Kiếp trước tôi và chị họ cùng lấy chồng, tôi nghe theo sự sắp xếp của gia đình mà gả cho phó giám đốc nhà máy, Triệu Tiến Bộ.

Còn chị họ thì gả cho một người lính.

Chị họ sinh được ba đứa con, sau này tất cả đều là những người xuất chúng, gia đình chị sống còn tốt hơn cả gia đình tôi.

Còn tôi, kết hôn với Triệu Tiến Bộ ba năm, chẳng sinh nổi một đứa con trai.

Cuối cùng, tôi chịu đủ mọi sự nhục nhã, bị Triệu Tiến Bộ – người khao khát có con trai – b ạ o h à n h đến chết.

Khi mở mắt ra, tôi trở về ngày mà Triệu Tiến Bộ đến nhà cầu hôn.

Chỉ có điều lần này, anh ta đổi ý giữa chừng, nói muốn cưới chị họ tôi – người kiếp trước đã sinh ba đứa con.

Hóa ra, anh ta cũng trọng sinh.

Thật nực cười, cái tên nhu nhược miệng cứng cỏi kia.

Thật sự nghĩ rằng việc không sinh được con là lỗi của tôi sao?

1

“Hoàn Ngọc, con còn đứng đó ngơ ngẩn làm gì, không mau mang khay trà ra, Tiến Bộ bọn họ đã đến cửa rồi!”

 Mẹ tôi đứng phía sau nhẹ nhàng đẩy tôi một cái.

Nhìn những người trước mặt ai nấy đều vui mừng rạng rỡ, tôi nhận ra rằng mình đã trọng sinh.
Trọng sinh trở lại ngày mà Triệu Tiến Bộ đến nhà tôi cầu hôn.

Nhớ lại cảnh tượng thân thể mình trước khi chết chẳng còn mảnh da lành lặn ở kiếp trước, sắc mặt tôi lập tức trở nên trắng bệch, như thể những cơn đau vẫn còn âm ỉ trên người.

Không được, hôn sự này nhất định không thể thành, người đàn ông này, tôi tuyệt đối không lấy lần nữa.

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp mở miệng nói với cha mẹ, một bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện trước thềm nhà.

Người bước vào là bà mối cùng ba người nhà họ Triệu, xung quanh còn có những công nhân trong khu nhà máy đến hóng chuyện, cùng vài người họ hàng nhà họ Tô.

Nhà tôi ở khu tập thể của nhà máy chế biến thực phẩm quốc doanh, việc có thể kết thân với nhà họ Triệu khiến ai nấy đều nói nhà tôi đúng là được tổ tiên phù hộ.

Dù sao cha tôi cũng chỉ là một tổ trưởng nhỏ, gia đình từ đời ông cha đều là nông dân thuần túy, cả nhà họ Tô chỉ có một mình ông đỗ vào thành phố, sau đó kết hôn với mẹ tôi, một công nhân trong nhà máy chế biến thực phẩm. Nói theo kiểu hiện đại, ông đúng chuẩn là “phượng hoàng nam”.

Còn Triệu Tiến Bộ thì khác, anh ta tiếp quản vị trí của cha mình, hiện là phó giám đốc nhà máy, dù lớn hơn tôi tám tuổi nhưng nhờ vẻ ngoài trắng trẻo, thư sinh, đeo kính gọng vàng trông rất có học thức.

Hồi trước, khi tôi và anh ta vừa mới qua lại, mấy bà cô trong khu nhà máy đã nhiều lần nói bóng gió, rằng tôi đúng là khéo léo, giỏi thủ đoạn.

Nhưng tôi tự thấy, ngoại trừ gia cảnh, bản thân tôi – Tô Hoàn Ngọc – không có điểm nào thua kém anh ta!

“Được rồi, mọi người ngồi xuống đi, hôm nay là ngày trọng đại của hai đứa trẻ, cảm ơn mọi người đã đến chung vui.”

Cha tôi mặt mày rạng rỡ, quay ra chào hỏi các hàng xóm, đồng nghiệp xung quanh, nhìn chàng rể tương lai mà ông vừa lòng đến mức nào cũng thấy.

“Hoàn Ngọc, lại đây chào các chú các bác đi con.”

“Chú Tô, hôm nay con đến đây là để cầu hôn cháu gái của chú – Tô Doanh Doanh.”

Triệu Tiến Bộ bước đến trước mặt Tô Doanh Doanh, nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy tình cảm, trong khi Tô Doanh Doanh lại lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

Lời vừa nói ra, không gian im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi xuống đất.

Nhìn thấy sự điên cuồng trong ánh mắt của Triệu Tiến Bộ, tôi nhận ra rằng anh ta cũng đã trọng sinh.

Tô Doanh Doanh là con gái của bác cả tôi ở quê. Kiếp trước, cô ấy lấy một người lính, sinh được ba đứa con trai sinh ba.

 Điều đáng nói là ba đứa con trai của cô ấy đều rất giỏi giang. Khi lớn lên, đúng lúc phong trào Nam tiến kinh doanh đang thịnh hành, ba người con trai của Tô Doanh Doanh bắt kịp xu hướng, dựa vào sự thông minh và lanh lợi mà kiếm được rất nhiều tiền, sống một cuộc sống còn tốt hơn cả Triệu Tiến Bộ, phó giám đốc nhà máy. Điều này khiến mẹ Triệu và cả Triệu Tiến Bộ thèm khát vô cùng.

Mỗi lần họ về quê, mẹ Triệu lại ở nhà châm chọc tôi là con gà mái không biết đẻ, còn Triệu Tiến Bộ thì trực tiếp ra tay bạo hành tôi.

“Con đang nói nhảm nhí gì vậy? Không phải con đang qua lại với Hoàn Ngọc sao?”

 Cha Triệu tức giận quát lớn, sau đó vội vàng cười làm lành với cha mẹ tôi, cố gắng đổ lỗi chuyện này chỉ là lỡ lời.

“Cha mẹ, con rất rõ ràng mình đang làm gì. Con yêu Doanh Doanh từ cái nhìn đầu tiên, cả đời này không cưới ai ngoài cô ấy.”

“Cậu muốn cưới, nhưng đã hỏi xem người ta có muốn gả không? Cậu còn đặt con gái tôi ở vị trí nào chứ?”

Cha tôi tức đến mức mặt đỏ bừng, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Con đồng ý, con đồng ý gả cho anh Triệu!”

Tô Doanh Doanh với gương mặt đỏ ửng vì thẹn thùng nhưng không hề do dự, bước lên đứng bên cạnh Triệu Tiến Bộ.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán náo nhiệt.

“Phó giám đốc Triệu làm chuyện này đúng là không tử tế.”

“Tôi thấy chắc Tô Hoàn Ngọc có vấn đề gì rồi, nếu không thì người ta đang yên đang lành sao lại đổi ý cầu hôn người khác?”

 “Cũng đúng, nhìn con bé đó là biết ngay loại hồ ly tinh, còn cô chị họ của nó, mặt mày tròn trịa, nhìn có phúc. Nếu tôi là đàn ông, tôi cũng chọn người như thế, ôm mới thích chứ.”

 “Lần này con gái nhà họ Tô mất mặt lớn rồi, bị từ hôn như vậy xem còn ai dám lấy nó nữa.”

“Tôi lấy!”

 Một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng vang lên.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại. Người đàn ông vừa lên tiếng cao ráo, dáng người thẳng tắp, ngũ quan sắc nét, sống mũi cao.

Anh ta dường như không nhận ra lời nói của mình khiến mọi người kinh ngạc, chỉ bình thản bước ra, ánh mắt không chút sợ hãi.

Người vừa nói là Từ Minh Lãng, anh trai hàng xóm của tôi. Hồi nhỏ, chúng tôi từng chơi cùng nhau, nhưng từ khi anh đi lính, hai bên không còn liên lạc. Kiếp trước, không lâu sau khi tôi đính hôn với Triệu Tiến Bộ, anh cũng đính hôn với Tô Doanh Doanh.

Nói ra thì, tôi và Tô Doanh Doanh cưới cùng một ngày.

“Minh Lãng, cậu xen vào làm gì? Đây là chuyện của hai nhà họ.”  Một số chú bác trong nhà máy không nhịn được lên tiếng ngăn cản.

“Hừ, Từ Minh Lãng, nhà cậu chỉ còn mỗi mình cậu là con trai, lấy con bé Tô Hoàn Ngọc nhỏ nhắn như vậy, cậu đừng để tuyệt tự nhà mình.”

Triệu Tiến Bộ với vẻ mặt đầy chế nhạo, nhướng mày tràn đầy ác ý.

“Con không nói đùa, con sẵn sàng cưới Tô Hoàn Ngọc. Chỉ cần cô ấy gật đầu, bây giờ con sẽ về chuẩn bị sính lễ.”
Người đàn ông nói với vẻ mặt nghiêm túc, chắc nịch, khiến không ai dám coi nhẹ lời hứa của anh ta.

Nhìn Từ Minh Lãng trước mặt, tôi có chút bối rối. Năm ngoái, sau khi mẹ anh ấy qua đời vì sự cố máy móc mới được nhập về nhà máy, anh ta đã chuyển ngành từ quân đội về làm việc trong nhà máy, chúng tôi không có nhiều giao tiếp.

Chỉ biết rằng, năm ngoái, trong cuộc cạnh tranh vị trí phó giám đốc nhà máy với Triệu Tiến Bộ, anh ấy đã thất bại, và hai người thường ngày vốn không ưa nhau.

 Không ngờ trong tình huống này, anh ta lại đứng ra, không rõ là có mục đích gì.

“Được rồi, mọi người đừng gây rối nữa.”

Nhìn đám đông đang vây quanh cùng những ánh mắt tò mò đầy ý tứ, cha tôi bước ra lên tiếng.

“Anh cả, tôi hỏi anh, anh thật sự muốn gả Doanh Doanh cho nhà họ Triệu sao?”

 “Em trai, anh không…”

Bác tôi vừa định phủ nhận thì lập tức bị thím cả nhéo một cái thật mạnh.

“Em trai, nhà em và nhà anh chẳng phải đều giống nhau sao? Con bé Hoàn Ngọc nhà em không giữ nổi đàn ông, con bé Doanh Doanh nhà anh gả đi, thì ‘nước béo’ vẫn không chảy ra ngoài. Sau này, biết đâu Tiến Bộ còn có thể giúp đỡ gia đình em nữa.”

Thím cả càng nói càng hăng, nước bọt bắn ra tung tóe.

Chị họ thì đứng cạnh Triệu Tiến Bộ, vẻ mặt thẹn thùng, nhưng không giấu được ánh mắt đắc ý liếc nhìn tôi.

Cha tôi tức đến đỏ cả mắt, tay run rẩy chỉ thẳng ra cửa.

“Được, nếu các người đã quyết định như vậy, từ nay về sau tôi với các người không còn liên quan gì nữa. Con gái tôi, Hoàn Ngọc, cũng không còn dính dáng gì đến nhà họ Triệu. Cái hôn sự này, chúng tôi không cần! Bây giờ, mời các người lập tức rời khỏi nhà tôi!”

Nói xong, ông không để ý đến ai nữa, quay người bước vào nhà với dáng vẻ rã rời.

Từ Minh Lãng thấy dáng bước lảo đảo của cha tôi, liền vội vàng chạy tới đỡ lấy cánh tay ông.

Tôi nhanh chóng bước vài bước để đuổi theo.

“Anh Từ, cảm ơn anh đã giúp tôi vừa rồi, nhưng tôi không thể ích kỷ mà kéo anh vào chuyện này.”

“Tô bá phụ, Hoàn Ngọc, vừa rồi con không phải vì muốn đấu khí với Triệu Tiến Bộ mà đứng ra, con thật sự muốn cưới Hoàn Ngọc. Nếu không phải vì con xuất ngũ về muộn, con đã không để lỡ mất cơ hội với cô ấy. Bây giờ ông trời cho con cơ hội lần nữa, nếu con không nắm lấy, cả đời này con sẽ không tha thứ cho mình.”

Từ Minh Lãng nhìn tôi bằng ánh mắt sâu lắng, gương mặt đầy vẻ nghiêm túc. Câu nói của anh như một quả bom, hoàn toàn không quan tâm liệu trái tim cha tôi có chịu nổi cú sốc này hay không.

“Tốt, tốt lắm! Thằng nhóc, Tô bá phụ không nhìn nhầm con. Bố mẹ con đã mất, vậy để bá phụ tự quyết định, chúng ta định hôn sự trong vòng bảy ngày, được không?”

Cha tôi thay đổi hoàn toàn từ vẻ chán nản trước đó, vỗ mạnh lên vai Từ Minh Lãng.

“Hoàn Ngọc, con có đồng ý không?” Lúc này, cuối cùng Từ Minh Lãng cũng nhớ ra cần hỏi ý kiến của tôi.

“Tôi đồng ý!”

Được sống lại lần nữa, dù không lấy chồng, tôi tin mình vẫn có thể sống tốt. Nhưng tôi không muốn cha mẹ phải cúi đầu, bị chỉ trỏ khắp nơi trong khu tập thể đã gắn bó với họ nửa cuộc đời. Nếu anh ấy muốn cưới, dù là vì mục đích gì, tôi sẽ đánh cược lần này. Tệ nhất cũng chỉ là ly hôn, chẳng lẽ có thể tệ hơn kiếp trước, khi tôi đã mất cả mạng sống sao?

Bảy ngày sau, tôi và Từ Minh Lãng tổ chức hôn lễ như dự kiến.

Dù không có người thân giúp đỡ, mọi lễ nghi đều đầy đủ. Đặc biệt, trong ngày cưới, sính lễ không chỉ có chiếc xe đạp hiệu Phượng Hoàng, mà còn có cả một chiếc đồng hồ Thượng Hải – món đồ hiện tại có tiền cũng chưa chắc mua được.

Những bà cô đến dự đám cưới, vừa ghen tỵ vừa tiếc nuối, thi nhau than trách sao không giới thiệu con gái nhà mình cho Từ Minh Lãng sớm hơn.

“Có gì ghê gớm đâu, chẳng qua chỉ là cái đồng hồ. Anh Tiến nhà tôi hứa sẽ mua cho tôi dây chuyền và vòng tay vàng cơ mà.” Một giọng điệu đầy chua ngoa vang lên. Người nói chính là Tô Doanh Doanh. Cô ấy đã gả vào nhà máy ba ngày trước, hôm nay không được mời nhưng vẫn tự đến.

Chỉ có điều, cô ta chỉ có thể đứng ngoài nhìn.

“Xì, sính lễ bảy mươi hai khoản còn chưa lo đủ, lại còn mơ dây chuyền và vòng tay vàng? Về kê gối cao lên mà nằm mơ đi.”

Bà cô Lưu, người rất thân với mẹ tôi, bĩu môi, giọng đầy mỉa mai.

“Đó là vì anh Tiến muốn gấp rút cưới tôi, không kịp chuẩn bị. Các người cứ chờ xem!” Nói xong, cô ta hậm hực vặn eo bước đi.

Đúng vậy, muốn cưới vội là để cô sinh đôi cho nhà họ.

Nhớ lại kiếp trước, vì không thể sinh con, tôi chịu biết bao lời nhục mạ và đòn roi, lòng tôi dâng lên một cơn hận thù mãnh liệt, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay.