15

Môi trường sống trong ngục Thiên Lao của nước Tần tốt hơn ta tưởng một chút.

Đi dọc hành lang tối tăm, ẩm thấp, ta được cấm vệ quân đẩy vào phòng giam. Ta loạng choạng ngã xuống đống rơm rạ, ngước lên nhìn cánh cửa sắt nặng nề đóng lại trước mặt.

Thiên Lao lạnh lẽo, may mà ta vẫn đang khoác chiếc áo lông cáo dày, cuộn mình trong đó nên cũng không quá lạnh.

Lúc này, khi mọi thứ đã tĩnh lặng, ta mới có thời gian suy nghĩ kỹ càng hơn.

Ban đầu, khi nghe tin sứ thần nước Sở tới, ta còn tưởng cái chết của Lạnh Nguyệt và Hàn Tinh đã bị phát hiện.

Không ngờ lại là công chúa Nguyên Gia.

Tại sao Nguyên Gia lại theo chân cái gọi là sứ thần nước Sở tới đây đột ngột như vậy? Nếu nàng ta thật lòng muốn đi hòa thân từ đầu, ta đã không bị chuộc ra khỏi thanh lâu.

Hơn nữa, với tất cả những động thái của Lục Vân và Lục Mẫn, dường như họ đã sắp đặt tất cả từ trước với công chúa Nguyên Gia.

Nhưng tất cả những việc họ làm chỉ đưa ta vào ngục, còn Lục Phỉ thì hầu như không bị ảnh hưởng.

Vậy rốt cuộc mục đích của họ là gì?

Với trí tuệ của mình, ta chỉ có thể suy nghĩ đến đây, không thể nghĩ sâu hơn.

Thêm vào đó, rượu uống trong tiệc cung đình giờ mới ngấm, cơn say từ từ kéo tới. Ta ôm chiếc áo lông cáo, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Không biết đã bao lâu trôi qua, ta bị đánh thức bởi tiếng hò hét chiến đấu từ xa.

Lờ mờ mở mắt, ta nhìn ra khung cửa sổ nhỏ trên cao, chỉ thấy tuyết rơi trắng xóa và bầu trời đang dần sáng.

Ta thu mình vào góc, rút ra một chiếc trâm nhọn từ trên đầu, nắm chặt trong tay để cảm thấy an tâm hơn một chút.

Đúng lúc này, cánh cửa Thiên Lao bất ngờ mở ra với tiếng kêu “cót két”, hai tiếng ngã gục vang lên và bước chân tiến dần về phía ta, mỗi lúc một gần.

Ta càng nắm chặt cây trâm trong tay, ánh mắt không rời khỏi cánh cửa phòng giam.

Cho đến khi bóng dáng quen thuộc bước qua những tia sáng le lói, đứng trước mặt ta, chiếc trâm trên tay ta đột ngột rơi xuống đống rơm, và nước mắt không kìm được tuôn trào.

Lục Phỉ đứng ngoài cửa, khẽ nhếch môi cười.
Thanh kiếm trong tay chàng như vừa được rửa trong máu, ánh lên sắc đỏ tăm tối.

Chàng mặc đồ xộc xệch, gò má dính máu, hơi thở dồn dập, nhưng chỉ đứng đó, nhìn ta, chàng như ánh sáng rực rỡ nhất trong màn đêm.

“Doanh Chi,” chàng nói nhẹ nhàng, “đừng sợ, có ta ở đây.”

Lần cuối cùng chàng nói với ta câu này là ba ngày trước.

Nhưng hôm nay, ta mới thực sự hiểu những lời này chứa đựng một lời hứa nặng nề đến nhường nào.

Lục Phỉ rút ra một chiếc chìa khóa nhuốm máu, mở cửa phòng giam.

Ta đứng dậy, lao đến ôm lấy chàng, nhưng ngay lập tức cảm nhận được chất lỏng nhớp nháp trên tay mình.

Trái tim ta chùng xuống, giọng nói run rẩy: “Lục Phỉ… người ngài đầy máu rồi.”

Chàng gục đầu lên vai ta, vứt thanh kiếm đẫm máu đi và nhẹ nhàng ôm lấy ta: “Đừng sợ, đó là máu của Lục Mẫn, Lục Vân và… .”

“Doanh Chi, chúng ta về nhà thôi.”

Rời khỏi ngục, ta không quên nhặt lại chiếc trâm vàng rơi trên đống rơm.

Chỉ đến khi về phủ an toàn, ta mới biết, chàng đã lừa ta.

Để cứu ta khỏi Thiên Lao càng sớm càng tốt, Lục Phỉ đã đẩy nhanh kế hoạch vốn được tính toán kỹ lưỡng trước đó một tháng, nên không tránh khỏi sơ hở.

Chàng bị Lục Vân đâm hai nhát trong lúc hắn ta giãy chết, nhưng vẫn gắng gượng tới Thiên Lao để đón ta.

May thay, vết thương không trúng chỗ hiểm.

Đại quân thiết giáp đóng ở phía đông nam đã được A Thất đưa vào kinh thành từng nhóm nhỏ, giả làm thương nhân.

Họ cùng với Lâm Trầm trong cung phối hợp, nhanh chóng chiếm giữ những vị trí trọng yếu của hoàng cung Tấn Quốc.

“Hắn trước khi chết đã chửi ta là loạn thần tặc tử, nói ngôi vị của ta không chính đáng, triều thần sẽ không phục…”

Lục Phỉ tựa đầu vào vai ta, nghiêng đầu cười với ta: “Nhưng hắn không biết rằng, một nửa võ tướng trong triều đã sớm thần phục ta. Còn văn thần, chỉ cần nghe ta muốn chiếm thành nước Sở, mở rộng lãnh thổ cho nước Tần, họ sẽ chẳng phản đối đâu.”

“Ngôi vị đó, kẻ có tài đức mới được ngồi. Hắn chưa bao giờ hiểu điều đó.”

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt chàng lấp lánh như ánh sao, đẹp đến nao lòng.

Ta cẩn thận bôi thuốc lên vết thương của chàng, im lặng một lúc lâu rồi mới nhẹ nhàng nói: “Lục Phỉ, chàng hãy hưu ta đi.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như một dòng sông u ám: “Lý do?”

“Ta đã lừa dối chàng.”

Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra trong bữa tiệc cung đình hôm trước, lòng ta đau nhói,

“Lục Phỉ, ta không phải là công chúa Nguyên Gia, chỉ là một nữ tử xuất thân thanh lâu hèn mọn. Chàng nên cưới một người xứng đáng với địa vị của mình bây giờ.”

“Thân phận ư…”

Chàng im lặng một lúc, rồi khẽ cười, giọng nói lạnh lẽo: “Vậy nàng nói đi, ta bây giờ có thân phận gì?”

Ta nhạy bén nhận ra vài phần nguy hiểm trong giọng điệu của chàng, nhưng vẫn kiên trì nói:

“Chàng sắp trở thành hoàng đế rồi—ưm!”

Ta chưa kịp nói xong, Lục Phỉ đã cúi xuống, hôn ta.

Nụ hôn này mang theo vài phần mạnh bạo, đầy tính chiếm hữu.

Ta theo bản năng muốn né tránh, nhưng chàng giữ chặt sau gáy ta, càng ép sát vào hơn.

Chúng ta đã quá quen thuộc với nhau, Lục Phỉ biết rõ điểm yếu của ta, hôn đến mức ngón tay ta mềm nhũn.

Mãi đến khi mùi máu tanh tràn vào khoang mũi, ta mới bừng tỉnh khỏi cơn mê man, hoảng hốt sờ ra phía sau lưng chàng.

“Vết thương của chàng… không được dùng sức!”

Lục Phỉ giữ tay ta lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào ta: “Ta đã cho nàng cơ hội hối hận rồi, Doanh Chi, nhưng nàng đã chọn ta, trừ khi chết, ta sẽ không bao giờ buông nàng ra.”

Ta ngây người ra tại chỗ.

“Mọi lời ta nói, đều là thật.”

“Ta yêu nàng, không phải vì dung mạo của nàng, cũng không phải vì nàng là công chúa. Huống hồ, nàng thật sự cho rằng, ta không biết nàng là ai sao?”

Chàng nói, rồi lại cúi xuống hôn ta, khẽ cười:

“Doanh Chi, nàng có biết không? Công chúa Nguyên Gia thật sự, chưa bao giờ ăn bánh hạt dẻ cả.”

16

Lục Phỉ nói với ta, thực ra từ trước, chàng đã cử người đến nước Sở điều tra, và biết được vài thói quen nhỏ của công chúa Nguyên Gia.

“Chỉ cần nàng ta dùng thứ gì liên quan đến hạt dẻ, khắp người sẽ nổi mẩn đỏ; còn việc múa, vì tự kiêu với thân phận của mình, nàng ta thậm chí còn không đụng đến.”

Chàng nói, rồi bỗng cười nhìn ta: “Ngày đó sau khi ra khỏi cung, nàng một mình ăn sạch một cân bánh hạt dẻ, ta liền biết, nàng tuyệt đối không thể là công chúa Nguyên Gia”

Ta hét lên một tiếng, tức giận lao vào bịt miệng chàng: “A a a a chàng im đi! Không thể nào, đó không phải là sức ăn của ta!”

Chàng đã biết từ lúc đó rằng ta không phải Nguyên Gia.

Chẳng phải ta đã diễn trò một cách tồi tệ trước mặt chàng suốt sao?

Thật là xấu hổ.

Nhưng trái tim ta dần bình tĩnh lại trong ánh mắt và nụ hôn vẫn dịu dàng như trước kia của chàng.

Sau vài ngày, khi vết thương đã lành, Lục Phỉ dẫn ta quay lại Thiên Lao. Trong phòng giam từng giam giữ ta một đêm, giờ lại giam giữ công chúa Nguyên Gia thật sự.

“Nàng ta vu cáo nàng vì Lục Vân hứa hẹn rằng chỉ cần hạ thấp uy tín của ta và lấy được binh phù của thiết giáp vệ từ tay ta, tiên hoàng sẽ lập hắn làm thái tử, và đến lúc đó, hắn sẽ phong Nguyên Gia làm thái tử phi.”

Ta có chút ngạc nhiên: “Nguyên Gia luôn cao ngạo, sao có thể đồng ý với lời hứa phong thái tử phi của Lục Vân được?”

Lục Phỉ hờ hững đáp: “Sở hoàng đã băng hà, hoàng đế mới đăng cơ không phải cùng một mẹ sinh ra với nàng ta, hơn nữa từng bị nàng ta ức hiếp, nên rất muốn giết nàng ta. Nguyên Gia đã trốn thoát khỏi hoàng thành nước Sở, và trên đường đến biên giới, nàng ta gặp người của Lục Vân, thế là mới nương tựa vào hắn.”

Ta há hốc mồm kinh ngạc.

Làm sao chàng có thể biết rõ mọi chuyện như vậy?

Lục Phỉ dường như đọc được suy nghĩ trong lòng ta, chàng khẽ cười: “Biên giới nước Tần cũng có người của ta.”

Khi chúng ta vừa đến cửa phòng giam, Nguyên Gia đã lao tới với ánh mắt đầy căm hận, bám lấy song sắt.

“Nàng cũng xứng sao?” Nàng ta hét lên the thé,

“Một kẻ hèn mọn, dơ bẩn, sao có thể thay thế vị trí của ta? Đóa hoa sen trên ngực ngươi là giả, ta mới là chân mệnh thiên tử, điềm lành trời ban!”

Cả người nàng ta đầy vẻ tàn tạ, rõ ràng cuộc sống trong ngục không hề tốt đẹp.

Lục Phỉ đưa ta ra sau lưng chàng, nhàn nhạt nói: “Ngươi vẫn còn sức mà nghĩ đến những chuyện này, xem ra ở đây cũng chưa tệ lắm.”

Nguyên Gia lại trừng mắt nhìn chàng với vẻ thù hận: “Ngươi… đồ súc sinh…”

Nàng ta chưa kịp nói hết câu, lưỡi dao lạnh lẽo của A Thất đã sáng lên làm nàng ta im bặt.

Lục Phỉ khẽ cười: “Điềm lành trời ban sao? Ngươi nói mãi chắc chính mình cũng tin là thật rồi?”