Hắn thêm vào, đôi mắt sáng ngời, tràn đầy sự tự tin. Tim ta bất chợt đập nhanh hơn một chút. Vốn dĩ ta chỉ mượn hắn để báo thù, nhưng giờ đây, sự rung động bất ngờ xuất hiện, khiến lòng ta rối bời.

“Ta không thích hắn.” – Ta buột miệng nói.

Tiêu Trường Ninh mỉm cười, nụ cười ấm áp và thấu hiểu, vuốt nhẹ đầu ta:

“Vậy là tốt nhất.”

10

Trời chưa tối, kinh thành lại truyền ra tin tức mới.

Thái tử Tiêu Hành quỳ trước Hoàng thượng, cầu xin rút lại hôn ước. Hắn đã cầu xin suốt hai canh giờ. Dĩ nhiên, Hoàng thượng không đồng ý, ông vui vẻ để hắn quỳ.

Sau đó, không biết Tiêu Hành nghĩ gì, hắn lại đến tìm ta.

“Lúc đó ta không biết, ta bị người khác lừa gạt. Ta sẽ hủy hôn với nàng ta ngay, ta sẵn sàng cưới nàng làm Thái tử phi!” 

Tiêu Hành gấp gáp nói.

Ta chậm rãi lấy ra tờ giấy hắn đã viết hôm đó: 

“Thái tử điện hạ, ngài muốn tự mình mất mặt sao?”

Tiêu Hành tức giận đến đỏ mặt: 

“Nàng gả cho ta, nàng sẽ là Thái hậu tương lai, cớ gì lại muốn gả cho Dung vương…”

“Gả cho bản vương thì sao?” 

Một giọng nói trầm ổn cắt ngang sự tức giận của Tiêu Hành. 

Tiêu Trường Ninh không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng ta, vòng tay qua cổ ta, tạo thành một bức tường chắn giữa ta và sự giận dữ của Thái tử. Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên môi ta, một hành động công khai và đầy quyết đoán.

Ta: …

Chẳng lẽ là để tuyên bố chủ quyền?

Hắn trẻ con đến vậy sao?

“Sao ngài dám hành động vô liêm sỉ như thế?” 

Tiêu Hành giận dữ, chỉ tay vào Tiêu Trường Ninh mà mắng.

Ta lạnh nhạt đáp:

Sao có thể so được với Thái tử điện hạ và chuyện mang thai trước khi thành thân?”

Tiêu Hành giận đến nín thở, trông như thể sắp ngạt thở mà chết.

“Đúng là không bằng.” 

Tiêu Trường Ninh nắm lấy tay ta, đan chặt mười ngón tay: 

“Ít nhất ta và Lạc Lạc còn có hôn ước, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ thành thân. Nhưng còn ngươi, trước mặt Hoàng thúc mà mắng Hoàng thẩm, lễ giáo ở đâu? Xin lỗi Hoàng thẩm của ngươi ngay!” 

Tiêu Trường Ninh lạnh giọng.

Tiêu Hành càng giận dữ hơn, gương mặt đỏ bừng.

11

Cuối cùng, Tiêu Hành cũng cưới Tuyết Nhuyễn, có lẽ bởi sự lo lắng về thanh danh của mình, sợ rằng nếu chần chừ sẽ chỉ làm mọi chuyện tệ hơn. 

Hôn sự giữa ta và Tiêu Trường Ninh cũng đã được định ngày, nhưng dạo gần đây, ta bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ, không còn lòng dạ nào để nghe ngóng tin tức gì về Tiêu Hành nữa.

Cho đến khi trong cung truyền ra tin tức chấn động: thái y thông báo rằng Hoàng thượng phát bệnh nặng, cơn đau đầu kinh khủng hành hạ người. 

Những lời này như một mảnh băng giá đập vào tâm hồn ta. 

Kiếp trước, Hoàng thượng phát bệnh nặng cũng phải mất ba tháng mới đến thời điểm này, nhưng giờ đây, sự đột ngột của tin tức khiến ta cảm thấy bất an.

Ta nhanh chóng trở nên lo lắng, chẳng còn tâm trạng để ăn uống.

Ta biết Hoàng thượng không còn chống đỡ được bao lâu nữa, vốn định từ từ lên kế hoạch phế Thái tử, nhưng bây giờ thời gian đã gấp rút, ta thực sự bất an.

Đêm hôm đó, Tiêu Trường Ninh xông vào viện của ta: 

“Hoàng thượng bị người hạ độc.”

Ta gần như lập tức phản ứng: 

“Là Tiêu Hành?”

Hắn thật lớn gan, dám mưu sát cả Hoàng thượng.

Tiêu Trường Ninh ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ về lưng: 

“Đừng lo lắng, phát hiện sớm rồi, thái y nói vẫn có thể cứu chữa.”

Nhưng làm sao ta có thể tin được?

Tay ta run rẩy: 

“Chàng không biết đâu, Hoàng thượng thực sự sắp băng hà, lần này cơn đau đầu rất nặng, ngài…”

Nếu Hoàng thượng qua đời, Tiêu Hành lên ngôi, thì nhà họ Chu sẽ ra sao?

Tiêu Trường Ninh vẫn ôm ta, trấn an từng chút một: 

“Không sao đâu, Lạc Lạc, Hoàng thượng sẽ không sao, nàng tin ta được không?”

Thấy ta vẫn hoảng loạn, hắn lại cúi xuống hôn ta: 

“Đừng lo lắng, ta sẽ khiến Hoàng thượng phế Thái tử, nàng cứ kiên nhẫn chờ đợi, ta sẽ cho người chuẩn bị nồi lẩu thịt dê mà nàng thích nhất nhé.”

Ta nắm lấy tay áo hắn: 

“Hoàng thượng sẽ nghe lời của chàng sao?”

Tiêu Trường Ninh chỉ là Hoàng đệ, không phải Hoàng tử, nên thân phận của hắn rất khó xử. Khả năng tranh giành ngai vàng của hắn gần như không có. 

Ban đầu, ta chỉ nghĩ đến việc lợi dụng hắn, chưa bao giờ dự đoán hắn sẽ gặp nguy hiểm. Giờ đây, ta nhận ra rằng phế Thái tử và đưa Tiêu Trường Ninh lên ngôi là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.

“Đừng lo, ta có cách, ta sẽ nói chuyện với Hoàng thượng, ngay hôm nay sẽ phế truất Thái tử.” 

Ánh mắt hắn khẽ híp lại, giọng đầy chắc chắn.

Có lẽ… hắn thực sự có cách.

Tiêu Hành đã trưởng thành, lý ra không cần Nhiếp chính vương, nhưng kiếp trước, Tiêu Trường Ninh vẫn dùng thủ đoạn để Hoàng thượng chấp thuận cho hắn làm Nhiếp chính trước khi băng hà. 

Có lẽ hắn đang nắm giữ những bí mật mà ta chưa biết.

Ta lo lắng chờ hắn trở về, trong khi Yên Nhi mang đến nồi lẩu thịt dê. Nhưng lúc này, ta chẳng còn tâm trạng nào để ăn, chỉ cảm thấy vị ngon ngọt của món ăn như tan biến.

“Tiểu thư, điện hạ Dung vương đặc biệt mang đến sáu tháng dê con, người không thể phụ lòng ngài ấy được đâu.” 

Yên Nhi khuyên nhủ.

Ta cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng đột nhiên tay khựng lại. 

“Ngươi nói đây là chàng ấy đặc biệt chuẩn bị cho ta ư?”

Một cảm giác mạnh mẽ bùng nổ trong đầu ta, như thể mọi thứ vừa được sáng tỏ. 

Nồi lẩu sôi ùng ục, ta bất ngờ đứng bật dậy. 

“Ta muốn vào cung.”

12

Nhưng ta không thể vào cung.

Vừa rẽ qua một ngõ nhỏ, ta nghe thấy tiếng ai đó rên rỉ trên cây lớn gần đó. Ta bước lại gần, tim đập thình thịch trong lồng ngực. 

Là Tuyết Nhuyễn!

Nàng bị trói vào thân cây, dưới ánh trăng, gương mặt trông vô cùng đáng thương, đôi mắt đẫm lệ. Tuyết Nhuyễn đang thều thào, đôi môi run rẩy, từng giọt nước mắt lăn dài trên má nàng.

Tiêu Hành bên cạnh đó cúi đầu nhìn ta, ánh mắt hoàn toàn khác trước, nhưng lại vô cùng quen thuộc đối với ta.

“Yên Nhi, ngươi về trước đi.” – Ta hạ giọng.

Yên Nhi cắn chặt môi, lập tức rời đi. Nhưng không phải trở về phủ, mà là hướng về hoàng cung.

Đợi khi Yên Nhi đã đi, Tiêu Hành mới nói: 

“Xin lỗi, Lạc Lạc, là trẫm sai rồi.”

Hắn thốt lên, giọng nói mang theo một nỗi hối hận sâu sắc. Ta cảm thấy như có một cơn sóng lớn ập đến, nhấn chìm ta trong những ký ức đau thương của kiếp trước. 

Ta đoán không sai, hắn đã nhớ ra mọi chuyện, tất cả ký ức kiếp trước đều đã quay trở lại.

“Không phải nàng bày mưu, không phải nàng muốn bám vào hoàng ân, mà là Tuyết Nhuyễn.”

Hắn vừa nói vừa rút ra một con dao găm, giống hệt con dao đã gây ra cái chết cho ta trong kiếp trước. Hành động của hắn khiến ta kinh hoàng. 

“Trẫm biết sai rồi, trẫm sẽ trả thù cho ngươi.” 

Hắn nói, rồi không chút do dự đâm thẳng vào tim Tuyết Nhuyễn.

Máu tươi phun ra, giống như trước khi ta chết.

Tim ta như cùng lúc bị bóp nghẹt. 

Kiếp trước, ta cũng chết như vậy.

Sau đó, con dao lại đâm thẳng vào mắt Tuyết Nhuyễn, giọng Tiêu Hành lạnh lẽo vô cùng: 

“Chính nàng ta đã làm mờ mắt trẫm, trẫm sẽ từng chút một lấy lại tất cả cho nàng.”

Cuối cùng, hắn không ngần ngại rạch bụng Tuyết Nhuyễn.

“Nếu ta nhớ không lầm, đứa con của chúng ta đã được hơn một tháng.”

Tiêu Hành nói: