20

Ta đã cùng nàng xuất cung đến hầu phủ thăm hỏi vài lần.

Lúc đầu, nàng còn ngoan ngoãn để ta đi cùng, nhưng sau khi Sách Siêu khỏi hẳn, có thể đi lại, nàng bắt đầu tự mình lẻn ra khỏi cung.

Thỉnh thoảng bị Lục Huy bắt gặp, nàng lại biện hộ một cách hùng hồn: 

“Hắn bị thương vì cứu ta, chẳng lẽ ta không thể đi dạo cùng hắn để giúp hắn tập luyện sao? Ta còn đang chờ hắn quay lại dạy ta cưỡi ngựa nữa mà!”

Lục Huy không làm gì được nàng, đành đến tìm ta để quản lý nàng lại.  Ta chỉ cười và nhún vai:

 “Con bé nói đúng mà, biết ơn báo đáp, thăm nom có gì sai đâu?”

Cuối cùng, chính Sách hầu gia không chịu nổi nữa, đích thân túm lấy cổ áo của con trai, phía sau là Lục Hi với vẻ mặt ngại ngùng, lôi thẳng vào ngự thư phòng.

“Bệ hạ! Công chúa điện hạ cao quý vô cùng, tiểu tử nhà ta sao dám mơ tưởng, sao có thể để công chúa ngày ngày đích thân đến thăm bệnh được!”

Hầu gia tóc đã điểm bạc, ông đẩy mạnh Sách Siêu về phía Lục Huy: 

“Ngươi làm gì mà dám dụ dỗ công chúa như thế! Còn không mau xin bệ hạ thứ tội!”

Sách Siêu vừa mới khỏi chân, bị cha thúc ép không dám cãi lại, định quỳ xuống thì Lục Hi đã bước tới chắn trước mặt hắn.

“Hắn không hề dụ dỗ ta, là ta tự nguyện đến.”

Cô bé mới mười mấy tuổi, nhưng đã ngang nhiên đứng đối mặt với vị lão tướng đã lập bao chiến công hiển hách: 

“Hầu gia cũng đừng trách Sách Siêu, hắn vừa là thầy dạy cưỡi ngựa bắn cung của ta, vừa là ân nhân của ta. Ta đến thăm hắn, chẳng phải là việc nên làm sao?”

Hầu gia vốn mắng con trai rất gay gắt, nhưng đối diện với nàng lại im lặng không nói được lời nào.

Ta và Lục Huy đang bàn bạc về việc đối phó với Khương Ly, cũng không nhịn được mà bật cười.

Lục Huy ban ghế ngồi cho hai cha con bọn họ, nhân cơ hội đó, Lục Hi đứng cạnh ta thì thầm: 

“Cô cô, giúp ta đi.”

Ta liếc nhìn nàng một cái, rồi quay sang nói: 

“Vừa hay hầu gia có mặt, chuyện Khương Ly hoàng thượng có thể bàn bạc với hầu gia là tốt nhất. Tiểu hầu gia dưỡng thương đến nay mà ta vẫn chưa có dịp cảm ơn trực tiếp, hãy cùng về Trường Ninh Điện ngồi chơi một lát đi?”

21

Trong Trường Ninh Điện, Lục Hi kéo Sách Siêu đi khắp nơi, còn khoe với hắn thanh bảo kiếm nàng mới được ban thưởng gần đây.

Hai người mải ngắm nghía, chẳng mấy chốc đã cùng nhau ra sân luyện kiếm.

Sách Siêu tuy xuất thân từ gia đình võ tướng, nhưng lại là một người rất chu đáo, cẩn trọng, vừa biết cách khiến Lục Hi vui vẻ, lại vừa biết chăm sóc tâm tình của nàng.

Ta ngồi dưới mái hiên đưa mắt nhìn họ từ xa. Trong tiết trời xuân, ngắm họ thật đúng là cảnh tượng thanh xuân tươi đẹp, tràn đầy sức sống.

Triệu ma ma mang điểm tâm đến, thở dài:

 “Thật là một đôi tài mạo song toàn.”

Rồi bà quay sang hỏi ta: 

“Cô cô mắt sáng như đuốc, chắc hẳn nhìn ra tâm ý của điện hạ rồi.”

Ta nhón một miếng bánh hoa sen, ngẫm nghĩ một lúc, chỉ có thể thở dài: 

“Ta cũng không biết, để nàng tự do thế này liệu có tốt hay không.”

“Ý của cô cô là sao? Lão nô thấy Sách tiểu hầu gia cũng rất có tình cảm với điện hạ. Nhà họ Sách là gia đình danh giá, nếu thành, chẳng phải là chuyện đẹp đẽ hay sao?”

Ta khẽ đáp:

 “Sách hầu gia khi còn trẻ đã lập nhiều chiến công vang dội trên chiến trường, vậy chẳng lẽ con trai nhà họ Sách không muốn lập nên sự nghiệp lớn hay sao?”

Triệu ma ma lặng im. Đúng lúc ấy, hai người họ vừa luyện xong, ta vẫy tay: 

“Lại đây uống trà, nghỉ ngơi một chút.”

Sách Siêu giúp Lục Hi mang kiếm, nhìn nàng chạy nhảy mấy bước về phía ta, hắn bất giác gọi lại: 

“Chạy chậm một chút.”

Lục Hi quay đầu cười với hắn: 

“Ngươi mau đến nếm thử điểm tâm của cô cô, không phải ai cũng có thể thưởng thức được đâu.”

Sách Siêu không lấy bánh, dừng lại hai bước trước mặt ta, ôm kiếm hành lễ: 

“Hôm nay cảm tạ cô cô.”

Ta vẫy tay cho hắn ngồi xuống, hỏi bâng quơ:

“Hôm nay Sách hầu gia cùng bệ hạ bàn chuyện chinh phạt Khương Ly, nếu không lâu nữa dẫn quân xuất chinh, tiểu hầu gia có đi cùng không?”

Sách Siêu ngẩng lên nhìn ta, cuối cùng gật đầu: 

“Tự nhiên là phải đi rồi.”

Lục Hi nhìn hắn, rồi lại nhìn ta.

Một lát sau, ta khẽ cười: 

“Vậy đến lúc đó, A Hi lại sẽ than phiền rằng không ai dạy cưỡi ngựa bắn cung nữa.”

Lục Hi mặt đỏ bừng, trách móc: 

“Cô cô lại trêu con!”

22

Ngày thánh chỉ xuất chinh được ban, cha con nhà họ Sách cùng vào ngự thư phòng nhận chỉ.

Cùng lúc đó, lễ bộ thượng thư Thịnh đại nhân dẫn theo con trai Thịnh Huy quỳ trước cửa ngự thư phòng chịu tội.

Triệu ma ma mang tin tức đến: 

“Nghe nói lễ bộ thượng thư khóc ròng, nói con cái đã làm ô uế gia phong, một đứa trái lệnh hoàng thượng, một đứa định hại công chúa, ông ta không còn mặt mũi đối diện với mọi người, chỉ cầu xin hoàng thượng tha cho cả gia đình, ông ấy sẽ dẫn con trai từ quan về quê.”

Ta khẽ gõ bàn cờ trước mặt Lục Hi: 

“Đừng ngẩn ngơ nữa, đến lượt ngươi đi đấy.”

Nàng cầm quân cờ do dự một lúc, rồi bất ngờ đứng dậy: 

“Tạm để đó đã, cô cô đi cùng ta đến ngự thư phòng được không?”

Ta cố tình trêu chọc:

 “Tiểu hầu gia Sách Siêu vừa mới nhận chỉ xong, chưa kịp nói chuyện nữa, ngươi gấp gáp đi làm gì?”

“Ai da, cô cô!”

 Nàng kéo tay áo ta:

 “Cô cô biết rõ không phải chuyện đó mà!”

Trước khi ra cửa, nàng tiện tay cầm theo một cây roi ngựa.

Đến trước ngự thư phòng, quả nhiên thấy lễ bộ thượng thư đang phủ phục dưới đất khóc lóc thảm thiết. Thịnh Huy quỳ bên cạnh, cúi đầu đập xuống đất, mặt mày xám ngoét.

Lục Hi không nói một lời, tiến lên quất vào người Thịnh Huy hai roi “bốp bốp!” Nàng ra tay rất mạnh, Thịnh Huy bị nàng đánh đến kêu la thảm thiết, trên lưng lập tức hằn lên hai vết máu.

Lễ bộ thượng thư hoảng sợ chạy tới kéo nàng: 

“Điện hạ bớt giận!”

Thị vệ và nội giám xung quanh cũng quỳ xuống: 

“Điện hạ bớt giận!”

Tiếng động này dĩ nhiên kinh động đến người trong ngự thư phòng. Lục Huy và cha con nhà họ Sách lần lượt bước ra. Sách Siêu và Lục Hi nhìn nhau, không ai nói gì.

Lục Huy nhíu mày: 

“Ngươi đang làm gì vậy? Ai cho phép ngươi tùy tiện xử phạt người khác?”

Lục Hi thu roi lại, chỉnh y phục rồi quỳ xuống.

“Dù cho thần muội có tùy tiện xử phạt, hoàng huynh, tội lỗi của Thịnh Huy, ân oán giữa hắn và thần muội, hai roi vừa rồi xem như đã trả hết.”

“Thịnh đại nhân liêm khiết làm quan mấy chục năm, có nhiều đóng góp cho triều đình, dẫu không có công cũng có khổ. Con trai ông ấy phạm tội, không cần phải khiến ông ấy từ quan.”

“Nếu hoàng huynh nghe lời thần muội, cùng lắm chỉ phạt ông ấy một tội quản giáo không nghiêm, đừng truy cứu thêm nữa.”

23

Cuối cùng, Lục Huy chỉ phạt lễ bộ thượng thư ba tháng bổng lộc. Còn phạt Lục Hi quỳ trong Phật đường ba ngày.

Nàng không nói một lời, cúi đầu nhận tội, rồi cầm theo roi ngựa rời đi.

Lục Huy thở dài với ta: 

“Ngươi lại để nàng làm loạn rồi.”

Ta nhướng mày đáp: 

“Đây chẳng phải là cách giải quyết tốt nhất sao?”

Sách hầu gia vuốt râu cười:

 “Dạy tốt.”

Buổi tối, ta sai Triệu ma ma mang cơm đến Phật đường cho Lục Hi. Nhưng bà vừa ra khỏi cửa đã quay về, không thấy hộp cơm đâu.

Chưa kịp hỏi, bà đã mỉm cười: 

“Tiểu hầu gia đứng đợi ngay sau cửa điện, không biết đã đợi bao lâu. Vừa thấy lão nô ra, hắn liền bảo để hắn mang vào.”

Hai đứa nhỏ này thật là…

Ta “tặc” một tiếng:

 “Ngươi trông chừng một chút, đừng để người lạ quấy rầy sự tĩnh lặng của Phật đường.”

Triệu ma ma vui vẻ đi làm việc.

Ta tựa lưng vào trường kỷ, nhón lấy một quả nho rồi nhăn mặt: 

“Chua quá!”

24

Ngày nhà họ Sách xuất chinh, Lục Hi xin Lục Huy cho phép nàng theo quân ra khỏi thành để tiễn biệt.

Lục Huy vốn định đích thân tiễn, nhưng nghe nàng đòi đi liền phất tay: 

“Vậy muội đi thay trẫm, đừng có nghịch ngợm, hãy tôn trọng Sách hầu gia một chút!”

Trước mặt đại quân và có Sách hầu gia ở đó, Lục Hi dù hiếu động cũng không dám quá phóng túng.

Cuối cùng, nàng chỉ ghìm cương ngựa dừng lại trước mặt Sách Siêu, đưa cho hắn một con dao găm có vỏ đen bóng:

 “Đây là thứ công chúa ta mất bao công sức tìm được, rất sắc bén, dùng để phòng thân.”

“Được.” 

Sách Siêu khoác kiếm giáp nhẹ, nhận lấy dao găm, cất kỹ bên hông: 

“Tạ ơn điện hạ.”

Tiếng tù và xuất chinh vang vọng giữa bầu trời, Lục Hi nói lời cuối cùng: 

“Nhớ viết thư cho ta.”

Sách Siêu mỉm cười đáp: 

“Được.”