5

Để kiểm chứng suy đoán của mình, tôi đã làm một thí nghiệm.

Trong lúc nấu ăn, tôi cố tình làm rơi một đống bột mì xuống sàn. Sau khi làm xong, tôi không dọn dẹp ngay, mà vẫn làm như không có chuyện gì, nhưng ánh mắt tôi không rời khỏi chỗ đất đó.

Không lâu sau, trên sàn xuất hiện một chuỗi dấu chân. Nó đi được một đoạn, có vẻ như nhận ra mình đã để lộ, nên bước chân dừng lại, không có bước tiếp theo. Sau đó, nó lại biến mất, nhưng tôi đã có được kết quả mình muốn.

Một cảm giác rùng rợn truyền từ đầu ngón tay đến hàm răng, tôi theo bản năng muốn lao ra ngoài cửa.

Nhưng nếu nó đã có thể vào nhà tôi, thì còn nơi nào nó không thể đến?

Nếu nó biết tôi đã phát hiện ra sự tồn tại của nó, thì nó sẽ làm gì tôi đây?

Tôi hoang mang lo sợ.

6

Gọi cảnh sát sao?

Có khi sẽ bị coi là người điên…

Nỗi sợ bao trùm lấy toàn bộ não tôi. Cuối cùng, tôi giống như một con mèo con hay cún con bị hoảng sợ, bản năng tìm đến một góc nhỏ để co ro lại.

Tôi cầm một chiếc kéo, đi vào nhà vệ sinh và khóa cửa lại. Sau đó, tôi cảm giác được nó không đi theo vào, tôi hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng tôi không còn dám ra ngoài nữa.

Tôi gõ nhanh một dòng tin nhắn cho Lý Dao – người bạn thân duy nhất mà tôi có thể dựa vào lúc này. Chỉ vài chữ đơn giản: “Cậu đến nhà mình được không?” Nhưng cô ấy không trả lời tin nhắn, mà gọi điện thẳng cho tôi.

Âm thanh chuông điện thoại đột ngột vang lên trong căn phòng tĩnh lặng, phá tan chút bình tĩnh mỏng manh mà tôi cố gắng giữ lấy. Vì sợ hãi, tôi bất giác ném mạnh chiếc điện thoại ra xa.

Tiếng va chạm chói tai vang lên, cùng lúc đó, tôi trượt chân ngồi bệt xuống sàn gạch. Đầu tôi đập mạnh vào cạnh bồn cầu, cơn đau dữ dội kéo đến làm mắt tôi hoa lên.

Tôi bịt chặt miệng để không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại. Nhưng cái âm thanh vừa rồi – tiếng va chạm và tiếng động của cơ thể tôi – có lẽ đã đánh thức thứ gì đó đang lặng lẽ tồn tại trong nhà.

Tôi hoảng hốt dán mắt xuống dưới tấm rèm tắm trước mặt. Ngay lập tức, tôi nhìn thấy một đôi chân xuất hiện, yên tĩnh, không phát ra tiếng bước chân nào.

Đó là một đôi chân của đàn ông.

Anh ta mang đôi ủng trắng thêu chỉ bạc hình mây lành, sạch sẽ đến mức không vướng chút bụi bẩn, tựa như vừa bước ra từ một bức tranh cổ xưa. Đôi ủng ấy lướt qua nền gạch lạnh lẽo, dừng lại ngay trước rèm tắm.

Cơ thể tôi cứng đờ, tim đập điên cuồng.

Qua ánh sáng lờ mờ, tôi thấy hình bóng của anh ta mờ ảo hiện lên sau tấm rèm.

Là anh ta.

Chính là người tôi đã gặp tối qua ở trạm xe buýt.

Anh ta đứng yên một lát, rồi gọi tên tôi:

“Tâm Tâm.”

Giọng nói trầm ấm, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, vang lên trong không gian tĩnh mịch. Âm thanh ấy khiến toàn thân tôi tê dại, không phải vì sợ hãi, mà vì sự quen thuộc đến kỳ lạ.

Bàn tay của anh từ từ vươn ra, nhẹ nhàng kéo lấy tấm rèm tắm trước mặt tôi. Tôi không thể nhúc nhích, chỉ biết nín thở, dồn mọi chú ý vào hành động của anh.

Ánh sáng từ bên ngoài hắt vào, từng chút một. Tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt dán chặt vào tấm rèm đang bị kéo sang một bên, không thể rời đi.

Tôi quên cả sợ hãi, chỉ chờ đợi được nhìn thấy khuôn mặt của anh – người đã phá vỡ cuộc sống bình thường của tôi, đưa tôi vào một cơn ác mộng vừa kỳ bí vừa khó hiểu.

7

Đó là một khuôn mặt khiến tôi sững sờ, như thể tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó – không chỉ trong giấc mơ, mà còn sâu trong ký ức mờ nhạt, nơi tôi không thể chạm tới.

Không giống với những gì tôi tưởng tượng: lạnh lẽo, đáng sợ, hay kỳ quái, ngược lại, anh ta đẹp một cách siêu thực. Những đường nét sắc sảo nhưng không kém phần ôn hòa, ánh mắt sâu thẳm như chứa cả bầu trời đêm. Bộ trang phục cổ xưa xa hoa càng tôn lên vẻ cao quý, như thể anh ta không thuộc về thế giới này.

Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn cả là anh ta không có chút biểu hiện nào cho thấy muốn làm hại tôi. Ngược lại, ánh mắt của anh lại chứa đựng một sự quen thuộc kỳ lạ, xen lẫn đau thương và dịu dàng.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, trong sâu thẳm ký ức, bất chợt, từ sâu thẳm trong trí nhớ, những hình ảnh mơ hồ hiện lên.

Một bầu trời trong xanh, thấp thoáng bóng những bông hoa màu tím nhạt trên cây, từng cánh hoa rơi nhẹ nhàng theo làn gió.

Khói mỏng lượn lờ.

Trong một căn phòng cổ kính, anh ngồi trước bàn gỗ, một tay cầm bút lông, tay còn lại đặt lên cuốn giấy. Tiếng bút sột soạt trên giấy vọng lại, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt dịu dàng dừng trên khuôn mặt tôi.

“Đừng cử động.”

Anh nói, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhẹ, tiếp tục vẽ tranh cho tôi.

Hình ảnh ấy thoáng qua, mờ nhạt nhưng sống động đến mức khiến tôi không thể phân biệt được đó là mơ hay thực.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, phá tan tất cả. Âm thanh dồn dập, gấp gáp, kéo tôi trở lại thực tại.

Tôi liếc nhìn chiếc điện thoại trên sàn, màn hình nhấp nháy sáng, cái tên Lý Dao hiển thị rõ ràng. Tay tôi run lên khi định với lấy, nhưng cảm giác bị thôi thúc khiến tôi ngẩng đầu lên một lần nữa, muốn nhìn người đàn ông trước mặt.

Anh ta đã biến mất.

Không một tiếng động, không một dấu vết, giống như chưa từng xuất hiện, giống như tất cả chỉ là ảo giác của tôi.

8

Tôi nhấc điện thoại lên, đứng dậy ra khỏi nhà vệ sinh, kể cho Lý Dao nghe về chuyện kỳ lạ này.

Chuyện này bắt đầu từ khi bức ảnh của tôi bị lan truyền trên mạng.

Tôi than vãn với cô ấy, không biết ai đã làm cái chuyện này, thật sự đã hại tôi quá rồi! Lý Dao bảo tôi chắc chắn bị thứ không sạch sẽ bám theo, khuyên tôi đi chùa thắp nhang và xin một lá bùa hộ mệnh.

Sáng hôm sau, tôi đã đến chùa.

Chùa đông đúc người khấn vái, khách thập phương ra vào liên tục. Tôi đeo kính râm, khẩu trang đầy đủ, đi giữa đám đông náo nhiệt.

Tiếng người ồn ào, tiếng chuông trên đỉnh núi vang lên từ từ. Cuộc trò chuyện của một nam và một nữ rõ ràng truyền đến, như thể họ đang nói ngay bên tai tôi.

Giọng nữ nghi ngờ hỏi:

“Cô ấy thật sự là phu nhân sao?”

Giọng nam hơi lạnh lùng:

“Chuyện này còn phải nói sao, Hầu gia đã nói rồi, cô ấy chắc chắn là phu nhân.”

“Ôi, phu nhân vẫn xinh đẹp quá!”

Giọng nam dịu dàng hơn:

“Được rồi, dù em không đẹp bằng phu nhân, nhưng em cũng xinh đẹp.”

“He he, anh Trác Lăng là tốt nhất!”

Họ rõ ràng không nhận ra là tôi có thể nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Tôi cảm thấy, hai người này chắc chắn có liên quan đến người đàn ông cổ trang đã xuất hiện hai lần trước đó.

Tôi cố tình quay người nhìn ngó mấy lần, xung quanh toàn là những người bình thường, khách thập phương đi lễ, tôi không thể tìm thấy nguồn gốc của âm thanh.

Lưng tôi rợn lên, nhưng nỗi sợ đã không còn mạnh mẽ như những lần trước.

Dù tôi không biết họ là ai, ít nhất tôi cũng đã hiểu, họ tạm thời sẽ không làm hại tôi.

9

Tôi chọn một đại điện ít người để hành lễ. Hai người kia vẫn đi theo sau tôi, khi tôi quỳ xuống tấm thảm, họ đều im lặng, cúi đầu kính cẩn.

Tôi lễ xong không vội ra ngoài, lặng lẽ vòng ra sau tượng Phật trốn vào đó. Không lâu sau, tôi nghe thấy họ lo lắng gọi nhau.

“Phu nhân đâu rồi? Phu nhân sao lại biến mất, ôi đúng rồi! Phía sau đại điện có một cánh cửa!”

Giọng nam nói:

“Nhanh lên, đi tìm!”

Tiếng bước chân vội vã vang lên, họ bắt đầu tìm về phía sau. Tôi vòng quanh tượng Phật, chơi trò chơi trốn tìm với họ, khiến họ vội vã chạy lòng vòng.

Nghe thấy giọng nữ gần như muốn khóc, tôi cảm thấy mình có chút không công bằng. Dừng lại, tôi suýt nữa đụng phải một cô hầu gái mặc trang phục cổ trang, tóc buộc hai búi hai bên. Cô ấy ngồi bệt xuống đất, mắt mở to nhìn tôi, gương mặt tròn trịa của cô ấy rất lo lắng:

“Xong rồi! Hầu gia nói không thể để phu nhân nhìn thấy!”

Tôi: “?”

Cô ấy vừa dứt lời, từ góc khuất của tượng Phật, một bàn tay mang bảo vệ võ thuật xuất hiện, túm lấy cổ áo cô, kéo cô ra khỏi đó.

Tôi không sợ chết, liền đi theo sau để xem thử. Nhưng lúc này trong đại điện không còn ai, trước mắt chỉ còn lại làn khói xanh nhẹ nhàng bốc lên từ lư hương.

10

Sau khi xin được lá bùa hộ mệnh, có lẽ do tác động tâm lý, tôi cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

Mấy ngày gần đây, WeChat của tôi nhộn nhịp không ngừng, rất nhiều bạn bè quen biết và không quen biết đều đến hỏi tôi về chuyện mộ cổ.

Còn có một tổ chức MCN không biết làm sao lại tìm được tôi, muốn ký hợp đồng với tôi, biến tôi thành một ngôi sao mạng.

Tôi thực sự mệt mỏi, tôi chỉ muốn làm một người bình thường!

Tôi nhận cuộc gọi của một người bạn rồi ra ngoài gặp mặt, khi cửa thang máy sắp đóng lại, một người từ ngoài bước vào, tôi giúp mở cửa thang máy để anh ta vào.

Người đến cao lớn, vóc dáng thẳng tắp, áo T-shirt trắng kết hợp với quần thể thao đơn giản nhưng đầy khí chất. Không chỉ thân hình rắn rỏi mà gu ăn mặc cũng vô cùng tinh tế, chỉ cần thoáng nhìn đã đủ để biết anh ta là kiểu người dễ khiến người khác chú ý.

Dù tôi tự nhận mình thường điềm tĩnh, nhưng lúc này lại thấy tim có chút loạn nhịp. Tôi lùi qua một bên để nhường chỗ, nhưng ánh mắt vẫn bất giác muốn lướt qua người anh ta. Có thứ gì đó khiến tôi tò mò, muốn nhìn rõ hơn gương mặt thật sự của anh.

Thang máy chậm rãi đi xuống, bầu không khí nhỏ hẹp trong cabin khiến mọi thứ như lắng đọng lại. Tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt thì không thể kiểm soát được. Tôi lén ngẩng đầu lên, và đúng lúc đó, anh cũng hơi nghiêng mặt, nở một nụ cười nhẹ như gió xuân.

Ánh mắt anh đối diện tôi, sâu thẳm nhưng đầy ý tứ. Nụ cười ấy khiến tôi bối rối, môi hơi cong lên như muốn đáp lại, nhưng ngay khi nhìn rõ khuôn mặt anh, nụ cười ấy đông cứng lại.

Sao lại là anh ta?

Người đàn ông cổ trang mà tôi gặp tối qua, người bước ra từ bức tranh nghìn năm trước – chính là anh ta!

Trong không gian chật hẹp của thang máy, tôi cảm thấy hơi thở của mình như bị nghẹn lại. Mọi giác quan đều đang hét lên sự hoảng loạn, nhưng lý trí không thể phản ứng kịp.

Anh vẫn nhìn tôi, đôi mắt ánh lên tia nhìn như đã biết rõ tôi từ rất lâu. Không có chút ngạc nhiên nào, chỉ có sự tĩnh lặng và bình thản đến kỳ lạ.

11

Trong không gian nhỏ hẹp của thang máy, bầu không khí ngay lập tức trở nên ngột ngạt, tôi không còn chỗ nào để chạy nữa.

Tuy nhiên, có lẽ vì lần này anh ta xuất hiện trong hình ảnh bình thường, hiện đại, thiếu đi sự kỳ quái và không phù hợp của bộ trang phục cổ trang, tôi không còn sợ hãi như trước nữa.

Nhưng điều khiến tôi không thể hiểu nổi là những người này – anh, hay còn ai khác, hết lần này đến lần khác xuất hiện trong cuộc đời tôi, rốt cuộc họ muốn làm gì?

Tôi rất muốn hỏi rõ, muốn chất vấn anh ngay tại đây, nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy ánh mắt ấy, tôi hoàn toàn mất đi dũng khí. Sự im lặng kéo dài thêm vài giây, tôi cố gắng quay mặt đi, tỏ vẻ thờ ơ như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi biết, anh vẫn đang nhìn tôi. Cái nhìn ấy khiến tôi như có một tảng đá đè nặng trong lồng ngực, ngột ngạt và không sao thoát ra được.

Cuối cùng, không chịu nổi nữa, tôi hít sâu một hơi, quay đầu lại, cố gắng tỏ vẻ tự nhiên nhất có thể. Thậm chí tôi còn giả vờ bật cười hai tiếng, mở miệng:
“Anh… cắt tóc rồi à?”

Tôi vừa nói xong liền muốn tự cắn lưỡi mình. Trong tình huống này, đây là câu duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra sao?

Người đàn ông nhướn mày, chắc chắn không ngờ tôi lại có thể thản nhiên nói ra những lời như vậy. Nụ cười trong mắt anh ta càng thêm rõ ràng, anh ta lên tiếng:

“Phu nhân thích tôi để tóc dài hơn sao?”

Phản ứng đầu tiên của tôi là vội vàng phủ nhận từ “thích”, nhưng lại vô tình chấp nhận luôn cách xưng hô “phu nhân”.

Đúng lúc ấy, điện thoại của tôi reo lên, âm thanh chói tai phá vỡ bầu không khí kỳ lạ trong thang máy. Tôi vội cúi đầu, lấy điện thoại ra như tìm được cứu tinh. Trước khi nhấn nút nhận cuộc gọi, tôi liếc nhìn anh một cái.

Ánh mắt anh vẫn nhìn tôi, nhưng lần này, tôi không cảm thấy áp lực như trước. Đôi mắt ấy không hề có ác ý, mà chỉ như đang chờ đợi một điều gì đó – nhẹ nhàng, kiên nhẫn, và đầy bí ẩn.