“Xuân Đường đứa trẻ này sống rất khổ sở, lá gan nhỏ, lại cứng đầu thích mạnh miệng. Đứa trẻ này không có tài cán gì, mong Thẩm đại nhân chăm sóc.”

Nghĩa phụ kéo Triệu Xuân Yến không hiểu chuyện mà rời đi trước.

“… Cảm ơn ngươi vì đã nói giúp ta. Nhưng những gì vừa xảy ra cũng khiến ta hiểu ra rằng ta nên trả lại miếng ngọc cho ngươi.”

Ta định trả lại miếng ngọc cho hắn, nhưng chợt nhớ ra rằng, sợ liên lụy đến hắn nên miếng ngọc đó ta đã giấu trên giá sách của Đông Cung, quên lấy lại.

“Làm mất rồi sao?”

Nếu là Triệu Xuân Đường, ta chắc chắn sẽ cười cợt, nói không sao cả: 

“Phải, mất rồi, chẳng qua chỉ là một miếng ngọc vớ vẩn, khi nào tìm được thì trả lại ngươi.”

Rồi lại nhanh chóng chạy trốn.

Nhưng nếu là Triệu Xuân Đường, nàng ấy sẽ nói thế nào nhỉ?

Ta nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Tải, chúng ta đã đối đầu nhau biết bao nhiêu lần, nhưng đây là lần đầu tiên ta nhìn hắn nghiêm túc đến vậy. Ánh mắt hắn dịu dàng như những vì sao, vô cớ làm lòng ta dao động. Hắn vội quay mặt đi, gương mặt đỏ từ cổ lên đến tận tai:

“Mất cũng không sao, vốn dĩ là ta cho ngươi mà.”

Ta nghe giọng mình run rẩy:

“Ta… ta giữ nó rất kỹ. Không phải làm mất, mà là sợ liên lụy đến ngươi.”

Chương 8

Thái tử lên ngôi, đại xá thiên hạ.

Tả Thị Lang và con trai của ông ta tất nhiên vẫn an toàn, chỉ bị Thái Thượng Hoàng bắt vào ngục một vòng. Giờ đây, toàn bộ cửu tộc của ông ta đều trung thành với tân hoàng đế.

Ngoại trừ việc tham vọng tạo phản của sư huynh ta – Triệu Xuân Yến, bị dập tắt, chẳng ai bị thương. Nhưng có lẽ huynh ấy cũng không mấy bận tâm, giờ đang bận rộn tìm cách thăng chức thành thị vệ trước mặt hoàng thượng. Còn ta thì vẫn mặc nam trang, theo Thẩm Thanh Tải điều tra các vụ án.

Không may, kinh thành đang xảy ra hàng loạt vụ án hái hoa. Kinh thành không có nữ bộ khoái, các gia đình lương thiện đều lo sợ, không dám để con gái của mình ra làm mồi nhử.

Lưu Nhị nhìn ta đánh giá:

“Xuân Đường vốn là nữ lại biết võ, hay là để nàng ấy đi?”

Thẩm Thanh Tải ban đầu còn lưỡng lự, nhưng khi ta thay sang nữ trang, hắn chết cũng không đồng ý nữa.

“Ngươi thương tiếc Xuân Đường à? Thế thì ngươi tự mình lên đi.”

Thẩm Thanh Tải trong nữ trang, lại toát ra một khí chất anh khí, nhưng vẫn có chút nữ tính quyến rũ. Dù tay chân to lớn, nhưng giấu dưới lớp váy cũng không thấy rõ.

Thẩm Thanh Tải cải trang thành một cô quả phụ Ngư Nương, ta và Lưu Nhị phục kích nhiều ngày. Cuối cùng, vào một đêm mưa trên thuyền, chúng ta tóm được tên hái hoa tặc.

Ta không cẩn thận, bị trúng mê hương. Thẩm Thanh Tải đã đánh gãy chân tên tặc, ném hắn cho Lưu Nhị xử lý. Ta cảm thấy khó chịu, lo lắng nắm chặt lấy áo của Thẩm Thanh Tải. Trong cơn mơ màng của mưa mịt mù, ta không nhìn rõ. Chỉ thấy bóng hình hắn trên sông, dưới ánh đèn lẻ loi, như một tuyệt sắc khác lạ.

Thẩm Thanh Tải nắm lấy tay ta, đặt lên môi, in từng nụ hôn nhỏ lên lòng bàn tay:

“Đại nhân không hiểu quy tắc của sông Oai Liễu. Cá có bán, Ngư Nương cũng có bán.”

Hắn dẫn dắt tay ta, chậm rãi vuốt ve gương mặt hắn:

“Nhưng Triệu đại nhân, chẳng phải cũng nên cho Ngư Nương một danh phận sao?”

Cơn mưa mùa xuân đến nhanh, một đêm rơi rụng như tuyết hồng.

Tiếng mưa rơi trên mui thuyền như tiếng chuông kêu leng keng từ kiệu hoa. Trong giấc mộng, như thể chỉ có một con thuyền trôi giữa dòng sông vắng.

Không nghe thấy gì, không nhìn thấy ai.

Chỉ có hắn thì thầm bên tai ta, từng chữ từng chữ hứa hẹn cả đời.

Ngoại truyện Thẩm Thanh Tải:

“Lưu Nhị, vẫn chưa tìm thấy sao?”

“Cái tên Triệu Xuân Đường này như con cá trơn tuột, thật khó bắt.”

“Khụ, ta không nói về hắn.”

“Ngư Nương? Chủ nhân, ngài chưa thấy mặt nàng, chỉ có cái tên, thật khó mà tìm được.”

Lưu Nhị có vẻ bối rối:

“Sao lại có người khiến ngài phải tự bỏ ra mười thỏi vàng để tìm vậy chứ?”

Ta nhất thời không biết nói gì.

“Lưu Nhị, có lẽ ngươi hiểu nhầm rồi, chắc chắn là liên quan đến vụ án Thanh Châu.”

Nhìn vẻ mặt quyết đoán của Lưu Nhị, ta bỗng cảm thấy xấu hổ.

Không, chuyện này không liên quan gì đến vụ án Thanh Châu cả, nó chỉ liên quan đến cuộc đời của ta. Nhưng mỗi khi Lưu Nhị nhắc đến Triệu Xuân Đường, ta không thể không nghĩ về Ngư Nương, gương mặt của nàng và Triệu Xuân Đường cứ chồng lên nhau.

Sau bao năm điều tra, ta dần dần có cảm giác rằng ta đang gần chạm đến sự thật.

“Lưu Nhị, tại sao ta luôn nghĩ về Triệu Xuân Đường vậy?”

Lưu Nhị gật đầu đồng cảm:

“Ta cũng nghĩ hoài, hắn đâm một nhát vào vai ta thật đau.”

… Không phải là kiểu nghĩ đó.

Trong ngự hoa viên, khi ta kéo Triệu Xuân Đường đứng dậy, cảm nhận vết chai trên tay, lòng ta đã bắt đầu nghi ngờ, lại thêm việc mua tài sản ở sông Oai Liễu và thói quen thích nghe mưa trên thuyền….

Ta đã từng nghĩ, liệu có nên vạch trần nàng ngay lúc đó không? Nhưng một nữ nhân lại phải cải nam trang đi lại trên thế gian, hẳn ắt phải có nỗi khổ riêng.

Sau đó, ta nghe Xuân Đường kể về gia cảnh Thanh Châu của mình.

Suốt hai năm điều tra vụ án Thanh Châu, ta lật đi lật lại từng chi tiết, khi nàng nhắc đến cha mẹ bị oan khuất, cùng sư huynh sống nương tựa lẫn nhau, ta đã chắc chắn về thân phận của nàng.

Trong ngục tối, ta nhìn thấy ánh mắt Xuân Đường chứa đầy nước mắt. Ta muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nói gì. Bất giác, ta đưa cho nàng tập hồ sơ vụ án Thanh Châu.

Ta muốn nói rằng, ngươi đừng khóc, sẽ không có chuyện như thế nữa.

Nhưng những lời an ủi như vậy thật sự vô dụng.

Lưu Nhị báo rằng đã tìm được Ngư Nương, ta biết rõ đó không phải Ngư Nương, nhưng không kìm được lòng lấy cớ thử để xem liệu có còn kẻ nào liên quan không.

Những lời an ủi nhẹ nhàng chẳng có tác dụng, có lẽ khi đó ta có thể dùng chín tộc của tham quan Thanh Châu để đổi lấy một nụ cười của nàng.

Không đúng, trước đó ta cần đưa miếng ngọc cho nàng đã, để nàng không phải theo chân Giang Tận Trung đi vào con đường tội lỗi.

Năm đó, Giang Đốc Công và ta đi ngang qua, hắn nhìn thấy hai huynh đệ họ đáng thương, nhưng không có bạc, nên đã lấy trộm miếng ngọc của ta để ban cho họ. Miếng ngọc của ta, tất cả các tiệm cầm đồ lớn nhỏ ở kinh thành đều biết, không ai dám nhận. Ta lấy lại miếng ngọc, để lại mười lượng bạc cho tiệm cầm đồ và bảo họ đưa cho hai huynh đệ.

Người của tiệm hỏi ta có muốn nói rằng đó là do Thẩm đại nhân ban tặng không, ta lắc đầu., ta không cần ai cảm ơn mình.

Giang Tận Trung rất được hoàng thượng tin dùng, nhưng ta và hắn không hợp nhau. Hắn không ưa ta vì ta nghiêm túc, còn ta không ưa hắn vì hắn nịnh bợ hoàng thượng.

Chuyện hắn thêu long bào, nuôi quân riêng, ta biết cả, nhưng hoàng thượng lại mắt nhắm mắt mở. Ta đoán rằng hoàng thượng sợ động đến rắn, sẽ kinh động cả ổ.

Sau đó, dưới danh nghĩa tình ý với Ngư Nương giả, ta chuẩn bị sính lễ. Ta vốn định chờ thêm một chút, nhưng Ngư Nương lại dám động đến nàng.

Khi Ngư Nương giả vu cáo rằng Xuân Đường làm nhục mình, dùng trâm cài đe dọa tự sát, ta bỗng nhiên hoảng sợ.

Nếu chiếc trâm đó chạm vào cổ Xuân Đường thì sao?

Thật phiền phức, giết thôi.

Ta tưởng rằng khi ta rút đao thu đao, máu vấy bên má trông rất ngầu, nhưng Xuân Đường lại sợ hãi, mặt tái mét, lúc đó ta mới nhận ra, có lẽ nàng không giống như ta tưởng.

Suốt mấy năm qua, ta vẫn nghĩ rằng Triệu Xuân Đường là kẻ trợ giúp kẻ ác, giảo hoạt và tàn nhẫn, phải là một kẻ sát nhân không chớp mắt. Nhưng nghĩ lại hôm đó, khi nàng lặng lẽ nằm trên thuyền nghe mưa. Có lẽ tất cả những tranh đấu trên triều đình, những lưỡi đao lóe sáng, nàng đều không thích.

Từ đầu đến cuối, nàng chỉ miễn cưỡng ép buộc bản thân vì một bát cơm.

Khi ta vạch trần thân phận của nàng, nàng lại thoải mái.

“Ngươi muốn ta làm gì?”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt không còn cảm xúc, như một đóa hoa hải đường nở trên cành, sẵn sàng bị bẻ gãy hoặc bị bỏ mặc.

Ta nhớ lại lời nàng nói trong ngục tối.

“Hôm cha ta bị đánh chết, ta đã cầu cứu nhiều nhà y quán, nhưng không ai dám cứu. Hôm mẹ ta mất, ta đã cầu khấn cả trời đất thần phật, nhưng không ai đáp lời ta. Về sau, khi huynh trưởng ta lâm bệnh nặng, ta van xin đến trầy trụa đầu gối, thề rằng ai cứu ta, mạng ta sẽ thuộc về người đó.”

Ta biết rằng chỉ cần ta mở lời, bất kể là bảo nàng quay đầu, hay trao thân gửi phận, nàng sẽ đồng ý với ta.

Ta có một con cá nhỏ mà ta rất yêu thích, nhưng không thể chỉ vì yêu mà giam giữ nó trong ao.

Dù là Ngư Nương hay Xuân Đường, ta cũng mong nàng hãy sống cho chính mình.

Thật may, cuộc tạo phản chỉ là một vở hài kịch, nếu không ta thật sự sợ rằng sẽ không thể bảo vệ nàng.

Khi mọi thứ kết thúc, chúng ta trở về Thanh Châu.

Mùa xuân ở Thanh Châu đang rất đẹp, quét sạch mười năm u ám, lại là cảnh tượng thịnh vượng, bình yên. Dù được hoàng đế ban hôn, nhưng lễ cưới của ta và Xuân Đường cũng không lớn.

Người dân Thanh Châu quen với cảnh quan lại tàn ác tổ chức lễ rước kiệu xa hoa, đây là lần đầu họ thấy một tiệc cưới giản dị như vậy.

Họ nói rằng chúng ta không giống người từ kinh thành đến, mà giống một cặp phu thê bình thường ở Thanh Châu, điều duy nhất khác biệt là kiệu hoa là từ kinh thành mang đến.

Kiệu hoa ở Thanh Châu rất yên tĩnh, bốn góc chỉ có vài sợi dây tơ.

Nhưng kiệu hoa này lại có bốn chiếc chuông nhỏ, mỗi khi gió thổi qua lại ngân lên những tiếng leng keng. Chiếc kiệu hoa leng keng quanh một vòng khắp Thanh Châu.

Trong thành Thanh Châu, từ cõi đời này đến cõi vĩnh hằng, ai ai cũng biết, cô nương nhà họ Triệu đã xuất giá rồi.

End