Ta định tỏ vẻ cao ngạo, nhưng khi thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên đầu mũi nàng, cùng vẻ bối rối không thể che giấu, ta lại mủi lòng.

Nhưng miệng ta vẫn không chịu thua: “Ngươi có việc gì quan trọng sao?”

Nàng đến để khoe khoang tình cảm sâu đậm của nàng và Tần Hiền chăng? Hay để cười nhạo ta, một nữ nhi quý tộc nhưng không thể giữ được trái tim phu quân?

Là người hiếm khi nhận được thiện ý từ người khác, ta luôn suy diễn những điều tồi tệ từ mọi hành động của người đối diện.

Ta bất giác thẳng lưng, cảm giác như sắp có một cuộc đối đầu nảy lửa.

Nhưng La Tri Đường chỉ đưa cho ta một xấp thiệp mời.

Đó là những tấm thiệp người ta gửi cho nàng trong những ngày qua.

Nàng nói: “Tỷ tỷ là chủ mẫu, những thứ này tất nhiên phải qua tay tỷ tỷ trước.”

Ta cứ nghĩ có bẫy gì đó.

Nhưng nàng chỉ cười, nụ cười có phần ngây ngô, thậm chí hơi lấy lòng.

Ta nghi hoặc nhìn nàng, cao giọng thêm chút: “Được, để đó cho ta.”

Ta muốn xem xem nàng có ý đồ gì.

3

Ta chờ đợi nhiều ngày, nhưng không thấy La Tri Đường bộc lộ bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào.

Thay vào đó, ta nghe được vài lời đồn đại bên ngoài, rằng con gái nhà họ Giang dù xấu xí, nhưng lại rất khéo léo, khiến tình nhân của Tần Trạng Nguyên phải dè chừng. Không có sự cho phép của ta, người thiếp chẳng dám hành động gì.

Thế là những tấm thiệp mời lại như nước chảy vào phòng ta.

Ta vẫn không tin rằng La Tri Đường lại vô duyên vô cớ giúp ta xây dựng uy thế như vậy.

Vì vậy, ta đi tìm nàng.

Tần Hiền quả thật bảo vệ La Tri Đường rất kỹ, có lẽ vì sợ ta có ý đồ xấu, nên hắn đã sắp xếp để phòng của ta và nàng cách nhau hẳn hai bên phủ.

Ta đi đến mức lòng bàn chân nóng ran và đau đớn, mới đến được trước cửa phòng nàng.

Nhưng trước khi ta kịp gõ cửa, ta đã nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong.

“Di nương uống thuốc đi! Hôm nay ngài uống cũng phải uống, không uống cũng phải uống!”

Giọng nói đó rất quen thuộc, là giọng của Hồng ma ma, người bên cạnh mẫu thân ta.

Ta nghe thấy giọng nói run rẩy của La Tri Đường, lẫn trong đó là nỗi sợ hãi không thể che giấu: “Các ngươi làm như vậy, không sợ ta sẽ nói cho A Hiền biết sao!”

“Ngươi, một con nha đầu hèn mọn xuất thân từ nông gia, cũng xứng gọi thẳng tên của cậu chủ sao?” Giọng Hồng ma ma lạnh lùng, “Để ta nói thẳng cho ngươi biết, ngày đó lão gia cho phép cậu chủ cưới ngươi, điều kiện là phải chặn tuyệt đường con cái của ngươi. Ngươi nói với ai cũng vô dụng thôi.”

La Tri Đường thì thào: “Chuyện này… sao có thể…”

“Di nương đừng phí sức nữa, uống thuốc đi để lão nô còn có thể làm tròn bổn phận.”

“Ta không uống!”

“Có vẻ La di nương không uống rượu mừng mà muốn uống rượu phạt rồi!”

Tiếng vật nặng rơi xuống vang lên, giống như bàn ghế bị đổ.

Ta đứng ngẩn người trước cửa, một suy nghĩ bất chợt nảy lên trong đầu: Nếu La Tri Đường thật sự không có con, thì chắc chắn ta sẽ giữ vững vị trí chủ mẫu này.

Nhưng khi tiếng nức nở của La Tri Đường vang lên, ta lại gần như không thể kiềm chế được mà đẩy cửa bước vào.

Trước mắt ta là cảnh La Tri Đường bị hai tỳ nữ thô bạo đè xuống bàn, ghế bị hất đổ khắp nơi. Hồng ma ma đang thô bạo bóp hai má nàng, cầm chén thuốc định đổ vào miệng nàng.

Lòng ta kinh hãi, nhưng giọng nói lại gần như không mang theo cảm xúc gì: “Đủ rồi.”

Mọi người trong phòng ngẩng đầu lên, nhìn ta giữa cảnh tượng hỗn loạn.

Hồng ma ma là người lên tiếng trước: “Tiểu thư, lão gia phu nhân dặn dò…”

“Chuyện của cha nương, ta tự mình giải thích.” Ta giữ vẻ mặt lạnh lùng đầy uy quyền, “Hồng ma ma, mang thuốc của ngươi rời đi đi.”

Hồng ma ma chỉ còn cách tuân lệnh, hai tỳ nữ cũng lập tức buông tay.

Sau khi họ rời đi, ta đỡ La Tri Đường dậy.

Hai má nàng bị bóp đỏ ửng, mắt ngấn lệ, càng làm tăng thêm vẻ đáng thương của nàng với gương mặt nhỏ nhắn, thanh tú.

Nhưng ta không phải là Tần Hiền, ta tự nhiên không có chút nào thương hoa tiếc ngọc.

Giọng ta mang chút mỉa mai: “Xem ra Tần Hiền cũng không thương ngươi nhiều như ngươi nghĩ.”

La Tri Đường chỉ nhẹ nhàng đáp: “Ta hiểu A Hiền, chàng không phải là người như vậy.”

Ta càng thấy châm biếm: “Nếu hắn không phải người như vậy, vậy tại sao hắn phải cưới ta?”

La Tri Đường im lặng, cúi đầu.

Ta tiếp tục: “Chẳng phải vì quyền thế của nhà ta, hắn mới vui lòng trèo cao hay sao?”

La Tri Đường vội vàng lên tiếng: “Không phải như vậy, A Hiền là vì…”

Nàng đột nhiên ngừng lại, dường như nhận ra điều gì, không nói tiếp nữa.

Lòng ta dấy lên sự tò mò, ta muốn xem La Tri Đường sẽ biện minh thế nào cho hắn.

Nhưng cuối cùng nàng chỉ lặp lại câu nói quen thuộc: “A Hiền, chàng không phải là người như vậy.”

Ta thấy thật vô vị.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài, giọng nói đầy lo lắng của Tần Hiền vọng đến: “A Đường!”

La Tri Đường vội đứng lên, hai người bọn họ nhìn nhau qua cánh cửa.

Đây là lần đầu tiên ta thấy Tần Hiền mất đi vẻ điềm tĩnh, trán hắn lấm tấm mồ hôi, ngực phập phồng dữ dội.

Giọng hắn khàn đi đôi chút: “Nàng… nàng không sao chứ?”

La Tri Đường khẽ lắc đầu, cúi mắt nhìn ta: “May nhờ đích mẫu đã ra tay giúp đỡ.”

Tần Hiền theo ánh mắt của La Tri Đường, lúc này mới nhận ra sự hiện diện của ta.

Hắn chắp tay cảm ơn, giọng nói chân thành: “Đa tạ tiểu thư.”

Ta chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt, không báo trước gì, lập tức chất vấn: “Vừa rồi, La di nương gọi ta là gì?”

La Tri Đường không ngờ ta lại thay đổi thái độ nhanh đến vậy, mặt nàng vừa bừng tỉnh chưa hết kinh hoàng, giờ lại tái nhợt hẳn đi: “… Giang tiểu thư…”

Ta quay sang nhìn Tần Hiền: “Tần Hiền, ngươi nay cũng là người có chức vị, vậy mà thiếp thất của ngươi ngay cả chút lễ nghĩa cơ bản cũng không biết?”

Dù là vô tình hay cố ý, việc La Tri Đường gọi ta như vậy chẳng khác nào ngầm nói rằng hôn nhân của ta không danh chính ngôn thuận, là một sự sỉ nhục đối với Giang gia.

Ta có thể ngăn La Tri Đường uống thuốc tránh thai, vì từ tận đáy lòng ta không đồng tình với cách làm của phụ mẫu.

Việc sinh con không phải là sứ mệnh bắt buộc của nữ nhân, nhưng cũng không thể bị tước đoạt.

Tuy nhiên, cái cách nàng gọi ta như vậy chẳng khác nào đang chế nhạo ta, chế nhạo nhà Giang.

Tần Hiền sững sờ trong chốc lát, suy nghĩ một lúc mới lên tiếng: “Có thể cho ta mượn một chút thời gian nói chuyện riêng với tiểu thư?”

Ta nhìn hắn lạnh lùng.

4

Ta và Tần Hiền đi đến một khu vườn nhỏ.

Vừa ngồi xuống, Tần Hiền đã nói ra điều ta không thể ngờ tới.

Hắn nói: “Tiểu thư, nếu sau này tiểu thư gặp được người tốt, ta sẽ để nàng ra đi.”

Cơn giận bùng lên trong ta, trong thoáng chốc ta gần như mất lý trí, giơ tay mạnh mẽ tát vào mặt Tần Hiền.

Tiếng vang của cái tát vang lên rành rọt.

Nhưng Tần Hiền vẫn giữ thái độ vô cùng bình thản, dường như đã lường trước được điều này.

Hắn mở lời: “Ta biết, Giang tiểu thư không phải vì lòng yêu mến ta mà gả cho ta. Còn ta, cũng không có chút tình ý nào với Giang tiểu thư.”

Ta tức giận quát lên: “Tần Trạng Nguyên quả thật đạo đức giả! Đã không có ý đó, vậy tại sao còn cưới ta? Nói cho cùng chẳng phải là tham quyền thế nhà ta hay sao? Khí tiết của kẻ đọc sách ở đâu?”

Dấu tay hằn rõ trên mặt Tần Hiền, một mảng đỏ ửng.

Nhưng hắn dường như không hề cảm thấy đau đớn, vẫn điềm nhiên nói: “Dù Giang tiểu thư có tin hay không, cả đời này, ta sẽ bảo vệ tiểu thư chu toàn để báo đáp ân tình của Giang gia.”

Nói xong, Tần Hiền quay người định rời đi.

Cổ họng ta khô khốc, cuối cùng sau bao nhiêu giằng xé, ta cũng cất tiếng hỏi: “Là vì dung mạo của ta sao? Là vì ta xấu xí sao?”

Vậy nên ta không xứng đáng nhận được sự tử tế hay yêu thương của bất cứ ai ngoài cha mẹ ta sao?

Vừa thốt ra câu hỏi, ta lập tức hối hận.

Điều đó chẳng khác nào ta đã phơi bày chỗ yếu đuối nhất của mình, dâng cả sự mong manh và tự tôn của bản thân cho người khác giẫm đạp.

Tần Hiền khựng lại, quay đầu nhìn ta, ánh mắt có chút ngỡ ngàng và bối rối.

Hắn đáp không chút do dự: “Dĩ nhiên là không phải.”

Tần Hiền nhìn ta: “Ta từng được thấy tác phẩm của tiểu thư trong Giang phủ, văn tài của tiểu thư xuất sắc không thua kém ta chút nào. Nghe nói tiểu thư tinh thông cầm kỳ thi họa. Người tài hoa đến vậy, tại sao lại chỉ thấy khuyết điểm trên dung mạo của mình?”

Con người chẳng phải luôn như vậy sao? Thường hay dùng nhược điểm của mình để so với ưu điểm của người khác.

Nhưng việc ấy có đúng không?