10

Bảng vàng đã treo, ta lại ngủ mê man suốt ba ngày, bỏ lỡ việc lớn.

Ta xuống giường, nhưng mắt cá chân đau nhức kịch liệt.

“Công chúa, mắt cá chân vẫn còn sưng đỏ, không nên cử động.”

Ta không để tâm đến lời Tô Thanh Trác, cố gắng chạy đến Lễ bộ.

Kiếp trước, ta muốn bẻ gãy kiêu ngạo của Thẩm Yến, đã khiến Lễ bộ lấy đi vị trí trạng nguyên của hắn ta, làm hắn ta trượt bảng.

Kiếp này, dù không có ta, vẫn có kẻ khác mua chuộc Lễ bộ, thay thế vị trí của Thẩm Yến, người không hề có động thái gì.

Hiện giờ, triều đình đã mục ruỗng, mọi việc đều lấy lợi ích làm đầu, các chính vụ đều thành công cụ để quan viên cấu kết và tham ô.

Trong tay ta là thanh kiếm dài của Tô Thanh Trác, lúc đi hắn không đưa, ta phải giành lấy.

Ta giơ kiếm, chém chết Lễ bộ thượng thư.

Khi Tô Thanh Trác đuổi tới, thanh kiếm trong tay ta vẫn còn đang nhỏ máu.

Máu nóng hổi bắn lên mặt ta, chảy dài trên da.

Ta nhìn sang Lễ bộ thị lang đang run rẩy nói: “Thẩm Yến tài trí hơn người, trạng nguyên không ai ngoài hắn xứng đáng.”

“Công chúa điện hạ hà tất phải làm thế?”

Ánh mắt Tô Thanh Trác rực lửa.

Ta cười nhạt: “Dù sao ta luôn tàn nhẫn, làm nhiều chuyện không hợp lễ nghi, làm nũng với phụ hoàng là có thể bỏ qua.”

Nhưng thực tế, lần này làm nũng chẳng có tác dụng gì.

Ta đã đích thân giết người, mà người đó lại là Lễ bộ thượng thư.

Phụ hoàng nổi giận: “Con có biết mình đang làm gì không?”

Ta quỳ trên đại điện, không từ bỏ: “Phụ hoàng, Lễ bộ thượng thư cấu kết quyền quý, tham ô nhận hối lộ, nhi thần mong phụ hoàng điều tra!”

“Nực cười! Lễ bộ thượng thư chỉ viết sai tên trạng nguyên, làm sao gọi là tham ô? Con chỉ là công chúa, hiểu gì về triều chính? Nay là thời thịnh thế, làm sao có vấn đề gì?”

Phụ hoàng hoàn toàn không quan tâm cái gọi là thịnh thế của người đã được đổi lấy bằng máu và xương thịt của vô số người dân.

Ta bị đánh ba mươi roi, người ra tay là Tô Thanh Trác.

Phụ hoàng cố ý làm vậy.

11

Ta da thịt mềm mại, ba mươi roi khiến lưng toạc da, sốt cao mấy ngày mới dần hồi phục.

Nắng tháng mười đẹp, ta nằm trên giường phơi nắng, bỗng một bóng người chắn trước mặt.

“To gan!”

“Công chúa thật có nhã hứng.”

Ta giật mình mở mắt, khuôn mặt mang vài phần giễu cợt của Tô Thanh Trác hiện ra.

Ta vừa định gọi người, thì đã bị bàn tay lớn của hắn che miệng.

“Ta là phò mã của công chúa, công chúa không muốn gặp ta đến thế sao?”

Ta đã dặn thị vệ gác cửa, ai đến cũng lấy cớ ốm không gặp.

Giờ đây, viên đá ta quăng xuống hồ đã khuấy động làn nước, dù sóng ngầm bên dưới mãnh liệt ra sao, mặt hồ vẫn phẳng lặng, nhưng vì ta mà sóng gợn dần nổi lên.

“Bản cung chưa khỏi vết thương… Hơn nữa, phủ công chúa không phải chợ, tướng quân không phải muốn đến là đến.”

Hôm hành hình, Tô Thanh Trác ra tay cực kỳ tàn nhẫn, một phần để tránh phụ hoàng nghi ngờ, một phần vì hắn vốn không thích ta.

Lúc đó hắn nói: “Vậy thì công chúa còn thích hạ quan không?”

Ta không nhớ mình trả lời thế nào.

Chỉ nhớ mình đau đớn vô cùng, từ lúc đầu kiên cường đến cuối cùng vô dụng mà cầu xin.

Ta đắm chìm trong suy nghĩ, không nhận ra Tô Thanh Trác đã tiến lại gần.

“Nếu công chúa muốn từ hôn thì vẫn còn kịp.”

Ta giật mình tỉnh lại, ta không thể từ hôn, nếu từ hôn thì mọi nỗ lực của ta đều đổ sông đổ biển:

“Bản cung chưa bao giờ nghĩ đến từ hôn!”

“Vậy công chúa sẽ làm gì để ta tin tưởng?”

Tô Thanh Trác cười đầy ý đồ, khuôn mặt hơi nghiêng đã nói lên tất cả.

Ta gắng sức, run rẩy dựa sát vào,

Khi vừa định hôn hắn trên ngựa, thì có cung nhân đến báo: “Công chúa, Cố tiểu thư, vị hôn thê của Thẩm đại nhân, cầu kiến!”

12

Giống như gặp được cứu tinh, ta lập tức tách khỏi Tô Thanh Trác, bảo hắn đi trước, nhưng không biết hắn nổi cơn gì, lại như trẻ con không chịu rời:

“Ta là phò mã tương lai, tại sao công chúa lại muốn đuổi ta đi? Hay là công chúa có việc gì không thể để người khác biết?”

Nói rồi hắn đi trước ta một bước, nhưng khi ta đứng dậy, hắn lại quay lại, bế ta lên và đưa thẳng đến gặp Cố Thi Thi.

Cố Thi Thi đến để cảm tạ ta, mang theo nhiều thuốc mỡ tự chế.

Khi thấy ta được Tô Thanh Trác bế vào, nàng ngẩn ra một lúc, sau đó mặt đỏ bừng, rồi lại cười trộm.

Lúc ra về, nàng nói với ta rằng nàng sẽ thành thân với Thẩm Yến.

Ta mỉm cười chúc phúc nàng, thật tốt, người có tình sẽ nên duyên chứ không bị ta phá hoại.

Sau khi nàng rời đi, Tô Thanh Trác không tiếp tục bế ta nữa. Khi cung nữ đỡ ta về phòng, hắn vẫn chưa rời đi.

Ta chần chừ một lát: “Tướng quân có thể giúp ta bôi thuốc được không?”

Ta cởi áo ngoài, để lộ lưng đầy vết thương, giả vờ yếu đuối: “Đau quá…”

Ánh mắt Tô Thanh Trác tối lại, những ngón tay dài chạm vào tay ta, nhẹ nhàng vuốt theo mép vết thương:

“Công chúa có trách ta không?”

Ta sợ hãi muốn né tránh, nhưng trong lòng biết đây là một cơ hội tốt, là cơ hội để gần gũi hơn với hắn.

Ta gắng gượng nén sợ hãi: “Không trách, ta đã nói rồi, ta sẽ giúp tướng quân đạt được điều ngài muốn.”

Tô Thanh Trác lần này không phản bác, chỉ thì thầm: “Ta nên tin công chúa sao…”

13

Thẩm Yến là tài nhân trị quốc, hắn có thể cứu bách tính, nhưng không thể cứu nổi triều đình.

Triều đình đã mục nát hoàn toàn, không phải một người hay vài người có thể cứu vãn.

Nhưng ít nhất có thể giảm bớt khổ đau cho dân chúng.

Từ khi nhậm chức, Thẩm Yến đã làm việc chăm chỉ, phòng ngừa từ sớm, những tai họa tự nhiên kiếp trước đều được chàng xử lý tốt.

Kinh thành yên ổn trong chốc lát, và cũng vào lúc này, sứ giả địch quốc đã vào thành.

Giống như kiếp trước, họ không vào cung ngay, mà đến một viện nhỏ hẻo lánh trong kinh thành.

Căn viện đó là của hoàng huynh, nơi từng nuôi vài nữ tử hèn mọn. Kiếp trước vì bất hòa với hoàng huynh, ta cố ý đến đây điều tra và tố cáo với phụ hoàng.

Mới biết hoàng huynh đã bí mật cấu kết với địch quốc, bởi vì phụ hoàng chưa lập thái tử, hoàng huynh định hy sinh tướng sĩ biên cương để đàm phán với địch quốc, hòng tìm cơ hội nổi dậy.

Thật là trò cười.

Hoàng huynh của ta cũng chỉ có chút may mắn, được sinh ra trong hoàng thất mà thôi.

Kiếp trước vì sự ngu xuẩn của huynh ấy, khiến mười mấy vạn tướng sĩ biên cương không có lương thực, chết trận sa trường.

Ta sai người đạp cửa bước vào, giống như kiếp trước, định tìm vận xui của hoàng huynh.

Thân tín của ta trà trộn vào đám gia nhân, còn ta đi thẳng đến một góc khuất của viện.

Vừa bước vào phòng, một con dao sắc nhọn đã chĩa vào eo ta.

“Công chúa điện hạ quả thật là có duyên.”

Tô Thanh Trác một tay bóp cổ ta, cảm giác nghẹt thở nhẹ khiến ta có chút mơ hồ. Kiếp trước hắn cũng bóp ta như vậy: “Công chúa điện hạ quả thật có duyên, chúng ta lại gặp nhau, lần này ta sẽ để ngươi hiểu, chết, đôi khi cũng là một loại xa xỉ.”

“Ngươi quả thật ở đây…”

Thấy ta không trả lời, lưỡi dao ở eo lại đẩy sâu thêm, ta có thể cảm nhận rõ áp lực của mũi dao, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm vào thịt da ta.

“Nói, công chúa điện hạ có mục đích gì?!”

Giọng điệu của hắn thay đổi, lạnh lùng và sắc bén, bàn tay hắn cũng siết chặt hơn.

“Chạy…”

Ta khó nhọc thốt ra một chữ.

Cửa mở rồi đóng lại: “Tướng quân, tam hoàng tử phát hiện ra tung tích của chúng ta! Đang dẫn người đến đây!”

14

Mọi chuyện đều giống như kiếp trước, khi Tô Thanh Trác tìm bằng chứng thì bị tam hoàng tử phát hiện, dẫn đến thất bại.

Kể từ đó, tam hoàng tử liên tục nhằm vào Tô Thanh Trác, khiến thế lực của hắn bị tổn hại, phải ẩn mình suốt mười năm mới có cơ hội trở lại.

Trong mười năm ấy, vô số máu thịt của dân chúng bị vắt kiệt để đổi lấy sự xa hoa của hoàng thất.

Kiếp trước, Thẩm Yến áp giải ta, bắt ta nhìn thấu tội nghiệt của mình, triều đình mục nát, dân chúng đói khổ, khắp nơi chỉ còn là những cô nhi không cha không mẹ, những người già không nơi nương tựa.

Xác chết đói bên đường chưa kịp thu dọn, trở thành bữa tiệc cho lũ chó hoang.

Ngày đó ta nôn rất lâu bên vệ đường, nôn đến cạn cả mật, nước mắt chảy ròng ròng.

Ta nhắm mắt lại, dường như cảnh ấy hiện lên ngay trước mắt.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay của Tô Thanh Trác, hắn rụt tay lại, ánh mắt lấp lánh những cảm xúc ta không thể hiểu.

Hắn dặn dò thuộc hạ: “Đưa công chúa…”

Chữ “đi” còn chưa kịp nói xong, ta đã đánh vào gáy hắn, trước khi ngất đi, hắn nhìn ta đầy giận dữ, không tin rằng ta ra tay mạnh mẽ, dứt khoát đến vậy.

Tất cả là nhờ hắn ban tặng, kiếp trước hắn đã nhiều lần đối xử với ta như thế.

Ta bảo thuộc hạ nhanh chóng đưa hắn đi, rồi cũng tự mình thoát thân, lần này có lẽ Tô Thanh Trác phải ngủ một ngày một đêm.

Nhưng ta vẫn đánh giá cao sức chịu đựng của Tô Thanh Trác và đánh giá thấp sức của mình.

Vừa lúc ta tố cáo tam hoàng huynh trước đại điện, Tô Thanh Trác đã xuất hiện.

Ta có đủ chứng cứ, thư từ bí mật giữa tam hoàng tử và sứ giả địch quốc, cũng như việc hoàng huynh bớt xén lương thực.

Phụ hoàng không thể nói gì, đã xử tử tam hoàng huynh và đuổi sứ giả địch quốc ra khỏi kinh thành.

Khi ta bước ra khỏi cửa hoàng cung, trời đổ tuyết lớn.

Tô Thanh Trác cầm ô: “Công chúa… rốt cuộc muốn làm gì?”

Ta dẫn hắn đến Ngọ Môn, tam hoàng huynh tóc tai rũ rượi, sắp bị xử trảm, thấy ta đến liền mắng chửi ầm ĩ:

“Triệu Linh, ngươi là con tiện nhân ăn cây táo rào cây sung! Ta chết rồi! Ngươi cũng không có kết cục tốt đâu!”

Đao phủ sợ hãi nhìn ta, lưỡi đao hạ xuống, đầu tam hoàng huynh rơi xuống đất, lăn một vòng rồi dừng lại dưới chân ta.

Đôi mắt đỏ rực của hoàng huynh nhìn chằm chằm vào ta.