9

Vệ Quý phi từng là một sủng phi huy hoàng một thời.

Ký ức sâu sắc nhất thời thơ ấu của Phù Cảnh chính là hình ảnh mẫu phi mặc Tước Kim Thường, dưới ánh trăng múa điệu Tước Linh, còn tiên đế gảy đàn làm nhạc, đế phi hòa âm, trở thành một giai thoại nổi tiếng.

Sau này, Vệ Quý phi bị vu oan dùng tà thuật trù ếm, bị tiên đế giam vào lãnh cung, dung nhan héo tàn.

Ngay cả Phù Cảnh khi ấy là thái tử, cũng bị ghẻ lạnh, địa vị suýt không giữ được.

Trước khi qua đời trong oan khuất, nàng khoác Tước Kim Thường, miệng thì thầm gọi tên tiên đế, muốn được gặp mặt lần cuối.

Nhưng tiên đế lại không hề ban nàng dù chỉ một ánh mắt.

Cùng với sự ra đi của Vệ Quý phi, điệu Tước Linh do chính nàng biên soạn cũng bị chôn vùi, không ai còn biết đến.

Nhiều năm sau, nàng mới được rửa sạch oan khuất, khi Phù Cảnh đăng cơ đã truy phong nàng làm Thái hậu.

Quá khứ ấy là ký ức đen tối nhất trong lòng Phù Cảnh, và cũng là nghịch lân mà không ai dám chạm đến.

Còn hiện nay, ta khoác Tước Kim Thường, xuất hiện giữa cung yến.

Thật sự là tội đáng muôn chết.

Hoàng hậu đứng bên cạnh Phù Cảnh, lặng lẽ quan sát sắc mặt ngài.

Thấy ngài không nói một lời, sắc mặt tối sầm đáng sợ, đáy mắt nàng thoáng qua một tia vui mừng.

Rồi nàng chỉ tay vào ta, lớn tiếng quát:

” Yêu phi to gan! Ngày thường hồ mị mê hoặc quân vương đã đủ, hôm nay còn dám công khai xúc phạm tiên Thái hậu, thật là tội không thể dung tha!”

“Người đâu! Mau cởi bỏ xiêm y, bắt lấy yêu phi này!”

10

Thì ra nàng đợi ta ở đây.

Hai tên thị vệ tiến lên, mỗi bên giữ chặt lấy ta.

Ta mạnh mẽ thoát ra, không nhận tội, cũng không quỳ xuống.

“Xoạt!”

Tà váy xoay chuyển, như lông chim giương cánh.

Ta trầm tĩnh phát lực, uốn mình, nâng chân, đưa tay, thực hiện động tác đầu tiên của điệu múa.

Có lẽ chưa từng thấy ai dám phóng túng như vậy, hai thị vệ có chút lúng túng, nhìn nhau rồi định tiến tới bắt ta một lần nữa.

“Dừng tay.” Phù Cảnh sắc mặt chợt lạnh, hướng về phía thị vệ quát lớn: “Lui xuống.”

Lý do không gì khác.

Điệu múa ta đang thực hiện chính là điệu Tước Linh của Vệ Quý phi năm xưa.

Trật tự cung yến nhanh chóng được lập lại, các nhạc công một lần nữa cầm nhạc cụ, bắt đầu tấu nhạc.

Chuông nhạc vang lên, ngọc vỡ núi Côn, lan hương khóc sương.

Tay áo tung bay, váy dài xoay chuyển, mỗi bước chân như hoa sen nở rộ.

Ánh sáng khắp điện bừng lên, chói mắt lộng lẫy.

Khi điệu múa kết thúc, Phù Cảnh bước xuống từ ngai vàng, sững sờ nhìn ta.

“Ngươi, vậy mà lại…”

Ta cúi mình hành lễ:

“Bệ hạ, thần thiếp gần đây thường mơ một giấc mộng, trong mộng có một vị mỹ nhân từ ái, dạy thần thiếp một điệu múa. Nàng nói, hy vọng thần thiếp có thể múa điệu này trước mặt bệ hạ.”

“Thần thiếp tự biết vũ điệu chẳng bằng được mỹ nhân trong mộng một phần mười, nhưng không cưỡng lại được tấm lòng thiết tha của nàng, nên mới cả gan biểu diễn tại cung yến.”

“Không ngờ, mỹ nhân trong mộng ấy lại chính là sinh mẫu của bệ hạ, và Tước Kim Thường trên thân thần thiếp, cũng là vật nàng yêu thích nhất.”

“Hẳn là tiên Thái hậu quá mức nhớ mong ngài, đến nỗi trời cao cảm động, nên mới có những trùng hợp hôm nay, khiến thần thiếp tái hiện điệu múa khuynh quốc khuynh thành và phong thái năm xưa của người.”

Giang Nhược Vi, ngươi biết dùng tiên Thái hậu để lấy lòng, ta cũng biết.

Không ai có thể nghĩ ra ta đã làm cách nào để múa được điệu Tước Linh thất truyền bấy lâu nay.

Vệ Quý phi giỏi âm luật, thích khiêu vũ, thường xuyên lật giở cổ tịch, phục chế lại những khúc nhạc và vũ điệu đã mai một.

Hơn hai nghìn năm trước, người nước Sở yêu thích mô phỏng các loài động vật để biên soạn điệu múa.

Trong đó, duyên dáng nhất chính là vũ điệu mô phỏng chim công. Để khẳng định thân phận, giới quý tộc nước Sở quy định rằng điệu múa này chỉ dành cho họ thưởng thức, không được truyền ra dân gian.

Mà hơn hai nghìn năm trước, ta chính là sủng vật của Sở vương, hấp thụ long khí để tăng cường đạo hạnh.

Vệ Quý phi phục chế điệu múa chim công, chỉ thay đổi một số chi tiết nhỏ, biên thành điệu Tước Linh.

Thời gian trôi qua, ký ức về điệu múa của mẫu phi trong lòng Phù Cảnh đã trở nên nhạt nhòa, không thể so đo chi tiết. Trong mắt ngài, hai điệu múa này gần như không khác nhau, nhờ vậy mà ta may mắn che mắt qua cửa.

Ngài nhẹ nhàng đỡ ta dậy.

“Đã là ngươi và mẫu hậu có duyên, vậy thì trẫm sẽ ban cho ngươi vinh sủng năm xưa của mẫu hậu.”

“Người đâu, truyền chỉ của trẫm: Linh phi rất được trẫm yêu mến, nay sách phong làm Quý phi.”

“Hoàng thượng, không thể!”

Giang Nhược Vi bước lên ngăn cản.

“Linh phi chưa có con nối dõi, nay liền được thăng phong làm Quý phi, triều ta chưa từng có tiền lệ như vậy!”

“Sao vậy?”

Phù Cảnh ném một ánh mắt sắc bén như dao qua.

“Hoàng hậu là bất mãn với trẫm, hay bất mãn với sinh mẫu của trẫm?”

Nàng cúi đầu, run rẩy đáp: “Thần thiếp không dám.”

Ta cúi đầu lạy tạ.

Khi chuẩn bị đứng lên, bất chợt trước mắt ta tối sầm, hai chân mềm nhũn không kiểm soát được.

Phù Cảnh lập tức đỡ lấy ta, vòng tay bế gọn: “Nhẹ quá.”

Ngài nhấc thử vài lần, sau đó áp trán vào ta, giọng tràn đầy cưng chiều: “Có phải gần đây không chịu ăn uống tử tế không?”

Cung nữ Lưu Hoa lên tiếng đúng lúc.

“Thưa hoàng thượng, mấy ngày nay nương nương miệt mài luyện múa, thường xuyên bỏ bữa, nô tì khuyên thế nào cũng không chịu nghe.”

Phù Cảnh bế ta trở lại ngai rồng, đặt ta ngồi trên đùi ngài, không cho từ chối.

“Vậy ngươi ngồi đây bên trẫm, để trẫm giám sát ngươi ăn cơm cho đàng hoàng.”

“Hoàng thượng, điều này không hợp lễ nghi mà…”

Giữa tiếng cười đùa, ánh mắt ta vô tình lướt qua Giang Nhược Vi.

Điện lớn sáng rực như ban ngày, nhưng gương mặt nàng, dưới ánh nến lung linh, từng chút một lộ rõ vẻ tàn úa.

Có câu thơ rằng: “Vũ khúc trong tay vừa dứt tiếng tiêu, ba mươi sáu cung dài đêm thu lạnh.”

Đêm nay, hẳn sẽ có người thao thức không ngủ được.

Chiếc ngôi quý phi này, cuối cùng ta vẫn chưa ngồi vững.

Hoàng hậu đổi cách đối phó.

Trên mặt ngoài, nàng không còn đối đầu với ta, cũng chẳng làm trái ý khiến bệ hạ phật lòng, đối với phu quân lại càng tỏ ra dịu dàng, hiểu lý.

Đúng vào lúc này, huynh trưởng nàng lập công dẹp loạn, Phù Cảnh nhiều ngày liền lui tới cung của nàng thăm hỏi, tặng không ít lễ vật.

Hai người xóa bỏ khoảng cách trước đây, trở lại vẻ phu thê ân ái như thuở ban đầu.

Ta cố tình gây chuyện, mượn cớ này làm mình làm mẩy một trận lớn.

“Bệ hạ rõ ràng biết tại yến tiệc hôm ấy là hoàng hậu giở trò, vậy mà không đứng ra phân xử cho thần thiếp, còn sủng ái nàng như vậy!”

Phù Cảnh từ phía sau ôm lấy ta, dịu giọng giải thích.

“A Chi đừng làm loạn, tiền triều và hậu cung vốn liên quan mật thiết, trẫm không thể không giữ đại cục.”

Ta không chút nể tình, gạt mạnh tay ngài ra.

“Thần thiếp đã nhiễm phong hàn, người không khỏe. Bệ hạ nên đến tìm hoàng hậu, tránh thần thiếp lây bệnh cho ngài.”

Phù Cảnh là đấng quân vương chí cao vô thượng, dù có cưng chiều phi tử đến mấy, cũng không thể chịu được cảnh bị đối xử lạnh nhạt như vậy.

Cung nhân toàn điện đều quỳ rạp xuống, bầu không khí căng thẳng đến đáng sợ.

Ngài bật cười nhạt.

“Hoàng hậu nói đúng, trẫm quả là quá dung túng ngươi rồi.”

“Hậu nhật chính là lễ sách phong quý phi, ngươi đã không khỏe, vậy thì đừng tham dự.”

Ta bị lạnh nhạt.

Phù Cảnh cố ý làm cho ta thấy, bắt đầu sủng ái hoàng hậu gấp bội, tặng nàng thêm nhiều châu báu, tranh chữ, đêm ngày chuyên sủng, một tháng liền không nhắc đến ta, cũng không tới thăm.

Đây chính là điều ta mong muốn.

Thứ nhất, từ sau buổi yến tiệc lần trước, hoàng hậu càng ngày càng cẩn thận. Nếu muốn tìm điểm yếu của nàng, trước tiên phải để nàng đắc ý hơn nữa. Thứ hai, một tuần nữa là sinh thần của tỷ tỷ, khoảng thời gian này, ta không muốn bị quấy rầy, ai cũng đừng hòng làm phiền.

Những ngày ấy, ta tự giam mình trong Phật đường, chuyên tâm lễ Phật, tụng kinh, chép kinh văn.

Một hôm, khi đang quỳ trên bồ đoàn, ta vô tình ngủ gật.

Khói hương lượn lờ, tỷ tỷ từ trong làn sương mờ ảo bước ra, tiến vào giấc mơ của ta.

Tỷ tỷ lộ vẻ u sầu, câu đầu tiên thốt ra là.

“Muội muội, muội đã thay đổi.”

Tim ta thắt lại đến nghẹn thở.

Ta từng hứa với tỷ, sẽ làm một người tốt.

Chẳng lẽ… tỷ đã thất vọng về ta sao?

Ta vội vã biện minh cho bản thân.

“Tỷ tỷ muốn nói ta đã trở nên tàn nhẫn phải không? Ta đã hứa với tỷ, quyết không giết oan người vô tội. Nhưng còn Giang Nhược Vi, ta tuyệt đối không tha thứ. Nhất định nàng ta phải đền mạng cho tỷ!”

Tỷ lắc đầu.

Ngón tay đặt lên giữa đôi mày nhíu chặt của ta, nhẹ nhàng vuốt ve.

Giọng tỷ nghẹn ngào.

“Muội đã thay đổi… không còn thích cười nữa.”

“Những ngày qua, hẳn muội đã sống rất khổ sở, phải không?”

“Tỷ biết, muội mang theo thù hận của tỷ để tiến bước. Nhưng, tỷ mong muội sống vui vẻ, cười nhiều hơn.”

Những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu chợt đứt gãy.

Ta gánh trên vai nỗi đau và thù hận nặng nề, cô độc bước đi, như giẫm trên băng mỏng. Không dám lơi lỏng, ngày đêm tính toán. Nói lời trái lòng, làm chuyện trái tâm. Hôm nay, gặp được tỷ trong giấc mộng, cuối cùng ta có thể tháo bỏ chiếc mặt nạ, buông xuống phòng bị.

Ta lao vào vòng tay lạnh lẽo của tỷ, khóc nức nở một trận.

“Tỷ tỷ, ta ghét hơi thở của những kẻ này. Ngửi thấy mùi của họ, ta chỉ muốn nôn. Ta chẳng ưa gì cuộc sống ở nơi này, phải làm sao đây?”

“Ta thật sự, rất mệt mỏi.”

12

Suốt một tháng qua, ta chỉ ngủ, ăn, hoặc tụng kinh lễ Phật.

Lưu Hoa không chịu nổi nữa.

“Nương nương, người không thể tiếp tục sống xa lánh thế sự như vậy, nếu có ngày bệ hạ quên mất người thì sao đây?”

Những câu chuyện dùng sắc hầu người, nhan sắc tàn phai mà tình yêu phai nhạt, chẳng phải ít.

Ta lật người ngồi dậy từ trong chăn, tùy tiện vuốt mái tóc qua một bên, ngẩng mặt lên.

“Ngươi nói gì?”

“Đến đây, nhìn kỹ mặt ta, rồi nhắc lại lời vừa rồi.”

Nàng bỗng nhiên không nói nổi nữa.

Không khách khí mà nói, tộc hồ ly chúng ta trường tồn ngang dọc thiên hạ, tất cả dựa vào dung nhan này.

Lưu Hoa đến ngồi bên mép giường, ôm lấy ta, ra sức cọ cọ.

“Nhưng nương nương, dù bệ hạ không quên người, thì trong cung này, kẻ nào chẳng nịnh trên đạp dưới, a dua kẻ mạnh? Người nhìn thức ăn ngự thiện phòng mấy ngày nay mang đến xem, sắp chẳng còn chút thịt nào rồi!”

Ta im lặng một lúc.

Nàng nói, quả thực rất có lý.

Thấy ta có vẻ lung lay, Lưu Hoa tiếp tục cố gắng, vừa lý giải vừa lay động cảm xúc.

“Nương nương tốt ơi, vì để chúng ta còn có thịt ăn, người hãy nghĩ cách, nhún nhường với bệ hạ chút đi!”

Ta gật đầu.

Nhẹ nhàng ngẩng mũi lên, cẩn thận ngửi ngửi.

Không khí ngập tràn hơi ẩm.

Theo kinh nghiệm sống hơn ngàn năm của ta, đêm nay, chắc chắn sẽ có một trận mưa bão kèm sấm chớp.

Ta từ trong chăn bò dậy, ôm cổ Lưu Hoa, ghé tai thì thầm vài câu.

Nàng nghi hoặc không hiểu: “Nương nương cần những thứ này làm gì?”

“Đương nhiên là để làm chút… chuyện mà một yêu phi nên làm.”