Ta sững người, rồi lập tức hiểu ra.

Thật ra những sóng gió trên triều đình luôn xa cách với chốn nội thất, nhưng nghĩ kỹ, cũng dễ đoán được đây liên quan đến một số toan tính chính trị.

Chỉ có lý do ấy, bằng không Thẩm Tử An cưới ta, lẽ nào vì hắn yêu thích ta?

Sau khi ta và Tạ Vệ hòa ly, phủ Vệ Quốc công và Tạ gia đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ.

Thẩm gia, đại diện cho dòng dõi nho học trăm năm, với Tạ gia – thế lực quyền quý mới nổi, tự nhiên không đội trời chung.

Dù người Thẩm gia thưa thớt, nhưng phẩm hạnh vẫn còn, công lao vẫn đó.

Nội tổ phụ ta là cựu thần của tiền triều, uy vọng trên triều đình vẫn vững, các quần thần kính trọng.

Ngay cả khi tân hoàng gặp khó xử, đôi lúc vẫn phải xin chỉ giáo từ nội tổ phụ.

Nội tổ phụ rút kinh nghiệm từ lần trước, lắc đầu bảo: “Ta đã nghĩ thông rồi, người tính không bằng trời tính. Dẫu ta mưu sâu tính kỹ đến đâu, cũng chẳng thắng được thiên ý. Chi bằng thuận theo tự nhiên, ta chỉ hỏi con, A Nhu, con có nguyện ý gả không?”

Thật lòng ta không nghĩ đến việc tái giá, huống hồ là Thẩm Tử An.

Hắn xứng đáng gặp được người tốt hơn.

Nhưng… là Thẩm Tử An chủ động đề nghị.

Ta không biết giữa nội tổ phụ và hắn có đạt được thỏa thuận gì không, hay chỉ là hắn không thể đợi người mình mong nữa, nên quyết định cầu thân ta.

Thú thực, Thẩm Tử An quả là lựa chọn tốt nhất với ta.

Khi nội tổ phụ qua đời, hai nhà chúng ta có mối thâm tình nhiều năm, hắn chắc chắn sẽ cùng ta gìn giữ danh môn của phủ Vệ Quốc công.

Hắn làm việc ổn trọng, chu toàn, còn ta lại là người hắn chứng kiến trưởng thành, có lẽ trong mắt hắn, ta chẳng khác nào một muội muội.

Con đường của ta đã được sắp đặt xong xuôi.

Ta nhìn khuôn mặt già nua hốc hác của nội tổ phụ, mái tóc bạc trắng của người, đôi tay run rẩy cầm chén trà.

Lòng ta se lại, lặng lẽ cúi đầu áp mặt lên đầu gối người như thuở nhỏ, nhẹ nhàng nói: “Con nguyện ý.”

6

Những chuyện cũ khiến lòng người cảm khái.

Ta tựa vào giường, chờ Thẩm Tử An.

Không biết từ khi nào, ta thiếp đi lúc chờ đợi.

Ta bị một tiếng động đánh thức.

Khi tỉnh lại, đã thấy mình nằm trên giường cưới, Thẩm Tử An đang nhẹ nhàng tháo trâm cài tóc cho ta.

Thấy ta tỉnh dậy, tay hắn khựng lại, rồi dịu dàng hỏi: “Ta làm phiền nàng sao?”

Ta lắc đầu, chống tay muốn ngồi dậy.

Hắn cách lớp trung y, nhẹ nhàng đỡ sau lưng ta một cái.

Hắn nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng lòng bàn tay lại nóng rực, cảm giác ấy xuyên qua hai lớp áo, truyền tới da thịt ta.

Không hiểu vì sao, lòng ta có chút thẹn thùng.

Ta ngồi trên giường, giả vờ tự nhiên tháo trâm cài tóc, khẽ hỏi: ” Khách nhân bên ngoài đã tan cả chưa?”

Hắn khẽ ừ một tiếng, ánh mắt qua ánh nến chiếu lên mặt ta, khóe môi nhếch lên.

Có lẽ ánh nến lung linh, khiến ánh nhìn và vẻ mặt của hắn dường như nhuốm thêm chút dịu dàng hư ảo.

Ta cũng mỉm cười đáp lại hắn.

Nói thật, trước khi gả cho Thẩm Tử An, ta từng lo lắng.

Bởi vì chúng ta quá quen thuộc nhau.

Dù khi còn nhỏ, lúc hắn theo nội tổ phụ học ở nhà ta, ta còn rất nhỏ, sau đó khi hắn rời kinh thành đến Huyễn Châu, ta vẫn chưa hiểu sự đời.

Nhưng chúng ta dù sao cũng đã lớn lên cùng nhau.

Với ta, hắn như huynh trưởng, như bằng hữu.

Hồi nhỏ, mỗi lần ta gây họa, đều là hắn giúp ta thu dọn hậu quả.

Người quen thuộc như vậy, đột nhiên trở thành phu quân thân cận, ta nghĩ hẳn sẽ có một khoảng thời gian ngại ngùng hoặc cần thích nghi.

Nhưng kỳ lạ thay, khi bên hắn, mọi chuyện đều như nước chảy thành sông, tự nhiên đến kỳ lạ.

Không khí yên tĩnh, bình yên.

Hắn vẫn là người ta luôn quen thuộc – ôn hòa và bao dung.

Ta nhỏ giọng hỏi về những chuyện thú vị trong tiệc cưới, hắn dịu dàng trả lời.

Trong lúc ta tẩy trang, hắn vừa nhìn vừa giới thiệu lễ bái ngày mai với mẫu thân.

Giọng hắn thong dong, từ tốn, khiến lòng người nhanh chóng bình yên.

Khi nến hỉ sắp tàn, ta có chút căng thẳng.

Nhưng Thẩm Tử An chỉ thổi tắt cây nến cuối cùng, nằm xuống bên cạnh ta.

Ta cảm nhận được hơi ấm và hơi thở của hắn.

Chờ ta thả lỏng, hắn mới nghiêng người ôm lấy ta.

Người hắn phảng phất hương rượu nhạt, vòng tay nóng ấm.

Lời nói thì vẫn lạnh nhạt, lễ độ, nhưng hắn khẽ thì thầm bên tai ta:”Được không?”

Ta khựng lại, rồi vòng tay đáp lại hắn.

Thẩm gia có mối quan hệ rộng lớn – đây là đặc điểm chung của các thế gia trăm năm, luôn chú trọng nhân đinh thịnh vượng, đông con nhiều cháu để gia đình luôn đông vui, bởi vậy không chia tách gia sản.

Nhưng Thẩm lão gia và phu nhân rất dễ gần.

Thẩm lão gia tuy nghiêm khắc, lạnh nhạt, cứng nhắc nhưng đối đãi người khác lại khách khí, lễ độ.

Thẩm phu nhân thì dịu dàng, nhỏ nhẹ, trong lúc ta dâng trà còn dặn dò một số chuyện vụn vặt, sau đó tháo chiếc vòng ngọc trên tay mình đeo vào tay ta.

Dù khách khí nhưng cũng không quá thân mật.

Những tẩu tử, đệ tức và các tiểu cô khác cũng đều dịu dàng, vui vẻ, khen ta hiền lành, đoan trang, thân hình cân đối, rồi cười đùa bảo ta sớm sinh quý tử, khai chi tán diệp cho Thẩm gia.

Những lời khó nghe hoặc chế nhạo mà ta từng lo ngại, tuyệt nhiên không hề xuất hiện.

Chỉ có một thiếu nữ đứng ở cửa, cắn môi nhìn ta, ánh mắt vừa kiêu ngạo vừa khinh thường, không nói một lời.

Cho đến khi mẫu thân nàng đứng sau đẩy nhẹ một cái, nàng mới miễn cưỡng gọi ta một tiếng “tẩu tẩu”.

Ta liếc nhìn nàng, biết nàng là biểu muội của Thẩm Tử An – Tống Du Doanh.

Ta khẽ mỉm cười với nàng, đưa cho nàng một phong hồng bao.

Có lẽ sợ ta không quen, trong ba ngày đầu, Thẩm Tử An hoãn lại công việc, ở nhà giúp ta làm quen với môi trường mới.

Hắn thành thân muộn, các đường huynh đệ cùng tuổi hoặc trẻ hơn hắn đều đã thành gia lập thất, nhi nữ, nhi tử cũng ở độ tuổi nghịch ngợm, không sợ trời không sợ đất.

Mỗi khi thấy Thẩm Tử An đi cùng ta, bọn chúng liền đứng xa xa cười lớn: “Ôi chao, tiểu thúc thúc cưới tân thẩm thẩm, ngày nào cũng dính lấy nhau, đúng là nhà cũ cháy lại rồi!”

Ta không nhịn được bật cười, Thẩm Tử An chỉ hơn ta vài tuổi, cách nhà cũ còn xa lắm.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề dao động.

Ta bèn trêu: “Các cháu ngài bảo ngài già rồi đấy.”

Hắn nhướn mày liếc qua chỗ bọn trẻ, hờ hững nói: “Chắc hẳn là nhàn rỗi quá, lát nữa ta sẽ bảo tiên sinh của chúng tăng thêm bài vở.”

Ta bật cười khúc khích.

Ba ngày sau, hắn cùng ta hồi môn thăm tổ phụ.

Từ phủ Thẩm gia đến phủ Vệ Quốc công chỉ cách ba con phố.

Ta vốn định mọi thứ đơn giản, Thẩm Tử An cũng không thích phô trương.

Nhưng lần này, hắn không theo ý ta.

Đoàn xe hồi môn nhộn nhịp, hoành tráng, quà cáp đủ đầy chất ba xe ngựa.

Không ít người đứng hai bên đường xem náo nhiệt.

Thẩm Tử An cưỡi ngựa cao lớn, đi trước mở đường cho ta.

Ta hiểu, đây là cách hắn chống lưng cho ta.

Dù bên ngoài có bao lời đồn đại khó nghe, nói rằng nội tổ phụ ta ép buộc hắn lấy danh nghĩa sư đồ, hoặc bảo hắn nhặt thứ bỏ đi của Tạ Vệ, hay nói rằng ta lấy tình nghĩa thuở nhỏ ra uy hiếp hắn cưới mình.

Tất cả đều chẳng phải lời tốt đẹp.

Thẩm Tử An làm như vậy là muốn thể hiện thái độ.

Ta gả cho hắn, hắn sẽ bảo vệ ta dưới đôi cánh của mình.

Dù hắn không yêu ta, nhưng với tính cách trọng trách nhiệm của hắn, hắn cũng sẽ hết lòng chống đỡ cho ta.

Thật ra, ta cũng không để tâm – chuyện náo nhiệt ngoài kia chỉ được bàn tán vài ngày, rồi ai nấy đều quay lại cuộc sống của mình, ai hơi đâu mãi chú ý một câu chuyện cũ rích.

Khi xe đi đến Chu Tước lộ, đoàn xe vốn đi chậm bỗng nhiên dừng lại.

Ta vén rèm nhìn ra ngoài, thấy một đội kỵ binh vừa từ ngoài thành trở về, tình cờ chặn ngay đường xe ta.

Người dẫn đầu mặc áo đen, nửa thân trên bị che khuất, không nhìn rõ diện mạo.

Ta còn đang thắc mắc thì nghe thấy giọng nói của Thẩm Tử An.

Hắn nhẹ nhàng, không lộ cảm xúc, cất lời: ” Tạ đại nhân, đây là đang công vụ trở về kinh trình diện?”

Ta khựng lại, buông rèm xuống.

Một lát sau, giọng nói quen thuộc mà xa lạ vang lên – Tạ Vệ.

Từ khi rời Tạ gia, ta đã thề cả đời không muốn nghe lại giọng hắn.

Nhưng bây giờ, đột ngột nghe lại, lòng ta lại bình thản đến lạ, chẳng có cảm xúc gì đặc biệt, giống như nghe thấy tiếng người xa lạ.

Giọng hắn lạnh lùng, thoáng chút chế nhạo: “Nghe nói Thẩm đại nhân vừa thành thân, chỉ tiếc ta phụng thánh chỉ đi công vụ bên ngoài, không thể đến chúc mừng. Ngày sau nếu có dịp, ta nhất định sẽ bù đắp.”

Giọng Thẩm Tử An vẫn lịch sự: “Không sao, ngày sau khi ta có quý tử, Tạ đại nhân bù thêm một phần đại lễ là được.”

“Hừ—”

Đó là tiếng cười lạnh đầy hàm ý của Tạ Vệ.

Ai trong kinh thành chẳng biết hai người này nước lửa bất dung.

Từ lập trường chính trị đến kế hoạch phe phái, họ luôn đối lập.

Nhưng từ vẻ ngoài khách khí trao đổi hiện tại, không hề thấy chút căng thẳng nào.

Xe lại từ từ chuyển bánh, chắc là Tạ Vệ đã nhường đường.

Ta cúi đầu, khi xe vừa đi được một đoạn, rèm xe bên phía ta bỗng không gió mà tự động vén lên một góc.

Ta bất giác quay đầu nhìn, chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Tạ Vệ đang ngồi trên lưng ngựa bên đường.

Hắn ngồi trên con ngựa đen cao lớn, tay nắm dây cương, ánh mắt băng lãnh, không chút biểu cảm nhìn ta.