Sau một lúc, ông nói: “Chắc hẳn trong chuyện này có sự hiểu lầm gì đó. Thẩm Tướng quân đã lập công lớn cho triều đình, Thái tử quan tâm đến nữ nhi của Thẩm Tướng quân cũng là chuyện bình thường.”

Kỳ Lôi nhíu mày: “Hoàng thượng, Thái tử điện hạ đã hôn thê tử của thần ngay trước mặt thần, chuyện đó cũng là bình thường sao?”

Chu Hạo kinh ngạc: “D… Diễn Thiên thật sự quá đáng rồi! Làm sao hắn có thể làm ra chuyện vô lễ như vậy trước mặt Kỳ Tướng quân? Đáng lẽ hắn nên làm sau lưng khanh… Khụ khụ… Nghịch tử, đúng là đáng bị trừng phạt!”

Kỳ Lôi cảm thấy bất lực, Hoàng thượng thiên vị Thái tử đã không phải là chuyện lạ, nhưng Thái tử đã làm chuyện quá đáng như vậy mà Hoàng thượng vẫn muốn bao che sao?

Kỳ Lôi quỳ xuống: “Xin Hoàng thượng làm chủ cho thần!”

Chu Hạo thấy chuyện này khá rắc rối, ông nói lấp lửng: “Kỳ ái khanh, ngươi về trước đi, trẫm sẽ hỏi rõ Thái tử về chuyện này. Nếu đúng là có chuyện như vậy, trẫm sẽ…”

Chưa kịp nói hết, thái giám bước vào bẩm báo: “Hoàng thượng, Thái tử điện hạ đang chờ ngoài điện, cầu kiến người.”

Chu Hạo cảm thấy phiền phức, đành nói: “Truyền hắn vào.”

Sở Diễn Thiên bước vào, nhìn thấy Kỳ Lôi đứng ở đó, liền hiểu ra tình hình.

“Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”

“Miễn lễ.”

Chu Hạo cầm tách trà, nghĩ cách nói chuyện với Thái tử về chuyện này.

Nhưng Sở Diễn Thiên lại nói trước: “Phụ hoàng, con đến là để xin người ban hôn cho con và Thẩm Tướng quân tiểu thư Thẩm Yên Phi.”

“Khụ khụ…” Chu Hạo suýt phun ngụm trà ra ngoài. 

Trong đầu ông chỉ có một suy nghĩ, nhi tử của trẫm không bao giờ để trẫm yên ổn ngày nào.

Kỳ Lôi vẫn còn đứng đây, vậy mà hắn dám nói thẳng như vậy. Hắn nghĩ Kỳ Tướng quân đã chết rồi sao?

“Thái tử điện hạ, thần còn ở đây, xin ngài hãy biết giữ chừng mực.” Kỳ Lôi vừa tức vừa sợ, nhưng trước mặt hoàng thượng, hắn không dám lỗ mãng.

“Ta biết ngươi ở đây.” 

Sở Diễn Thiên bình thản đáp lại: “Kỳ Tướng quân, ta và Yên Phi là thanh mai trúc mã, chính ngươi là kẻ đã chen vào. Nếu ngươi đối xử tốt với nàng, thì ta cũng chẳng nói gì cả.”

“Nhưng ngươi đã làm gì? Ngươi làm một con giao nhân có thai, còn muốn Yên Phi phải cùng ngươi và nàng ta chung phu quân sao?”

12

Chu Hạo gật đầu đồng ý: “Nhi tử của ta nói cũng có lý, Kỳ ái khanh à, đây là lỗi của ngươi rồi. Ngươi do Thẩm Tướng quân nuôi nấng, ông ấy đối đãi với ngươi không tệ, sao ngươi lại có thể đối xử tàn nhẫn với ái nữ của ông ấy như vậy?”

Kỳ Lôi nghe những lời này mà máu dồn lên cổ, không cách nào nuốt trôi. 

Hoàng đế chỉ có một Thái tử duy nhất, vậy nên sự nuông chiều của ông đối với Sở Diễn Thiên đã đạt đến mức vô lý.

Lần đầu tiên trong đời, Kỳ Lôi nhận ra rằng việc được sinh ra trong gia đình quyền thế cũng là một loại kỹ năng.

Hắn trịnh trọng tuyên thệ: “Bệ hạ, thần không hề đối xử tệ bạc với Yên Phi. Dù thần có thành thân với giao nhân, thì Yên Phi vẫn luôn là chính thê. Thần sẽ toàn tâm toàn ý đối đãi tốt với nàng, không để nàng phải chịu ấm ức trước mặt giao nhân.”

Chu Hạo ngay lập tức hỏi Sở Diễn Thiên: “Ấp Thiên, con thấy sao?”

Sở Diễn Thiên hừ lạnh: “Kỳ Tướng quân, ngươi làm giao nhân mang thai, còn để nàng ta đường đường chính chính vào nhà, như vậy đã là một sự xúc phạm lớn lao đối với Yên Phi.”

“Nếu ngươi đã không giữ sự chung thủy trước, thì đừng trách ta vô tình.”

Lời của Thái tử vừa dứt, hắn quay sang nói với Chu Hạo: “Phụ hoàng, xin hãy ban chỉ cho Yên Phi và Kỳ Tướng quân hòa ly, ngày mai con sẽ cưới nàng vào cửa. Năm sau, người sẽ có hoàng tôn bế bồng.”

Ánh mắt Chu Hạo lập tức sáng lên, trong đầu ông đã tưởng tượng ra cảnh mình được ôm hoàng tôn, không thể giấu đi nụ cười mỉm đang hiện trên khóe miệng. 

Suýt chút nữa ông đã cười thành tiếng vì niềm vui này.

Ông đã mong chờ hoàng tôn từ lâu, nhưng Sở Diễn Thiên là kẻ si tình, từng tuyên bố rằng nếu không thành thân với Thẩm Yên Phi, thì cả đời này sẽ không thành thân với ai khác.

Lúc đó, Chu Hạo nghĩ hắn chỉ nói vậy vì bồng bột của tuổi trẻ, nhưng không ngờ bao nhiêu năm nay, Sở Diễn Thiên thật sự không gần gũi với bất kỳ nữ nhân nào.

Dù Chu Hạo đã sắp xếp cho hắn vô số mỹ nhân, từ người có vóc dáng cân đối đến mảnh mai, nhưng hắn cũng không hề đoái hoài.

Nếu Sở Diễn Thiên không có nhi tử, trong tương lai khi hắn kế vị, ngai vàng của Đại Chu sẽ không có người kế thừa. 

Chu Hạo đã phiền não đến mức muốn dùng thuốc để cưỡng bức Sở Diễn Thiên phải có nhi tử, nhưng vẫn chưa tìm được dịp thích hợp.

Đây là lần đầu tiên Thái tử chủ động nhắc đến việc để ông bế hoàng tôn, làm sao ông có thể không phấn khởi?

Chu Hạo kìm nén nụ cười, làm ra vẻ nghiêm túc: “Kỳ ái khanh, nếu ngươi đã có tình cảm với người khác, thì hãy nhường lại Yên Phi cho Ấp Thiên. Hôm qua chẳng phải trẫm đã ban cho ngươi nước hồ ngự sao? Nếu ngươi hòa ly với Yên Phi, ngươi muốn gì trẫm cũng sẽ ban thưởng.”

Kỳ Lôi nổi giận, cố gắng giữ bình tĩnh đáp: “Hoàng thượng, thần chỉ cần Yên Phi, những phần thưởng khác thần không cần, kể cả nước hồ ngự, xin hoàng thượng hãy thu hồi mệnh lệnh.”

Chu Hạo dần nghiêm mặt lại, ông ngồi thẳng dậy, tỏ ra uy nghiêm của một vị vua: “Kỳ ái khanh, trẫm đã nói chuyện nhẹ nhàng với ngươi, ngươi đừng không biết điều.”

“Hoàng tự là việc trọng đại của quốc gia. Ngươi nên biết hy sinh lợi ích nhỏ để giúp ích cho đại cục, trẫm sẽ ghi nhớ công lao của ngươi.”

“Nếu vì ngươi mà trẫm không có hoàng tôn để bồng bế…” Giọng Chu Hạo trầm xuống, đầy uy quyền, “Cho dù ngươi có mười cái đầu cũng không đủ để đền mạng.”

“Bệ hạ…” Kỳ Lôi cố nén cơn giận, nhìn nam nhân trong long bào trước mặt.

Hoàng đế của Đại Chu, bình thường luôn tỏ ra nhân từ, nhưng đó chỉ là một chiếc mặt nạ. 

Thực chất, ông là một con sói đội lốt cừu, quyết đoán và tàn nhẫn.

“Không cần nói thêm nữa.” 

Chu Hạo phất tay: “Ngươi tự chọn đi, hoặc là tự mình hòa ly với Yên Phi, hoặc là để trẫm ban chỉ. Nếu ngươi chọn cách thứ nhất, trẫm sẽ cho ngươi chút thể diện. Nhưng nếu chọn cách thứ hai, đừng trách trẫm không nhân từ.”

“Những gì ngươi có ngày hôm nay đều nhờ Thẩm Tướng quân, không có ngươi, dưới trướng Thẩm Tướng quân thiếu gì tướng tài thay thế ngươi.”

“Kỳ ái khanh, ngươi nên suy nghĩ kỹ, đừng làm trẫm thất vọng.”

“Ngươi lui xuống đi.”

Những lời nói của Chu Hạo như con dao sắc, khiến Kỳ Lôi không thể nói được lời nào. 

Hắn phải kìm nén cơn sóng dữ trong lòng, cúi đầu nói: “Thần xin cáo lui.”

13

Sau khi rời cung, Kỳ Lôi lập tức đến Thẩm phủ tìm ta.

“Yên Phi, Hoàng thượng đã nói, nếu chúng ta muốn hòa ly, nàng chỉ cần nói một lời. Nếu nàng quyết tâm đứng về phía ta, dù có chết ta cũng sẽ nắm tay nàng không buông.”

Ta cười lớn khi nhớ lại kiếp trước hắn ép ta uống thuốc phá thai, ta chỉ cảm thấy hắn quá đỗi nực cười.

Thu lại nụ cười, ta nhìn hắn với ánh mắt đầy khinh miệt: “Kỳ Lôi, nghe cho rõ đây, ta nhất quyết muốn hòa ly với chàng, ta nhất quyết muốn tái giá với Sở Diễn Thiên. Chàng hãy lựa chọn giao nhân đó, từ nay ta và chàng mỗi người một ngả.”

“Yên Phi, nàng thay đổi rồi.” Kỳ Lôi không thể tin ta lại vô tình đến vậy.

 “Trước đây chẳng phải nàng luôn nói không thành thân với ai ngoài ta sao? Chỉ vì ta đưa Dung Yên về, mà nàng lại thay đổi tính nết như vậy sao?”

Hắn hít một hơi thật sâu, nhượng bộ: “Nếu ta nói, ta có thể vì nàng mà đuổi Dung Yên về Đông Hải thì sao?”

Vừa nói, hắn vừa cảm thấy ngực đau thắt. 

Đôi mắt đỏ lên vì đau đớn, như thể lời vừa thốt ra đã đâm vào chính trái tim hắn, khiến trong lòng hắn không hề cảm thấy yên ổn.

“Trước đây là ta mù quáng.” Ta chân thành nói, “Bây giờ ta mới nhận ra, Sở Diễn Thiên tốt hơn ngươi gấp mười, gấp trăm lần. Việc hối hận nhất ta từng làm là chọn chàng, chứ không chọn ngài ấy.”

“Giờ ta vẫn còn cơ hội, chúng ta hãy buông tay nhau đi.”

“Không thể nào, nàng không thể thay lòng đổi dạ.” Kỳ Lôi nghe thấy lời ta, ánh mắt hắn càng thêm đau đớn. 

Hắn nắm tay ta, muốn ôm ta vào lòng: “Yên Phi, đừng nói lời trái lòng mình. Ta sai rồi, đừng giận nữa, được không?”

Dĩ nhiên ta sẽ không để hắn ôm mình nữa, ta giật tay ra khỏi hắn: “Cút đi, ta không muốn nói thêm với chàng một lời nào nữa.”

“Yên Phi…” Kỳ Lôi định nói gì đó, nhưng rồi im lặng.

Hai tên thị vệ từ trên mái nhà nhảy xuống, ngăn hắn lại: “Kỳ Tướng quân, xin hãy tự trọng.”

Đây là hai thị vệ mà Sở Diễn Thiên phái đến để bảo vệ ta.

Nhìn thấy ta đã quyết tâm, Kỳ Lôi thở dài rồi quay người rời khỏi Thẩm phủ.

Đêm đó, hắn gửi đến thư hòa ly. Có lẽ đây là quyết định sau khi hắn đã suy nghĩ kỹ càng. 

Hoàng quyền là tối cao, nếu hắn không khuất phục, thì thứ bị mất sẽ là sự nghiệp và mạng sống của hắn.