngươi! Tự mình không giữ được, thì đừng trách kẻ khác dùng cuốc sắc!”

4

Sau khi quỳ trong từ đường, tâm tư của Lý Đường Ninh lắng xuống.

Phụ thân trăm bề căn dặn, yêu cầu nàng ở trong phòng chăm chỉ may vá thêu thùa.

Nàng cũng cúi đầu, thuận theo ý phụ thân mà nói lời ngoan ngoãn.

Hạnh Vi không nhịn được: “Hôm đó trên tiệc làm mất mặt tiểu thư, giờ chỉ nhẹ nhàng quỳ từ đường là xong, thật khiến người ta không chịu nổi.”

Ta ngăn Hạnh Vi lại.

Sai nàng cầm bạc đi hỏi tiểu tư canh cửa bên, xem mấy ngày nay có người lạ nào đến không.

Nàng không hiểu ta muốn làm gì.

Nhưng ta biết, Lý Đường Ninh đã sợ hãi.

Kiếp trước, khi nàng bị ép tuẫn táng, ta từng nghe người ta nói về sự thê thảm trước khi nàng chết.

Nay sống lại, nàng chắc chắn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để thoát khỏi Thế tử.

Phụ mẫu không đồng ý, nhưng nếu gạo đã nấu thành cơm, họ cũng không thể làm gì khác.

Lý Đường Ninh lấy cớ may vá, ngày đêm không lộ mặt.

Còn ta, chỉ cần chờ ở con đường từ viện của nàng đến cửa bên, chẳng mấy chốc sẽ gặp được Tào Nhiên.

Quả nhiên, khi gặp ta, Tào Nhiên lộ vẻ áy náy.

“Ta biết kiếp trước ta nợ nàng rất nhiều, ta từng thật lòng đối tốt với nàng.

“Nàng yên tâm, theo lối đi của kiếp trước, ta sắp sửa có được tiền đồ rộng mở. Nếu nàng gặp khó khăn, cứ mở lời, ta sẽ hết sức bù đắp.”

Đàn ông thường tự cho mình là quan trọng.

Ta cũng muốn xem, nếu không có ta giúp đỡ sắp đặt tiền đồ, liệu chàng có thể thuận lợi làm quan như kiếp trước không.