Bước tiếp theo là ta nên đứng dậy, đến gần hoàng đế chăng? Ta càng thêm lo lắng, trong đầu hiện lên lời Thái hậu: Phải có con, hoàng tự hiện tại chỉ trông cậy vào ngươi.

Rốt cuộc là nên nghe lời Thái hậu, đến gần hoàng đế? Hay nên nghe lời hoàng đế, đừng có ý đồ gì với ngài?

Ta cắn răng, nghe lời Thái hậu đi, Thái hậu ngày nào cũng giục giã, Thái hậu nói nếu hoàng đế phát hiện thì cứ bảo là do bà ấy sai người đặt hương liệu.

Ta từ từ tiến đến trước mặt hoàng đế, tay run rẩy đặt lên vai ngài, “Hoàng thượng?” Ta hạ giọng thật nhẹ nhàng.

Hoàng đế buông tay đang xoa đầu xuống, từ từ ngẩng đầu lên nhìn ta.

“Hoàng thượng ngài không thoải mái ở đâu sao?” Ta thật sự căng thẳng đến tột độ.

Hoàng đế mơ màng lắc đầu: “Vậy… để thần thiếp đỡ ngài đi nghỉ nhé.”

Hoàng đế dường như khẽ gật đầu.

Ta tiến lại gần hơn, đặt tay lên cánh tay hoàng đế. Ngài ấy mượn lực đứng dậy, bước đi loạng choạng, ngã vào người ta.

Tim ta như nhảy lên tận cổ, chuẩn bị tiếp tục đỡ ngài đi, Hoàng đế bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn ta chằm chằm.

Ánh mắt của hoàng đế lấp lánh mơ màng, “Ngươi sao lại thơm thế?”

Hả? Ta nghĩ mình đâu có dùng hương liệu gì đâu, cũng đâu có bôi gì đặc biệt, thơm? Sao ta không ngửi thấy gì nhỉ?

Hoàng đế không chờ ta trả lời, lại lắc đầu tiếp tục đi về phía trước. Ta vội vàng đỡ ngài ấy.

Đến bên long sàng, ta đỡ hoàng đế ngồi xuống, một tay nhấc chăn lên, đỡ hoàng đế nằm xuống, vừa đắp chăn cho ngài, vừa suy nghĩ tiếp theo nên làm gì.

Thái hậu dặn gì nhỉ? À, thái hậu bảo, phụ nữ phải chủ động một chút, phải nũng nịu một chút.

Ta đang suy nghĩ thì đột nhiên, có gì đó kéo áo ta lại, giây tiếp theo, ta ngã nhào lên người hoàng đế.

Bốn mắt nhìn nhau, ta một lần nữa cảm thấy ngạt thở.

Ta run rẩy đưa tay định đứng dậy, nhưng hoàng đế bỗng nhiên lật người, đè ta xuống dưới. Ta căng thẳng đến mức không thở nổi.

Hoàng đế đưa tay vuốt lên mặt ta, sau đó chạm lên khóe môi ta, rồi đột nhiên bật cười.

“Ngươi bỏ thuốc vào rượu của trẫm phải không?”

Ta rùng mình.

“Không… không có.” Ta nhìn vào mắt ngài, run rẩy đáp. Hoàng đế quả nhiên không dễ đối phó. Cách này đúng là thất bại.

Hoàng đế lại cười, nụ cười quyến rũ, nhìn ta rồi nói: “Ngươi không thông minh lắm nhỉ.”

Hả? Ý ngài là sao, về chuyện ta bỏ thuốc à? Ừm, đúng là không thông minh thật, ta biết mà.

Hoàng đế nhìn ta một lát, khẽ cười rồi lật người nằm xuống.

Mặt ta đỏ bừng, run rẩy không dám nói gì. 

Thế là xong rồi.

Lần sau sẽ không bao giờ dùng cái phương pháp ngu ngốc này nữa, hoàng đế sẽ biết ngay thôi.

Hoàng đế quả thật ghét ta đến tột cùng, hương liệu kia đối với ngài dường như cũng không có tác dụng, ngài rốt cuộc vẫn không động đến ta.

Ta buồn bực nghĩ nếu không mang thai thì biết giải thích với Thái hậu ra sao, và ngày mai làm thế nào để đối mặt với hoàng đế.

Cuộc sống thế này, biết phải chịu đựng đến bao giờ!

6

Một tháng trôi qua, bụng ta vẫn phẳng lì. Thái hậu nói ta thật vô dụng, bụng không có duyên với con cái, đã vậy còn không biết lấy lòng hoàng đế, thật là ngu ngốc đến tận cùng.

Ta lại cúi đầu ủ rũ.

Thái hậu thở dài một hơi, rồi nói: “Bất kể thế nào cũng không thể tiếp tục thuận theo ý nó, phải tuyển tú nữ thôi.”

Thái hậu thật mạnh mẽ, nửa tháng sau, cuối cùng bà ấy cũng phớt lờ sự phản đối của hoàng đế, kiên quyết chọn một loạt tú nữ vào cung để làm phong phú hậu cung.

Lần tuyển tú, hoàng đế không có mặt, chỉ có ta và Thái hậu lựa chọn.

Những tú nữ này ai nấy đều xinh đẹp, dịu dàng, có người đẹp đến mức không thể tả. Ta thật muốn giữ hết lại. Thật muốn xem vẻ mặt của hoàng đế khi bị mê hoặc. Nhưng Thái hậu nói, không thể chọn quá nhiều, tối đa chỉ được chọn mười người.

Ồ, quả là có chút tiếc nuối. Cô nương vừa quyến rũ vừa trong sáng kia, theo ta là người đẹp nhất, nhưng tiếc rằng Thái hậu đã gạt đi, lý do là vì gia cảnh quá nghèo.

Ta thở dài, trong mười người mà Thái hậu chọn, người có gia thế cao nhất là con gái của Bình Dương Hầu, người có gia thế thấp nhất cũng là con gái của đại lý tự khanh.

Thái hậu quả nhiên rất coi trọng xuất thân.

Sau khi các mỹ nhân vào cung, hoàng đế chắc sẽ bận rộn lắm đây. Ta vui mừng trong lòng, thu xếp đồ đạc chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Không ngờ vừa bước qua ngưỡng cửa đã đụng ngay phải hoàng đế.

Hoàng đế lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, ta vội vàng cúi đầu hành lễ, rồi tiếp tục đi.

“Hoàng hậu vui đến thế sao?” Tiếng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng.

Cuối cùng cũng tuyển tú nữ, ta không cần phải chịu khổ ở đây nữa, cũng không cần bị Thái hậu giục giã tới lui, ta có thể không vui sao? Ta thật muốn vui mừng đến mức nổ tung.

7

Cung điện của ta ấm áp, không gian rộng rãi và thoáng đãng, khiến máu huyết lưu thông tốt hơn, thật thoải mái.

Tú nữ đã vào cung, đêm nay hoàng đế chắc sẽ lật thẻ bài rồi, hừm~ mỹ nhân nào sẽ may mắn được sủng hạnh đầu tiên nhỉ?

Ta tựa vào bảo tháp, nhấm nháp vải thiều, tò mò suy nghĩ.

Hậu cung có thêm phi tần đúng là chuyện vui, nhưng cũng mang đến cho ta không ít phiền toái.

Trước đây, ta có thể ngủ ngon đến khi tự nhiên tỉnh, đôi khi mặt trời đã lên cao mà ta vẫn còn ngủ. Nhưng từ khi có phi tần, ngày nào họ cũng đến sớm để thỉnh an, thực sự làm ta đau đầu. Gần đây, quầng thâm dưới mắt ta bắt đầu hiện rõ.

Không được, là hoàng hậu, ta phải hành động thôi, cần lập ra vài quy củ trước để mọi người nghe theo.

Ừm, lập quy củ, lập quy củ.

Quy củ đầu tiên ta đặt ra là hủy bỏ việc thỉnh an vào mỗi sáng tám giờ.

Các phi tần sau khi ngạc nhiên đều mừng rỡ, nhìn ta bằng ánh mắt đầy thân thiện.

“Ngươi biết, ta biết, chỉ có chúng ta biết, nhất định đừng để hoàng thượng và thái hậu biết nhé.”

“Vâng vâng.”

Các phi tần đồng loạt gật đầu.

“Xin nương nương yên tâm, chúng ta đều rất kín miệng.”

Phải nghỉ ngơi đầy đủ thì máu huyết mới lưu thông tốt, tinh thần mới phấn chấn, cơ thể mới càng ngày càng khỏe mạnh!

Ừm! Ta thấy quy củ mình đặt ra rất hợp lý, các phi tần có thể sống đến tám mươi tuổi là chuyện bình thường.

Quy củ thứ hai ta đặt ra là hậu cung nên tổ chức nhiều hoạt động hơn, lúc rảnh rỗi có thể tụ họp đánh bài, làm thơ, đá cầu, kể chuyện cười cho vui vẻ.

Võ Chiêu nghi là người đầu tiên vỗ tay hưởng ứng, nói rằng nàng ấy giỏi nhất là kể chuyện cười, từ khi vào cung chưa được cười thỏa thích lần nào.

Ôn Tài nhân nói đã lâu rồi nàng ấy không được thể hiện tài năng, trí tuệ cũng sắp thoái hóa, nếu kéo dài thêm nữa, những bài thơ trước đây nàng ấy đã thuộc lòng sẽ quên hết.

Hậu cung này suýt nữa đã hủy hoại một thiên tài rồi!

Nghi Tần thì phản ứng mạnh nhất, vừa nghe ta nói về đánh bài, đôi mắt liền sáng rực, lập tức chạy đến nắm lấy tay ta. Nghi Tần kích động nói đã lâu rồi nàng ấy không thắng tiền, rất muốn thử lại cảm giác ấy.

Nhìn xem, đúng là một kẻ mê tiền nhỏ nhắn.

…

Ngày ngày ở trong cung quá buồn chán, tụ họp với nhau không chỉ giúp tăng cường tình cảm mà còn ngăn ngừa những bệnh do buồn bã gây ra. 

Các tỷ muội cười nhiều chắc chắn sẽ ngày càng rạng rỡ hơn. Yay!

Có những mỹ nhân này rồi, ta được thoải mái hơn nhiều, hoàng đế không còn lật thẻ bài của ta nữa. Các phi tần tối đến hầu hạ, ban ngày cùng nhau tụ họp vui vẻ.

Họ đều khen ta là một hoàng hậu tốt, nói rằng nhờ ta mà không khí trong hậu cung vui vẻ hơn nhiều.

Ta trong lòng vui mừng, càng không ngồi yên được, liền gọi các tỷ muội tụ họp để trò chuyện.

Hạt dưa, điểm tâm, trà thơm, rượu ngon, thật không gì thoải mái bằng.

Võ Chiêu nghi tính cách phóng khoáng, vừa nói vừa múa tay múa chân, nàng ấy kể chuyện thời nhỏ ở nhà ngoại tổ mẫu cầm dao giết gà, làm chúng ta cười đến không ngừng được.

Ta chưa từng thấy Võ Chiêu nghi vui vẻ đến vậy. Võ Chiêu nghi tên thật là Võ Ninh Nguyệt, phụ thân nàng ấy hiện là đại lý tự khanh, nàng ấy đứng thứ tư trong nhà, là con thứ, mẫu thân mất sớm, từ nhỏ sống ở quê với ngoại tổ mẫu, đến khi hoàng đế tuyển tú nữ mới được phụ thân đón lên kinh thành. Những chuyện thú vị nàng ấy trải qua, chúng ta không thể nào hiểu hết được.

Võ Chiêu nghi càng kể càng hăng, trong lúc vung tay bỗng nhiên kêu lên “ái da, ái da” rồi đứng lên, nhấc một bên mông khỏi ghế.

“Có chuyện gì thế?” Chúng ta vội vàng đỡ nàng.

“Bệnh trĩ lại tái phát rồi.” Võ Chiêu nghi ôm mông, mặt mày sắp khóc.

“Hả? Một cô gái trẻ trung như vậy, sao lại bị trĩ chứ?” Nghi Tần nhả vỏ hạt dưa, tò mò lại gần.

Võ Chiêu nghi than thở, “Ài, ngủ dưới đất lâu quá, trời lại nóng, dạo này phát tác hơi nhiều.”

“Hoàng đế lão gia cũng bắt ngươi ngủ dưới đất sao?” Ôn Tài nhân ngạc nhiên hỏi.

“Ồ, hóa ra không phải chỉ có mình ta!” An Quý nhân có vẻ vui mừng.

“Thật trùng hợp, ta cũng luôn phải ngủ dưới đất, nhưng ta không bị trĩ, chỉ có đầu gối mỗi khi mưa lại đau thôi.” Nghi Tần nhả hết vụn trong miệng, tỏ ra bình thản.

Hả? Chuyện gì vậy?

Với biểu cảm đầy ngạc nhiên, An Quý nhân từ tốn giải thích cho ta: “Vào cung được năm tháng rồi, mỗi lần thị tẩm, hoàng đế lão gia đều bắt chúng ta ngủ dưới đất.”

Nói xong lại thở dài: “Ài, nương nương à, người không biết chúng ta khổ sở thế nào đâu. Mùa hè thì thôi, nhưng đến mùa đông, vẫn bắt người ta ngủ dưới đất, hoàng đế lão gia quá đáng thật, không thích thì đừng lật thẻ bài chứ, đã lật rồi còn bắt nạt người ta thế này.”

Trời ạ, hoàng đế đang làm gì thế này? Tại sao lại bắt những bông hoa này ngủ dưới đất chịu khổ? 

Ta cứ nghĩ hoàng đế chỉ ghét ta, không muốn ngủ cùng ta, nhưng với những người khác ngài chắc chắn sẽ vui vẻ ngủ cùng chứ, ai ngờ… ừm.

“…ừm thật ra ta cũng vậy.” Ta cũng thú nhận.

“Cái gì!”