7.

Ta mang lễ vật đến nha môn tìm Cố Cảnh Chi, nhưng người trong nha môn nói bên ngoài vừa xảy ra án, hắn đã đi làm việc, không biết khi nào mới về.

Ta đành nhờ người mang lễ vào trong. Sáng hôm sau, để lại hai người canh giữ hiệu thuốc, còn lại ta dẫn tất cả mọi người đến trang viên.

“Dạo này mọi người vất vả rồi, hôm nay cứ thỏa sức ăn chơi!”

Chúng ta bày bàn đánh mạt chược, lại dựng bếp nướng thịt nai ăn, Đỗ Quyên cùng mấy tỷ muội thì trốn trong phòng ngâm mình trong suối nước nóng.

“Tiểu thư, pháo hoa đã mang đến rồi, chờ trời tối thắp lên nhé?”

“Đương nhiên, ban ngày thắp cũng đâu thấy được gì.” Ta vừa cắbhạt dưa vừa đánh bài, hạ một lá xuống bàn, nói: “Ván này nếu ta không ù, ta đền gấp đôi.”

Chúng ta ồn ào đến tối, uống rượu ở sân rồi thắp pháo hoa. Các gia nhân trong trang viên cũng đến góp vui và chia thịt ăn, cảnh tượng náo nhiệt như vậy chỉ từng có khi phụ thân ta còn sống.

Từ khi phụ thân qua đời, trong ngoài trang viên đã nhiều năm chưa từng có cảnh vui như vậy.

“Tiểu thư, dưới sự quản lý của người, Đới gia nhất định sẽ ngày càng phát đạt!” Đỗ Quyên nói.

“Đương nhiên rồi.” Ít nhất, nhất định tốt hơn kiếp trước.

Kiếp trước ta thật ngu dại, bỏ mặc cuộc sống tốt đẹp, lại đi treo cổ vì một nam nhân.

“Tiểu thư, người còn muốn thành thân không? Hôm qua bà mối lại đến dò hỏi về người.” Đỗ Quyên cười tươi nói.

“Dẫu có thành thân, ta cũng phải kén rể ở rể.” Ta tựa vào ghế, đung đưa nói: “Qua vài năm nữa, tìm một người tuổi trẻ, biết nghe lời.”

Đỗ Quyên gật đầu lia lịa, “Còn phải đẹp trai nữa, hơn hẳn Cố Duyên.”

Nhắc đến Cố Duyên, từ lần trước rời đi, hắn vẫn chưa trở lại. Cố Linh Dục đã gây chuyện hai lần nhưng không được lợi, sau cùng lại đi tìm Cố Duyên.

“Nhắc đến hắn làm gì, thật xui xẻo.” Ta uống rượu, mê man ngủ quên. Trong mộng, ta lại trở về ngôi miếu kia, người nam nhân nằm cạnh ta nhắm mắt an tĩnh. Lúc này ta mới phát hiện chân trái của hắn, từ đầu gối trở xuống đã không còn, thân thể đầy thương tích.

Ta muốn nhìn rõ mặt hắn, nhưng luôn bị một lớp sương mờ che phủ, không cách nào thấy rõ.

Ta giật mình tỉnh dậy, mọi người đã rời đi, chỉ còn ta và Đỗ Quyên.

“Ngủ đi, ngươi khóa cửa cẩn thận rồi cũng nghỉ sớm.” Ta ngáp dài, nói: “Ngâm mình tắm nước nóng, rồi ngủ một giấc thật ngon!”

Ta trở về phòng, cởi bỏ y phục, ngâm mình trong suối nước nóng, chưa kịp ngủ thì chợt nghe tiếng bước chân nặng nề ngoài sân.

Tiếng bước chân này không phải của Đỗ Quyên.

Ta vừa định rời khỏi bồn nước thì cửa phòng bị ai đó đẩy mạnh, có người bước vào.

Ta vội che miệng, không dám phát ra tiếng.

Người đó từ từ bước về phía ta.

8.

Người đó dừng lại trước bồn nước, một thân y phục đen, tay cầm dao, đầu mũi dao còn nhỏ máu.

Hắn che mặt, chỉ lộ đôi mắt dài hẹp, ánh mắt tràn đầy vẻ gian tà.

Hắn nuốt nước bọt, âm thanh trong căn phòng tĩnh lặng trở nên đặc biệt đáng sợ và chói tai: “Lão tử vận khí thật tốt, trước khi trốn chạy vẫn có thể tận hưởng chút sung sướng.”

“Đại ca,” chân ta run rẩy, suýt nữa ngồi bệt xuống, “Nếu ngài đã muốn trốn chạy, thì việc quan trọng nhất lúc này không phải là nữ nhân, mà là bạc đó!”

Hắn khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào ta.

“Ngài có bạc rồi, đi đâu mà chẳng tìm được mỹ nhân, đúng không?” Ta nuốt khan, nói: “Vừa hay, nhà ta có bạc!”

Hắn quay đầu nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại trên bàn nơi ta để đồ trang sức, nói: “Cũng có lý. Người và bạc đều lấy, cũng không phải không được.”

Hắn nói gì ta không dám phản bác, chỉ có thể lập tức bày tỏ ý mình.

“Bạc, để ta bảo nha hoàn đi lấy, giờ sẽ lấy ngay.” Ta nói, “Ngài có thể quay lưng lại, để ta mặc y phục chứ?”

Hắn cười khẩy, nói: “Nể mặt bạc, lão tử cũng không gấp.”

Hắn nhét toàn bộ trang sức trên bàn vào túi, sau đó lượn lờ khắp phòng. Ta nhanh chóng mặc y phục, qua cửa sổ gọi Đỗ Quyên:

“Về lấy mười ngàn lượng ngân phiếu đến đây.”

“Mười ngàn lượng mà muốn đuổi lão tử? Phải… phải năm mươi ngàn lượng!” Hắn nhổ nước bọt, quát.

“Được, năm mươi ngàn lượng.”

Đỗ Quyên nghe được giọng hắn, cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, sợ hãi ngồi phịch xuống đất.

“Tiểu thư, vậy người làm sao bây giờ?”

“Đại ca là người tốt, có tiền rồi sẽ không giết ta. Ngươi mau đi, nhanh quay lại, và tuyệt đối không được báo quan.” Ta dặn.

Đỗ Quyên khóc đáp vâng lời.

Hắn ngồi trong phòng uống trà, ta đứng cách đó không xa, ánh mắt hắn không ngừng đánh giá ta. Đúng lúc hắn định nói gì, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Hắn vỗ mạnh xuống bàn, quát lớn: “Quả nhiên bị đuổi đến đây!”

Hắn vung dao định bắt ta làm con tin, ta vội nói:

“Ngài bắt ta làm con tin, cuối cùng cả hai chúng ta đều không sống nổi.”

“Thế này, ngài trốn vào giường, ta ngồi cạnh giường, giúp ngài che chắn.”

Hắn đồng ý, vì khoảng cách gần như vậy, hắn vừa có thể khống chế ta, vừa dùng màn che làm ngụy trang.

“Ngươi mà giở trò, lão tử lập tức giết ngươi.” Hắn gầm lên.

Hắn chui vào trong giường, ta thả màn xuống, ngồi ở mép giường.

Người bên ngoài sau khi kiểm tra các phòng khác, liền thẳng tiến đến phòng ta, gõ cửa. Ta lên tiếng, họ đẩy cửa bước vào.

Sáu người đi vào, đứng dưới ánh đèn sáng ở cửa. Ta liếc mắt một cái đã thấy Cố Cảnh Chi ở giữa, nước mắt lập tức trào ra.

Cố Cảnh Chi nhìn thấy ta cũng hơi sững sờ, ánh mắt quét qua căn phòng, hỏi:

“Chúng ta đang truy bắt hung phạm, Đới cô nương có thấy ai khả nghi không?”

“Ta vẫn ngủ từ nãy đến giờ, chẳng gặp ai cả.” Ta không dám cử động, bởi sau lưng ta là mũi dao đang dí sát, chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh, tránh khiến kẻ phía sau hoảng loạn mà làm càn.

Cố Cảnh Chi khẽ gật đầu: “Vậy cô nương nghỉ ngơi sớm, chúng ta đi tìm tiếp.”

Hắn không phát hiện ra kẻ trong giường. Ta lo đến mức nước mắt vòng quanh, nhưng cũng không dám gọi, thậm chí không dám ra hiệu. Ta sợ hắn không hiểu ý, hỏi thêm một câu, ta liền trở thành kẻ dưới lưỡi dao.

“Đại nhân, vậy xin mời đi thong thả, dân nữ không tiễn.”

“Ừ.” Cố Cảnh Chi nhìn ta thật sâu, sau đó dẫn người rời đi.

Cánh cửa đóng lại, ta thở phào nhẹ nhõm, quay ra sau nói: “Họ đi rồi!”

“Tiểu nha đầu cũng thông minh đấy.” Hắn cười nham hiểm, thu dao lại, từ giường nhảy ra, đứng trước mặt ta, ngón tay nâng cằm ta lên:

“Lão tử thích nhất là mấy đứa lanh lợi thế này.”

Hắn nói xong, chỉ vào y phục của ta, ra lệnh: “Cởi ra!”

Giọng ta run rẩy: “Ngài… ngài chưa lấy được tiền. Lát nữa nếu nha hoàn của ta vào, thấy ta bị thương, cô ấy thà xé ngân phiếu, liều chết cùng ta, cũng sẽ không giao tiền cho ngài đâu.”

“Đừng lắm lời, một nha hoàn lão tử còn sợ thì sống làm gì.”

Ký ức đau khổ kiếp trước lại ùa về. Ta run lẩy bẩy, hắn mất kiên nhẫn, mạnh tay xé toạc áo ngoài của ta…

Đúng lúc này, trên mái nhà vang lên tiếng động lớn, có người từ trên trời giáng xuống…

Ta theo bản năng lùi lại, tránh khỏi bàn tay hắn đang chụp lấy. Chỉ một thoáng, lưng hắn trúng một nhát dao.

Tiếng giao đấu vang lên, ta thu mình trong màn không dám nhúc nhích.

“Không biết sống chết!” Giọng Cố Cảnh Chi mang theo cơn giận dữ, sát khí trong lời nói khiến không gian lạnh lẽo.

Kẻ đó ngã xuống ngay lập tức.

Ta định bước ra xem, nhưng ngay sau đó màn bị vén lên, Cố Cảnh Chi đứng bên ngoài.

Hàng mày hắn nhíu chặt, sát khí trên gương mặt chưa tan, khác xa vẻ ôn hòa thường ngày.

Hắn hỏi: “Có bị thương không?”

9.

Nhìn thấy hắn, trái tim ta rơi xuống đất, nhưng ngay sau đó trước mắt tối sầm, ta ngất lịm.

Trong mộng, những hình ảnh kỳ quái tràn ngập. Những kẻ mang răng nanh lao về phía ta. Ta gào thét cầu cứu nhưng không ai đáp lại.

Ta tỉnh dậy khỏi giấc mộng, tay đang nắm lấy tay của ai đó.

Nhìn rõ người trước mặt, ta giật mình thêm một lần nữa.

Là Cố Cảnh Chi.

Tay trái của hắn bị ta nắm chặt, tay phải thì cầm bút đọc công văn dưới ánh đèn. Hàng mày hắn khẽ cau lại, mang theo chút giận dữ bị kìm nén. Có lẽ cảm nhận được ta đã tỉnh, hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt thoáng dịu lại, trở về vẻ ôn hòa thường thấy.

“Đã tỉnh rồi, thấy trong người thế nào?”

“Đại nhân vẫn luôn ở đây chăm sóc ta sao? Ta đã ngủ bao lâu rồi?”

“Không lâu, trời vẫn chưa sáng.” Cố Cảnh Chi thong thả nói, “Có muốn uống nước không?”

Ta gật đầu.

Hắn không vội, ánh mắt lướt qua tay ta. Lúc này ta mới chợt nhận ra, mình vẫn đang nắm chặt tay hắn.

“Xin… xin lỗi.” Ta vội rụt tay lại.

“Kẻ đó vô cùng hung ác, ở khu này đã gây án hơn chục vụ. Mấy hôm trước ta nhận được tin, biết hắn có thể sẽ đến Khánh An, nên dẫn người đón đầu truy bắt. Không ngờ lại liên lụy đến cô nương.”

Hắn đỡ ta ngồi dậy, rót nước đưa cho ta.

Cố Cảnh Chi chỉ mới đến Khánh An, những vụ án này vốn không thuộc thẩm quyền của hắn. Nhưng hắn vẫn chủ động truy bắt, kết án. Nếu là quan viên khác, chỉ e tránh còn không kịp.

“Đại nhân vất vả rồi.” Uống nước xong, tâm hồn ta mới trở lại, người cũng tỉnh táo hơn: “Đại nhân đến Khánh An, quả là phúc của dân chúng Khánh An.”

Hắn đang thu dọn công văn rải rác bên cạnh, nghe vậy liếc nhìn ta cười:

“Đới cô nương lại bắt đầu nói lời nịnh nọt. Xem ra đúng là không sao rồi.”

Ta bật cười, nghiêm túc nói: “Dân nữ nói toàn là lời từ đáy lòng.”

“Ta biết rồi, lời từ đáy lòng của Đới cô nương trước nay nghe rất hay.”

Hắn thu công văn xong, nhướng mày hỏi: “Đây chính là biệt viện suối nước nóng mà cô nương nhắc đến?”

Ta gật đầu: “Đại nhân có muốn ngâm mình không?”

Cố Cảnh Chi bật cười.

Hắn đứng dậy, ta nghĩ hắn muốn rời đi.

“Đại nhân định đi sao? Có thể nào…”

Ta muốn hỏi hắn liệu có thể đợi đến khi trời sáng mới rời đi không, vì lòng ta vẫn còn sợ hãi. Có hắn ở đây, ta mới thấy yên tâm.

“Ta không đi.” Hắn mở cửa bước ra, lát sau quay lại, Đỗ Quyên theo sau, tay bưng một bát cháo nóng.

Đỗ Quyên khóc một lúc, rồi đảo mắt lanh lợi, nói sẽ đi pha trà cho Cố Cảnh Chi, sau đó chạy biến đi.

“Vẫn chưa cảm tạ đại nhân đã giúp ta giải quyết chuyện trong nhà. Giờ lại thêm một mạng, dân nữ thật không biết báo đáp thế nào.” Ta nhìn hắn, “Đại nhân ở Khánh An không có nhà, hay là…”

“Đới Cô Nương,” hắn ngắt lời, vừa cười vừa lắc đầu, “Ai dạy cô nương những chiêu lấy lòng người thế này?”

Là Cố Duyên. Hắn thường nói, mọi người làm việc đều có mục đích. Chỉ cần hiểu rõ mục đích của đối phương, thì có thể làm bạn với họ.

Ta và Cố Cảnh Chi dù không thể làm bạn, nhưng chỉ cần hắn đối xử với ta có chút đặc biệt trong thời gian ở huyện thành, cũng là một dạng che chở.

Dù sau này hắn quay về kinh thành, quan viên mới đến nhìn mặt hắn, chẳng phải cũng sẽ nể trọng ta hơn một chút sao?

Chỗ dựa, là thứ không thể mua được bằng tiền, nên ta mới trắng trợn nịnh bợ hắn như vậy.

“Một… vị bằng hữu cũ.” Ta cười gượng, “Đại nhân không thích sao?”

“vị bằng hữu đó không ổn.” Hắn nghiêm túc đáp.

Ta bật cười, gật đầu: “Mắt đại nhân sáng như đuốc, bằng hữu của ta quả thật rất tệ.”