“Nếu một ngày nào đó hắn nhận lỗi với ta, người ngoài sẽ đồn rằng chính ngươi là kẻ kích động làm chúng ta bất hòa.

“Một lá thư bỏ thê, chúng ta dẫu sao cũng là máu mủ ruột thịt, còn ngươi sẽ bị đuổi đi trong nước mắt, liệu đã nghĩ kỹ đến thiệt hại?

“Dù giờ hắn bị ta quản chế, nhưng vẫn sống sung túc, ngươi cần gì phải nâng đỡ hắn cao thêm? Hắn trèo cao bao nhiêu, phận làm thê như ngươi càng nguy hiểm bấy nhiêu.

“Như hiện giờ, nắm chắc mọi thứ trong tay chẳng phải tốt hơn sao?

“Nếu hiểu rồi, thì đứng dậy đi.”

Mạnh Ngọc Các là kẻ thông minh, nàng ta có thể hiểu được lời ta.

Nhưng vị chính thê nhà họ Phí này thì chắc chắn không hiểu nổi.

Ta không rõ vì sao nàng ấy cứ cố chấp muốn đối đầu với ta, rõ ràng từ lúc nhận tiền chia tay, ta chưa từng dây dưa gì với Phí Bạc Viễn.

Thậm chí Nam Lầu thủy tạ hắn ta tặng, ta nhận xong liền đập bỏ ngay ngày hôm sau.

Mạnh Ngọc Các đã đứng lên ngượng ngùng, còn nàng vẫn quỳ, trên trán lấm tấm mồ hôi, mãi không chịu đứng dậy.

Quả nhiên ngay sau đó, Phí Bạc Viễn vội vàng bước vào.

Nàng ấy ngồi bệt trên đất, yếu đuối gọi “Phí lang” bằng giọng ai oán.

Phí Bạc Viễn không nhìn nàng ấy, mà lại nhìn ta, trong mắt lộ vẻ hối lỗi:

“Chi Nguyệt, nghe nói những ngày qua nàng bệnh nặng.”

Nói xong, hắn ta quay lại nhìn chính thê đang rưng rưng nước mắt dưới đất, chau mày:

“Chi Nguyệt vốn tính tình ôn hòa, nàng đừng ép buộc nàng ấy.”

“Nếu để ta thấy nàng làm khó nàng ấy thêm lần nào nữa, đừng trách ta không màng tình nghĩa phu thê.”

Ta cúi đầu suy nghĩ một lát, giọng nói ra vẻ điềm đạm:

“Muội ấy cũng không cố ý đâu, dù rằng chiếc chén trà rơi khiến ta giật mình. Phí lang đừng vì chuyện này mà xa cách với muội muội.”

“Ngươi muốn làm nàng ấy tổn thương?” Giọng Phí Bạc Viễn nặng nề hơn, “Ngươi vô cớ kiếm chuyện đã đành, sao còn dám làm hại nàng?”

“Chính nàng ta tự làm vỡ chén mà!” Nàng ấy vội vàng phân bua.

Ta cúi đầu không nói gì, chỉ xoay nhẹ chiếc khăn tay trong tay.

“Ta hiểu trong lòng Chi Nguyệt khó chịu, sợ rằng nếu không gắng gượng mạnh mẽ, sớm bị người khác ức hiếp. Chi Nguyệt, nếu tỷ gặp chuyện gì, chỉ cần nhắn một tiếng đến thương hội nhà Phí, ta sẽ đến giúp tỷ giải quyết. Gần đây ta đi tỉnh ngoài, lơ là chuyện tình của tỷ, thật lòng ta không yên tâm.”

Phí Thế Viễn liền tiếp lời: “Đúng nàng dưỡng bệnh cho tốt, cưới người khác là ý của mẫu thân ta, không phải ta muốn vậy.”

Ta thở dài, ngước lên, trong mắt đã dâng nước mắt:

“Ta hiểu chỗ khó xử của Phí công tử, đã sớm chẳng giận Phí công tử chuyện cưới người khác. Chỉ mong Phí công tử và giai nhân hòa hợp êm ấm.”

Vừa nói, ta lại bất giác bắt đầu tính toán. Ngoài Nam Lầu, Tân An tiệm cầm đồ, Kiều Nhan phường và Ngũ Sắc phường đã thuộc về tay, gần đây nhà họ Phí còn đặt một đợt lớn lụa tơ sống, không biết có cơ hội hợp tác nào không. Nếu thành công, nhất định có thể chèn ép Thẩm Vô Do đến cùng.

“Thực ra ta cũng chẳng hứng thú gì chuyện cưới xin…”

Chưa nói hết, bất chợt thấy sau gáy lành lạnh.

Ta cứng ngắc quay lại, phát hiện ra Tạ Lăng vừa vội vã đến. Trán hắn rịn mồ hôi mỏng, nhưng gương mặt lại tối sầm:

“Ta nghe nha hoàn báo, cứ tưởng nàng chịu ấm ức lớn lao lắm nên vội chạy đến đây.

“Hóa ra ấm ức lớn nhất của nàng, chính là phải gả cho ta.”

Ta nhìn Phí Bạc Viễn, rồi lại nhìn gương mặt khó coi của Tạ Lăng, một lúc chẳng biết nên nghiêng về bên nào.

Ta có chút bối rối, thành thân chẳng phải chỉ là đóng kịch thôi sao? Sao hắn lại giận?

Nhưng việc trước mắt là dỗ dành Tạ Lăng trước.

“…Tạ lang, ta không phải…”

“Nàng gọi ta là gì?”

Gọi là gì? Sao ta biết phải gọi thế nào?

“Không phải tự nguyện đúng không? Vậy những lời đêm động phòng nàng nói đều là giả sao?”

Nói gì cơ? Ta thuận miệng nói gì làm sao ta nhớ được?

“Chuyện nhà, để mọi người phải chê cười rồi.”

Chưa kịp phản ứng, Tạ Lăng đã kéo ta vào trong xe ngựa. Gió chiều tà thổi đến tê buốt, ta ra ngoài khi mặt trời còn cao, chẳng mặc nhiều.

Giờ trăng đã lên, ta mới cảm thấy lạnh.

Tạ Lăng đỡ ta xuống xe, lại khoác chiếc áo choàng dày lên vai ta.

“Chàng không giận nữa à?” Ta chạm vào lớp áo choàng dày trên vai, trong lòng bỗng thấy có chút áy náy.

“Chuyện khác nhau.” Tạ Lăng vẫn lạnh lùng, không hề động lòng.

Về đến phòng, ta rót rượu nóng để hắn sưởi ấm, cẩn thận kéo nhẹ tay áo hắn:

“…Tiểu Bạch?”

Hắn không hề động đậy.

“…Bạch Bạch?”

Hắn vẫn giữ gương mặt lạnh lùng.

“…Phu quân.”

Hàng chân mày của hắn khẽ động.

“Phu quân, ta chỉ là dọa hắn thôi. Chính thê của hắn đến gây sự, đương nhiên ta cũng phải khiến nàng ấy không vui rồi.” Ta nhìn sắc mặt của Tạ Lăng, từ từ dỗ dành, “Đừng giận nữa, phu quân, uống chén rượu nóng cho ấm người.”

Ta một câu “phu quân” lại một câu “phu quân”, sắc mặt Tạ Lăng từ từ dịu lại thấy rõ.

Từng chén rượu uống cạn, trong phòng cũng đã ấm lên. Hắn không chịu nổi sự nũng nịu của ta, khẽ thở dài:

“Đúng là tiểu lừa gạt.”

Gì cơ? Ta lừa hắn chuyện gì?

“Chẳng phải nàng đã hứa với ta, không chia lìa hay sao?”

Phải, là ta hứa, không chia lìa những mảnh đất ấy mà.

“Vậy vì sao nàng muốn lấy ta?”

Vì hắn có thể bảo vệ ta, chẳng lẽ… chẳng lẽ còn có thể là vì yêu sao?

Không hiểu sao, khi nhắc đến “yêu”, tim ta lại nhói lên.

Thấy ta im lặng, Tạ Lăng lại giữ gương mặt lạnh lùng bước ra khỏi phòng.

8

Tạ Lăng thật sự giận ta rồi.

Thôi Hạo nghe nói hôm đó ở xưởng thêu, Tạ Lăng đã tỏ vẻ không vui, nên liền gửi tặng hắn một mỹ nhân cực kỳ xinh đẹp.

Đó là một trong những tiểu thư danh tiếng nhất ở Dương Châu, sở hữu đôi bàn tay ngọc ngà giỏi thổi sáo, đàn, và hát, giọng nàng mềm mượt có thể làm trái tim nữ nhân cũng phải tan chảy.

Nghe nói sáng nay nàng ta đã được đưa đến, Tạ Lăng cũng không từ chối.

Ta ở xưởng thêu tỏ ra như chẳng hề bận tâm, thong thả uống trà ăn sáng.

Ta đã nói rồi, ta không hề thích hắn, tất nhiên cũng chẳng quan tâm chuyện Tạ Lăng có ba thê bốn thiếp.

Chỉ là… sao trà này lại đắng quá?

“Tiểu thư, trà này hôm qua cũng uống, không hề đổi gì cả.”

Chỉ là… món khô thái sợi này sao lại nhạt nhẽo vậy?

“Tiểu thư, vẫn là do vị sư phụ người Dương Châu mà ngài mời về làm đấy, nô tỳ thấy vẫn là vị y như ngày thường.”

Không đúng, đều không đúng…

“Đại tiểu thư, ngài định đi đâu vậy?”

Thấy ta giắt theo dao ngắn xông ra khỏi cửa, nha hoàn sợ đến run rẩy.

Dĩ nhiên là ta đi tìm Tạ Lăng, đâm cho hắn một nhát!

Xe ngựa lăn qua con phố lát đá xanh, đoạn đường thường chỉ mất nửa khắc mà nay lại dài đằng đẵng.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi chua xót. Nhưng ta nhanh chóng đè nén nó xuống.

Chỉ là một chút rung động, nếu hắn vô tình, ta cũng chẳng cần lụy. Ta, Thẩm Chi Nguyệt, là người thế nào, nhất quyết không sợ hắn.

Tạ Lăng không có ở đó, nhưng tổng quản Chu nhìn thấy ta thì có chút ngạc nhiên:

“Phu nhân, Vương gia không có ở đây, nhưng đã dặn sẽ đưa người về cho ngài rồi.

“Sao lại đi đi về về, không phải đã giao rồi sao?”

Ý gì đây?

“Cô nương mà Thôi đại nhân gửi đến, Vương gia đã hỏi qua rồi.”

“Hợp đồng là khế ước trọn đời, Vương gia bảo Thôi cô nương đi mà Thôi cô nương không chịu, quỳ trước cửa trông thật không hay.”

“Vương gia hỏi Thôi cô nương, chỉ cần có thể ở lại, có làm gì cũng nguyện lòng phải không?

“Thôi cô nương gật đầu.

“Vương gia liền bảo đưa Thôi cô nương đến xưởng thêu của Vương phi, nói chỉ cần Vương phi gật đầu, Thôi cô nương sẽ ở lại làm việc cho Vương phi, không cần trả công. Còn nếu không thích thì Vương phi có thể tìm người đưa Thôi cô nương về, Vương gia ngại đối mặt.”

…Ta đứng sững lại, nhất thời không nói thành lời.

“Phu nhân không biết chuyện này sao?”

“Ta… ta giờ đã biết rồi. Tạ… vương gia đâu rồi?”

“Giờ này, có lẽ Vương gia đang uống rượu cùng Thôi đại nhân.”

Trong tửu lâu, ta ngăn người tiểu nhị báo tin.

Dưới ánh trăng sáng, họ đang vừa uống rượu vừa ngắm trăng.

Thôi Hạo liếc mắt nhìn Tạ Lăng:

“Đã không rõ tâm ý nàng ấy, thử một phen cũng tốt.

“Ta tốn bao công sức mới mời được một mỹ nhân như vậy đến giúp ngươi, cho nàng ấy thấy chút ghen tuông thì có gì to tát?”

Tạ Lăng khẽ lắc đầu:

“Ngươi không hiểu, ghen tuông là chuyện khổ sở lắm.”

Ta bỗng thấy lòng mình chấn động, mũi cay cay.

“Chi Nguyệt vốn vô tình, nếu ngươi không khiến nàng cảm thấy chút áp lực, nàng mãi mãi sẽ không biết trân trọng người trước mặt.” Thôi Hạo thở dài.

“Không phải là vô tình, chỉ là nàng chưa bao giờ được yêu thương thực lòng, nên không biết thế nào là yêu.” Tạ Lăng có lẽ đã hơi say, trong ánh mắt hắn hiện lên một vẻ ngây ngô hiếm thấy, “Đừng nói về nàng như vậy.”

Hắn đang nói nhảm gì vậy?

Ta… ta, Thẩm Chi Nguyệt, cái gì tốt đẹp ta chưa từng thấy qua…

Mắt ta bỗng cay xè, cúi đầu xuống, nước mắt cứ thế trào ra.

Ta không muốn nghe Tạ Lăng nói linh tinh nữa, xoay người muốn rời đi.

Nhưng Thôi Hạo đã tinh ý nhìn thấy: “Chi Nguyệt?”

Tạ Lăng đột ngột quay đầu lại.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, nước mắt ta, lần đầu tiên, không chịu nghe lời mà ngừng lại.

Nước mắt cứ thế rơi mãi không ngừng.

“…Ta không có.” Tạ Lăng hoảng hốt.

“…Ta biết.”

Ta đều hiểu cả.

Vậy nên không cần phải nói thêm gì nữa, chỉ cần chúng ta cùng trở về.