Nước mắt ta không kìm được mà rơi, làm nhòe cả những dòng chữ trên giấy.

Hóa ra, trong lòng hắn, ta từ đầu đến cuối chỉ xứng đáng với hai chữ “độc ác”.

3

Hoàn toàn giống như trong giấc mơ, ta quay về Chu phủ, nói rõ ý định hòa ly với phụ thân và mẫu thân.

Họ không hề nói rõ quan điểm của mình về việc ta muốn hòa ly với Bùi Lâm, mà chỉ né tránh, lảng sang chuyện khác.

“Con còn nhớ chuyện tiểu thư nhà Bạch Thượng Thư hòa ly với thế tử phủ Ninh An hầu năm xưa chứ?

“Chuyện đó làm náo động cả kinh thành.

“Hiện tại, thế tử Vĩnh An hầu đã cưới thế tử khác từ lâu, còn Bạch Vân Ninh thì sao?

“Bạch Thượng Thư vì tức giận mà đuổi nàng ra khỏi nhà, lời đồn thổi khắp kinh thành suýt khiến nàng tự vẫn.

“Bây giờ, nàng chỉ có thể sống quãng đời còn lại ở am ni cô nơi ngoại ô.”

Mẫu thân nói bằng giọng điệu đầy thấm thía.

“Nữ tử hòa ly không phải chuyện dễ dàng, con không thể vì một phút bồng bột mà hủy hoại cả đời mình.”

Phụ thân cất lời, ý tứ trong đó rõ ràng không cần nói thêm.

Ta đứng dậy, quỳ xuống, không rõ đâu lạnh hơn, sàn đá hay trái tim ta lúc này.

Rõ ràng ta đã kể lại chuyện Bùi Lâm hiểu lầm ta với Cố Chiêu, chuyện hắn bỏ đi cứu công chúa An Dương, khiến ta hai lần bị tổn thương.

Rõ ràng họ biết, từ trước đến nay, ta luôn bị Bùi Lâm lạnh nhạt.

Nhưng họ vẫn không đồng ý cho ta hòa ly.

“Vãn Ân hiểu rõ, trong lòng Bùi Lâm không có con, chỉ có công chúa An Dương.

“Nếu lần này, ngài ấy thực sự cứu được công chúa, sau này con sẽ là người thừa thãi nhất trong Bùi phủ.

“Thay vì như vậy, chi bằng hòa ly, để cả hai đều nhẹ nhàng.

“Con biết hòa ly sẽ khiến danh tiếng của con bị tổn hại, có thể còn bị đàm tiếu.

“Nhưng những điều đó so với những gì con đang chịu đựng, tốt hơn ngàn vạn lần.

“Nếu cha nương lo lắng hành động này sẽ làm mất mặt nhà họ Chu, thì cứ tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với con…”

“Ngươi thật hồ đồ!”

Nước trà nóng cùng tiếng quát của phụ thân đồng thời vang lên, làm vết thương cũ của ta đau nhói.

“Ta và mẫu thân ngươi đã nói bao nhiêu lời như vậy mà ngươi coi như gió thoảng bên tai?

“Ngươi nghĩ rằng đoạn tuyệt quan hệ thật sự có thể khiến nhà họ Chu thoát khỏi miệng lưỡi thiên hạ sao?”

Mẫu thân vội vàng lên tiếng xoa dịu:

“Vãn Ân đã chịu ủy khuất trong Bùi phủ, ông đừng nói nặng lời với con bé nữa.”

Bà bước tới đỡ thiếp dậy:

“Vãn Ân à, mẫu thân biết con chịu khổ, nhưng con và Bùi Lâm mới thành thân được một năm, thời gian ở bên nhau cũng chưa nhiều.

“Con hãy kiên nhẫn hơn, sau này khi hai đứa viên phòng, có con cái, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn.”

Bà nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay ta, như cách từng dỗ dành khi ta còn nhỏ.

Nhưng hôn nhân không giống việc uống thuốc.

Nó đắng vô tận, và ta buộc phải nuốt trọn.

“Nhưng nếu sau này, Bùi Lâm vì công chúa An Dương mà bỏ con thì sao? Hoặc giả, hoàng thượng vì muốn công chúa An Dương làm chính thê mà lấy mạng con thì sao? Khi đó, chẳng phải nhà họ Chu cũng bị liên lụy hay sao?”

Ta rút tay lại, từng lời từng chữ kể lại giấc mơ của mình.

Thật kỳ lạ, những giấc mơ thường biến mất khi tỉnh dậy.

Nhưng cơn ác mộng này lại rõ ràng, giống như ta đã tự mình trải qua.

“Nàng nhìn con bé đi, yếu đuối như vậy, sao có thể là con gái của ta!”

Phụ thân chỉ tay vào ta, nói với mẫu thân, cơn giận dâng lên tận chân mày.

“Vãn Ân, con sao có thể nói như vậy? Con quên lời mẫu thân dạy khi trước rồi sao? Gả đi rồi, phu quân chính là bầu trời của chúng ta. Hai chữ hòa ly, sao con có thể dễ dàng thốt ra được?”

Giọng mẫu thân dần trở nên lạnh lùng, chứa đầy trách móc.

“Cha, nương, con đã quyết định.

“Mong cha nương hiểu cho con.”

Ta giữ vững lập trường, để giấc mơ không trở thành hiện thực, ta phải hòa ly.

“Ngươi!”

Mẫu thân ôm ngực, ánh mắt đầy đau đớn:

“Nếu hôm nay con thực sự hòa ly, thì ta… coi như không có đứa con gái này!”

“Nó vừa rồi chẳng phải đã nói muốn đoạn tuyệt quan hệ với chúng ta sao?

“Từ lúc rơi xuống nước, nó đã gây không ít phiền phức cho nhà họ Chu.

”Đúng là thứ bất hiếu! Giờ thì cút đi, từ nay đừng bước chân vào Chu phủ nữa!”

Chén trà của mẫu thân cũng bị phụ thân quét xuống đất.

Mảnh sứ vỡ vụn khắp nơi, giống như tình thân giữa ta và cha nương.

Ta bị “mời” ra khỏi phủ, trước khi đi, họ không dành cho ta thêm một ánh nhìn.

Khi bước ra ngoài, ta thấy một chiếc xe ngựa đang chờ.

Không phải người hầu của Bùi Lâm, mà là Cố Chiêu.

“Sao huynh lại ở đây?”

“Đi ngang qua, tự nhiên muốn xem thử muội có bị Chu bá bá mắng không.”

Cố Chiêu khoanh tay trước ngực, giọng điệu đùa cợt, nhưng trong mắt huynh ấy lộ vẻ lo lắng.

“Bị đuổi ra khỏi nhà rồi, huynh hài lòng chưa?”

“Muội thực sự muốn hòa ly?”

Cố Chiêu nhìn thiếp, ngạc nhiên hỏi.

“Chẳng lẽ không? Những ngày tháng này đã không thể tiếp tục, đau ngắn chi bằng đau dài.”

Không hiểu vì sao, sau khi nói rõ với cha nương, ta lại cảm thấy nhẹ nhõm và bình thản không thể tả.

Ngẩng đầu lên, ta thấy Cố Chiêu cười rạng rỡ:

“Sao? Thấy ta thảm hại huynh vui lắm à?”

Cố Chiêu lắc đầu:

“Ta chỉ cảm thấy, cuối cùng muội cũng trở lại làm Chu Vãn Ân ngày trước, tự do, sống theo ý mình.”

Lời của huynh ấy kéo ta quay về tám năm trước.

Khi đó ta còn nhỏ, mẫu thân chưa bắt ta học lễ nghi.

Ta trèo cây hái quả, xuống nước bắt cá, như một tiểu yêu tinh nghịch ngợm.

Mỗi lần Cố Chiêu theo mẫu thân huynh ấy đến phủ chơi, hai người ta và huynh ấy lại không thể không gây chuyện, lần nào cũng “lưỡng bại câu thương”.

Mẫu thân và Cố phu nhân thường cười đùa, bảo rằng ta và Cố Chiêu giống như hai con khỉ hoang.

Khi đó, tuy không thường được khen là ngoan ngoãn, đoan trang, còn thường xuyên bị trách phạt vì nghịch ngợm, nhưng đó thực sự là khoảng thời gian vui vẻ nhất của ta.

Nhưng khi lớn lên, từng lời nói, từng hành động đều phải đúng lễ nghĩa, mỗi quyết định đều phải nghĩ đến gia tộc nhà họ Chu.

Ta dần dần rời xa con người của chính mình lúc nhỏ.

“Chuyện này e rằng không dễ dàng như vậy.”

Ta khẽ thở dài.

“Muội cứ yên tâm, hoàng thượng đã hạ lệnh cho ta dẫn quân tiêu diệt dư đảng triều trước.

“Ta nhất định sẽ đưa Bùi Lâm trở về an toàn, không để hắn bỏ mạng dưới lưỡi dao, để muội không thể hòa ly mà phải thủ tiết vì hắn.”

Cố Chiêu cố tình đùa cợt để an ủi ta.

“Huynh phải dẫn quân đi sao?”

Theo lý, việc này vốn không đến lượt Cố Chiêu.

Huynh ấy vừa trở về từ biên cương, trừ khi huynh ấy tự nguyện xin đi.

“Ừ. Sao? Lo cho ta à?”

Cố Chiêu ghé sát mặt, nụ cười đầy vẻ tinh nghịch, lời nói nửa thật nửa đùa.

“Vậy huynh có thể… dẫn ta theo không?”

Ta thăm dò hỏi huynh ấy, muốn nhanh chóng khiến Bùi Lâm ký vào thư hòa ly , tránh để đêm dài lắm mộng.

Biết ta muốn sớm hòa ly, Cố Chiêu liền đồng ý.

Hoàng thượng yêu thương An Dương, lệnh cho Cố Chiêu dẫn quân đi gấp, đường xá gập ghềnh khiến ta không khỏi mệt mỏi.

Khi xuống xe, ta tình cờ gặp Bùi Lâm đang lo lắng chờ viện binh.

Nhìn thấy ta, vẻ mặt hắn lộ rõ sự chán ghét, nhưng nhiều hơn là sự khinh miệt vốn dĩ đã quen thuộc.

“Ngươi tới đây làm gì? Thân thể yếu ớt không chịu được đường xa thì đừng tới, để khỏi làm ta phân tâm chăm sóc ngươi.”

Giọng điệu lạnh lùng như thường lệ.

Những người xung quanh vội vàng lên tiếng thay ta:

“Phu nhân như vậy thật hiếm có, chuyện gì cũng nghĩ cho đại nhân trước tiên.”

“Đúng vậy, phu nhân vì đường xa mà sắc mặt không tốt, đại nhân nên đưa phu nhân đi nghỉ ngơi đi!”

“Tình cảm của đại nhân và phu nhân quả thật khiến người ta ngưỡng mộ!”

Nhưng Bùi Lâm vẫn không động lòng, ghé sát tai ta, thấp giọng nói:

“Nói hòa ly là ngươi, giờ tới đây diễn kịch phu thê tình thâm cũng là ngươi, Chu Vãn Ân, ngươi không thấy ghê tởm sao?”

Lời nói của hắn không khiến ta đau lòng.

Ta mỉm cười, đáp:

“Chư vị hiểu lầm rồi, hôm nay đại nhân đi vội, quên ký thư hòa ly, ta tới để đưa thư cho đại nhân ký.”

Ta rút từ trong tay áo ra bản thư hòa ly:

“Đại nhân ký xong, ta sẽ rời đi, tuyệt không làm lỡ chuyện cứu công chúa của ngài.”

Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi.

Những lời tán dương ban nãy bỗng hóa thành lời chế giễu:

“Đại nhân và phu nhân thành thân chưa đầy một năm, sao đã muốn hòa ly?”

“Nghe nói phu nhân từng được đại nhân cứu khi rơi xuống nước, đúng là nhân duyên trời định.

“Hòa ly hẳn là do hiểu lầm gì chăng?”

“Ngươi không hiểu rồi, có khi sau này chúng ta phải gọi đại nhân một tiếng ‘Phò mã gia’ đấy.”

Những lời đó càng lúc càng khó nghe.

Người thì nói Bùi Lâm muốn trèo cao dựa vào công chúa, người lại bảo ta không biết điều.

Những lời này ta đã nghe nhiều ở Chu phủ, nên đã quá quen thuộc, không còn cảm xúc.

Trái lại, Bùi Lâm sắc mặt xanh mét, cuối cùng cầm lấy bút, ký tên qua loa.

“Chu Vãn Ân, nhớ kỹ, hôm nay là ngươi muốn hòa ly.

“Sau này nếu không ngẩng đầu nổi ở kinh thành, đừng trách ta.”

Hắn nghiến răng nghiến lợi nói, ta chỉ nhếch môi cười nhẹ:

“Đại nhân nói vậy là sao? Hòa ly vốn là ý nguyện của đôi bên, ta vui mừng còn không hết, sao có thể trách ngài?”

Thấy ta như vậy, Bùi Lâm càng không giữ được thể diện, muốn đáp trả vài câu nhưng cuối cùng chỉ có thể nuốt giận, phất tay áo bỏ đi.

Những người xung quanh cũng tản dần.

Ta quay lại, thấy Cố Chiêu đang dựa vào xe ngựa, cười đầy vẻ tự do phóng khoáng.

Khi ánh mắt ta chạm vào huynh ấy, Cố Chiêu vỗ tay vài cái, nói:

“Đây mới là Chu Vãn Ân mà ta quen biết, người chưa bao giờ thua khi đấu khẩu.”

Ta liếc huynh ấy một cái:

“Không hiểu lời đó là đang khen ta hay mắng ta.”

“Tất nhiên là khen rồi.”

Cố Chiêu mỉm cười:

“Ta đã chuẩn bị xe ngựa cho muội.

“Đây là địa bàn của dư đảng triều trước, địa thế hiểm trở, ẩn chứa mai phục.

“Giờ thư hòa ly đã ký xong, muội nên mau chóng xuống núi, tránh tình huống bất ngờ xảy ra.”

“Được.” Ta gật đầu với Cố Chiêu: “Giờ ta đã hòa ly với Bùi Lâm. Chuyện cứu công chúa, huynh nhất định phải cẩn thận, không cần vì lo ta thành quả phụ mà liều mạng.”

Cố Chiêu nghe hiểu ý ta, đôi mắt đào hoa càng thêm ý cười: “Quả nhiên là lòng dạ nữ nhân độc nhất.”

Ta đẩy khuôn mặt huynh ấy lại gần: “Hắn đã muốn lấy công chúa, không dùng khổ nhục kế thì làm sao ôm được mỹ nhân. Ta chỉ không muốn giữa chúng ta còn có bất kỳ khả năng nào.”

Chuyện hòa ly ta chưa báo cho Bùi phu nhân.

Không cần đoán cũng biết bà sẽ không đồng ý, thậm chí có thể ép Bùi Lâm đến đón ta về phủ.

Nếu Bùi Lâm chịu cúi đầu, cha nương ta chắc chắn cũng sẽ ép ta phải nhượng bộ.

Nếu Bùi Lâm không thể làm cảm động An Dương như trong giấc mơ, rất có thể ta và hắn sẽ vì áp lực từ song thân hai bên mà quay lại.

“Yên tâm đi, ta sẽ không tranh công của hắn.” Cố Chiêu gật đầu, “Giờ không còn sớm, muội mau xuống núi đi.”

“Cố Chiêu, cảm ơn huynh.”

“Ta đã nói chỉ là tiện đường mà thôi.”

So với lúc lên núi vội vã và gập ghềnh, đường xuống núi rõ ràng yên bình hơn nhiều.

Có lẽ vì tâm trạng nhẹ nhõm, ta cảm thấy đặc biệt thong thả.