“Loạn thần tặc tử, chết là đáng tội.”

Mẫu thân ta mang họ Tạ, những người nhà họ Tạ chiến tử, chính là ngoại tổ gia mà ta chưa từng gặp mặt.

Thứ phụ thân mang về khi ấy, chính là đầu của biểu huynh ta.

Ta nhìn Tạ Vận Chi, mở miệng nhưng chỉ phát ra những tiếng nức nở:

“Ngài… là ai?”

Ngài là ai?

Tại sao lại vì nhà họ Tạ mà rửa oan?

Những gì mà ta và phụ thân đã âm thầm toan tính nhiều năm không làm được, cuối cùng lại do ngài làm thành.

Nhưng ngài rốt cuộc là ai?

26

Trước khi băng hà, Hoàng đế đã viết chiếu thư tạ tội.

Tuyên bố rửa oan cho nhà họ Tạ.

Trung thần không nên bị vu oan, những linh hồn đã khuất cần được rửa sạch oan khuất.

Tạ Vận Chi tự nguyện xin đi làm huyện lệnh ở Thanh huyện.

Hoàng tử còn nhỏ, An Bình công chúa tạm thời nhiếp chính, được phong làm Nhiếp chính trưởng công chúa.

Ta cùng Tạ Vận Chi mua một con lừa nhỏ.

Ta cưỡi lừa, ngài dắt lừa.

Đá xanh trải dài, móng lừa gõ xuống đá, vang lên tiếng lách cách, đưa chúng ta tiến về Thanh huyện.

Quay đầu lại, sương mù bao phủ, mây chiều mờ ảo.

Kinh thành dần khuất xa, chỉ còn là một vùng mờ nhạt.

Nhưng ta vẫn thấy được, trên tường thành, bóng dáng ai đó khoác áo choàng lông cáo.

Gần tới Thanh huyện, ta như nhìn thấy phụ thân.

Ông cầm sách, vận áo xanh, lắc đầu đọc sách cho một đám trẻ nhỏ ê a học nói.

“Vì trời đất lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, vì thánh hiền nối dõi học vấn, vì muôn đời mở thái bình.”

Tạ Vận Chi cũng đọc theo, lại không quên đưa cho ta một miếng bánh hạt dẻ, mềm dẻo thơm ngọt.

Ta vừa nhai bánh vừa hỏi, miệng lúng búng không rõ lời:

“Ngài rốt cuộc là ai?”

“Đương nhiên là phu quân của nàng, Tạ Vận Chi.”

Ta trợn mắt:

“Không muốn nói thì thôi.”

Tạ Vận Chi làm bộ ấm ức:

“Trước kia nàng không như thế này, nay ta chỉ là một huyện lệnh, nàng liền đối xử với ta như vậy.”

Ta đáp lời qua loa:

“Cùng ngài bên nhau, tự nhiên là giấc mộng ta hằng ao ước.”

Phiên ngoại (Tạ Vận Chi)

Ta là Tạ Vận Chi.

Cũng là ấu tử của cố thái tử.

Trong trận chiến đoạt ngôi, phụ thân ta thất bại, Đông cung sụp đổ.

Ta lẽ ra cũng phải bỏ mạng trong vòng xoáy quyền lực ấy.

Nhưng người bạn đồng học của ta đã giả mạo thân phận ta, chết thay ta.

Hắn tên là A Phúc.

A Phúc cùng tuổi với ta, thậm chí chỉ hơn ta nửa tuổi.

Ngày thường hắn luôn thân thiết với ta, ta lười biếng bị phạt đòn, hắn sẽ lao đến che chắn cho ta.

A Phúc từng nói, cả đời này hắn sẽ bảo vệ ta, vì ta đã cứu hắn.

Nhưng ta chỉ thấy hắn đáng thương, tiện tay nhận làm bạn đồng học mà thôi.

Với ta, đó chỉ là việc làm thuận tay.

Nhưng với hắn, đó lại là lý do để lấy mạng đền đáp.

Ta nhìn A Phúc chết ngay trước mặt mình,

Lưỡi dao xuyên qua người hắn, máu trào ra từ miệng từng ngụm lớn.

Miệng hắn không ngừng mấp máy, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Ta biết, hắn đang nói:

“Hãy sống tiếp.”

Ta trốn chạy khắp nơi, chịu đòn roi, nếm đủ đói khát.

Chưa bao giờ ta phải chịu khổ đến vậy.

Nhiều lần, vì một chiếc bánh bao lạnh cứng như đá, ta bị một đám ăn mày to lớn hơn đánh tơi bời.

Khi ấy, ta luôn tự hỏi, liệu A Phúc trước kia có phải cũng từng tuyệt vọng như thế.

Khi ta sắp không gắng gượng nổi, ta gặp được một người.

Hắn tên là Tạ Minh Châu, con trai của Tạ tướng quân.

Hắn cứu ta, đưa ta về nhà.

Tạ tướng quân nhận ra ta.

Chỉ nói với ta rằng, từ nay về sau, ta không còn là Phó Nguyên, mà là ấu tử nhà họ Tạ, Tạ Vận Chi.

Người nhà họ Tạ đối xử với ta rất tốt.

Tạ tướng quân coi ta như nhi tử ruột thịt.

Dạy ta đọc sách, học lễ nghĩa, dạy ta võ nghệ để bảo vệ bản thân.

Khi phản quân xâm phạm, tất cả người nhà họ Tạ đều cầm binh khí.

Dẫu là nhi tử bốn tuổi của Tạ Minh Châu, cũng cầm dao ngắn.

Mọi người đều nghĩ, chỉ cần cố thêm chút nữa, cứu viện của triều đình sẽ đến.

Cho đến khi toàn bộ nhà họ Tạ, từ già đến trẻ, đều hy sinh, cứu viện vẫn không đến.

Ta vốn đã sẵn lòng tử chiến, nhưng lại bị Tạ tướng quân đánh ngất, đặt lên lưng ngựa.

Khi tỉnh dậy, ngựa đã chạy rất xa.

Dọc đường, ta chỉ nghe thấy những lời người dân nhục mạ nhà họ Tạ.

Họ nói, nhà họ Tạ là loạn thần tặc tử, chết là đáng tội!

Ta vội vã quay lại, chỉ nhìn thấy khắp nơi là những mảnh thân thể không còn nguyên vẹn.

Mọi người đều đã tắt thở.

Máu nhuộm đỏ cả cổng thành.

Gió lớn thổi qua, đầu của Tạ Minh Châu lăn tròn, dừng lại dưới chân ta.

Ta ôm đầu của hắn, khóc không thành tiếng.

Không xa đó là thân xác của hắn.

Ngón tay cứng ngắc nắm chặt một tờ giấy.

Mở ra tờ giấy đầy máu, chữ viết rối loạn, gạch xóa khắp nơi:

“Cô thành bị vây, phụ thân bị hãm, nhi tử phải chết; gia trạch bị phá, trời chẳng ngăn họa, ai sẽ trừ độc?”

Hoàng quyền mưu hại, còn ta phải sống chui lủi giữa nhân gian.

Giờ đây, nhà trung thần bị diệt tộc, triều đình ngoảnh mặt làm ngơ, điều này không công bằng!

Khi Đông cung sụp đổ, ta chưa từng nghĩ đến việc báo thù.

Ta nghe lời A Phúc, sống, phải tiếp tục sống.

Nhưng bây giờ, ta không muốn sống một cách mờ mịt như vậy nữa.

Hoàng đế có tội!

Vô tình bạc nghĩa.

Vu oan trung thần.

Ta phải đòi lại công lý cho nhà họ Tạ.

Nghe nói, nhà họ Tạ chỉ còn một huyết mạch, đó là cô cô ruột của ta.

Bà cùng phu quân định cư ở Thanh huyện.

Nghe nói, phu quân của bà là Chúc Phụng, một vị quan thanh liêm chính trực.

Ông ấy nhất định, nhất định sẽ giúp ta.

Ta mất nửa năm để đến được Thanh huyện.

Khi đến nơi, ta mới biết, cô cô ruột đã qua đời.

Bà mất cùng ngày nhà họ Tạ bị diệt tộc.

Ta đem đầu của Tạ Minh Châu giao vào tay Chúc Phụng.

Chúc Phụng nước mắt rơi như mưa.

Ta nghẹn ngào hỏi ông:

“Nhà họ Tạ trên đời này không còn huyết mạch nào nữa sao?”

Ông dẫn ta đi gặp một tiểu cô nương nhỏ nhắn, đáng yêu như ngọc.

Đó là nữ nhi của cô cô ruột ta, tên là Giao Giao.

Là huyết mạch duy nhất còn lại của nhà họ Tạ.

Sau đó, ta bắt đầu tính toán mưu kế, từng bước từng bước tiến lên.

Dựa vào các mối quan hệ mà phụ thân để lại.

Từng bước tiến tới đỉnh cao quyền lực.

Trở thành Nhiếp chính vương, chỉ dưới một người mà trên vạn người.

Ta muốn hỏi vị hoàng đế này, tại sao không cử viện quân?

Trong quá trình đó, ta gặp lại đường tỷ của mình, An Bình công chúa.

Một nữ nhân cực kỳ thông minh.

Nàng gả cho một văn nhân yếu đuối không có thực quyền, dẫu hắn từng là một vị thám hoa, nhưng không có gia thế làm chỗ dựa.

Những việc ta muốn làm, không thể để người ngoài biết.

Dẫu đường tỷ có tài năng thế nào, ta cũng phải đối đầu với nàng.

Ta gặp lại Giao Giao lần nữa, là tại phủ công chúa.

Trong lòng ta dấy lên kinh hoảng.

Ta lo rằng công chúa sẽ làm điều bất lợi với nàng.

Nhưng nàng lại hòa mình vào nhóm quý nữ, đối đáp khéo léo như cá gặp nước.

Phu quân của cô cô ruột, từng bước nhờ vào sự nịnh nọt mà trở thành sủng thần của Hoàng đế.

Nàng, cũng như phụ thân nàng, đi trên con đường của kẻ nịnh bợ.

Loại hành vi này, chẳng khác nào cùng hổ mưu đồ.

Ta muốn bảo vệ nàng.

Ta định tiếp cận nàng, khuyên nàng đừng như vậy, lại nghe thấy nàng đang bịa chuyện về ta?

Thật khiến ta tức đến bật cười.

Nói ta giả vờ giữ mình thanh cao, thực chất lại là kẻ đoạn tụ.

Nàng quả thực hiểu cách lấy lòng.

Bôi nhọ ta để lấy lòng người khác.

Được, được, được.

Ta lo lắng cho nàng, còn nàng lại đối đãi với ta như thế.

Ta không nhịn được mà đứng phía sau nàng.

Xem thử nàng sẽ bịa đặt ra sao để xoay chuyển tình thế.

Nghe nàng nói linh tinh một hồi, suýt nữa ta cũng bị nàng thuyết phục.

Nào là “người trong mộng của chín vạn thiếu nữ,” nào là “ngay cả phụ thân ta cũng ngưỡng mộ ngài,” nào là “mộng tưởng cả đời”… nàng thật biết ăn nói.

Thay vì để nàng ra ngoài nói bậy, dễ chuốc họa vào thân, chi bằng giữ nàng lại bên cạnh ta.

Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể cưới nàng.

Dù rằng, ta chưa từng nghĩ tới chuyện lấy thê tử.

Nhưng hình như, nếu là nàng, ta cũng không thấy phản cảm.

Dù sao, nàng là huyết mạch duy nhất của ân nhân ta.

Ừ, đúng vậy.

Vì bảo vệ nàng, ta đã phái hai ám vệ theo sát bảo vệ nàng.

Tiện thể, báo cáo lại tình hình của nàng cho ta.

Ám vệ thứ nhất: ” Chúc cô nương mơ mộng nói mớ.”

Ám vệ thứ hai: “Nàng nói nàng muốn ăn bánh hạt dẻ.”

Ta sai ám vệ đi mua một hộp, nàng ăn một miếng rồi không ăn nữa?

Được lắm.

Đổi chỗ khác mua.

Lần này ngon hơn, nàng chỉ liếc mắt nhìn?

Được thôi, ta sẽ tự làm.

Ở nhà họ Tạ, ta cũng từng ăn bánh hạt dẻ do lão phu nhân đích thân làm.

Chúc Giao Giao không phải muốn ăn bánh hạt dẻ.

Nàng là nhớ mẫu thân.

Ta tự tay làm, mang đến cho nàng.

Để không khiến nàng nghi ngờ, ta bảo là để đo kích cỡ cho nàng.

Ừ, không mang thước, đành phải ôm nàng một cái vậy.

Sao nàng lại nhỏ nhắn thế này?

Lông mi nàng khẽ rung, hình như có chút sợ ta.

Ta đành giữ vẻ mặt lạnh lùng, không để lộ cảm xúc.

Dù sao, đây cũng là lần đầu tiên ta ôm một cô nương!

Sau ngày hôm đó, nàng ngày ngày ở trong phủ, không ra ngoài nữa.

Cả thư mời của công chúa cũng từ chối.

Ừ, rất tốt.

Ta thật sự thấy an tâm.

Nàng tránh xa hoàng thất một chút, mới càng an toàn.

Ám vệ lại đến báo cáo tình hình của nàng.

Ám vệ thứ nhất: “Chúc cô nương đang thêu khăn voan cưới.”

Ừ, rất tốt.

Ám vệ thứ hai: “Nàng thêu một đôi vịt.”

Ta: “…”

Nhìn chiếc khăn voan thêu hình đôi vịt do ám vệ mang về, ta bật cười.

Cười đến phát tức.

Ta thức suốt đêm để tự tay thêu lại khăn voan cho nàng.

Hôm sau, Chúc Giao Giao nhìn thấy chiếc khăn voan đã thay đổi hoàn toàn, còn tưởng mình có tài năng thiên bẩm.

Ta thật không biết nói gì, nhưng cũng không tiện nói thẳng với nàng.

Yêu thích nàng, quả thật không phải là chuyện khó, dù ta có cố gắng tỏ ra cứng rắn đến đâu.

Khi nằm cạnh nàng, ta cảm nhận được nàng sợ ta.

Ừ, dù sao thì danh tiếng của ta cũng chẳng tốt đẹp gì.

Không sao, cứ từ từ.

Vào cung gặp công chúa.

Công chúa đã đánh nàng.

Nàng giờ đã là Vương phi của Nhiếp chính vương, vậy mà công chúa cũng dám động thủ?

Nàng chỉ càng tỏ ra cung kính, không hề phản kháng.

Ta thấy lòng có chút xót xa.

Ta hỏi nàng có đau không, nàng nói không đau.

Tiểu lừa đảo.

Rõ ràng ta thấy nàng rơi nước mắt.

Ta biết nàng không có nhiều bạn, công chúa hẳn là một trong số ít những người nàng thật lòng trân trọng.

Gả cho ta, nàng buộc phải đoạn tuyệt với công chúa.

Là lỗi của ta.

Nhưng ta không còn cách nào khác.

Ta nói ta thích nàng, nàng không tin.

Trong tiềm thức, nàng nghĩ mình không xứng.

Sao lại không xứng chứ?

Không xứng chỉ có thể là ta.

Chúc Phụng dâng tiên đan mê hoặc tâm trí Hoàng đế.

Ta đã khiến ông nói ra mọi thông tin.

Mọi chuyện hóa ra đều vì ta!

Nhà họ Tạ nắm quyền lớn, lại nghe nói đã che chở cho hậu duệ Đông cung cũ, triều đình lo sợ họ tạo phản.

Nhưng Hoàng đế có nghĩ không, nếu nhà họ Tạ thật sự muốn tạo phản, hà tất phải liều mình thủ thành, kháng cự ngoại xâm?

Nói trắng ra, chỉ là vì nghi kỵ mà thôi.

Dù Chúc Phụng làm việc rất kín đáo, vẫn để lộ sơ hở.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, giam ông vào ngục.

Ta lại khuyên Hoàng đế xử tử ông.

Hoàng đế nghi ngờ, dò xét ta:

“Chúc Phụng là nhạc phụ ngươi, ngươi thật sự nhẫn tâm sao?”

Buồn cười.

Nếu ta không vạch rõ giới hạn, ông ta liệu có tha cho Chúc Phụng?

Chuyện này, tất nhiên công chúa đã kể lại cho Giao Giao.

May thay, nàng tin ta.

Nàng rất thông minh, hiểu rõ lợi hại.

Nhưng cũng có lúc nàng ngốc nghếch.

Nghe ta nói ta thích nàng, nàng không tin.

Ta không muốn nói những lời thừa thãi nữa.

Hôn nàng thật sâu.

Về sau, ta sắp xếp cho Chúc Phụng thoát khỏi thiên lao.

Ông giả điên cả đời, chỉ mong được trở về Thanh huyện, sống gần bên mẫu thân nàng.

Ta nghĩ, khi mọi việc ổn thỏa, ta sẽ cùng Giao Giao trở lại Thanh huyện, đoàn tụ với phụ mẫu nàng.

Nếu nàng có tình ý với ta, ta vẫn là phu quân của nàng.

Nếu không…

Ta sẽ đứng từ xa mà nhìn nàng.

May thay, mọi việc đều thuận lợi.

Dường như nàng đã trở nên can đảm hơn trước, thậm chí còn dám sai bảo ta.

So với sự khách sáo và xa cách ban đầu, ta không thể vui mừng hơn.

Khi ta rửa oan cho nhà họ Tạ, ta chẳng còn hứng thú gì để ở lại kinh thành.

Ta không màng quyền lực.

Đông cung và nhà họ Tạ đều đã bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực, tan nát đến không còn gì.

Công chúa thích quyền lực, cứ để nàng chơi đi.

Dù nàng trở thành Nhiếp chính trưởng công chúa hay nữ hoàng, tùy ý nàng.

Ta chỉ muốn cùng Giao Giao trở về Thanh huyện, làm một viên quan nhỏ.

Cũng xem như giữ được bình an cho một phương.

Giao Giao hỏi ta, rốt cuộc ta là ai.

Chậc, ta đã nói nàng rất thông minh mà!

Ta có chút tự hào, không hổ danh là thê tử của ta!

Ta là ai?

Dĩ nhiên, ta là Tạ Vận Chi.

Phu quân của Chúc Giao Giao, Chúc Uyển.

End